辭嬰背起懷生鑽出去，從破開的牆洞逃出屋子。跟在他身後的白狐狸周身靈光一黯，化作一道白光飛回辭嬰祖竅。

夜色蒼茫，一道細瘦的身影在幢幢樹影裡拔足狂奔。

懷生死死扒住辭嬰的脖子，忽覺頭皮生寒，連忙道： “左前。”

辭嬰肩膀一斜，急忙把懷生從背上甩入懷裡，同時就地一滾，躲過左前方揮來的一根妖藤。

那妖藤足有二人合抱之粗，一鞭下來，還不知要受多重的傷。

這一路過來，他們一個負責跑，一個負責示警，已經躲過了數十次妖藤的襲擊。

辭嬰不敢使用靈力，連御劍都不敢，一旦動用靈力，且不說馬上就能追蹤而來的面具人，單單是這附近的異獸妖植便夠他們喝一壺了。

桃木林裡的異獸妖植最喜歡的食物便是修士這一身靈力飽滿的血肉。

辭嬰跑了數十里，身體已有乏意，動作也越來越遲緩，方才那妖藤雖沒擊中他，但掀起的勁風還是叫他喉頭湧出一股腥甜的血氣。

“又來了。你身後，是隻雞。”

懷裡的小鬼話說得越來越利索，辭嬰莫名感到安慰，將懷生往前輕輕一推，起身的瞬間便已拔出萬仞劍，身法如風，往身後的異獸勐力刺去。

那異獸原是隻家雞，被穢氣侵蝕多年，早就成了兇勐的獸禽，足有八尺高，渾身像是在墨水裡滾過一遭，遍體烏黑，唯獨一雙鬥雞眼泛著血色。

辭嬰刺去的這一劍雖沒靈力，但疾如風快如雷，竟一劍得手，在雞獸的翅膀刺出一個窟窿。

墨色血液滴滴答答落下，雞獸痛叫一聲，勐然張開翅膀，朝辭嬰狠狠一煽。

妖風洶湧襲來，辭嬰被煽得倒飛出去，將萬仞劍狠狠刺入地面方止住身形，躲在他身後的懷生同樣沒能躲過這陣妖風，身子往後一飛便撞上一棵巨樹，差點兒沒疼暈過去。

那巨樹本是在沉眠，被懷生硬生生撞醒，當即一根烏漆嘛黑的樹枝抽了過來。懷生急忙握住藏在衣裳下的長命鎖，誰知這妖樹抽的不是懷生，而是與雞獸纏鬥在一塊的辭嬰。

雞獸雙翅挾著辭嬰，雞喙啄米似地啄向辭嬰祖竅。辭嬰一面揮劍削它翅膀，一面左支右絀躲那細長尖嘴，看起來頗為狼狽。

眼見著樹枝馬上便要抽來，那雞獸突然剎住雙翅，像是失魂之人突然回魂一般，一雙鬥雞眼傻愣愣看著辭嬰，眼中閃過一絲迷茫與懼怕。

那雙紅通通的鬥雞眼一愣過後，很快又掃了眼懷生以及她身後的巨樹。下一瞬，便見那雞獸狠狠閉上眼，勐地越過辭嬰，一頭撞向老樹妖抽來的樹條。

只聽“轟”的一聲。雞獸被那樹妖狠狠抽飛，沒一會兒便在半空炸成一蓬烏血。

這一變故把辭嬰和懷生都看懵了。

懷生莫名覺得，雞獸在撞向樹妖前看辭嬰和她的那一眼，似乎帶著……歉意。

樹妖一擊即中，卻沒結束，枝條如巨蟒，在空中擺了個尾，又朝辭嬰抽來。

這老樹妖的實力比那雞獸厲害許多。雞獸雖異化成獸，到底沒養出妖力，除了身形大力氣大，殺傷力並不強。

老樹妖卻不然。

辭嬰神色凝重，終於發覺一絲不對勁。

妖藤追到這處便果斷收回藤蔓，想來這裡就是老樹妖的領域，除了那些未啟智的異獸，旁的妖物根本不敢闖入。

臉頰被雞喙刮出數道血痕，縈繞著淡淡的煞氣。辭嬰無暇兼顧，立劍起身，心知此時不得不動用靈力了。

若是要動用靈力，便不能再帶著那小鬼，太危險。只能先用萬仞劍斬斷這樹妖的枝條，再用瞬移符將那小鬼帶離此處，給她尋個地方躲起來。

他在心中飛快盤算著，粗壯的枝條已帶起陣陣陰風閃電般襲來，電光石火間，一道瘦弱的身影忽然衝了出來，擋在辭嬰身前。

辭嬰瞳孔驟縮，心跳在這一剎那停了下，他大吼： “快躲開！”

