“您二位是鄧家綢緞鋪的東家和掌櫃？”清綰靈機一動，忙上前熱情地招唿著：“您快請坐！早就聽泰來哥提起，說對他一直照顧有加，我們正想去道謝呢！”

  “你這小丫頭，嘴還挺甜。”其中一個笑道，一面隨意在凳子上坐下了：“怎麼，這是要收攤了？還有藥飲沒有？給我們來兩碗。”

  “有，還有呢，您放心。”含光趕忙端了兩碗過來，放在桌上。

  兩人端起來喝著，止不住讚歎：“昨天從你們這裡回去，就覺得這一夏的暑氣都散了，中午買了十杯回去，被大夥兒好一頓搶，都不夠分的，我們兩個一口沒撈著。想著再打發泰來去買點吧，這小子平時都乖乖地待在鋪子裡，今兒也不知怎麼了，影子也找不見，沒法兒，只好自己過來買兩杯了。”

  季泰來有些不知如何是好，清綰忙笑道：“您二位要是喝著好，每天鋪子裡的藥飲我們都包了！這幾年沒少照應泰來哥，我們沒別的感謝，只能送幾碗藥飲，只要您二位別嫌棄就好。”

  其中一人抬起頭，打量了幾眼，又向旁邊的人笑說：“董師傅，您聽見了嗎？白送我們？只怕沒那麼簡單吧？”

  “看您二位說的，不過幾杯水而已。還能有什麼別的想法？純粹是為了感謝東家和掌櫃的，可得給我們這個面子啊。”清綰說。

  那東家話語一針見血，看著卻是個和氣的人：“泰來這孩子是最老實的，從不會撒謊，今兒就跑出來兩回，這以後啊，只怕得天天往這裡來呢。我們喝人家的嘴短，也不好意思管了不是？”

  “泰來，東家的話，可是說到你心裡去了不是？”那董師傅轉頭問。

  見沒應答，那東家反而呵呵笑起來：“好了，這麼說來，這生意我們也不虧。這麼好的藥飲，能天天喝，也是樁美事。這樣，以後每天中午和晚上，就讓泰來帶些回去，只要不耽誤了鋪子的生意，你來幾回我們也不管了。”

  剛才還緊張萬分的季泰來，聽見這話，驀地抬起頭來，驚喜地連聲答應著，這回連董師傅都笑了起來。

  喝完藥飲，兩人站起身來。季泰來也跟著一起回去了。清綰將錢袋子拿出來，大概看了看，比昨天能多上一倍：“二弟，你還是去換成整銀，回來咱們好去趕車。”

  含光答應一聲，撒腿就跑了。這裡姐妹倆將攤子收拾好，等著弟弟回來了，拿著三錠銀子：“今兒一共賣了十八兩，換了一錠十兩的，還有一錠五兩，一錠三兩的小銀。”

  “行，裝上快回去吧。”清綰開啟袋子，檢查了一下，確認沒事了，這才將銀袋子小心地放好，一起拿著東西，往城門走去。

  路上，含娟還是千叮嚀萬囑咐，千萬別告訴父母。兩人都滿口答應著，含娟才像放心了似的。

  回到家裡，清伯丁父子已經先一步到家，正在院裡洗臉。清綰忙問：“爹，您今天怎麼這麼早就回來了？”

  “地裡的活都乾的差不多了，沒什麼要緊的了。”清伯丁看去心情也格外好，“這兩天也不用去了，過了節，再去收拾收拾就行了。”

  “那爹可以好好歇歇了。”清綰高興地說。

  “是啊，”清伯丁滿面都是笑容：“眼看要過節了，回頭和你娘準備點東西，一會兒就去老宅，給你爺奶送過去！”

  清綰不由得心裡暗自合計，這爹孃啊，總拿老宅那頭當親骨肉，可人家卻沒拿你當親兒女！

  清伯丁也是個倔強的人，看這架勢，清綰知道說什麼也沒用，算了，這點小事，就不惹爹孃生氣了。

  “東西我都早打點好了。”何氏忙著往屋裡端菜。聽見了卻有些為難地回過頭來：“可是我本打算明日去的，昨天武玟那孩子送來不少點心，我還想帶著綰丫頭去李家看看，不能總這麼白拿人家的東西不是？”

  剛說完，清伯丁還沒答話，忽聽院外傳來一陣腳步聲，一家人都向那裡看，卻見是武玟又來了。

  “這孩子，這麼晚了，又趕來做什麼？”何氏先熱情地上前拉著，還心疼地說：“瞧瞧，這又帶了什麼東西來了？這麼十幾大袋子？快放下來歇歇！晚上就在伯母這裡吃飯吧！”

  “不要緊，”武玟將揹著的袋子放在地下，抹了一把臉上的汗水，連聲說：“我不累。我娘還在家裡等著我呢。這是幾袋大青葉，我今天上山採的，留著明天賣吧。綰妹妹每日起早上山太辛苦了。”

