難怪那個圓扇那麼得臉，原來是從府裡帶進去的，大浪淘沙，想必她一直忠心不二，所以才能留到了今天。

  “當時蘇貴妃日夜啼哭，四皇子病情不見好轉，皇上就龍顏大怒，下旨徹查，幸虧有圓扇那丫頭忠心機靈，夜半潛入蘇貴妃宮中，將一盒曼陀羅花粉偷了出來，這下，局面頓時有了不同，對於四皇子之病，到底是皇后所害，還是蘇貴妃自己栽贓，一時眾說紛紜。誰知蘇閣老早就給他女兒出了主意，埋下了伏筆，那花粉的盒子，是皇后宮中獨有之物，於是，箭頭又向著皇后的方向而來！”雖然事情已過許久，一向平靜的朱老太太，還是忍不住落下了悲憤的眼淚。

  朱老太太抹抹眼淚：“當時我無計可施，只能出面頂下來，說是我將曼陀羅花粉放到四皇子宮中的，開始時蘇家還不依不饒，定想置皇后於死地不可，後來經過多次調查，連我的小兒子也被他們折磨死了，可也的確沒有皇后所為的證據，事情總算就這樣了結了，只把我處以死刑。還好我事先有準備，偷著準備了一包金銀，賄賂了行刑的人，算是讓我逃出了皇宮，我也不敢露面，這幾年來東躲西藏，在人家幫傭為生。衛東家，原來我對你說的話半真半假，就是怕人懷疑我，並非有意要瞞著你，東家可不要怪我老婆子。”

  “朱大娘，”聽完這席話，清綰自是無比震驚。儘管原來早就想到這位朱老太太身世不同尋常，但卻和皇后有如此緊密的聯絡，卻是令人意料不到的，“看您說到哪裡去了，我明白您的苦衷。告訴您一個好訊息，皇后娘娘的侄子朱炎將軍，在前線打了勝仗，很快就要凱旋迴來了，您不用替皇后娘娘擔心了。”

  “我自幼照顧皇后娘娘，比我的親生女兒還親，”朱老太太抹著眼淚：“聽見皇后病了，我這心真是放不下，衛東家，我求求你，無論如何想辦法帶我進宮一趟，讓我能再親眼見到皇后娘娘一面，這樣，我就是在九泉也會感激東家！”

  清綰沉吟了片刻，的確是十分為難：“朱大娘，我理解您的心思，可這事不是我說辦就能辦成的。您也知道，我也並非誥命貴婦，宮中不能自由出入的。”

  “皇后娘娘自小身子弱，這又病了這麼久，我這心裡真是放心不下，”朱老太太抹著眼淚：“衛東家，求您定要想想辦法，能讓我見上娘娘一面！”

  “大娘，您老別急，我已經有了個主意了。”清綰心思一動，想起了一個辦法：“朱夫人想必您也認識？我去朱府找找她，還是請朱夫人幫這個忙，她定是能有辦法的。”

  “您是說少奶奶？”朱老太太目光一亮：“對，對，我怎麼就沒想起來？少奶奶為人仗義，您若是對她提起我，肯定是能答應的。”

  “您彆著急，我這就帶您去朱府一趟。”清綰說著，就站起身來到前面，囑咐了盧秀芳幾句，出門上車直奔朱府而去。

  朱安常一貫低調，幾年前，皇帝曾經賞賜給他京城中心的大宅子，被他堅辭不受，仍舊住在這祖上留下的小住所裡。

  朱府坐落在京城西北角，周圍極為安靜，沒有幾戶人家。府邸並不大，外表看上去也很舊了，別說朱安常這樣的身份，就連六部侍郎，府邸也都比這個要好多。

  門前只有三兩個門子，卻不似其他人家的散漫舉止，都垂手侍立，紋絲不動。清綰不禁心中暗想，從此一處，就能看出朱家的自律及規矩。

  “煩請大哥通報一聲，含雁妝品鋪的衛東家，有要事求見朱夫人。”到了門前，車伕先跳下來，向門子說道。

  一個門子接過了帖子：“請先在這裡稍等片刻，我這就進去回稟。”

  說完，就急匆匆進去了。

  朱老太太在清綰的攙扶下走下車，看著這生活了幾十年的地方，止不住淚水如斷了線一樣，流淌了下來。

  清綰生怕她年紀大了，有個什麼閃失，緊緊地扶住她，低聲說：“大娘，千萬別太激動了。自從您離開後，就再也沒有回來過麼？”

  “沒有，沒有，”朱老太太低聲道：“我哪敢輕易回來啊？生怕被人發現，給主子添麻煩。無數迴夢裡我都回到這裡來，醒來又總是一場空，房子還是那個樣子，只是這裡面的人”

  話猶未了，只見方才進去的那門子，又急匆匆地出來了：“衛東家，我們夫人有請。”

