“我在城裡聽說過，這病不是那麼容易就染上的，還是節氣不好，得的人多，以後我每天過來送藥，奶，您和爺要是不怕毒死，就也喝點。”

  “從來也沒聽說過這個藥名。”衛老太太冷冷地看著，“你五嬸怎麼辦，是我們的事，輪不到你管！”

  “妍妹妹，你快起來吧，好好看著你娘，這些藥夠今天吃的了，記住，每隔兩個時辰喂一次。明天早上我再送來。你將這屋子都好好收拾一遍，衣服、被褥都得洗淨消毒，用的東西也得單獨分開。”清綰也不理衛老太太了，轉而向含妍囑咐了許多。

  “我知道了，”含妍流著淚說，“我娘不知能不能好轉？”

  “你別擔心，我爹吃了這藥，已經好多了，五嬸應該也沒事。”清綰雖然現在也摸不透這藥的效用到底如何，可還得安慰著。

  “你這丫頭還在這裡羅嗦什麼？剛在家裡伺候過病人，就又跑到這兒來，是成心要弄死我們啊？”衛老太太被兒媳的病情嚇得夠嗆，連往門口退了好幾步，看見清綰就又罵起來。

  清綰輕蔑地看了她一眼：“奶，我都已經說過了，只要注意清洗，消毒，病人用過的東西隔開，就沒有事。要是您非要這麼大驚小怪的，我也沒法子。拿別人的命都不當性命，若是您病了，誰還會來照顧您？”

  “好啊，我把你這不知孝順的丫頭！你是盼著我病是不是？我”

  清綰輕輕一閃，躲過即將來臨的柺杖：“奶，您還是省著點吧，回頭先把自個兒累病了。”

  說完，就往院外走。

  還沒到家，忽見武蘋急匆匆地往村口去，一見她，就滿臉淚痕地跑過來：“清綰姐！”

  “別哭，別哭，怎麼了？”

  “我娘和我哥都病倒了，話都說不出來，我爹去請大夫，可是說病人太多，來不了，我爹又到縣城裡去了，可是這會兒眼睛都睜不開了，我想去縣城找我爹”武蘋嚇得說不下去，只知道哭。

  其實剛才一見她的樣子，清綰就已經猜了個八九：“是不是身上發冷，四肢浮腫？”

  “是，就是這樣”

  “這是現在流行的腫毒病，城裡已經好多人得了，我爹也是今日發病。吃了藥，現在已經好多了。你別急，跟我來拿藥！”

  武蘋已經完全失去了主意，趕緊跟了上來，一進院，清綰就將黑豆和甘草各包了一袋，遞給她：“回去用水煮開，每隔兩個時辰喝一次，看看能不能好轉。”

  “好。”武蘋緊緊抱著藥袋，使勁兒點點頭。

  清綰忙又告訴她：“你快回去吧，趕緊把藥熬上，給大嬸和武玟哥喝了。等李大叔回來，你們也都得喝點。這藥湯不僅能治，還能預防。這是時症，來的很兇。”

  “我娘和我哥會不會有事”武蘋沒經過這些事，被嚇得臉色雪白，抽抽噎噎地道。

  “不會，”雖然清綰心裡也不知道，這場來勢洶洶的時症究竟會變成什麼樣，可眼下她只能先安撫著武蘋，讓她別慌：“現在你娘和你哥病了，都靠你照顧呢，你要是也病倒了，可怎麼是好？聽姐的話，別去找你爹了，縣城那麼遠，又沒有順車，你怎麼去？賀大叔常在外面跑，不會有事的。你回去等著就行了。”

  武蘋剛才一著急，只有趕緊找到父親這麼一個念頭，這會兒被清綰一說，才清醒了些，盡力止住哭泣：“我聽你的，這就回去。”

  說完，抱著藥袋子，飛快地往家跑去。

  清綰站在那兒，看著這驚慌的背影，不由得嘆了口氣。

  “二姐，你在那外面幹什麼呢？”聽見響動，含光出來問。

  “沒事，”清綰拉起他的手，一起回屋，將事情簡單說了，何氏這時候只顧擔心丈夫，也沒說別的，點點頭，就又看向床上。

  “爹睡著了嗎？”清綰也放輕腳步，走到跟前，小聲說。

  何氏一回頭，見是小女兒回來了，頓時露出驚喜的神色：“你爹好多了。睡的很沉。瞅著臉上也不那麼紅了。喘氣也勻乎多了。”

  清綰將手搭在父親的脈上，診了一下，的確是好得多。再摸摸手腳，也有了一絲暖意，不那麼冰涼了。心裡才放下了些：“娘，看來這藥是有作用了。這樣，我在這兒守著，您快去歇一會兒吧。”

  “不用。”何氏哪裡放心？執意不肯：“我不累，就在這兒看著。萬一有事呢？”

  清綰見拗不過，也在旁邊坐下來：“那好，咱們一起守著爹。”

