“尹刺史，”他冷聲道，“何必吹捧自己貶低別人呢？所謂眾志成城，多出上百百姓守城，總好過你這位提不起刀劍的文官，獨自站在城牆上。”

這句話戳中了尹世才的痛處。

大唐官員，向來是文官貶低武官，武官也看不上文官。但是文官會以自己能夠騎射為榮，武官也會附庸風雅，揮毫潑墨。

偏偏尹世才手無縛雞之力，而嚴從錚這個文散官，卻曾手握數萬禁軍。

“就是！你會什麼？還不是得靠河東道守軍守城？”

“你不讓我們進去，就是在草菅人命！”

百姓吵吵嚷嚷，指著尹世才大罵起來。罵得他惱羞成怒，不知從哪裡找到一面令旗，指著城下大叫道:“反了！你們反了！來人！來人！刁民干擾守城，若再不退開，就給我放箭！”

城牆上的守軍一字排開，各個搭弓拉弦，瞄準城外百姓。

尹世才這才找回自己的官威。

“不敢動了吧？”他搓搓手，趾高氣昂地看著嚴從錚，臉色卻瞬間變了。

嚴從錚同樣在搭弓射箭。

“嗖嗖嗖”三箭連發，尹世才驚慌後退，摔倒在地。

幸而那些箭並未射過來，而是釘在牆壁上。聲音很大，不用看，也知道釘得很深。

“直娘賊！竟敢刺殺朝廷命官，下次本官再見到你，一定要殺了你祭旗——”尹世才破口大罵，然而話音未落，一個聲音陰森森打斷了他。

“尹刺史，你見到我了，現在就殺嗎？”

尹世才僵在原地，看到兩丈遠的城牆上，嚴從錚不知怎麼已經翻上來。

動作之快，宛如鬼魂。可那挺拔強壯的身體，又彷彿是戲文裡的神兵鬼將。

箭！

他一定是用了那些釘在牆上的箭！用了什麼功夫，攀爬而上。

這人太壞了，這不是在教突厥人怎麼上牆攻城嗎？

“你，你要幹什麼？”尹世才假裝鎮定，卻忍不住向士兵身後躲去。

“沒什麼？”嚴從錚施施然走來，唇角一抹張揚的笑意，“本官來教大人如何守城。”

尹世才揮舞雙手，崩潰大喊：“誰要你教？誰給你的權力？誰敢保證你不是突厥的內應？”

那些士兵是不敢攻擊嚴從錚的，畢竟他是朝廷命官。尹世才自己也不敢去打嚴從錚，那便等同送死。

好在他才是雲州刺史，他可以找個由頭，把嚴從錚關起來。

只是——

斜刺裡突然有個聲音道：“本王，來給嚴大人這個權力吧。”

本，本王？

尹世才僵硬地轉身，頓時魂飛魄散。

今日來的不是一個鬼，是兩個！

他目瞪口呆，看著突然出現在身後的楚王李策，脫口而出道：“你怎麼……”

你怎麼從墳裡爬出來了？

不讓你託夢，你大白天就出來了？

尹世才雙腿癱軟站立不穩，扶著旗杆勉強站著，在明晃晃的日光下，使勁兒揉了揉眼。

揉得太厲害，僅剩的幾根睫毛都被揉下來，迷住了眼睛。

子不語怪力亂神！

“天啊！”他反應過來，大喊道，“謝天謝地，楚王殿下你，還活著啊？！”

幸虧還沒有買棺材！省了一筆錢！

他顫顫悠悠走過去，恨不得跪在地上叩謝上天。

太好了！他的官位保住了！

只不過楚王的額頭受了傷，身體看來也不太好，搖搖欲墜的樣子，像是隨時都能栽倒訛人。

嚴從錚同樣上前幾步，他沒有像尹世才那般動作誇張，眼睛卻已溼潤。

果然！你果然是這樣的人！你若倒黴到英年早逝，我會在你的墳前日日咒罵。

不過他什麼也沒有說，只是遠遠地看著李策，只有緊繃的肩膀，傳達出他的關切。

似乎受了傷，要不要緊？

“本王活下來了，”李策道，“所以本王要保舉嚴中大夫，擔負雲州防守的職責。”

中大夫，是嚴從錚如今的官職。

這官職從尹世才口中說出時，輕賤廉價，可此時從李策口中說出，卻莊重珍貴。

朝廷的官職從來沒有虛設的。

或上承秦漢，或由先祖審定，即便是散官，也不過是等合適時機，給予實職罷了。

在李策心中，沒有官職大小、職務高低，只有才學深淺，是否能用。

尹世才看看李策，再扭頭看嚴從錚，啞口無言。

他這是——被架空了？

未等尹世才答應或者拒絕，嚴從錚已經俯身施禮道：“下官決不辜負楚王殿下信任。”

這一聲應諾鄭重其事，是嚴從錚第一次，如此懇切地接受朝廷賜予的官職，如此急迫地，想要成就一番事業。

他要守住雲州城，守住城中的百姓。

“等，等等。”尹世才走近李策，盤算著怎麼告嚴從錚的黑狀，但李策打斷他，下令道：“開啟城門，本王要出城，那些百姓也需要進城。”

尹世才唯唯諾諾，陪著李策走下城樓。

城門開啟，城外百姓感激涕零，擁擠著跑到城裡來。進了城，又想起尚未答謝，便胡亂地跪在地上，向嚴從錚叩首。

“不要謝我，不要謝我，”嚴從錚有些激動，示意道，“要謝這位，這位是——”

李策攔下他的介紹，問道：“我能借你的馬車嗎？”