事已至此，段東也沒甚好隱瞞了，垂眸答道：“這兩隻煞獸的確困住了羅夫子與徐娘子的生魂。正如諸位所知的，去歲五月安橋鎮的幹坤鏡闖入了七隻煞獸，消失的那一隻便是逃到了這株大槐樹下，藉助鬼槐的陰氣遮掩，躲過駐地弟子的搜查。”

他頓了頓，一指左側籠子裡的虎獸，“徐娘子的生魂便在這隻煞獸裡。”

那隻虎獸眸中遍佈血絲，卻沒有煞獸的癲狂和嗜殺，反而滿是驚懼、悽婉。

這是人才有的眼神。

從前懷生遇見過的那隻雞獸也有過類似的眼神，驚懼、不安、茫然以及歉意。

酒肆掌櫃接過話頭，苦笑道：“我與內子阿嫵從前便住在這天井後面的屋舍，內子十個月前病逝，不知為何魂魄被拘在這隻煞獸裡。在這煞獸體內醒來後，憑記憶……歸家來。也不知是不是上天垂憐，內子歸家時正值夜半，整個安橋鎮的人都在睡夢中，除了我，沒人發現內子的蹤跡。”

“你如何認出她就是你妻子的？”始終沉默的辭嬰忽然問道。

徐掌櫃道：“說來不怕各位笑話，我自小便怕鬼，阿嫵在時，都是她在打理這老槐。她走後，我夜夜等在這裡，就怕錯過了她。她回來那夜，因光線太暗，又被那獸身嚇了一跳，我初時並未認出。直到阿嫵咬起一罈桂酒往老槐樹一摔，我才發現異樣。”

他說到此處便頓了下，柔情萬分地看了那隻虎獸一眼，道：“諸位不知，我與阿嫵成親時喝的合巹酒便是自己釀的桂酒。我夫婦二人曾約定過，走在前頭的那人若是歸來看望故人，便往老槐上潑一杯桂酒，好叫對方知曉，我來看你了。”

便是那一罈子香甜的桂酒叫他停了步，他太想念阿嫵了，當時想著被這煞獸吃掉也要回頭望一眼。

“我與阿嫵成親二十餘載，她看我的眼神我太過熟悉，提燈往那獸頭一照，便知是她回來看我了。”

聽罷這話，眾人都不由得默然。

懷生看向狐獸，問段東：“這是那位羅夫子？”

那哭得抽噎不已的小孩兒忽然一甩怯懦，上前一步，張開短短的手臂擋住狐獸，道：“這是我阿爹，你們莫要殺他！”

“羅石，不得無禮。”

段東輕叱了一聲，伸手把小孩牽到身旁，露出他身後的狐獸，道：“是，先生姓羅，名喚羅遇春，是安橋鎮唯一一傢俬塾的夫子，這裡的孩子都是在夫子的私塾裡開的蒙，我未開心竅前也是夫子的學生。阿石和羅老，是夫子的兒子和父親。

“去歲七月，先生為救一個溺水幼童意外身亡。八月，因幹坤鏡出現罅隙，闖入了六隻煞獸，夫子便是其中之一。夫子亡故得太突然，心中放不下老父幼兒，便想回來看一看他們，並未傷人。我修幽冥道後開了陰陽眼，在那煞獸的眉心看見了夫子的魂魄……便自作主張將他藏在了這裡。”

“是老朽求著段仙師藏起犬子，非他自作主張。”一旁的老人急聲道。

“對，阿嫵也是我求著段仙師藏起來的。”徐掌櫃生怕涯劍山會怪罪段東，忙搶著解釋，“段仙師與我們相熟，實在拗不過我們苦苦哀求，方會在大槐樹設陣。但不管是阿嫵還是羅夫子，自打入陣後，便一直呆在籠子裡。這籠子有禁制，能阻止他們發狂時逃竄傷人。”

“他們會發狂？”懷生越過段東和羅家爺孫，來到兩個木籠前，細細打量籠中煞獸，“莫不是獸魂尚在？”

段東道：“這點……我亦不知。我修為太低，只能看見凡人的亡魂。這兩隻煞獸的確隔三岔五便會發狂，並且，發狂的間隔越來越短，時長也越來越久。姑姑早就勸我把他們交給駐地弟子，但我總想著拖得一日便是一日。”

駐地弟子捕捉到煞獸後，為絕後顧之憂，從來都是直接滅殺。

段東說完面色一肅，朝著懷生幾人重重鞠躬：“若幾位要帶走這兩隻煞獸，可否讓徐掌櫃、羅老與小石同他們鄭重道個別？”

初宿看了看他，道：“能借助鬼槐闢出無間渡，又能製作陰焏符，這些幽冥道的手段，你是從何學來的？”

段東微微一愣：“我在東陵遊歷時，曾在幽冥道宗的舊址得了些傳承。能闢開無間渡全靠我在裡頭撿到的秘寶，那秘寶就在鬼槐樹根裡，待這無間渡消失，便會成為鬼槐的一部分。”

他取出幾塊玉簡，又開啟一個玉盒，將裡頭一支樸素無華的筆恭敬遞給初宿，“這些都是我在那宗門遺址尋到的，請前輩過目。”

