範氏硬著頭皮回應了一句，忙問：“我家小嫵”

  沒等說完，羅家老太太就尖聲嚷道：“哎呦，我說親家啊，你這丫頭是怎麼管教的啊？瞅著不言不語，倒有蔫主意！竟敢大半夜的撬開門，偷著拿我們家的東西！我們羅家脾氣再好，這也是斷斷不行的！若是都娶進這樣的兒媳婦，日子還怎麼過啊？”

  “親家，我想這裡面一定是有什麼誤會”

  衛長達勉強說了一句，又被羅老太太冷笑著打斷了：“誤會？證據確鑿，你們還想抵賴？若是不信，我老婆子現在就可以陪你們過去看看！都拿了多少東西？看你們還有什麼話狡辯？小嫵現在被關起來了，若是放任她在外面，還不知會做出什麼來！”

  “羅伯母，話可不能這麼說吧，”清綰道，“就算小嫵妹妹做了什麼事，可你們家是公堂麼？難道就能私自處置人？這可也是觸犯了律例的！”

  羅老太太一怔，旋即硬撐著說：““我們家也是有家規的”

  這話還沒說完，忽然聽見房中，傳來了一陣大聲的嚎哭，正是小嫵的聲音。

  一聽這個，範氏的臉刷地白了，不顧一切地就要往裡面衝。

  羅老太太眼疾手快，勁兒也不小，一把就捏住了範氏的胳臂：“親家，這國有國法，家有家規，我們羅家可不是那缺調少教的。這犯了規矩，該怎麼辦就得怎麼辦，你們想躲過去，那可不行！”

  “你也把人看得太小氣了，”清綰冷笑道：“我們豈是那蠻橫不講理的？”

  羅老太太臉色頓時尷尬起來，剛要開口，就被清綰又堵了回去：“正如羅家伯母所說，該怎麼辦就得怎麼辦，不管如何，得先讓我們見到人再說吧？”

  “哼？見人？”羅老太太道，“你們是想串通一氣要翻供？如意算盤可別打的太精！”

  “我女兒不知被你們折磨成什麼樣了，你們居然還敢不讓見”範氏發瘋一般喊了起來。

  “有些人心胸狹窄，就把別人也想成那樣。”清綰冷笑道：“聽說你家還有在衙門做事的親戚，不會連我朝基本的律例也不懂吧？私自扣押人，是觸犯了刑律的！就算是公堂，也得幾方共同申辯，你們家就比衙門裡王法還大？”

  羅老太太一時語塞，此時羅老太爺也出來的，兩人一個紅臉一個白臉：“親家來了？快請屋裡坐！”

  “不必，我們來，是想先見見小嫵，把事情說清楚。”衛長達道。

  “這個”羅老太爺露出一臉為難的神情：“這孩子，唉平時看著挺通情達理的，誰知道能做出這樣的事來”

  那無限惋惜的樣子，分明是要將此事坐實。

  “羅家伯父，現在事情還沒搞清楚呢，你可不能就這麼說。好似小嫵妹妹真的犯了什麼彌天大罪一樣。”清綰道，“不論如何，我們必須馬上見到小嫵不可。”

  “對了，姑爺呢？”何氏忽然想了起來，“這半日怎麼沒見到？”

  羅家二老顯然早有準備，馬上接下去：“他事情多，家裡輕易見不到他，這又到外地跑生意去了。比不得有些人，好吃好喝地供著，卻淨想著在家裡無事生非！”

  “羅伯母，其餘的話都先不用說了，”清綰情知羅姑爺是躲出去了，追問也無用，便冷臉道：“你若是不讓我們這就進去見小嫵，我們可就要報官了！到時候，你家有什麼話，也只管在公堂上說去！”

  “怎麼，你們家人偷東西還有理了？”羅老太太雙眉一挑：“我今兒就是不讓你們去見那個賤骨頭！”

  “那我們也沒有什麼話說了，”清綰作勢轉身就要走，“只能公堂上見了。”

  “你們”羅老太太在後面大喊了一聲。

  她話還沒有說完，就被旁邊的羅老太爺拉了拉胳臂，示意她別再繼續往下說了，轉而換了一副笑容道：“我這老婆子一向是刀子嘴豆腐心的，親家別往心裡去。並不是我們不讓見小嫵，而是這孩子現在有點神志不清，我們生怕她再做出什麼出格的事來，故此就讓她安靜歇歇。既然親家來了，自然得去看看。來，親家請隨我來。”

  羅老太太此時才反應了過來，縱然千般不願，也不敢再開口了，跟著往後院走去。

  羅家的院落極為寬敞，後面的東廂房就是小嫵夫婦住的地方，門口上，大紅喜字還在熠熠生輝，只不過那門上的一把大鎖，此時顯得分外刺目。

  門口還站著一個年輕女子，雖然穿著土裡土氣，那眉目卻充滿了殺機。

  “你們放我出去！放我出去！我沒做什麼壞事！你們這些挨千刀的！你們不得好死！”

