話還沒說完，就被朱夫人忙打斷了：“看您老說到哪裡去了？方才不是我沒想出辦法麼？幸虧有清姑娘在這裡，您放心，明日我就帶您進宮去！”

  朱老太太喜極而泣，朱夫人就道：“今兒您老就別回去了，一定在我這裡住下，這裡不是別的地方，就是您老的家啊。”

  朱老太太遲疑著，還想拒絕，朱夫人卻不容分說，就吩咐人去收拾房間，又叫小廝跟清綰回去取行李。

  清綰見事情已經順利辦完，也就站起身來，笑道：“夫人不必擔心，一會我派個夥計將大娘的東西送過來就是了。大娘也沒有什麼，也就是貼身的幾樣，其餘的還留在我那裡，大娘要是還想回來逛逛，東西都是現成的。”

  “我這裡什麼都有，就把常用的送來就行。＂朱夫人笑道：“如今找見了，是無論如何不會再讓老人家離開了。”

  清綰就準備告辭，朱夫人將她送到門外，又低聲說：“還得麻煩清姑娘一回，明日我去接你，咱們一同送大娘入宮。多一個人，也更好混入些，我這心裡也更踏實幾分。”

  “夫人不必擔心，”清綰一口答應下來：“只要有需要我的地方，只管招唿一聲就是。”

  朱夫人這才釋然，一直送她出門上了馬車，才回府裡去了。

  回到妝品鋪，正在櫃檯前忙活的盧秀芳，早已迎上來問個究竟，清綰把朱老太太的身世都詳細說了，盧秀芳驚訝得合不攏嘴：“我說大娘怎麼沒一起回來，原來還有這樣的事！芳姐姐，你有把握麼？”

  清綰微微一笑：“沒有十分，也有八分。”

  “我就知道，芳姐姐做什麼都沒問題！”盧秀芳崇拜地看著她：“那以後朱大娘是不是就不會回來了？”

  清綰未及答言，只見夥計拿了一封信進來：“東家，是剛才驛車送來的。”

  “是不是老家來的信？”盧秀芳先問道。凡是驛車遠路傳來的信件，十有八九都是家鄉來的。

  清綰忙接過來一看，封皮上果然是父親那熟悉的字跡，她連忙拆開，一邊看著，眼圈早已泛紅了。

  父親在信上說，和母親一切都好，含光也回來過兩次，在師傅那裡學的很好，長進了不少。前幾日含娟夫婦也回來過，含娟已經有了喜，季家極為高興云云。含娟又帶回來一個訊息，賀氏上月突發急病，正懷胎的櫻花，一時著急，就早產了。幸虧吃著清綰開的藥，胎氣穩固，已經平安生下一個男孩，母子平安。賀氏的病也已經救了過來。並囑咐清綰不要急著回家，在京城好生留意。

  清綰的心隨著信上的文字，忽起忽落，一陣欣喜，一陣難過。喜得是櫻花終於化險為夷，難過的是因為這種種事情，到現在也還沒將父母接出來。

  “芳姐姐，信上說的是什麼？家裡沒什麼事吧？”盧秀芳問。

  “沒有什麼大事，”清綰搖搖頭：“秀綰妹妹，你知道京城哪裡賣嬰兒的用品比較好？我想去買點回來。”

  “怎麼？”盧秀芳一臉驚訝：“是誰添了小少爺了？”

  “是我家一個鄰居，從小處的極好。他家的嫂子剛生了個男孩，我怎麼著也得買點好東西送去祝賀一下。”

  “原來這樣，”盧秀芳恍然大悟：“放心，都包在我身上！別的不敢說，京城賣東西的地方，我都熟悉不過！不過買完了，得怎麼送回去呢？託驛車帶去？”

  提到這個，清綰猶豫了一下，她想著，儘量在幾日之內，就想辦法回老家去，不想再拖了。如果能夠做到，她就可以把東西隨身攜帶著，比驛車捎去還要快些。

  “這個我還沒想好，”清綰一笑：“還是先陪我把東西買回來再說吧！”

  盧秀芳爽快地答應了，清綰先把朱老太太的東西收拾整齊，派昌永送到朱府去。然後兩人立刻到街上，盧秀芳帶著她來到了京城最大的嬰兒用品鋪子，一切東西應有盡有，清綰買了足足兩大包，夜幕降臨，也就不回鋪子去了，直接回了宅中。

  第二天一早，還是照舊來到鋪子中，忙忙碌碌，清綰卻一刻也沒忘記朱老太太的事，不知到底怎麼樣了？

  “衛東家，我們夫人請您和盧小姐過去，晚上準備了宴席，請兩位務必賞光。”朱府的小廝忽然來了，恭恭敬敬地說。

  一聽這話，清綰心裡就踏實了八分：看來事情辦的很順利。

  “好，你回去先替我們多謝你家夫人，等鋪子裡的生意忙完，我們就過去。”