玉簡裡記載的是早已斷了傳承的幽冥之術，而玉盒裡的筆乃是幽冥道修士方能用的法寶。

幽冥道修士雖也吸納天地靈氣，但要將一身靈力轉化為陰靈力，需藉助九幽之力。玉簡裡的術法段東修習不了，那玉盒裡的筆也是可看不可用。

這支以陰柳木為管青獅耳毫為柱的筆，初宿只端詳一眼便認了出來：“判官筆。”

涯劍山藏書頗豐，關於幽冥道的道藏初宿幾乎全都看過，一眼便看出這筆的由來。

說也奇怪，這支靈性盡失，不管段東如何嘗試都猶如死物的筆，一落入初宿手中，立即便綻出一點青光，彷彿從沉睡中活過來一般。

段東心中震撼不已，心說這位明明是劍修，怎會輕易便喚醒冥修法寶？

思忖間，那少女已經割指取血，道一句“筆借我一用”，便手握判官筆沾血在空中寫下兩個血淋淋的“離”。

“離”字化作兩點紅光，一左一右飛入兩隻煞獸眉心。

“替我護法，我替他們分魂！”

眼見著這兩隻煞獸眼中的清明漸漸被兇性所取代，懷生與松沐默契上前，一人口誦佛經，壓制獸魂裡的兇性。一人落陣，將段東五人牢牢擋在陣法外。

辭嬰目光掃過閉目分魂的初宿，眉心不自覺一擰，默默抬腳，來到懷生身後。

逼仄陰森的無間渡時而響起憤怒的獸吼，時而又是充滿痛苦的呻吟。血紅獸眸一時兇狠一時清明，但慢慢地，兇性壓制人性，兩隻煞獸開始瘋狂掙扎，撞得籠子靈光四溢。

初宿唇角漫出一線血，她掀開眼，幽寒眸子閃過怒色。

“他們的魂魄與獸魂相融，如今三魂七魄只剩一魂三魄，強行抽離，除非立即送入輪迴道，否則在脫離獸身的瞬間便會魂飛魄散。”

三魂七魄不全，便是入輪迴，來世也只能是個痴兒，不知要輪迴多少世才能把失去的魂魄修補回來。

更遑論如今的蒼琅沒有九幽，根本無法送這些魂魄入輪迴。

初宿抬筆在空中一劃，兩個淡去血色的“離”字從獸額飛出，化作兩滴鮮血消散。

籠子裡的煞獸終於不再發狂，而是奄奄一息地躺在地上，痛苦喘氣。

懷生看著兩隻煞獸，皺眉問道：“他們的殘魂還能支撐多久？”

“至多兩月。獸魂比人魂強大太多，待得獸魂把人魂吞噬殆盡，這兩隻煞獸兇性不改，卻多了靈智，屆時會更難殺。”

這話一落，四人面色同時一沉。

未啟智的煞獸雖兇悍，但行動全憑本能，莽撞而衝動，人族修士輕易便可誅殺四五隻同等修為的煞獸。啟了智的煞獸，要難殺許多。

桃木林裡的煞獸修煉到十境方能啟智，十境的煞獸等同於剛成就元嬰的修士，其戰力比普通的元嬰修士要強許多。

低階煞獸若也能啟智，後果不堪設想，人族修士的處境會愈加艱難。

初宿壓制著那股無來由的怒火，“本想把生魂抽離出來，讓他們寄居在這鬼槐裡。但現在他們的魂魄有一大半都被那獸魂融合，如今只得兩條路選，要麼強行剝離殘魂，再將煞獸殺死。要麼助他們反噬獸魂，鳩佔鵲巢，掌控這具獸身，再將他們送回桃木林。”

兩抹生魂聽懂了初宿的話，眼露絕望，似是認了命一般，緩緩閉上了眼。

懷生看著他們，沒怎麼猶豫便伸出手按住兩隻煞獸的頭顱，運轉靈力。煞獸體內那濃稠如墨的煞氣如同受到召喚一般，絲絲縷縷逸出，鑽入她掌心。

煞氣一脫離獸身，兩隻煞獸如遭雷擊，痛苦地打滾起來。

懷生忙住手，將縈繞在掌心的煞氣強行逼離，細如髮絲的煞氣戀戀不捨地鑽回了獸身。

煞獸以煞氣為食，將它們體內的煞氣抽離，猶如割體放血，替他們抽離煞氣這條路也走不通了。

懷生望著兩隻奄奄一息的煞獸，輕聲道：“對不住，我們已無計可施了。方才我們說的話你們都已聽見，想清楚要選擇哪條路。明日一早我們會再回來，今夜你們便好好與親人道個別。”

隔離陣法一散，正等得心焦的徐掌櫃與羅家爺孫目露希翼地望了過來。

這樣的眼神，叫懷生到嘴的話變得格外沉重。

她看向段東，“籠子裡的禁制我已加固，你們今夜……好生道個別。明日一早，我們會把兩隻煞獸帶走。”

時已至夤夜，熱鬧了大半夜的城鎮此時鴉默雀靜，陷入了沉睡一般。