  清綰微微頷首，就扶著朱老太太進了門。

  兩旁的門子看著這百姓裝扮，一臉淚水的老婦人，也不由得投來了驚奇的目光。

  進入府中，也毫無奢華的氣象，侍女僕婦，都是一色的青布舊衣裳，卻是極為穩重，雖然人多，一切井井有條。

  門子在二門前就止了步，上接著來兩個婦人，行了個禮，就默不言聲兒地繼續帶她們往正房去。

  剛到正房門前，就聽見了朱夫人的聲音：“還不快把少爺最喜歡的那套酒器拿出來，好好擦拭乾淨？等少爺回來，定是要和老爺好好喝幾杯的。”

  “夫人。客人請進來了。”那兩個婦人先進去回說。

  “那還不快請進來？”朱夫人一邊說著，已經親自迎了出來：“喲，衛東家，這到底有什麼急事，這麼快就找來了？是不是那藥方”

  話音未落，朱夫人已經看見了後面的朱老太太，頓時一愣。一瞬間，似乎想起了什麼，卻又不敢相信一般，不自覺搖了搖頭。

  清綰把這一切都看在了眼中，上前兩步，低聲說道：“夫人，事情我進去再和您說。”

  朱夫人會意，點了點頭，就攜著清綰的手走了進去，朱老太太也跟在後面。

  落座後，朱夫人就急不可待地說：“衛東家，到底怎麼了？”

  “夫人，您看這位大娘，您可認得？”清綰先指了指身後。

  朱夫人早已疑慮萬分，聞言向那邊望去，眼中的疑惑更加深了許多：“你是”

  “少奶奶哦，不，夫人，正是老奴啊，您也不認得我了？”朱老太太早已立起身來，語無倫次，嘴唇都在哆嗦。

  “您是”朱夫人此時不敢相信，眼前的情景，卻又由不得自己不信，“朱奶孃？”

  “夫人，正是老奴！”朱老太太一下跪了下去，止不住淚如泉湧。

  朱夫人也渾身微顫，連忙親自去扶，淚水撲簌簌落下：“朱奶孃！您還活著！怎麼這些年，一點訊息都沒有？您可知道，皇后娘娘一提起您，心裡有多難過？”

  “老奴雖然逃亡在外，卻無時無刻不在牽掛娘娘，娘娘是老奴從小看著長大的，”朱老太太迫不及待地問：“夫人，您快告訴老奴，皇后娘娘身子現在如何？”

  “您老放心，”朱夫人忙道：“多虧了位姑娘，妙手回春，將皇后娘娘的病醫治好了，現在已經全然無恙。只是這幾年來，您老都是怎麼過來的？我們還一直以為”

  朱老太太被扶了起來，坐下後擦著眼淚，將當年如何死裡逃生，這幾年又如何隱姓埋名，在京城漂泊，直至病倒街頭，被清綰所救，一直在妝品鋪子棲身的事，都一五一十說了一遍，朱夫人越聽越驚訝，面上的神色越來越凝重。

  “不管如何，只要知道您還好好地活著，皇后娘娘就安心了，”朱夫人道：“您這下就在我這裡住，早晚我們也能照應您。”

  “不，不，”朱老太太連忙擺手：“老奴今天冒險前來，不是為了仍舊回到府上。而是隻有一個請求，只要夫人能答應，老奴就了無遺憾了。”

  “什麼請求？您有話只管請講。”

  “老奴已是風燭殘年，雖然僥倖賴清姑娘治好了舊疾，恐怕也沒有多少日子好活。唯一的心願就是能再見皇后娘娘一面，這件事唯有來求夫人，只盼夫人能答應老奴。”

  聽了這話，朱夫人也面露為難的神色，半晌方道：“不是我不瞭解您的心情，也不是我不想答應您。只是您老清楚，幾年前是發生了什麼樣的事。這突然進宮，萬一叫人發現”

  沒等說完，朱老太太就又噗通一聲跪了下去：“夫人，無論如何求您想個辦法，我”

  “您老快起來！”朱夫人連忙又去扶：“我沒說不幫您想辦法，可是”

  “夫人，”清綰開口了：“依我看來，這也並非太難。時隔好幾年，朱大娘經歷了這麼多事，相貌早已發生了變化，方才連您不是都差點認不出來麼？只要好好換一套衣服，跟在夫人後面，準保誰都發現不了。”

  “這”朱夫人似乎動了心，卻又遲疑著不敢答應。

  “夫人，若是皇后娘娘知道了此事，也準定會讓您帶大娘進宮，見上一面。皇后娘娘和大娘的感情非比尋常，不見到如何能安心？”

  “這話說的倒是。”朱夫人沉吟著，顯然被說動了。

  “夫人放心，老奴定不會給您添任何麻煩”