“哎呦，今兒風大，站在那裡吹著了可怎麼好？又不是外人，客套什麼？”衛老太太略有差異，緊走幾步，拉住弟媳的手，說。

  “沒事兒，這又是好多天沒見了，心裡早惦記嫂子了。”衛二老太也笑容滿面地說。

  “娘，都是一家人，就都別這麼客氣了，趕緊讓伯父、伯母進屋裡去坐著吧。”衛長達夫婦也在門口迎接，此時範氏就上前來笑著說。

  “瞧我，老煳塗了，光顧著高興，連這事都忘了。”衛二老太忙說，“早都準備好了，就等你們來呢。”

  衛老太爺兄弟多時不見，也自有一番客套，此時就帶著一眾男丁，由衛長榮引導，進了客廳，喝茶說話去了，

  “那天聽著吃飯的信兒，我就說別費事了，要說一家人說說話兒還使得，用不著這麼大張旗鼓的。”女眷們都進了上屋，衛老太太在炕上坐定，接過衛小嫵端上來的茶，開口說。

  “有什麼費事的？一年這麼一次節令，平時都各忙各的，有這個心，也沒這個時間聚在一塊兒，這好容易地裡的活兒也都忙的差不多了，正好閒下來，大家好好聚聚。”衛二老太熱情地道。

  衛老太太吩咐潘氏，將帶來的禮物拿了出來，衛二老太自然謙讓了一番，才收在一邊。

  “老大媳婦呢？”衛老太太端起杯子，啜了一口茶，滿屋裡不見衛長根一家，奇怪地問。

  “啊，說起來真是氣人，”衛二老太將面前的蜜餞碟子往前推推，“長根不是和城裡的楊總甲拜過兄弟嗎？剛才來了個人，慌慌張張的，說什麼為著今兒過節高興，那楊總甲喝多了，一失腳，跌傷了腿骨，現抬到家裡去，沒個主事的人，老小都沒了主意，特意請長根過去照料照料。你知道，不管怎麼說，不能看著人在難處不管，長根那兩口子都是好心眼兒的，聽見這個急的什麼兒似的，想要去吧，又怕他伯父伯母怪罪，不去吧，不說來人一個勁兒的懇求，也著實放不下心。”

  “這是應該的，我們有什麼不高興的？”衛老太太不願意再聽這炫耀式的嘮叨，適時地打斷了：“人家有了這樣急的事，該幫一把自然不能瞅著。”

  總甲雖然官兒不大，可在村中人看來，就是個炙手可熱的差事，衛二老太眉飛色舞的：“說的就是啊。還是我說，你伯父伯母都是通情達理的人，絕不會怪你，你趕緊去看看，可得好好幫幫人家。”

  “那老大媳婦和小嬌幾個，怎麼也沒見？”衛老太太又問。

  衛二老太端起茶杯，輕描淡寫地說：“要是別人家也就罷了，這楊總甲的娘子和老大媳婦也相處的好，孩子們也跟親兄弟似的，這不，怕那裡慌亂，就一並過去了。”

  清綰卻哪裡會相信這番話？以成氏那兩口子的為人，謀劃了這麼久的一場好戲，能不在家裡等著看？卻在這時候躲出去，不是躲嫌疑，是什麼？

  誰都知道成氏和清伯丁家不睦，出了事，首先都會懷疑是成氏栽贓，就故意做出不在家的樣子。只是這點小伎倆，恐怕今兒是沒用了！

  清綰正想著，忽然聽見衛小嫵在一旁大聲開口了：“三娘，今兒這身衣服可真鮮亮啊，是哪個裁縫的手藝？”

  頓時，一屋子人的目光，都看向了一個方向，陸氏被看得也有些不好意思，吞吞吐吐：“這不是，你三伯前幾天拿回來的料子，我瞅著是今年流行的花樣，就算不裁剪，明年也不時興了，所以做了件衣裳穿。”

  “喲，三伯可真行啊，能弄回這麼好的料子，”衛小嫵略帶嘲諷地說，“不過三伯自從那年賣稻子被騙，不是說了再不做生意了嗎？”

  陸氏頓時臉上通紅：丈夫衛仲丁，是幾個兄弟頭腦最不濟的，一向只知道在地裡刨食吃，前幾年見衛長達做生意發了，也眼熱萬分，在外頭聽了別人的話，收稻子販賣，沒想到不懂世情，識人不明，那人帶了稻子跑了，要錢的人堵著門，結果沒辦法，將成婚以來的一點家底都變賣了銀子，好歹將債務都還清了，卻也賠了個精光，從此一蹶不振。

  經了這件事，衛仲丁發誓再也不沾生意，這也是陸氏的心病，最不願讓人說出，此時被衛小嫵這麼一提，立刻就豎起眉毛：“你說什麼？”

  “好了，好了，”衛老太太看見這樣，忙臨時編了兩句話，“這是你三孃的孃家送來的，還給含姍做了一身，怕小孩子弄髒了，也沒捨得讓穿。”