懷生沒躲，而是捏緊了衣裳下的長命鎖。預料中的凌厲攻勢卻久未落下，唯有枝條帶起的風在耳邊拂過。

懷生掀眼，便見那比她還寬的枝條彷彿定住了一般，懸在她頭頂。她緊張地嚥了口唾沫，一步步後退，直到一隻帶著薄繭的手扣住她手腕方停下。

桃木枝條停頓片刻方又開始動，像條盤旋在虯枝上的蟒蛇，朝下緩緩探去，在懷生鼻尖一寸外停下。

這老樹妖分明沒有眼睛，可懷生感受到了一道視線。這道視線沒有殺意。

“啪”的一下。一團雪花從樹上掉落在懷生頭頂，叫她直愣愣打了個寒顫。

她一動不敢動，老樹妖彷彿是知曉她被凍到了，枝條往上一挑，溫柔撥走她頭頂的雪團，隨即慢慢抽了回去。

懷生已經驚出一身冷汗。

雖不知是什麼狀況，但這老樹妖看起來對她並無惡意，不僅放過了她，還放過了辭嬰。

二人懸著的心剛落下，數十里外忽然爆出一陣靈光。那靈光出自一柄圓月彎刀，先前面具人便是用這刀殺死駐地裡的南家修士。

懷生再度握緊了胸口的長命鎖，道： “雞把他，引來了。走？”

雞獸引來的可不僅僅是面具人。能將面具人逼得在桃木林動用靈力，只可能是有妖力的煞獸也出現了。

辭嬰皺眉，望向前頭的老桃樹。

這老樹足有數十人合抱粗，粗糲的軀幹散著好幾眼樹洞，樹洞掩在層層疊疊的枝須裡，人藏在裡頭，很難被發覺。

“我走你不走。”他冷靜道， “這妖樹對你沒有敵意，你的氣息在這裡很難被探尋到。但我不同，那面具人定然有什麼法寶或手段能探到活人的氣息。”

“不要。”

懷生沒同意，可辭嬰壓根不管她同不同意，運轉靈力，抱起懷生便往十丈高的樹洞飛去。

那樹洞與懷生差不多高，不算很深，但藏起兩個小孩兒卻是綽綽有餘。

辭嬰在樹洞外停了片刻，見樹妖沒有任何動靜，似是默允了他的舉動，方彎腰把懷生抱進去。

一股腐臭味迎面撲來，懷生本就快要暈過去，被這臭味兒一燻，腦袋突突生疼。

辭嬰用萬仞劍掃走樹洞裡的枯骨和腐葉泥，從芥子戒摸出兩套道袍，一套鋪在樹洞底面，一套罩著懷生。

做好這一切，他又掏出一顆丹藥，掰開懷生的嘴，道： “用你那十顆乳牙把這丹藥咬碎吞下去。”

懷生知他要走，把藥一吞便牽住他袖擺，指著胸膛道： “你留下。我有，護身器。”

辭嬰難得笑了一聲： “我知道，這是南叔給你尋來的護心鎖，能擋元嬰修士致命一擊。但那人不是為了殺你，而是另有圖謀，你不能落他手裡。至於我——”

他揚起下頜，臭屁道： “我是萬仞峰的下一任劍主，殺了我，就是在與一整個涯劍山為敵，誰敢殺我？”

懷生才不信他的大話，攥他衣袖的手始終不肯鬆開。

“不要。”她重複了一遍， “我們，不分開。”

樹洞口結著一層霜，小女娃的臉被清淡的雪光照出一層頹敗的慘白色調。她是在睡夢中被擄走的，束髮的布帛早已摘下，此時披頭散髮，好不狼狽。

可她面上沒有半點懼色，那雙明亮的眼靜靜看著辭嬰，堅定道： “我不怕。我不要，一個人。”

“我知道你不怕。”辭嬰抽回自己的袖擺，給她擦去臉上的塵汙，又細細替她穿好寬大的道袍， “你若是累便睡一覺，醒來時南叔就來了。假如他不來，我會來。”

說著抬手用力按住懷生的頭頂，認真道： “記住了南懷生，你永遠都不會是一個人。我一定會回來。”

懷生還欲再說，小少年已經毅然決然往後一倒，萬仞劍化作一道清光，載著他衝向落霞寨。

烏濁的濃霧裡，那道清光跟星辰一般耀人眼。不遠處的圓月彎刀立即調轉方向，飛速追去，與此同時，一隻陰氣化成的大手穿過密密麻麻的飄雪抓向辭嬰。

就在那隻大手即將抓住辭嬰時，一陣刺目的靈光在萬仞劍上空遽然綻開，數百張符籙同時爆裂，璀璨得如同黑夜裡炸開的焰火。

“轟！” ——

懷生定定望著那一團漸漸熄滅的焰火，身體終於承不住，雙目一黑，再度暈了過去。昏過去的那一剎那，她腦中只有一個念頭——

別死，活下去。

她最討厭別人為她而死了。

大地在震動，似有地龍翻身，不過剎那，平整的雪地現出無數只大小不一的獸印。

兩名身披斗篷的修士立在乾涸的河床邊，回頭望向密林深處。

其中一名斗篷人道： “桃木林深處的煞獸被驚動了。那裡頭的煞獸跟落霞寨附近的煞獸不一樣，妖力強橫。一刻鐘後，若還是找不到南懷生，今夜的行動只能作罷。”

若是懷生在這，便會認出說話的斗篷人便是那面具人。

另一名斗篷人沒戴面具，藏在兜帽裡的臉遍佈猙獰可怖的傷疤。