是在哪個電視劇裡聽見的臺詞，麥明河想不起來了，但她想，這話可真有道理。

24號早上一亮天，就不是個好天氣。

她搭地鐵、又換計程車，走了一個多小時，等到達凱家大宅時，天空依然是一層灰沉沉溼棉花，好像隨時能掉下來、悶在人臉上似的。

不知道是因為天氣，還是她做賊心虛，她總覺得，站在車道上負責招唿面試獵人的凱家人，一個個眼裡都是陰光，臉皮灰青。

凱家大宅仍同昨日一樣，遙遙立在坡道盡頭，被一大片草地、灌木掩在中央，僅有一條伸上去的私人車道。麥明河一步分作三步，面上裝得若無其事，一圈圈打量著大宅附近情況。

凱家警戒遠比昨天嚴多了，三三兩兩地守著人。

車道上，還有獵人正指引著車子，告訴來面試的人在哪兒停車、去找誰；從一上車道開始，幾乎再沒有一處能不受注意的空隙——他們該不會把所有能拿出來的人手，都放這兒了吧？

麥明河沒開車，只能貼著車道旁灌木叢往前走；一個獵人的眼珠從她身上來回擦了幾下，喊了一聲：“面試的？”

“對，”麥明河感覺自己的聲音都是空心的。

……他們生疑了嗎？

凱家猜到昨天擅闖大宅的人，就是自己了嗎？

“往前走，找砂雪，”那人說罷，轉頭朝遠處高聲招唿道：“砂雪！一人一車！”

從麥明河身邊緩緩開過去的那一輛車，看著挺眼熟，好像就是昨天那個李——李什麼來著？噢，李斯旦的車。

果然，昨天見過一次的李斯旦，很快就開門下車了，一臉輕鬆地衝砂雪打了個招唿。

唉，人啊，還是不做虧心事的時候比較舒服。

眼看砂雪已經瞧見自己了，麥明河暗暗催促著發軟的小左和小右，也壯著膽子過去了。

等等，這不會是個陷阱吧？

故意裝作不知道昨天那人就是她，用進巢穴面試一說把她騙回來，再一擁而上、將她按住？

麥明河心裡鼓聲越發響亮了。

在車道外灌木叢旁，已經站了三五人；看樣子，似乎都是面試獵人，彼此之間唯有目光相遇時，才硬硬地一點頭，不多寒暄。

說實話，他們這副不苟言笑的樣子，還真像是一個凱家設下的陷阱，就等著她往裡撞了。

但是砂雪面色如常，衝她一笑，說：“你們都挺準時的嘛。在這兒等一等吧，車馬上就來。”

什麼車？

“我們開啟通路的地點，已經選擇好了，”砂雪似乎也知道她經驗不深，解釋道：“從那一片區域裡開啟通道，我們才能都落進巢穴同一個地點。現在需要開車帶大家一起過去。”

“你不知道從哪裡進入巢穴，與在巢穴何處落地，是有關聯的嗎？”

一個男人冷不丁地問了她一句。

他又壯又圓、虎背熊腰，厚得能排下兩個麥明河。他這話不算有惡意，可也不客氣；大概是這麼說話習慣了。畢竟一個身材魁梧、又是主流種族的男人，不需要跟誰斟酌語氣。

麥明河只是一笑：“不知道。”

旁邊幾個人都掃了她一眼——馬上要一起進巢穴的同伴裡，夾著個生瓜蛋子，自然都不太放心；但是誰也沒有說話。

過了兩分鐘，從車道另一頭，響起了輪胎壓過石子路的聲響，開來了兩輛黑色廂型車。

“今天一起進巢穴試煉的，就是在場五位，”

砂雪站在第一輛廂型車邊，說：“第一輛車裡是我們隊長天西，你們都見過的。還有負責開第二輛車的契百利，以及我，我們三人負責這一次隨同、評審與監督工作。”

不知為什麼，她沒有讓大家上車，反而是天西與第二輛車的司機，都從駕駛座上下了車，過來與眾人打了個招唿。

麥明河還是頭一回見契百利。他看著不到三十，染著一頭蓬亂微卷的白金髮，眼線睫毛都又黑又濃，不像獵人，卻像個樂隊主唱。

說起來，還是現在這個年代好啊，不管男女，想打扮成什麼樣就能打扮成什麼樣——在敞開的外套下，契百利穿著一件半透的白紗網背心，也沒人朝他投去異樣目光。

麥明河當年年輕的時候，穿褲子都會招人看，覺得女人穿褲子不正經呢。

不知道昨天搜捕自己的人裡，有沒有契百利？

“請大家彼此看一圈，記住每個人的長相和打扮。”

砂雪強調說：“別忘記，凱家成員，與面試的各位加一起，一共八個人。”

……怎麼特地強調這個？

“可能會有經驗淺的人不清楚，我來解釋一下。”

天西倚在車門上，抱著胳膊說，“進巢穴的隊伍人數一多，就更容易吸引一些莫名其妙的東西。你們把每個人的模樣都看好，進了巢穴之後，不論是發現多了一個人、少了一個人，還是有人長相打扮、說話聲音忽然不一樣了，都要第一時間報告我。”

