等到擦拭得差不多了，他道：“方才聽人說了個不好笑的笑話，她說，是你主動將寢房讓出，自己來住這處偏僻的院子的。”

喬綰凝眉：“不是笑話。”

慕遲指尖一頓，下瞬茫然地抬眸：“可是住不慣寢房那邊？明日我命人回陵京，將公主府的物件都……”

“不是，”喬綰沉聲道，“是我不想住在那邊的。”

慕遲微垂的睫毛輕顫了兩下，臉色煞白，沙啞問：“為什麼？”

喬綰抿了抿唇：“我與你畢竟沒什麼關係，宿在一起不成體統，那名女子是旁人獻與你的，便是你的人……”

“那不是！”慕遲驀地揚聲道，方才偽裝的平靜也全數消失，他看著眼前的女子，“喬綰，她不是我的人。”

喬綰微驚，良久垂下眼簾：“也許你該試試。”

慕遲怔：“什麼？”

喬綰沉默片刻，笑了起來：“也許你應該試一試的，慕遲，你只是接觸過的女子太少了，或許嘗試後你便會發現，其實我沒什麼特別，甚至是誰都可以取代的，你不用非得靠著我方能安眠……”

慕遲的容色隨著喬綰的話越發蒼白，到後來已近透明。

他看著平靜說出這番話的喬綰，她要他嘗試著接觸旁的女子，她可以這樣輕鬆地將他推給旁人……

惝恍之中，慕遲想起曾經的那枚香囊。

那枚他藉機塞給景闌的香囊。

那時的她在得知真相後，又會是怎樣的感受呢？

她不像他一樣是個怪物，她這麼怕痛……

心口陣陣痠痛湧來，鋪天蓋地，痛的如同要窒息一般，喬綰的聲音仍響在耳畔：

“也許接觸後，你也會清楚，你想要的究竟是……”

“我想要的是你！”慕遲驟然打斷了她，嗓音嘶啞道。

屋內陷入一片寂靜之中，只有燭火在躍動著。

喬綰凝眉，愣愣地看著慕遲。

慕遲也怔住，方才那番話如下意識道出一般，未經思索，憑藉著本能脫口而出。

卻並不後悔。

他想起喬綰愛看的那些話本子裡的情情愛愛，他並不瞭解那些複雜的情愫，也無人告訴他何為愛，他只是……想要喬綰，只想要她，想時時刻刻、永永遠遠不讓她離開自己分毫。

慕遲朝前走了兩步，聲音冷靜了下來，他低聲道：“不是其他任何人，我想要你，喬綰。”

喬綰逐漸回過神來，察覺到慕遲的靠近，她近乎惶恐地後退半步，腳步匆忙。

慕遲停了下來，迷惘地看著她，在迎上她的視線時頓住。

她的眼中有錯愕，有驚懼，有詫異，甚至有絲絲縷縷的酸澀……

卻獨獨沒有欣喜。

“你不信？”慕遲輕聲問道。

喬綰沉默著，良久開口道：“我並非不信。”

慕遲的眼中升起一絲光亮。

喬綰靜了靜，垂眸道：“慕遲，當初在毓秀閣，你為了護我而捱了一鞭時，我動過心的。”

慕遲的喉結微動，怔忡地望著她。

“後來，得知了真相後，我便在想，那個讓我動心的小倌，真的存在過嗎？”

“在我滿心歡喜地算著求喬恆為你我賜婚時，你究竟是那個與我一同歡喜的小倌，還是那個在心中嘲諷我的慕遲？”

“而後我便發現，無論答案是哪個，我都會很難過。”

喬綰說著，突然笑了一聲，她抬起頭坦然地看著慕遲的雙眸：“至於你說我不信你啊……”

“我不是不信你，慕遲。”

“我只是不信這些情啊愛啊的了，它與我想象中的太不一樣了。”

曾經她以為，愛慕一人該是美好的，歡喜的。

可後來她才知，愛也可以是摧毀，是利用，是拋棄，是幾欲痛到窒息。

當初送慕遲去柳州回來，“沉睡”的那三日，到了後來，她其實是清醒的。

她給自己三天時間，對自己說：喬綰，之後便不準再犯傻了。

她一直銘記於心。

慕遲出神地看著安靜笑著的喬綰，看到眼尾嫣紅。

當年看話本看到裡面的男女分離時總是眼圈通紅，看到有情人終成眷屬時，便會笑容滿面的喬綰，如今卻說，她不再信這些情與愛。

“抬去後院療傷……”門外隱約傳來司禮的聲音，緊接著一陣嘈雜的腳步聲。

喬綰聽著外面的動靜，還需要療傷，看來那美人無礙，她又看了眼站在原處一動未動的慕遲，說出那些話，她心中輕鬆了許多，聳了聳肩，喬綰吐出一口氣：“我今夜和倚翠一起休息。”

話落，她便要朝門口走，下刻手腕卻被人動作倉惶地抓住了。

喬綰掙了掙，沒能掙開，他的手如金梏一般死死禁錮著她。

喬綰皺眉，不覺道：“怎麼？你還想要將我鎖起來嗎？”

慕遲的指尖劇烈顫抖了下，良久，輕輕地鬆開了她。

喬綰抿了抿唇，快步走了出去。

慕遲仍站在房中，她走了，這間房間都變得冷寂起來。

前段時日相擁而眠的夜，此刻彷彿變作鏡花水月，被輕易地打散零落開來。

良久，慕遲方才轉身，靜靜地走出屋子，走出院落……

司禮在院落外不安地等待著，管家白著臉誠惶誠恐地磕著頭，喊著“殿下饒命”。