說罷揚拳要揍，秦墨卻是順勢解開被揪住的外袍，來了個‘金蟬脫殼’，只穿著單薄的裡衣便連滾帶爬地朝樓梯口奔去！

可惜還未跑兩步，就被等在樓梯口的謝霽揪住了後領。秦墨倉皇回頭，只見謝霽的拳頭已帶著唿唿的風響揚到了自己面前……

秦墨大驚：這一拳下來，自己恐怕要去掉半條命！

這個看似溫潤無害的白衣少年，竟是比執劍的謝淳風更為可怕！

千鈞一髮之際，謝寶真卻是起身喚道：“九哥！”

拳頭在離秦墨鼻尖一寸的地方頓住，秦墨已是嚇得面如土色，半個字也說不來。

“洛陽缺談資，為了這麼一個人大鬧一場，實在不值得。”謝寶真緩步向前，手搭在謝霽青筋凸起的拳頭上，認真道，“算了，我們回去罷。”

秦墨的目光戰戰兢兢地落在謝寶真身上。

方才太害怕，以至於他沒有留意藏在謝家兄弟身後的姑娘。如今仔細一瞧，這姑娘瓊鼻雪膚，明眸皓齒，一襲紅裙靈動逼人，如同天然璞玉般，有著煙花女子無法比美的純淨可愛……

真的是個很漂亮、很可愛的姑娘，可愛到任何一個男人見了，都想將她護在自己羽翼下，不讓她沾染半點俗世的塵埃。

秦墨有些後悔自己方才的言辭冒失，想要道歉挽回，卻迫於謝霽的壓力，哆嗦著說不出一個字。

“這裡的茶不好喝，回家罷九哥？”謝寶真又軟軟地喚了聲，清澈的眼眸裡沒有一絲雜質。

少女溫軟的聲音就在耳畔，帶著些許乞求。謝霽咬著後槽牙，情不自禁地鬆了手。

秦墨摔倒在地，連滾帶爬地縮至角落，狼狽道：“我並非……抱、抱歉！”

謝寶真沒有多看他一眼，只揹著手踱下樓去，繡金的裙邊輕蕩，在秦墨眼裡盪開一道嫣紅的弧度。

回府的馬車上，氣氛十分凝重。

謝淳風在外頭駕車，謝霽在車內陪著謝寶真，面對這般局面還能輕鬆哼出小曲兒的，唯有謝寶真一人而已。

謝寶真的反應是謝霽始料未及的。

在他的預料中，雙方難免大戰一場，秦、謝兩家撕破臉面，婚事告吹……

可萬萬沒想到，謝寶真作為當事人竟是這般漫不經心的態度，甚至是被對方那般言辭羞辱也不見一絲怒意，還挺身護著秦家小子！

有史以來，他頭一次失手，事情在他的計劃中偏離了軌道。

謝霽的面色越發凝重。不知過了多久，他忍不住問道：“寶兒，不生氣？”

極為低啞的嗓音，壓抑了太多不為人知的情愫。

謝寶真回神，扭過頭望著謝霽，輕輕眨了眨眼睫道：“我為何要生氣？”

“……”謝霽袖中五指緊握成拳，幾乎要將掌心的肉捏碎般，喑啞道，“寶兒如此護他，是喜歡他？”

車輪轆轆作響，車內有了片刻的死寂，又彷彿是一輩子那般漫長。

“我怎會喜歡他？因為不喜歡，所以他做什麼都與我無干，我何必為了一個毫無干係的人生氣？”

頓了頓，謝寶真調開視線，託著下巴輕而認真地說，“而且和秦墨相比，九哥才是我在乎的人，我不想你為了幫我出氣而落人口舌。”

謝霽渾身一顫，有種會心一擊的感覺。

第32章

在此刻之前，謝霽曾陰暗地想：是不是殺了秦墨，寶兒就不會離開他了？

這個念頭一出，便如心魔般縈繞盤桓，勾起他內心中最深沉的黑暗。

直到謝寶真告訴他：“和秦墨相比，九哥才是我在乎的人。”方知，這世間最甜蜜的語言莫過於此。

謝霽不確定她這番話是出於對‘兄長’的青睞，還是暗含了別的意思。他回視著謝寶真清澈的眸子，只覺得心中翻湧的躁鬱漸漸平息，五指鬆開，掌心一片掐痕。

見他沉默，謝寶真莫名有些不安，悄悄挪近些道：“洛陽這個地方魚龍混雜，淳風哥哥有官職在身，自然無人敢非議他，但你不一樣呀！何必為了一個無關緊要的人，將自己置於風尖浪口……九哥，他不值得你如此。”

謝霽舒了口氣，緩緩道：“他不值得，你值得。”極為低啞的話，湮沒在馬車的顛簸中。

平靜的外表下，是難以消弭的嫉妒與偏執蔓延。若謝寶真是空中那輪可望而不可即的光，他便願做逐日的夸父，造一片天空將太陽圈養，從此讓那光只為他升，為他落。

他需要一個契機。

茶肆之事大概傳到了秦府上，第二日，秦家備了厚禮親自押著秦墨登門道歉，接待的是謝家父子，謝寶真並未露面。

謝家到底是大門大戶，又與秦家是官場同僚，自然不會當面給其難堪，表面功夫還是做到了，只是對結親之事絕口不提。加之有一個冷冰冰的謝淳風杵在那兒，秦墨心中懼憚，喝了幾盞茶便灰熘熘離去。

此事就此擱置，很快消失在洛陽城更迭的眾多談資中。

到了中秋那夜，府中女眷照例是要登樓拜月的，而在此夜買一碗今年最後的冰食吃，似乎也成了謝寶真不願變更的習慣。

聽說今年收成不好，城中多了不少乞兒，謝寶真端著冰食碗往摘星樓的方向走，遇見路邊乞兒乞討，她偶爾會掏幾個錢贈與他們，偶爾又不會。

謝霽跟在她身邊觀察良久，發現她施捨時，並不是像其他達官顯貴一般唿喚下人輕蔑地丟幾個銅板在地上，而是輕輕蹲下身，抓一把銅板叮叮噹噹地落在乞兒缺口破舊的搪瓷碗中，再淡然離去。