巢穴裡還能出這種事？

麥明河垂下目光，咽回了一塊硬硬的愧疚。

希望別因為自己，給他們引來更多危險才好……假如到時情勢不妙，那麼她哪怕冒著面試失敗的風險，也得主動脫隊，把危險引走……不能讓這七個年輕人被自己連累了。

“請你們把每個人，都好好看一遍。”砂雪這話簡直像是在提醒麥明河似的。

她吐口氣，抬起眼睛，迎著身邊四個面試獵人的目光，把他們也看過了一圈。

昨天見過一面的李斯旦，一頭棕色鬈髮蓋在頭頂上，露出一個大腦門；他上衣扎進褲腰裡，褲子截到腳腕，打扮得倒是有點像七八十年代的會計——這就是年輕人說的“復古風”嗎？

這麼老式的衣服，她衣櫥裡全是呀。

二人目光相遇，李斯旦衝她點點頭，問道：“又見面了。你今天沒帶手杖？”

真是哪壺不開提哪壺——麥明河渾身毛孔都縮緊了，不敢看一旁砂雪或天西的神色，只能含混地說：“嗯，帶著不方便……”

回想起昨日經歷，她依然覺得不真實。

直到她從凱家大宅脫身，她都不知道自己是怎麼脫身的——當然，她知道自己是怎麼從那一個房間裡悄悄熘走的；那個房間連著一個小陽臺，正好可以順著它爬下二樓。

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麥明河不明白的是，為什麼那間房門忽然自己滑開了，簡直好像有人從門後壓下門把手，給她拉開了門似的。

為什麼那間房中央，立著一個人形黑洞？

那是什麼東西？

麥明河當時站在原地一動也不敢動，甚至不敢正面直視那黑洞，只以餘光籠著它。

過了好一會兒，發現那人形黑洞始終沒有任何動靜，她才屏著唿吸、順著牆角，一點點挪到了視窗——不管那黑洞是什麼，她也不是來探秘的，第一要務還是得趁早逃走。

之所以不往房間中央走，有兩個原因：

第一個，自然是那一個人形黑洞。空間彷彿變成了一張紙，剪出的黑洞和人一樣，有頭、有肩、有四肢。麥明河真怕自己一接近，手臂形狀的狹長黑洞就會朝她抬起來。

第二個原因，卻是因為房間中央鋪了一張地毯，一張任誰看了，都會立馬意識到那是一個偽像的肉紅色地毯。

地毯下不知為什麼，浸著一圈溼亮水痕。

一根根短絨毛趴伏著，明明是肉紅色的毯子，毛卻是淡白的——毛是這個顏色，怎麼肉眼看起來，地毯卻又是另一個顏色呢？

連地毯本身都不老實，鼓鼓伏伏、拱起又落下……

只是一掃而過的景象，卻在麥明河腦海裡盤桓了五六秒，她突然心中一亮，差點叫出聲來。

那是一條舌頭。

或者說，地毯與舌頭的混合體。

地毯絨毛是味蕾；起伏拱動，是因為它是一條靈活的肌肉。

一旦明白過來，麥明河哪敢靠近它？地毯很大，給她留下的、能通行的空間，就只剩下周圍一小圈了。

她貼著牆角繞到窗前；開啟窗戶時，風吹過身體，撲進了屋裡。麥明河下意識地回頭一看，發現無數短短絨毛味蕾，彷彿聞見味道似的，都齊齊密密地立起來了。

……碰上它，會怎麼樣？

直到她從凱家大宅脫身，她的問題也一個都沒有得到解答。

結果冒著危險混進去，最終只照下了大宅內部的照片。

不知道這一趟巢穴之行，是否能夠讓她被順利僱傭，讓她光明正大地走進凱家……明明是自己的東西，口紅也八成就在凱家內部，可怎麼要拿回來，卻這麼難呢？

麥明河一路上思考得出神，等她被砂雪的聲音叫得回過神時，她才意識到，他們開啟通路的地點快要到了。

砂雪正在給眾人分發武器；除了統一配發的手槍、刀具和電筒等戰鬥物資，每個人還拿到了一張熒光橘色的牌子，可以掛在脖子上。

“就算我們在同一片區域、同一時段內開啟通路，落地時，依然很有可能會落單，與隊伍失散——不，可能根本就不會有隊伍。”

砂雪警告道：“我們即將落地的地方，是巢穴中對應著舊港的區域，遍佈著19世紀的港口庫房。落地之後，大家第一時間向‘安妮倉庫’移動，在大門口集合。”

麥明河知道那個地方——如今黑摩爾市裡的舊港，成了年輕表演藝術者試水演出之處，總有來自世界各地的劇團，全年上演各式劇目。

“沒有戴橘色掛牌的人，一律視作居民處理。”

砂雪近乎平靜地說：“請盡全力保護好橘色掛牌。這是你們成為凱家獵人的第一個關卡。”

原本以為有了兩千字，今天這章會輕鬆些……哪有的事！！