六人就在徐家酒肆喝酒等待天明。

“此事乃是我與阿東之過，我給諸位賠罪了。”段菁雲端起酒，大口飲下一杯，道，“阿東隱瞞下兩隻煞獸的蹤跡，不過是出自憐憫之心，還望諸位能同律令堂求個情。”

“段女俠放心，這兩隻煞獸並未造成傷亡，律令堂不會問責於你或者段少俠。”陳曄道，“但此事可一不可二，這次是因著我們來得及時。萬一再晚兩個月，煞獸吞噬掉剩餘的魂魄，獸性大發之下，那兩個木籠子根本困不住，屆時安橋鎮不知要死多少人。”

段菁雲聞言也不禁有些後怕，鄭重道：“我保證這事不會再犯。”

又嘆息一聲：“徐娘子與羅夫子皆與我有舊，我去同他們道個別，諸位請自便。”

段菁雲一走，沉默良久的林悠不由得問道：“我從前遇到的那些懂得隱藏起自己蹤跡的煞獸，是不是也是人魂？”

林悠的父母皆是凡人，一家三口除她以外，全都死在煞獸嘴下。她對桃木林裡的煞獸深惡痛極，死在她劍下的煞獸不知凡幾。

懷生看了看她，道：“人魂太弱，鬥不過獸魂。能悄悄隱藏蹤跡的低階煞獸，已經啟了智，說明人魂已被獸魂吞噬。”

林悠：“他們也有可能是樹底下那兩隻煞獸的情況，還未完全——”

“那也逃不過一死。”初宿打斷林悠，“能有多少人會願意困在一具獸身裡，遠離自己的同族，一輩子都活在桃木林？”

林悠一頓：“若是我，定會選擇留在獸身，等回到桃木林，能殺一隻高階煞獸，我這條命便不虧。殺一雙，那便是賺了。”

陳曄拿起劍鞘敲她的頭，道：“你以為人人都跟你一樣是個戰鬥狂？倘若他們選擇魂飛魄散也不願得回桃木林，乃是情有可原。你記著，你殺的那些煞獸，如果沒有人魂，那便是該死。如果有人魂，你就權當給他們一個解脫！不過我與你一樣，真要落到這種境地，也定然會殺掉獸魂，再回去桃木林亂殺一通。就是——

陳曄的聲音裡帶了點好奇，“煞獸可以吞噬人魂，是因為人魂孱弱。那修者的元神，它們也能吞噬嗎？修者元神強大，說不得能反噬獸魂。哎呀，要真是如此，咱們要不要立下一個相認的記號，免得日後錯殺？”

“胡說八道什麼！”林悠抓起劍鞘反打了陳曄一下，“修士入了桃木林，倘若傷重難支，都是寧肯自爆與煞獸同歸於盡，也不願將軀體留在桃木林做它的養分。”

陳曄被打得腦殼痛，捂著腦袋哀嚎道：“這不是以防萬一嘛！要是我，那便在腦袋扎七根短羽，跟我頭上這羽冠一模一樣！林悠你打這麼用力，是不是想謀殺同門師兄？”

經他一番插科打諢，酒肆裡原本沉重的氣氛一掃而空。及至一道鬼鬼祟祟的身影在石橋底下一晃而過，陳曄方停下哀嚎，朝窗外望了眼。

初宿跟著看向窗外，面沉如水，一貫好脾氣的松沐也輕輕蹙起眉頭。

辭嬰沉下眸色，指尖摩挲著萬仞劍，似在忍耐。

懷生放下酒碗，平靜道：“左右無事做，我去找他聊聊。”

說著身影消失在酒肆。

第34章 赴蒼琅 萬里歸家（三）

夤夜更深， 懸在石橋兩側的燈籠被風雪吹得搖搖欲墜，光影支離破碎。

朱叢藏身橋底陰影，一瞬不錯地盯著酒肆。玄色的匿行衣將他的氣息隱匿到極致，與橋底暗影融為一體。

他屏息運轉靈力於雙目， 試圖看清酒肆裡的每一個人。冷不丁一道聲音在身後響起——

“跟了我一路， 可是有什麼話要同我說？”

朱叢遽然回頭，見本該坐在窗邊飲酒的人悄無聲息立於三步外， 不由得一驚。

她是何時發現他的？

又是何時出現在他身後的？

見他抿唇不語， 那少女打量他一眼，又道：“沒話要說是嗎？那就是在監視我囉。”

她笑笑：“怎麼？你以為我離開宗門是為了同我爹見面？”

隨著幾根透明長針無聲無息出現， 朱叢清楚感知到自己的氣機被鎖定了。

“蕭若水讓你留在涯劍山盯著我，是篤定了我會看在你爹的份上不會對你動手？還是覺得我會顧及律令堂的戒規不敢傷你？你想不想試一試， 看我能不能毫無痕跡地廢掉你？”

