雖然葉長庚不在家，但家裡第一次有貴人留下來用膳，門房也時不時來報，說誰家差人送來節禮。

這一是因為葉長庚從軍，二是因為葉嬌在驪山立功，最重要的，是因為肅王的案子審定，但凡聰明人，都知道這意味著什麼。

意味著先陳王被栽贓過，意味著皇帝會對安國公府放下芥蒂。

這之後萬一葉嬌嫁入楚王府，安國公府免不了跟著飛黃騰達。與其等著將來錦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。

奶孃請葉柔也過來，菜餚擺上，酒水添滿，雖然還看不到滿月，安國公府卻充滿團圓歡聚氣氛。

葉夫人坐在主位，兩位客人上首就座，葉柔是姐姐，同李策對坐，葉嬌對面坐著嚴從錚。

葉夫人同嚴從錚說話，問他家裡長輩身體如何。

嚴從錚回答說都好，抬眼看到李策在剝石榴，剝完放在碗裡，遞給葉嬌。

虧得他倆的胳膊都很長，隔著滿桌子菜，遞來遞去。

提起嚴家，葉柔想起嚴從效的事。她替錢友恭道歉，嚴從錚歉意更甚，同葉柔多聊了幾句。

葉嬌已經在給李策遞核桃。

“新核桃，”葉嬌道，“剝開大家嚐嚐。”

李策看著只撬開一道口子的果皮犯了難，嚴從錚轉頭便對奴僕道：“去取錘子來。”

“不用了。”

李策說著，一掌拍開核桃，彷彿自己的手掌是鐵做的。

他們的動靜終於驚動葉夫人。

“嬌嬌！”葉夫人斥責葉嬌，“楚王殿下是客人，你怎麼能使喚他剝核桃呢？”

“無妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病時，葉小姐多有照顧，病好了，做些事也是應該的。”

這話得到了嚴從錚的支援。

“正好末將帶來一籃野板栗，葉小姐喜歡吃板栗，楚王殿下也剝嗎？”

野板栗，外殼堅硬長滿利刺，比刺蝟都難對付。

席間的氣氛頓時有些不同。

一直埋頭苦吃的葉嬌總算發現，對面的兩個男人正襟危坐，視線碰在一起，如空中沉沉接近的兩團烏雲。

“不用剝了，”葉嬌連忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什麼核桃？來來來，夾菜夾菜。”

她親自給嚴從錚送去一塊月餅，又給李策夾去一顆肉丸，再起身倒滿桂花酒，笑聲清朗地活躍氣氛。

這頓飯終於有驚無險地吃完，嚴從錚拿上月餅告辭離去，葉嬌打了個飽嗝，斜倚憑几道：“你說說你們，怎麼還能吵起來呢？”

李策拿著錘子敲核桃，悶聲道：“你們什麼時候認識的啊。”

“七八歲吧，”葉嬌道，“上街看燈，他跟嚴姐姐一起，搶我的兔子燈，我哥把他打了一頓哈哈，就認識了。”

“然後呢？”李策重重地砸開核桃。

“然後店家就把兔子燈賣給我了啊。後來傅明燭要幫他出頭，又被我哥打一頓。”

想起哥哥，葉嬌難過起來。

“也不知道他在哪裡，有沒有月餅吃。”

遠在沙州的葉長庚正在啃胡餅。

這裡的胡餅沒有沾芝麻，西瓜大的麵皮拍進爐子，烤得又硬又幹，優點是容易儲存。

比如當他趴在戈壁灘埋伏兩天兩夜時，胡餅不會壞掉，啃一口，唇齒生香。若不是總有些沙子硌牙，這胡餅便是無上美味。

啃完往身後遞去，飢腸轆轆的部下立刻接住。

“校尉爺，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您這位京都來的貴人，也肯這麼賣命。這幾天待在這裡一動不動，我身上的跳蚤都生跳蚤了。”

葉長庚解開水壺塞子，喝掉最後一滴水。

“小爺我什麼福都享過，嘗一嘗苦頭，這叫積累談資。”他不屑道。

部下解開自己的水袋遞給葉長庚。

“校尉爺，一會兒吐蕃人過來，您先別出去，跑我們後面。”

“說的什麼玩笑話？”葉長庚嗤之以鼻，“誰官兒大，誰衝前面。”

出門前，娘說過，作為將官，不光自己要活命，還得護著部下。

跑後面，他是那種慫人嗎？

遠處終於傳來馬蹄聲，再近些，露出那些人藍灰相間的衣服。

敵軍來了！

千里之外的京都長安，百姓們正在慶祝中秋。

午飯過後，安國公府在最高的樓上系起碩大的燈籠。這是“豎中秋”的節禮，必不可少。

樓上的葉柔低頭看時，不由得抿起唇角淺笑。

燈籠之下，紅衣的葉嬌，玄衣的李策，一個眉眼生動笑顏如花，一個目色深沉藏著喜悅。

秋風吹動他們的衣角，葉嬌的披帛飄飛起來，纏住了李策的衣袖。他並不急著解開，就由葉嬌纏著，轉頭看她。

真是一對璧人。

葉柔拿起字謎，就要拋下去讓李策來猜，忽然見遠遠地走來一個隨從，對李策耳語幾句，李策便轉身離去。

葉嬌跟著他，也不知去了哪裡。

他們去了天牢。

隨從說，牢裡的李瓏捎信出來，說請楚王一見。

葉嬌不放心，便跟著過去。

案子已經審定，且昭告天下。過了中秋，李瓏便會被移到合適的地方，終身幽禁。

那地方是保密的，所以李瓏想見李策，只剩這一個機會。