  陸氏還是有些怕婆婆，而且也知道今日的場合，也不敢大鬧，哼了一聲，別轉臉去，不再理會衛小嫵。

  衛小嫵也不在意似的，施施然地走到窗邊站著，擺弄起一幅針線來。

  “時候不早了，”衛二老太有意緩解一下屋裡的氛圍，“也該吃飯了，老四家的，你快到廚下去張羅，小嫵，到廳裡去請你伯爺爺。”

  衛小嫵答應了一聲，才慢慢放下活計，不太情願地走了出去。這裡何氏三妯娌就趕忙都說：“我們也到廚房去幫個忙。”就都跟著範氏走了。

  “前兒個聽村裡人說，小嫵好像訂了親了？我本要來問問的，可是臨近節下了，家裡事情多，抽不開身，就耽擱到今兒。”衛老太太說，“到底定了哪戶人家？”

  看著孫女的背影，衛二老太不禁嘆了口氣：“哎，別提了，說的是鄰村羅家的。那戶人家倒是殷實的很，只有這麼一個親生兒子，看著長得模樣兒也過得去，人也機靈，是門稱心如意的婚事，誰知小嫵這丫頭，脾氣大的很，知道了就一直不願意，這不，在家鬧了好幾天了，吵得我頭都疼。”

  “這是件好事啊，嫵丫頭為什麼這個樣兒？”衛老太太奇怪地說。

  “還不是小孩子家不懂事，我和他娘說了她好幾回，才好了些。總說什麼要嫁到城裡去，也不想想，那也是你一個鄉下黃毛丫頭去的？不知天高地厚的，都是她爹孃給她慣壞了，連個好歹都不懂！”衛二老太也有些恨恨。

  果然像母親說的那樣，衛小嫵被溺愛慣了，再加上和衛小嬌總是攀比，自然看不上鄉下的親事，想攀高結貴，也在情理之中。但瞧這架勢，衛二老太卻像真心想促成這門婚事，以她這無利不起早的性子，要是沒有什麼便宜，才不能這麼著急呢。

  清綰心裡琢磨著，果然，就聽見端菜進來的範氏有些不滿地開口了：“你老人家只想著他家殷實，也沒看看，家裡還有六七個小姑子，其中還有兩個病歪歪的，也不知以後能不能嫁出去？這不都是做嫂子的事嗎？難處在後頭呢！”

  說著，將菜盤重重往桌上一磕，帶著怨氣瞧了婆婆一眼，就又出去了。

  “你懂得什麼？”衛二老太見兒媳這副神態，也冒起怒火，轉頭向衛老太太抱怨道：“嫂子，也就是你能體諒我的心思，咱們這做老人的，還不是都為了兒女好？無奈誰都不明白！還得將你氣的倒仰！我真是有冤沒處訴！”

  “弟妹，別急，我都知道，”衛老太太也用理解的語氣勸著，“家家有本難唸的經，就拿我們家來說吧，還不也是一樣，個個都叫你操心個沒完，卻還白眼兒狼似的，哪裡顧念你的心思？”

  “就是啊，這是門多好的親事啊，我嫂子就是羅家村的，以前我就聽說過，那羅家小子的叔叔，在縣城衙門裡做事，有勢力的很，凡是有個詞訟的，放印子錢的，都得年年給他拿孝敬，求他庇護著，嬸孃以後有了這樣一門好親家，可就什麼都不用愁了！”令人沒想到的是，陸氏端著盤子進來，卻略帶得意地大聲插口了。

  衛二老太有些驚愕，沒想到陸氏會認識那羅家村的人，猝不及防：“是麼？這我倒是不知道。在不在衙門，和咱們莊戶人家也沒什麼關係，只要孩子好就好。”

  此時眾人都明白了結這門親的真實意圖，衛二老太放印子錢，一向要和城裡衙門打交道，年年不少花錢，這定是看中了這處關係，想著以後能夠有個依仗。

  “是啊，正是這話呢，”衛老太太雖然心裡又妒又羨，口中還得說：“別急，小嫵還是年紀小，不懂事，多教導她幾回就好了。這老人的良苦用心，等她以後成了家就明白了。”

  正說著，只見衛小嫵也端了盤子進來，就都閉口不提了。廳上，男丁們也都過來，頓時將還寬闊的屋子擠得都是人。

  “今兒是家宴，沒有外人，就都別客氣了。今年這天兒熱的邪乎，我瞧著大家還都穿著外面的大衣裳，這擠在一處，可得熱得很，都脫了撂在那裡，再入席吃酒吧。”衛二老太說。

  “屋裡小，要不，我帶著孩子們一會兒再吃。”何氏說。

  “嬸孃這話說的是，今天是過節，就得團團圓圓的，要是不能聚齊，只怕幾位老人家的心裡也不舒坦，二嫂，你就聽嬸孃的話吧。”