這時，李世民已經帶著眾大臣走到花樹下襬設的筵席間。

  禮部官員隨即宣佈探花宴開始。

  李世民首先說了一番勉勵新科進士的話。

  由禮部官員唱名，讓新科進士前三甲站起來出列。

  李世民對每個人都說了幾句溢美之辭。

  周顯是狀元，自然排在第一位。

  李世民明知故問。

  “狀元郎可是身子不舒適？”

  周顯有氣無力地回復。

  “謝陛下關心，我有傷在身，尚未痊癒，難免狀態不好，並無大事。”

  程咬金還真信了。

  聞言要派程處默跟著周顯，怕他吃虧。

  房玄齡及時拉住他。

  “程知節萬不可如此，處默跟著不合適。”

  “狀元郎身邊自有人照應，你大可放心。”

  程處默酷似其父，長得像黑鐵塔一樣。

  讓他跟著周顯去採花，去做詩。

  確實不合適啊！

  再說，他們又不是沒去探望過周顯。

  那樣子，一看就是裝的……

  房玄齡看破不說破。

  很快，眾人紛紛入座。

  侍者們在每個席間都送上了櫻桃。

  官員及進士們於觴籌交錯之間，開始欣賞曲江池畔的花卉園景。

  曲江會既是一場招待新科進士的盛會，也是一個名利場。

  好幾位進士上前，向朝中高官們一一敬酒。

  好拉近關係，求得進身之階。

  周顯佯裝無力。

  因此，他只坐在席間與狄仁傑聊天，並不往前湊。

  而很快，侍者們已經在曲江上游放好了酒杯。

  曲江之水，蜿蜒曲折，七扭八彎。

  沿岸不時有轉折之處。

  那裡的水流自然會變緩。酒杯也更容易停下。

  所謂曲水流觴，就是酒杯停在誰面前，誰就得賦詩一首。

  為了能在李世民和諸位大臣面前展現自己的才華，新科進士們都選了水流緩慢及轉彎之處站好。

  這樣更容易爭取到賦詩的機會。

  水杯緩緩從上游漂過來，此時的曲江池畔十分熱鬧。

  不少人都在議論。

  想知道，今天會有哪位才子在這場合裡出足風頭。

  “狀元郎定會讓我等大開眼界！”

  不少人想起了周顯在頭年中秋詩會上的表現。

  眾人都相信，他若是有機會，定能再做出一首令人驚歎的好詩來。

  很多朝廷官員都這樣議論，王景軒等人怎會聽不到？

  他們本來就惱恨周顯，恨不得捶死他。

  當然不願意讓周顯露這個臉。

  再說，他們也是各個家族中出色的才子，心中都有傲氣。

  對周顯，其實並不服氣。

  他們總覺得，周顯之所以出名，是因為聖上看中了他，想讓他作附馬。

  這是故意幫他造勢宣傳而已。

  因此，他們打定主意，今日定要讓周顯出醜。

  長孫無忌和房玄齡湊在一起，打量著這些進士們的表情。

  同時尋找周顯的身影。

  而這時的周顯也選了位置站好。

  他身邊除了狄仁傑再無他人，一個進士都沒有。

  只因那裡水流湍急，水杯幾乎不可能停下。

  長孫無忌愕然道。

  “他怎麼站在那兒？”

  不是說好了，要幫聖上爭口氣，把那些五姓七望子弟壓下去嗎？

  這時李世民也注意到了。

  不過他只略皺了皺眉，就平靜下來。

  他相信，周顯既然答應他了，就一定有自己的打算。

  房玄齡也說道。

  “不用擔心，且看著吧。”

  只有急脾氣的程咬金已經上手去拽周顯，想把他拽到轉彎的地方。

  周顯無語地從他手中掙開。

  還不等他說出拒絕的話，房玄齡和長孫無忌就雙雙上前，把程咬金拉走了。

  程咬金還在嘟囔。

  “他怎麼在這兒呢？那怎麼行？”

