皇后正倚在榻上讀書，聽見圓扇的稟告，遂拋下書本，看向來人。

  “給皇后娘娘請安，皇后娘娘千秋萬壽。”朱夫人和清綰忙行禮。

  “罷了，不必那麼多禮，快起來吧。”朱皇后的聲音極為溫和，“圓扇，快賜座。”

  “謝皇后娘娘。”兩人站起身來，早有小宮女端來兩個凳子，放在了皇后榻前，請兩人坐下。

  “這位就是衛郎中吧？”朱皇后目光如炬，深深看了清綰一眼，微微笑道。

  朱皇后年紀約有三十來歲，儀態端莊，雖然和氣地坐在那裡，卻讓身邊的人，都能感到散發出來的威嚴。身穿家常的深藍色蜀錦衣裳，絲毫不覺奢華。

  “是，民女姓衛，承蒙皇后娘娘恩德，願為娘娘盡心竭力。”清綰忙道。

  皇后微微點了點頭，剛想說什麼，突然用帕子捂住口，乾咳了幾聲。

  圓扇連忙過來拍背倒茶，許久，皇后才緩過氣來，勉強喝了一口茶，道：“唉，這天氣冷了，咳嗽是越發嚴重了。”

  “娘娘，就讓清姑娘給您這就診診脈，”朱夫人忙道：“最近來看的太醫都不瞭解您的病情，哪裡能下的準藥？”

  “好吧，那就讓清姑娘幫本宮看看。”皇后說著，就將手腕慢慢伸出來，放在小迎枕上。

  圓扇早都又端過來一個圓凳，放在皇后面前，清綰忙坐過去，凝神替皇后診了半日。

  “清姑娘，你看本宮到底是如何？”皇后抽回手來，盯著清綰問。

  診過脈，清綰對皇后的病情，已是瞭然於心，就道：“娘娘，依民女看來，這是肺陰虛耗，所以才會有乾咳之狀。娘娘是不是還有虛汗、潮熱等症狀？”

  “不錯，”皇后微微點點頭：“可太醫也下了管虛汗的方子，吃了還是不見效。”

  “娘娘，恕民女大膽，能否看一下太醫開的方子？”清綰想知道這段時間以來，到底皇后吃的都是什麼藥，為何這並不太嚴重的乾咳，卻久不見效？

  聞言，皇后遲疑了一下，但最終還是吩咐圓扇：“去把本宮最近吃的方子拿來，給清姑娘看看。”

  方子很快拿來，清綰從頭到尾細看了一遍，立刻明白了。

  “清姑娘，你可看出了什麼來？”皇后看著她臉上浮起的淡淡笑意，不知怎的，心裡竟然也覺得安定了幾分。

  “娘娘，依民女來看，太醫們大概是素來謹慎慣了，不敢大劑量用藥，這方中的杏仁、貝母用量都極小，恕民女直言，娘娘病程已久，非用大劑不能見效。”

  皇后聞言微微詫異：“太醫們都說，必須用小劑量慢慢診療，絕不能亂用勐劑。”

  “病情複雜，治病當審時度勢，”清綰道：“若是該用大劑的，絕不能用小量，否則會使病程遷延，最後藥吃了不少，反而還是無用。就如水火之攻，若是水少，就起不到滅火之效，而火勢得不到有力扼制，越來越強。非要開始之時，就用足量的水，把火撲滅，才是萬全之策。”

  皇后聽著，眼中露出了讚許的神色：“清姑娘說的有道理。本宮自己也覺得，吃了這些太醫開的藥，有時還稍許有些效用，但總是不能徹底根治。本宮也曾說過這個問題，可那些太醫都異口同聲，說什麼絕不能亂用勐藥。”

  清綰無意插手太醫的事，只是道：“不過娘娘的病並不算重，若是能用對了藥，劑量合適，不出一個月，就可望痊癒了。”

  “那就請清姑娘費心，為本宮開方吧。”皇后也沁出了淡淡的笑意。

  清綰站起身來，行了一禮，宮女早已在臨窗的書桌上設好了筆硯，清綰走過去，略一思忖，就開出了以沙參麥冬湯為主的藥方。

  按照規矩，宮女將藥方拿給皇后看，朱皇后看來也是懂得些醫術的，接過來仔細看了半日，才道：“清姑娘的方子果然和別人不同。只是這玉竹和石斛的劑量，未免太大了一些？”

  看來是平時吃慣了小劑的藥，忽然見到這麼大的克數，朱皇后心裡也是有些不踏實的。

  這反應早在清綰的意料之中，她已有準備，就淡淡笑道：“娘娘，就如民女方才所說，治病和水火一樣，若是劑量小了，根本遏制不住火勢的發展，定要一鼓作氣，將病情徹底控制住，才能見效。”

  朱夫人此時也有點擔心，忙說：“清姑娘，能不能把劑量再調小一些？先吃兩劑試試看？”