懷生半真半假地問朱叢。

朱叢當然知道憑她如今的實力，要廢了他簡直易如反掌。

他與南懷生交過手， 見過她攀斷劍崖， 看見過七座傳承劍陣因她而亮， 也知道她奪名成功， 用不到一年的時間便成為演武堂第二。

九死一生演武堂，那是所有涯劍山的築基弟子都心嚮往之的地方。朱叢也不例外。

朱叢的任務的確是要盯緊她。但便是不盯著她， 他身在內門，也幾乎每日都會聽見她的名字。

從最開始的七座傳承，到萬仞峰親傳， 又到演武堂第二。

每個弟子提起她都是或羨或嫉的驚歎，說她悟性驚人，說她不愧是兩位金丹真人的女兒。

最開始弟子們提起她，總喜歡討論她何時能開祖竅，何時能築基， 以及她與那位黎辭嬰究竟有何淵源。但後來說得最多也問得最多的，卻是：“今日南懷生贏了虞首座了嗎？”

或許連她自個都不知，她挑戰虞白圭這事究竟牽動了多少弟子的心。

她渾身是血離開演武堂的背影，朱叢見過許多次。好幾次看見她連劍都御不了，只能靠一雙腿慢慢走回萬仞峰。

朱叢也曾夜以繼日地苦修過。涯劍山有許許多多像他這樣的弟子，有著一顆變強的心，也有苦修不殆的決心。

但他們與她相比，又少了些什麼。朱叢想了許久，才終於想明白缺少的是什麼。

是那種不撞破南牆誓不罷休的執拗勁兒。

那麼多人挑戰過演武堂首座，只有她屢戰屢敗屢敗屢戰，每一日都不曾懈怠過。

聽說演武堂裡的弟子們後來也開始挑戰起虞白圭了，內外門那些師弟妹們一說起這件事，總要接一句——

“倘若是我，我也要跟南懷生一樣，日日都去挑戰！”

一個單竅修士，成長到連恃才傲物者都要欽佩的地步。這其中的艱辛，困囿於天資而步步難行的人最是能懂。

捫心自問，如若南懷生不是南新酒的女兒，朱叢也會和旁的弟子一樣，對她心生敬佩。不，就算她是南新酒的女兒，他心底深處，也油然生起過欽佩之意的。

只是再多的欽佩，也阻止不了他與她的敵對。

終究他也是個執拗的人。

“我是小姐的伴刀，小姐吩咐我做的事，不管多艱難我都會完成。”朱叢目光復雜地望著懷生，固執道，“還有我爹的仇，只要我有一口氣在，我就不會放棄為他報仇。”

懷生端詳著他，心裡感嘆這人還真是個死腦筋。

蕭家脫離了涯劍山後，從前送來涯劍山的蕭家子弟都在往雲山郡撤。只有這人還遵循著一個勞什子伴刀責任，留在涯劍山陰魂不散地盯著她。

在宗門裡也就算了，自她拜入萬仞峰後，去哪兒都有不少人盯著她看，還時不時被人攔下來“切磋”，也不差他一人了。

但出宗門後還要跟著，那便不可忍了。

說起來，這人的訊息倒是靈通，她前腳剛出山門，他後腳便跟上。該不是每日都在盯著她吧？還真是夠執拗的。

將心比心，作為一個同樣要替父報仇的人，他這份執拗，她倒是能懂。

“我出山門是為了執行宗門任務，你跟著我是找不到我爹的。”懷生收回透骨針，淡淡道，“我說過你真正的殺父仇人是兩名斗篷人，一人面戴武將軍面具，另一人面覆咒紋。”

朱叢一愣：“武將軍面具？面覆咒紋？”

“嗯，凡人城鎮最常見的武將軍面具有哭笑怒罵四種表情，那人戴著的便是唇角含笑的武將軍面具，此人是丹境大圓滿修為。面覆咒紋的斗篷人則是丹境大成，他面上那道咒紋我研究過，乃是專門隱匿真容的咒術。這咒紋與皮肉同長，一旦成咒，便終生不離。

“十四年前，這兩人擄走我，將我爹引去了桃木林。我被擄走的那夜，蕭真人正要與我爹見面。或許你該問問你家小姐，蕭真人當夜想要與我爹說什麼秘密，才會逼得這些斗篷人不得不以我為餌來獵殺他們。”

懷生將一枚傳音符丟至朱叢懷中，道：“這是我的傳音符，當這枚傳音符亮起時，說明我找到那兩名斗篷人了。只要能抓住他們，我自有法子證明誰才是你真正的殺父仇人。你真想為你爹報仇，那便耐心等著。最後奉告你一句，不要再跟著我們。若不然，我可保證不了別人不揍你。”

朱叢半信半疑地接住那枚傳音符，心中似有狂風過境，惹得心潮起伏不定。

雖他口口聲聲說要為父報仇，但不管是小姐還是張長老，除了吩咐他盯著南懷生，旁的事從不知會他。若非如此，當日他也不會冒險在懷遠城埋伏南懷生，好用她引出南新酒。