  這時酒杯已經停下。

  一名進士拿起酒杯，做了一首詠春詩。

  無非是藉著滿園春色，讚頌大唐美好河山。

  此人倒也有些真才實學。

  詩句一出，立刻搏得滿堂彩，算是在眾臣面前刷了回臉。

  酒杯被他放下後，又沿著曲江水往下漂浮。

  先後又有幾位新科進士賦了詩。

  眾人連連喝彩，周顯卻仍站在那裡，不為所動。

  眼見得酒杯離他越來越近，又毫不停留地從他面前的江水裡漂過，順流而下。

  不少人發出嘆息之聲。

  這嘆息聲頗為複雜。

  有人覺得可惜，沒能聽到周顯做詩。

  也有人懷疑周顯的真才實學，懷疑他是不是不敢當著聖上和大臣們的面，當眾賦詩。

  不然，他站那兒幹嘛？

  只要有點腦子都知道酒杯不會在那兒停下。

  沒過多久，王景軒也輪到，做了一首遊園詩。

  詩中不乏少年才子意氣風發之意。

  又藉機歌頌了當今聖上的功績，也搏得了滿堂喝彩。

  做詩後，他飲了幾杯酒。

  藉著酒勁，他扭頭望向周顯。

  周顯頓時明白，要來了。

  果不其然，王景軒便當眾指著周顯道。

  “狀元郎為何不做詩？”

  “是瞧不起我等，還是缺乏真才實學怕出醜？”

  他這番舉動是公然的挑釁。

  雖然無禮，卻也說中了不少人的心思。

  李世民擺手，示意手下幾位近臣不必擔心，且看著。

  只見周顯仍然望著曲江水，看都沒看王景軒一眼，淡然說道。

  “我有沒有真才實學，無須向你證明。”

  “你！”

  “我看你是強辭奪理，你就是怕出醜，才站在這種地方。”

  周顯呲笑著給了王景軒一個白眼。

  “對付你，何須我親自動手？”

  “你信不信，我隨便收的一個徒弟都能吊打你？”

  此話一出，王景軒氣得脖子上青筋都快冒出來了。

  眾人則看向周顯身邊那位小郎君。

  這人誰呀？

  狀元郎的徒弟？

  狄仁傑愣了一下。

  不過，他一點也不慫。

  周顯既然點了名，他自然不會下週顯的面子。

  於是，他轉身面向王景軒。

  “你剛才那首詩，雖則華麗，卻顯得浮豔無根，不過是虛有其表而已。”

  狄仁傑這句話像炸彈一樣在人群裡炸開了。

  這少年郎可真敢說！

  是周顯的風格！

  不愧是師徒。

  王景軒指著狄仁傑。

  “你！”

  “行，那你做一首，我來看看。”

  狄仁傑淡然回眸，看著遠處的山水，負手吟道。

  “杏花煙雨連陌巷，曲江霧藹遍樓臺，千古英雄何處覓？猶記烽火長安路。”

  他這首詩說完，曲江池畔一陣靜寂。

  隨即有好幾道粗豪地聲音高聲唿喝。

  “好，好詩！”

  眾人循聲望去。

  那些鼓掌之人全都是李勣、張仕貴、程咬金等一干武將。

  他們或許不如那些文臣們懂得做詩賦詞，可是他們聽懂了狄仁傑詩中的豪邁之意。

  這首詩竟讓他們想起了那些金戈鐵馬的日子。

  頓時，個個起了共鳴之意，不由得要為這位小郎君喝彩。

  之前那些進士做的詩，讓他們聽得昏昏欲睡。

  可算聽到一首上頭的了。

  薛仁貴這次也跟著張仕貴一起過來了。

  他也不由得走上前多看了幾眼，而後一把攬住狄仁傑肩膀，讚道。

  “小兄弟，詩做得不錯，有氣魄。”

  眾臣們回味過來，也都覺得這小郎君甚為大氣。

  閻立本站在李世民身邊，向李世民說起了狄仁傑。

  “我看這位小郎君，日後必會出人頭地，是個大才。”

  說著，他回頭，正與周顯眼神對上。

  二人心領神會。

  他們就是想借著這機會，讓狄仁傑揚名。

  李世民點頭表示讚許。

  他看著周顯面前的薛仁貴和狄仁傑，心中欣喜。

  周顯不僅自己厲害，還給他招來了這麼一個人才，怎不讓他開心？

  這首詩一出，王景軒就發現自己敗了。

  狄仁傑沒說錯。

  他做的詩跟狄仁傑這首比起來，不僅浮豔，格局還小了不少。

  狄仁傑此詩一出，眾進士再沒了爭風頭的心思。

  於是，禮部官員宣佈開始進入探花環節。

  眾人需要移步到花園，觀看探花郎採花。