隔日正午，夏昭衣一行人抵達曲陽山南嶺的南溪驛。

  蘭香客棧裡並無住客，沈冽他們還未來。

  夏昭衣讓蘇玉梅和詹寧他們先休息，她帶著小大胖去附近走走。

  幾大公告牌上的告示逐一看去，再在一間茶館裡聽了陣南來北往的閒聊，最後，夏昭衣被一陣竹板聲吸引。

  打著竹板的是一個不出二十的少女，衣衫襤褸，腳上鞋子破舊。

  一旁有個四十多歲的佝僂老者捧著把琴脖短小的月琴，不時和鳴。

  少女邊打竹板邊說唱，並不是飽經風霜的仇大苦深，歡快唱詞在讚頌三月興欣，登山復臨水，春風動楊柳。

  一歌作罷，旁人鼓掌，但鮮少有人打賞。

  夏昭衣莞爾笑了下，摸摸小大胖的頭，轉身離開。

  “阿梨姑娘不打算出手打賞一些？”一個低沉男音忽然說道。

  夏昭衣一頓，轉眸看去。

  聶揮墨抄著手，一襲藏青穿枝緞子衣袍，腰懸佩劍，身材挺拔，說話時，目光似笑非笑地看著她，透著一股揶揄。

  “你怎麼在這。”夏昭衣脫口道。

  “你又怎麼在這？”聶揮墨反問，目光落在少女懷裡的小胖狗上。

  小大胖一臉警惕地瞪他，目光又兇又奶。

  “你這狗真醜。”聶揮墨道。

  夏昭衣冷冷道：“它沒吃你家的飯長大，輪不到你指手畫腳。”

  “哪撿得？”

  “與你何干。”

  夏昭衣說著，抬腳準備走。

  卻看聶揮墨的四名手下包抄上來，攔住了她的去路。

  夏昭衣頓時輕輕笑了，邊撫著小大胖的狗，邊淡聲道：“都說君子不立危牆之下，像聶大將軍這樣的聰明人，就不要放任自己的手下做不自量力的事情了吧。”

  “哈哈！”聶揮墨笑起來，側眸看向少女精緻秀美的側臉。

  “這話若是別人來說，也是不自量力，也只有阿梨姑娘才有這等氣魄。”

  “好狗不擋道。”夏昭衣說道。

  小大胖“汪”了一聲。

  “啊，”夏昭衣輕唿，摸摸小大胖的腦袋，“他們的確不配當狗，是我的失誤。”

  明明被罵，聶揮墨的笑容卻越燦爛：“阿梨姑娘還是這麼伶牙俐齒。”

  “動動嘴皮子而已，”夏昭衣扭頭看他，笑道，“但是等我張牙舞爪，聶大將軍想後悔都來不及了。”

  “你我非要有這麼重的敵意？”聶揮墨揚眉。

  “你我沒必要心平氣和。”

  “為何？”

  “呵。”夏昭衣冷笑，收回目光。

  這時，跑出來找夏昭衣的詹寧遠遠看到了她，叫道：“二小姐！”

  聶揮墨有所感地循聲望去，道：“你的手下？”

  夏昭衣對他笑起來，燦爛甜美：“關你，屁事。”

  說完，她抬腳繼續往前面走。

  聶揮墨的手下伸手一攔，她的速度更快，抓著對方的手腕便是一扭，僅憑著單手的力量，以巧勁便卸掉對方的胳膊。

  手下捂著脫臼的臂膀痛唿出聲，而她已頭也不回地離開。

  詹寧剛才沒注意夏昭衣這邊的情況，現在見狀，頓時皺眉，快步奔去：“二小姐！”

  說話間，目光看向聶揮墨，一愣：“是他！”

  當時正是詹寧跟隨夏昭衣去祖水河，並被辛順先生邀請上樓，和聶揮墨算是有“一飯之緣”。

  “二小姐，他對你動手？”詹寧立即拔起十萬分警惕。

  “他不敢，”夏昭衣道，“不必管他，你找我何事呢。”

  “哦，”詹寧點頭，而後又肅容，“差點忘了正事，沈郎君來了。”

  “好。”夏昭衣說道，抬腳準備走。

  “但是夏興明將軍要跟他打一架呢！非要說試試他的身手，給人拉後院去了！”

  “……”夏昭衣沒再說話，快步往客棧走去。

  蘭香客棧後院連著丘陵山腳，花木茂盛，數楹修舍中，空地極大。

  夏昭衣穿過跨院，沿著簷廊走來，見裡裡外外都是人。

  最先看到夏昭衣過來的，是人群外面正著急的葉正和戴豫。

  此前戴豫一直替沈冽推辭，但拗不過躍躍欲試的夏興明。

  沈冽倒是沒有表態。

  戴豫也不知自家少爺是怎麼打算的，但在戴豫看來，這所謂得比試，比也不是，不比也不是。

  比了得話，贏也不是，輸也不是。

  一瞧見少女的木槿花紋月白長裙，戴豫立時開懷，高聲道：“阿梨姑娘！”

  隨著他一聲叫，所有人都回頭望來。

  小大胖“嗷嗚”一聲，從夏昭衣懷裡跳下，朝坐在人群裡的支離跑去。

  沒在支離身旁搖多久尾巴，又歡快奔向沈冽，圍著沈冽身旁轉，並試圖人立站起。

  沈冽不好辜負這熱情，只得俯身摸一摸它的頭。

  小大胖便衝著沈冽的衣袖和手掌一頓嗅，非常迷戀他身上的清香。

  “二小姐，你回來啦，”夏興明高興道，“我這準備跟沈少俠比劃比劃呢！”

  “阿梨。”沈冽起身看著夏昭衣，溫和淡笑。

  夏昭衣望向他湛黑明亮的眼眸，緩緩也笑起來。

  為趕路方便，沈冽身上一襲束袖束腰的墨色錦衣，清瘦秀雅，高挑軒昂。

  夏昭衣忽覺，她此前對他的笑習以為常，眼下卻很難扛得住他彎唇而起的一抹寧和。

  其實一直都知道沈冽身上的氣質，不笑時，若寒天傲雪一樹梅，清清冷冷，生人勿近，熟人也勿近。

  但卻一直不知，他的一笑可明媚寧靜如斯，像是人間最美好的三四月春景，風倚岸邊淺杏，河水淌過石橋，溪中石子玉潤又清澈。

  這時，一隻飛鳥掠枝，再去遠方，沒入江天行雲之中。

  夏昭衣斂眸，看回夏興明：“夏叔，你要比劃身手，便不該找沈冽。”

  “這是為何。”夏興明不解。

  “你們不是江湖人，領兵打仗，行軍對沖太久，早將身手歷練出速戰速決之能，除非你們事先說好隨意過招，可若你們都違背自己的身體習慣，刻意相讓對方，這比劃還有何意思？”

  “這……”

  “二小姐，”夏智好奇道，“那按照您所說，咱們這些上戰場的，是不是就不適合找人比試了呀。”