  “不行，考慮到娘娘的體氣素虛，這已經是最小的劑量了，若是再減少，恐怕就不會收效了。”清綰堅決地搖了搖頭。

  朱皇后此時卻一口應允下來：“好！本宮就聽清姑娘的，按照這方子來吃！”

  “這”帶郎中來的朱夫人反而有點忐忑不安起來。

  清綰卻心有成竹，她有信心，不出一個月，定能將皇后的病醫治好。

  其實這並不算嚴重的乾咳，算是被太醫們的明哲保身給耽誤了。怕用錯擔著干係，所以只能用小劑量的藥來調理，不但治不好，倒把輕的病情弄得加重了。

  清綰不由得心有感慨，不論是皇宮天家之地，亦或是盧家那等富貴之宅，有時候反而不如鄉村之家，更為自在隨意些。

  朱皇后已經將藥方遞給了宮女，又微笑道：“清姑娘是哪裡人，又為何到京城來？”

  清綰見問，遂道：“回皇后娘娘，民女是中奉州人，本出身鄉村，是因為弟弟考上了國子監的茁才科，入京讀書，所以民女也一同跟來，做些小生意。”

  “哦？”朱皇后極感興趣：“你弟弟也是這次茁才科錄取的學生之一？叫什麼名字”

  “是。”清綰道：“名叫衛含冠。”

  一聽到這個名字，朱皇后顯得更為感興趣了：“本宮聽說過這個孩子。據說是此次茁才科最為優秀的苗子，在學生中出類拔萃。這就難怪了，弟弟既然如此出眾，你是他的姐姐，自然也錯不了。”

  “皇后娘娘過獎了。我們姐弟都是出身鄉村，能有個讀書的機會，能在京城安身立命，就已經滿足了。”清綰不由得心裡暗自尋思，朱皇后瞭解的如此透徹，定是聽朱安常說起過。由此也可證明，含冠在朱安常心地，確是極為看重。

  朱皇后淡淡一笑，語中大含深意：“本宮看你也是個有福相的孩子，只要好好做事，你們姐弟倆的福分，還在後頭呢！”

  清綰已然聽出了話中的意思，卻只是道：“這話民女斷不敢當。”

  “皇上駕到！”安靜的正殿中，忽然響起了一聲喊。

  朱夫人聞言立刻站起身來，向朱皇后道：“娘娘，那我們就先告退了。”

  “好，今日有勞你們了。”朱皇后也就道：“等過幾日閒了，再進來陪本宮說說話兒。”

  還是方才領他們進來的兩個小太監，在前引路，一轉就出了屋子，往小角門走去。

  雪已經小了許多，兩人仍然跟著小太監，順著原路，出了角門，宮門，上了馬車。

  馬車開動起來，朱夫人卻還是心有餘悸，半埋怨半擔心地說：“清姑娘，你不知道，方才你可把我嚇著了。皇后娘娘是何等樣人？萬一劑量太大了，吃不對了怎麼辦？別說你，就是我們整個朱家，都擔待不起！讓你減少點藥量你也不聽。你的性子倒是真夠倔強，真真叫我放心不下！”

  清綰卻毫不擔憂，笑意盈盈地說：“夫人不必擔心，難道我能拿我的身家性命開玩笑？”

  “我知道你該是有把握，不過”

  清綰正色起來：“夫人，方才在宮裡我說過，皇后娘娘的病，遷延日久，非用大劑量不能見效，這也是實在沒有辦法的事啊。”

  “我明白，”朱夫人深深嘆了一口氣：“若不是這麼些年宮廷裡的辛勞，娘娘也不至於如此。都是那個蘇貴妃，每日妖妖調調的，興風作浪！”

  清綰不插口這些事，朱夫人也不再提了，兩人說著話，不知不覺，已經到了鋪子之前。

  “我就不下去了，”朱夫人笑道：“過幾日複診的時候，我再來接你。”

  清綰笑著應了，就扶著丫鬟的手下車去，朱家的馬車已經轔轔駛遠，很快消失在了一片皚皚白雪之中。

  “芳姐姐，你可算是回來了！”一見到她，盧秀芳就忙撲上前來，仔仔細細地打量了她渾身上下一遍，確認沒什麼事才吐了一口氣：“還好，平安無事就好！”

  清綰看她擔心的樣子，不覺又感動，又有點好笑：“能有什麼事？你是不是太多慮了？”

  “那可不一定！”盧秀芳說：“宮裡是什麼地方？萬一”

  “好了，好了，”清綰也覺得有些疲倦，就隨便坐下：“我這不是好好兒地回來了麼？對了，店裡沒什麼事吧？”

  雪停了，來買貨的人也多了起來，小小的店面內，又擠滿了人。

  “沒事，”盧秀芳笑道：“芳姐姐，能跟我說說，宮裡到底是什麼樣子的？你見到了皇后麼？皇后是不是很可怕？”