“不去陪嫂嫂侄兒？”謝淳風問。

“他們已經睡了。”謝臨風笑了聲，攔著他的肩溫潤道，“我們兄弟倆忙著各自的事情，已經許久不曾聚聚了，難得有機會，為兄陪你一道走走。”

謝淳風低低哼了聲，說：“誰稀罕似的。”

兩人一同出了謝府的大門，朝街市方向行去。

風吹動樹影婆娑，遠處的燈火在屋嵴後隱現。謝臨風忽而提起話茬：“近幾年來，為了你和寶兒的婚事，說媒的人都快將謝府門檻踏破了，也不見得你們倆對誰家動心。寶兒也就罷了，畢竟年紀還小，倒是你一直這麼拖著，要等到何年何月才成家立業？”

謝淳風面色不變，淡淡道：“誰說立業一定要先成家？”

謝臨風心下了然，問他：“是因為雲澤長公主？”

謝淳風腳步一頓。

謝臨風將弟弟方才的遲疑收歸眼底，笑道：“那日大雨，我從鴻臚寺路過永安門，看到長公主身邊的小宮婢給你送傘。”

聽到這話，謝淳風又想起了那日夏雨滂沱中，那柄孤零零放置一旁的紙傘。他冷淡地拍下謝臨風的胳膊，不以為意道：“那又如何？”

“不如何，就是關心你。世上難得兩全之法，你要做好抉擇。當年的我沒有孤注一擲的勇氣，所以娶了你嫂子，萬幸歪打誤著也算覓得良妻。”謝臨風溫聲勸解道，“若是無法取捨，你就須得變得足夠強大，強大到能有選擇的權利為止。”

謝淳風‘嗯’了聲，終止了這個話題。

……

從江岸到百味齋還需一刻多鐘，這個時候街上的燈火還亮著，但行人已經稀疏寥落，路邊商販陸陸續續打著哈欠收攤，地上還有些許紙屑和蓮燈的骨架殘留。

燈影將謝寶真和謝霽的身影拉得老長老長，一個時辰前還擁擠不堪的街道變得空曠起來，火光熱熱鬧鬧地匯聚在頭頂，投射出一片夜的靜謐。

謝寶真腰間還掛著謝霽相送的銀鞘匕首，大概是瞌睡癮上來了，以手掩唇打了個哈欠。

謝霽察覺，側首問道：“累了？”

“有點兒。”謝寶真揉了揉眼睛道，“時辰過得好快，都快到就寢的時候啦。”

護衛和馬車還在百味齋等著，也不知是否察覺兩位主子已偷熘出去胡鬧了。

還有些許距離，謝霽忽的快走兩步，隨即屈膝，以一個半跪的姿勢背對著謝寶真蹲下，啞聲道：“我揹你。”

少年的肩背已十分寬闊，月白紋腰帶勾勒的腰肢挺拔勁瘦，蹲下身的樣子彷彿在向心上人臣服。

謝寶真本來不覺得有多累，但見九哥如此，心中難免動容。

一股暖流湧上，她笑得很是甜蜜，小跑著衝上前撲在謝霽的背上，從後環住他的脖子道：“九哥，你真好！”

少女的身軀日趨成熟，猝然衝上來還是頗有些力道的。

謝霽身子被她壓得前傾，從鼻腔深處發出一聲低沉的悶哼，左手迅速反托住趴在背上的謝寶真，右手撐著地穩住身形。雖是如此，他非但沒有絲毫不耐，反而翹起了唇角。

片刻，謝霽反手托住謝寶真的腿將她背起來。盛夏之夜，少年垂著頭，鼻尖有細密晶瑩的汗珠滲出，兩束黑髮從耳後垂落，柔柔地垂下胸前，隨著他的動作一晃一晃。

走了幾丈遠，謝霽覺得背上被什麼東西硌得生疼。那疼也是甜蜜的，他嘴角翹起一個無奈寵溺的笑，低低道：“寶兒，把銀鞘匕首拿開些。”

謝寶真這才反應過來，自己貼得太緊，腰間的小刀硌著人了。

她單手調整了一番小刀的位置，歉意道：“好些了麼？”

少女的聲音輕軟，像是撒嬌，唿出的氣息羽毛般掠過他的耳廓。

謝霽的唿吸沉了些，偏生背上的姑娘還像是發現了什麼有趣的秘密般，伸手揉了揉他的耳朵道：“九哥，你的耳朵紅了呢！”

“寶兒，別鬧。”謝霽一開口，嗓子啞得不像話。

他停下步子，將謝寶真往上顛了顛，仿若揹著此生最甜蜜的責任，一步一步，走得穩妥有力。

街邊的小販忙著收攤，沒有誰留意這對恣意情深的有情人。

謝寶真將腦袋擱在謝霽的肩上，用袖子給他拭去額角的汗珠，意猶未盡道：“以後我還要來和你放蓮燈，每年都要來。”

謝霽低低‘嗯’了聲。

正是情濃之時，謝寶真腦中有數不盡的念頭，又繼續笑道：“中秋要和你賞月，除夕時要和你看煙火，每一個重要的日子，我都要九哥陪在我身邊。”

那一定是極美的未來。

謝霽唇角揚起一個好看的弧度，說：“好。”

夜風徐徐而來，道旁簷下的燈籠搖曳，在這橙黃的光河之中，白衣少年揹著紅裙少女跨過倒映著星空的水窪，跨過足下的金粉，朝著百味齋的方向一步步走來……

謝臨風和謝淳風兩兄弟轉過街角，看到的就是這樣一幅畫面。

自家視若珍寶的妹妹，趴在他們最不願接受的少年背上，兩人言笑晏晏，那種親密旖旎，不是尋常兄妹之間該有的。

最擔心的一幕，終究是出現了。

兄弟二人同時停了步伐。謝淳風率先有了反應，皺起英氣的眉就要往前衝。

謝臨風一把將他拉回街角的陰影處藏好，嗓音沒了一貫的笑意，苦惱道：“淳風，你要幹什麼？”