此時高福上前，說服藥的時辰到了。

李策忙走過去，親自接過藥碗，跪立床頭，送到皇帝面前。

皇帝端起藥碗，喝了一口，許是因為太苦，停頓一會兒，才慢慢飲盡。他手中端著空碗，蹙眉道：“朕聽人說，你為了滅火，不顧死活第一個衝進火藥庫？”

李策垂頭答道：“事關大唐國威，也關係到附近百姓，兒臣不敢大意。”

皇帝嘆了口氣，把藥碗遞迴給李策，搖頭道：“你怕百姓被炸死，就沒有想過，朕也怕你死了嗎？”

他的聲音褪去了君王的威厲，只讓人覺得慈愛關切。

李策身形微動，沒有言語，站在不遠處的葉嬌卻落了淚。

皇帝又道：“養大一個孩子不容易。朕有七個孩子夭折，這其中有一個兒子，六個女兒。到如今長大的公主，也只有三個，卻各個體弱多病。為了向彭祖借壽，朕甚至給她們改姓為彭，送出宮撫養。”

彭祖是道教的神仙，傳說是帝顓頊之玄孫，活到八百多歲。

李策應聲道：“公主們已經安然長大了，年節時兒臣見到她們，很是慶幸。”

皇帝的聲音突然有些傷感。

“她們風吹即倒，身體都不太好。你不知道白髮人送黑髮人的悽楚。即便身懷赤子之心，也要多想想父母。太子就穩妥些，知道大致無礙，才敢近前。”

李策稱是，皇帝抬起手，輕輕拍了拍他的肩頭。

“軍器監眾人合力救火，朕就不再責罰了。”皇帝說著看向葉嬌，和顏悅色道，“以後啊，你替朕多管管他。”

雖然聽起來是在責怪，但皇帝的語氣裡既有嫌棄又有讚賞，讓葉嬌破涕為笑。

“微臣可不敢管，他倔得很。”

皇帝指著葉嬌連連搖頭，笑出了聲，聽起來中氣十足，病情儼然已有好轉。

李策心中寬慰，緩緩起身。

離開大明宮後，他們徑直向京兆府走去。

二人心照不宣，相視一笑。

劉硯雖然已經驗過工匠的屍體，但他們一定要去看看，才能放心。

……

第165章 大封六宮

自縊的工匠被安置在京兆府驗屍房內。劉硯聽說楚王和葉郎中到了，忙親自來迎。

見他們雖衣衫整齊，卻到處都是泥印菸灰，劉硯知道軍器監救火的情形，動容道：“楚王殿下，還是先去淨面更衣，再來不遲。”

李策肅然道：“煩請劉府尹帶我們去看看驗屍記檔，好去回稟聖上。”

劉硯不再勸，陪他們一起走到驗屍房外。差官早送上遮掩屍臭的藥丸，他們含在舌下，掀簾而入。

這裡除了那工匠的屍體，還停著好幾具。劉硯顯然親自監督過仵作驗屍，徑直把他們帶到工匠屍體前，又把記檔遞上去。

工匠看起來三十來歲，個頭不高，申字臉、高鼻樑、皮膚黝黑。死的時間尚短，還沒有長出屍斑。因為勒在喉上，他口閉牙緊，舌抵齒而不出，唇口黑，兩眼合，身上沒有其他傷痕，袖口衣間，被火油浸溼。

李策按照記檔內容一一對比，分毫不差。

葉嬌站在屍體前，雖然心裡有些畏懼，胃中翻江倒海一般，還是忍著難受，仔細打量。

“沒有錯漏。”李策放下心，又覺得仍有疑慮。

工匠被逐出兵部，也是常有的事。怎麼這個就偏偏又是踹門又是伺機縱火，弄出這麼大的亂子？

做了錯事，不等官府拿問，就死得乾乾淨淨。

且好巧不巧，是在太子冊封大典當日。

李策隨劉硯走到院子裡，問道：“有沒有查過他的家人？”

“查過，”劉硯道，“他原是去年甘州地動後的流民，趁亂進京，因為擅長淬鍊鐵器，被招入軍器監。一個人生活，了無牽掛。”

李策沉沉點頭，見葉嬌心神不定，擔憂道：“沒有嚇到你吧？”

“沒有，”葉嬌又看了停屍房一眼，秀眉微蹙道，“我只是覺得這工匠的長相，有種說不出的奇怪。”

劉硯捋須沉思，對李策道：“下官會差人去甘州一趟，查查他還有沒有什麼親眷。”

查親眷，也是查他的交際往來，查別的線索。

其實此時結案，也不會有人質疑。但劉硯有些軸，但凡有一點疑心之處，他也會刨根究底、調查明白。

李策道一聲有勞，劉硯心事凝重離去。

傍晚的風吹散二人身上的煙塵，李策這才顧上瞧瞧衣衫上的髒汙，又看看葉嬌，道：“還是去趙王府找件衣服換過，再回安國公府吧，免得伯母擔憂。”

“不妥。”葉嬌道，“跑去換衣服，還不如我翻牆來得利索。”

一抹清淺的笑容在李策唇角散開。

他輕輕抬手，把葉嬌頭上的官帽扶正，笑道：“楚王府的圍牆一定要給娘子留個缺口，方便隨時進出。”

他第一次稱唿葉嬌娘子，雖是自然流露，說完後意識到什麼，耳朵已紅了大半。

葉嬌一把推開他，大步向前走去。

“誰是你家娘子？”她嬌嗔道，“像你今日這般惹人生氣，就是有十個娘子，也都要休夫另嫁了。”

李策笑著走上前去。

他沒有刻意去追葉嬌，只是走在她身後，身影若即若離，視線卻永遠留在她身上。

三月二十九日。