  說完這些，就要轉身離開。

  何氏不放：“不行，說什麼也不能這麼走了，看這麼多大青葉，準是採了一天，叫伯母心裡怎麼過得去？”

  “這沒什麼，您別這麼客氣。”武玟口中說著，眼睛向清綰那裡看去，卻又很快轉過目光，像是膽怯似的。

  何氏拉他留下來，卻被武玟奪手跑開：“不，我這就得回去了，以後有空兒，我再採了送來。”

  說完，就不見了蹤影。

  何氏挽留不住，回頭看看院子裡的一地藥材袋子：“這麼十幾大袋子，足夠賣兩三天的了，真是有心。”

  清綰心裡的滋味卻很複雜，既感激武玟，又覺得不知該如何做，才能不傷了他的心。看著這一地的藥草，竟一時怔怔地沒了主意。

  “你這孩子，怎麼發起呆來？”何氏推了推她：“還不快好好收起來？你瞧，都這麼新鮮整齊，一看就是挑過的。”

  清綰只得先將藥草袋子收回屋裡去，何氏還唸叨：“這兩天不用去採了，一會兒吃了飯，就跟娘到李家去，好好謝謝人家。”一面趕著往桌上端菜，催促著眾人吃飯。

  清伯丁勞累一日，吃了兩口就歇著去了。這裡剛把碗筷撿下去，何氏就把早已準備好的禮物拿了出來，誰知剛放到桌上，還沒來得及換衣服，就聽見院門外有人招唿：“衛嫂子在家麼？身子可好些了？”

  “是你賀大嬸！”何氏一下就聽了出來，忙著迎接出去：“才還說要帶著綰丫頭到你家去呢，沒想到你就先來了。快，進屋裡頭坐。”

  “衛嫂子，你身子不好，可不能勞累了。我和若蘋她爹說，你家這些天大事小情不斷，也不知過節的東西置辦了沒有，我家也沒什麼拿得出手的，這兩匹料子，還是我孃家嫂子剛帶了來的，雖說不是綢緞，可瞧著這花樣倒是新鮮的，給娟丫頭，綰丫頭裁件衣裳穿吧。”賀氏說著，就拿了兩匹軟布出來。

  “她嬸子，你要是還這麼客套，可真叫我不知怎麼辦好了。遠的不說，就說那天你叫武玟拿來的那些點心，都是上等的，剛才又送了那麼多袋大青葉來，這心裡頭真是過意不去。”何氏親自倒上茶，說。

  賀氏聞言卻是一愣：“點心？”

  “就是啊，你們自家留著吃罷了，還總是惦記著我們。”

  賀氏眉頭一皺，旋即就笑著道：“這有什麼掛在嘴邊的？吃個新鮮罷了。咱們兩家處這麼多年，還有什麼好說的？”說著，就將身後的一個女孩拉到面前：“這不，要過節了，這是我孃家侄女，小名叫櫻花的，前幾天跟著她爹孃來走親戚，我說帶她來串串門。”

  那女孩個頭不高，這半天也沒說話，一進來就微微低著頭，似乎很是羞澀的樣子，叫人看不清楚她的長相。

  “哦，”何氏微露尷尬，被這突如其來的話打亂了陣營，費了好大力才恢復了鎮定的面色：“看這丫頭，長得可真水靈，和你姑姑好像一個模子刻出來的！今年多大了？”

  “十五。”櫻花這才抬起頭來，小聲說。

  “聽這小聲兒，多甜那。咱們這十里八鄉的，還真沒見過這麼得人意的閨女。你爹孃真是有福氣，來，挨著伯母坐。”何氏的語調倒是極熱情。

  “在這裡就和自己家一樣，”賀氏笑道：“就別客氣了，只管坐下吧。”

  櫻花答應著，這才在炕沿上坐下了。卻還是低著頭，不說話。

  何氏抓了幾把果子遞給她：“這身衣裳可真鮮亮，瞧這料子，咱們村裡都沒見過，定是上好的綢緞。配上這孩子的品格兒，可真叫人愛不夠。”

  清綰一眼就認出了那花色，正是那日賀氏進城去買的，果然是為了侄女所預備。

  “這都是姑姑給做的。”櫻花說。

  “哦，”何氏雖然還是笑呵呵的，卻帶了些意味深長的感覺，“好容易來一次，能多住幾天吧？”

  “家裡事情多，”櫻花接過來，忙道謝，“過了八月二十就得回去了。”

  何氏露出十分惋惜的樣子：“這麼遠的路，這道兒上就夠折騰的，還沒歇過來，就又得動身了。”

  “要不是為了這大事，我哥哥嫂子也不能把地裡的活計都拋下，趕了過來，誰叫不在一處住呢？這天南地北的，就是這樣不好。”賀氏嘆口氣。

  “什麼大事？”

  賀氏笑容滿面：“我哥哥嫂子就這一個女兒，從小兒就看得和掌上明珠似的，哪裡捨得嫁到個不知根知底的人家？”