  “你爹是這些年太累了。”何氏望著丈夫那消瘦的面龐，眼中泛起了淚花，用極輕的聲音對孩子們說著，“從我嫁過來之後，沒分家的時候，就看著家裡的活都是你爹幹，你三嬸那會兒總是逼著你三叔出去張羅買賣，想多賺點兒錢，一個月裡頭有二十天不著家。你五叔年紀又小，不光你爺奶捨不得，你爹也心疼，不讓他多幹活，所有的重擔都壓在你爹一人身上。這麼過了多少年，就算分了家，你爹也沒少孝敬老宅，寧可自己不吃不穿，也得省下銀子給你爺奶。唉！”

  “可是也沒見爺奶領情，對咱們不還是這麼苛刻？”清綰氣的說。

  “那有什麼法子？你爺奶從年輕的時候開始，就是那個性子，一毛不拔，還總是愛挑剔。我就從沒見你爺奶和誰真心實意過。”

  “娘，不是我說，就是您和爹太老實了，軟的欺，硬的怕，雖說咱們應該孝順老人，可也不能不分是非，一味逆來順受。”清綰道。

  “我也學不來你三嬸那胡攪蠻纏的勁兒，又不能像你五嬸那樣，孃家有底子，沒人敢欺負，還不就得聽著麼？”想起這些年的委屈，何氏幾乎要落下淚來。

  “哼，沒人欺負？”清綰不由冷笑了一聲，“都要把五嬸扔到柴草房去了！”

  “你說什麼？”何氏大吃一驚，不敢相信自己的耳朵。

  “可不是。”清綰將剛才在老宅遇到的事情一五一十說了，何氏邊聽邊駭然：“這怎麼能行？現在一天比一天冷了，一到晚上，這風也是煞骨頭的硬呢。要是真把你五嬸擱到那四面通風的柴草房去，那不是活活要了她的命？”

  “所以說啊，”清綰道，“您是沒看見，奶一聽見五嬸病了，那樣子嚇得就跟見到了瘟神似的，好像馬上就得染到身上一般。其實我都說清楚了，這病多數都是得的，並不一定是染上，可奶就嚇得什麼兒似的。”

  “唉，”何氏嘆了一口氣：“但願你五嬸吃了這藥，也能見效就好了。”

  正說著，只聽躺在床上的清伯丁，發出一聲低低的唿喚，幾個孩子立刻都圍了過去：“爹！您醒了？”

  “我剛才是睡著了嗎？”清伯丁睜開眼睛，慢慢地轉動著眼珠，“我覺得好像過了幾天幾夜似的”

  “爹，您才睡了一會兒，”清綰笑著道，“您覺得好點兒了嗎？我們看您臉色好多了！”

  “我也覺得清爽了不少。”清伯丁一字一句地說著，就要掙扎著坐起來。

  何氏連忙緊緊扶住他，又把枕頭立在後面，讓他坐穩了：“怎麼就一下病了？一點力氣都沒有，像是散了架似的！”

  “這是正常的。”清綰忙倒了一杯溫水端過來，“您潤潤喉嚨。”

  看著父親緩緩地喝了半杯水，清綰更放心了不少：“現在這腫毒時症厲害的很，城裡幾乎有一半的人都染上了，您這還好是初起，治的及時，病氣沒擴散到全身，不礙的。”

  “我哪裡也沒去，怎麼好端端兒地就得上了這病？”清伯丁有點納悶。

  “不是那麼說，”清綰道，“您沒看今年的氣候不好？前幾天燥熱成那樣，這幾天又幹冷，就算不出門，也不一定就不生病。正氣稍虛的人，一有個風吹草動，就容易生病。”

  清伯丁露出欣慰的笑容，向何氏道：“你聽聽，咱們綰丫頭的醫書沒白讀，現在說起來有理有據的，還真像那麼回事。”

  “爹真是好多了，”清綰將杯子接過去，“都有力氣拿我開玩笑了。”

  清伯丁呵呵一笑：“不是玩笑，要不是你的這藥，爹哪能好的這麼快？你別說，這會子還真覺得有些餓了呢。”

  “那還不好？”何氏頓時驚喜不已，“知道餓了，就說明身體恢復了。他爹，你想吃點兒什麼？我這就做去。”

  “雖然有點餓了，可又覺得沒什麼胃口。”清伯丁思索了一下，皺著眉頭說。

  何氏站在原地，也沒了主意。

  “爹還沒復原呢，那些冰冷油膩的東西一定不能吃，這樣，還是煮點綠豆粥，又敗火又解毒，還有前天買的白菜蘿蔔，炒個醋熘白菜，拌點蘿蔔絲兒，清清淡淡的，爹，行不行？”清綰想了想，已經有了譜兒。

  “好，”清伯丁一口答應下來，“就吃這個！”

  “他爹，你還繼續躺著，這一場病，可耗元氣呢。粥馬上就好。”何氏已經忙不迭地要去做飯。