  還沒走到跟前，就聽見裡面傳來了小嫵聲嘶力竭的叫喊。

  能聽得出來，小嫵的嗓子都已經喊啞了，顯然是驚嚇到了極點。

  衛長達夫婦一聽這個聲音，頓時齊齊撲到門前，雙手使勁地拍著門，大聲喊著：“小嫵，別怕，別怕，爹和娘來了！”

  “爹，娘！”

  屋裡傳來一陣急促的腳步聲，往門口方向而來，接著就聽見小嫵的哭泣：“爹，娘，你們快救救我！他們，他們”

  清綰冷冷地看了羅家二老一眼：“還不想開門麼？”

  羅老太太站在那裡，不願動身，羅老太爺倒是痛快，掏出鑰匙上前就把門開啟了。

  門吱呀一聲開了，一個披頭散髮的女子立刻撲了出來，直奔範氏懷裡，緊緊抓住她的衣襟：“娘，救命啊！”

  “行了，哭哭啼啼個什麼？”羅老太太一臉不滿地道：“自己做了見不得人的事，還有臉在這裡哭！”

  說完，就向方才站在門口的那年輕女子說：“去！把這賤人偷的東西都拿來！叫他們好好看看！我倒要瞧瞧，這些人還有什麼話說！”

  那年輕女子立刻答應一聲，就向外面急急走去。

  “小嫵，別怕，”何氏也走上前去，輕聲安慰著：“你爹孃這不是都來了麼？你放心，一定不會讓你受委屈的。”

  衛小嫵抬起頭，睜大了眼睛，充滿期盼地看著父母，轉頭一眼望見了羅家二老，頓時眼神中就佈滿了恐懼。不由自主地哆嗦了一下，下意識地向後退了兩步。

  這一切都被清綰看在眼中，心中升起了一絲狐疑。還沒等說話，只見方才離開的年輕女子已經回來了，手裡拿著一個包袱，交到了羅老太太手裡：“娘！都在這兒了！”

  清家眾人這才知道，這女子想必就是羅家的五姑娘。羅家一共有七個女兒，前四個都已經嫁人，兩個最小的有些呆傻，未嫁且神志正常的，也就只有五姑娘了。

  羅老太太將包袱拿在手裡，不無得意地將包袱皮揭開，直送到衛長達夫婦面前：“你們看看，你們看看！這是一般的東西麼？可都是價值不菲！到底是小門小戶的鄉下人，眼皮子淺！見了好東西，就想著偷！這可好，我們不是娶了個媳婦進來，倒是招來個賊了！”

  眾人一看，那包袱裡果然放著好幾件金珠首飾，看成色的確是上等貨，還有些綢緞衣裳，除了這些，就是有幾塊散碎銀子。

  衛長達夫婦面色僵了一僵，一句話都想不出來。羅老太太見此，更為得意：“怎麼著？你們是不見棺材不掉淚！這證據明明白白地擺在這裡，就是到了公堂，我也有話說！”

  “這都是我們羅家的傳家之物，”羅五姑娘和她母親一樣的的大嗓門，“半夜就撬門偷走，這非得嚴懲不可！”

  “要不是你們將我的陪嫁都吞了，我手裡一分錢都沒有，我怎麼會去拿？”衛小嫵脫口而出，

  “怎麼著？你們都聽見了吧？”羅五姑娘得意地道，“自己都承認了去拿

  “小嫵，你別怕！”清綰見她身體如同篩糠一般，哆嗦個不停，知道里面一定還有什麼隱情，忙過去輕輕扶住她，柔聲說：“你有什麼話，只管當著大家的面說出來，事情一定會弄個水落石出的。”

  衛小嫵的神色，再也不像從前在孃家時那樣的驕橫任性了，此時她的眼神怯怯的，渾像一隻被打怕了的，受驚的小貓。

  “是啊，小嫵，這裡面一定有什麼誤會，”何氏也說，“你只管講出來。”

  衛小嫵在親人身邊，像是有了點勇氣，抬起頭，剛想開口，一碰到羅老太太那兇狠的神色，又嚇得一個激靈，生生地嚥了回去。

  ”看來羅伯母平時治家甚嚴哪，”清綰微微冷笑，“把人嚇得都不敢說話了！這到底是兒媳婦，還是傭人？”

  “怎麼著？她自己幹了虧心事，還能不心虛？”羅老太太大聲嚷著。

  “妹妹，你別”清綰剛想再勸勸小嫵，手無意中碰到了她的胳臂，小嫵頓時就撕心裂肺地喊了一聲，疼的臉都有些扭曲變形了。

  “你這是怎麼了？”清綰頓時一驚，忙掀開她的衣裳一看，大家立刻都愣住了，只見小嫵那白皙的胳膊上，或青或紫，竟沒有一塊好地方。