  朱家小廝答應著，回去覆命去了。

  “芳姐姐，不知朱大娘到底見沒見到皇后娘娘？叫咱們去朱府，會不會有什麼事？”盧秀芳還是有點擔心。

  “放心吧，”清綰微微一笑：“該是八九不離十了。你就好好妝扮妝扮，等著去赴宴就是了。”

  盧秀芳立刻喜笑顏開，強拉著清綰來到後房，將衣裳一件件找出來，左試右比，半天才敲定了一套。

  清綰本來並不在意這個，想著一會兒就換一套普通的素淡衣服就行了。盧秀芳卻興致勃勃，硬是讓她也試了好幾套，最後非讓她定一套柳黃的嬌嫩顏色，清綰有點好笑：“算了，算了，多謝你的好意，我還是穿這套月白色的好了。”

  盧秀芳微微失望，待見那套衣服穿在清綰身上，襯托的如同月宮仙子，也不由得讚歎道：“芳姐姐穿什麼都好看！”

  “行了，外面還那麼多客人呢，夥計們肯定忙不過來了，快點出去幫幫忙。”清綰硬把她拉了出去，兩人一直忙到黃昏時分，客人才算少得多了

  兩人回房去妝扮好了，朱府已經派了馬車過來等候。清綰囑咐成永說：“一會若是盧少爺過來，就告訴他，我們兩人去朱府赴宴去了，是朱夫人邀請的，請他不要惦記。”

  成永忙答應了。這幾日，雖然前線的戰事已經大捷，但事情仍然不少，盧雁逸經常是忙到半夜才能從宮裡出來，也就不能去妝品鋪子，若是某日事情少，盧雁逸總是儘量在黃昏之前回來的。

  朱家的小廝看她們出來，忙撩起了車簾，兩人上車，在夜色中向朱府而去。

  在僕婦的帶領下，兩人來到內院，剛跨進門，就見朱夫人正在簷下迎著她們。

  “可把你們等來了！”朱夫人一見就笑道：“我算計著就得這個時候，鋪子裡的客人還是那麼多？”

  “讓夫人久等了。”兩人行了禮，清綰就笑道。

  “不要緊，快進來吧，今天有關外進貢來的鹿肉，皇后娘娘特意賞賜的，咱們一起用些。”

  “朱大娘呢？”清綰向四周看了看，卻沒見到人，不由得問道：“到哪裡去了？”

  “等我細細跟你們說。”朱夫人笑容滿面，招唿她們坐下。一張大圓桌擺在屋子中間，珍餚羅列，當中一口熱氣騰騰的火鍋，散發著野味特有的香氣。

  “看夫人的樣子，該是一切順利吧？”清綰笑道。

  正是，”提起這個來，朱夫人十分高興：“多虧了你的主意。今天早上，我叫人去宮裡打聽了，皇后娘娘正好事情少，我就請朱奶孃換上府裡的家常衣服，就帶著她進了宮，正趕上後宮回事的人才散，沒有外人，你道怎麼樣？到底是情義不同，連著心！朱奶孃那副打扮，皇后娘娘竟然一眼就認了出來！”

  盧秀芳也不由得感嘆：“皇后娘娘仁德，這麼多年也一直沒忘！”

  “你們是沒見到當時的場面，”朱夫人也嘆息著：“這麼多年，皇后娘娘一貫是寵辱不驚，我還很少見到娘娘如此激動，當時就哭了起來，那種悲悲切切，真是鐵石人也得難過。皇后娘娘當時就說，再也不放朱奶孃出去了，就讓她在宮裡住下了！”

  “什麼？”清綰聞言卻是吃了一驚：“留在宮裡？這怎麼能行？宮裡人多眼雜，萬一叫人發現了，可不是對皇后娘娘有礙麼？”

  “我開始也這麼說呢，”朱夫人道：“但皇后娘娘堅持如此，說現在不比幾年前，中宮裡的人都是可靠的，而且朱奶孃的樣子也變了許多，除非特別熟悉的人，都認不出來。就說是我們家送進去的，善於做點心的老廚娘，不會有事的。既然皇后娘娘都堅持這麼說了，我也不敢再說什麼。”

  “那朱大娘呢，她怎麼說？”

  “朱奶孃開始也不同意，怕給皇后娘娘增添麻煩，結果她也拗不過，最後也只好答應了。不過我想，皇后娘娘做事一向謹慎，定也有她的把握。”

  “夫人說的也是，”清綰道：“皇后娘娘發話了，咱們也只能遵旨。朱大娘如今這麼蒼老，恐怕也真的難有人認得出來了。”

  “是啊，”朱夫人也道：“娘娘之聰慧，是咱們難以及得上的。對了，皇后還特意吩咐我，說這事特別感謝你，最近沒機會讓你進宮去，等以後定要送你一份大禮！”

  清綰忙笑道：“這事是我應當做的，皇后娘娘這麼說，我哪敢承擔？”