朱皇后看著她說，似乎明白她內心所想。

  清綰此時卻也鎮定了許多，站起身：“娘娘不必擔憂，民女只是診脈而已，至於下藥，自然還得是太醫院的諸位高手。”

  “本宮相信清姑娘能處理的好。”朱皇后微微頷首，也站了起來。

  朱夫人帶著深深的擔憂，跟著她們走到殿門，直到車都望不見了，還憂心如焚地在廊下徘徊。

  這是清綰第二次來幹中殿，和上次一模一樣，不僅擺設，就連下人的一舉一動，也都是絲毫不亂，簡直看不出任何變化。

  李內監帶她們進去，請安行禮。皇帝靠在大迎枕上，臉色蠟黃，一點精神都沒有，手上還拿著一個摺子，見她們來了，方緩緩點了點頭：“都平身吧。”

  皇后在靠榻的椅子上坐了，關心地道：“聽李公公說皇上這幾日還是不大舒服？太醫們怎麼說？皇上也該多歇歇，保重龍體才是。這些摺子，不大要緊的，就讓內閣和六部去辦好了。”

  “還不是蘇家的事將朕氣的？”皇上接連咳嗽了兩聲：“一想起來就受不住！枉我朝對他蘇家深恩厚德，卻絲毫不念報效，竟然做出這樣的事來！真真叫人不可忍！”

  皇后忙上前親自幫著捶背，柔聲道：“事情已經發生了，皇上再生氣也是無用。龍體要緊，千萬不能為了那乾子小人生氣。”

  皇帝情緒略微平靜了些，看著清綰：“清姑娘，素來聽說你是醫國妙手，就請你為朕看看，朕到底是怎麼樣？”

  清綰聞言，心中一凜，忙道：“皇上過譽了，民女萬萬承擔不起。”

  “太醫院那幫人，只會拿著朝廷的俸祿，真正用他們看病，卻什麼都解決不了！”皇帝語帶怒氣：“皇后和太子的身子都是你調理的，朕信得過你。”

  李內監早已搬過椅子來，放在皇帝榻前，清綰謝了恩，只得坐下診脈。

  她雖然全神貫注，息氣凝神，卻能感受到皇帝那洞察一切的目光，一直在注視著自己。她盡力調節著心緒，平靜下來。

  “回皇上，”診脈完，清綰站起來回稟道：“皇上的身體底子強健，只是國事操勞，元氣耗損，精氣虧虛，腎水不足，所以夜不能寐，肺金有損，咳中帶血，只要好好調理，靜心安養。”

  “可朕總覺得這段時日以來，身子差了許多，”皇帝目光炯炯：“你對朕說實話，到底有沒有妨礙？”

  其實從脈象來看，清綰已經瞭然，皇帝病入膏肓，金石無效，沒有多少時日了，任何醫藥也救不了。可她如何敢說？心思飛轉，道：“皇上乃真龍之體，非比凡人，只要悉心調養，自然不必擔憂。”

  皇帝面上浮起淡淡的喜色：“那就請清姑娘為朕開個方。”

  “太醫院高手如雲，民女一介寒微，如何敢為皇上下藥？”清綰根本不想趟這渾水。

  “你敢抗旨不成？”皇帝變了臉色。

  聽這麼說，皇后都有些坐不住了：“清姑娘，難得皇上這麼信任你，你就不用瞻前顧後的，有皇上在，誰還敢說什麼不成？”

  清綰無奈，只得道：“那民女就斗膽開個方子，請皇上服了試試看。”

  早有小內監拿過筆墨紙硯來，清綰將方子寫了下來。雖說皇帝的病已然無治，可是症狀倒也能透過服藥來緩解。所以她有信心，暫時將失寐和咳嗽壓下去些，還能保得住眼下的平安。

  小內監將方子呈上去，皇帝也是略通醫理的，見了道：“清姑娘到底高明，這藥下的都和太醫院不同。朕就先服這個。”

  說罷，將方子交給內監收了。又道：“可還有什麼需要注意的地方麼？”

  清綰思忖了一下：“若是能用上好枸杞日日泡茶服用，對於失寐倒是有益處的。”

  皇帝微微頷首，又問皇后：“這幾日可見到太子沒有？他身子如何了？”

  皇后剛要回答，就聽見外面傳報道：“太子殿下到！”

  清綰連忙站起身來，簾子已然掀開，太子走了進來行禮：“給父皇請安。母后也在這裡啊？”

  “皇兒快平身。”皇帝臉上微露喜色，“正和你母后說起你！”

  “說兒臣什麼？”

  “你父皇著實惦記你，”皇后微帶笑意地說：“問你身子好些了沒有？”

  太子滿面感激：“多謝父皇，自從服了清姑娘給開的藥，已經好的多了，兒臣只是惦記您，這幾日感覺如何？”

  “這不是？”皇帝道，“朕今日也請清姑娘來診脈，太醫院的那些藥，吃了一點用沒有。”

  太子這才注意到清綰，忙笑道：“清姑娘也在這裡？我竟沒有看到！還請清姑娘別見怪。”

  清綰行了禮：“太子殿下這麼說，真是折煞民女了。”

  “清姑娘，父皇的病到底怎麼回事？”太子關切地說。

  清綰哪敢多說？只得將方才的話講了一遍。太子倒也沒多問。

  皇帝此時顯得精神好些了，遂道：“皇兒，你可是從東宮來麼？”

  “兒臣一早就從東宮出來了，本想到國子監去看看，路上遇到了蘇娘娘，她也說兒臣氣色好多了。”

  皇后聞言，面色一驚，卻也只是轉瞬即逝。卻帶著擔心的目光，望著兒子。

  “蘇貴妃一直很關心你，”皇帝臉上浮起了淡淡的微笑：“還記得你三四歲的時候，她剛進宮，就每日抱著你玩耍，有一次你母后隨著朕去泰山，你留在宮裡，生了一場重病，蘇貴妃兩天兩夜沒閤眼，把你照顧的無微不至。後來這些年，也是總惦記你，有什麼好東西，都想著多給你送點。知道你愛吃她做的糕點，隔三差五的就親自下廚。雖然她不說，可朕都一清二楚。”

  “是，”太子勉強笑道：“蘇娘娘對兒臣的好，兒臣一直都記在心上。不曾忘懷。”

  皇后的目光越發深邃而憂慮，一個字也不敢多說。

  “你四弟也和你最親近。你們兩個比別的兄弟不同，民間不是說麼，上陣親兄弟，以後這天下，還得全靠你們來支撐呢，父皇老了，身子也不濟了，不知什麼時候就撒手去了，你們這兄弟可要齊心協力啊。”皇帝語氣深重。

  這幾句話，別說皇后和太子，就連清綰，都清清楚楚感覺到了話中的分量。皇帝不說要靠四皇子輔助太子，而是含煳其辭，難道還有傳位四皇子之意？

  皇帝雖然妃嬪不少，可子嗣艱難，只有七位皇子，還有兩個早夭，活下來的五個中，二皇子和六皇子的生母都早早失寵去世，而且他們資質平庸，早封了僻地之王，出京去了，斷沒有繼承大統的可能。七皇子年紀才兩歲，生母因為難產去世，外家低微，也是不可能有所作為。

  “父皇千萬別這麼說，”太子到底歷練多年，神色只有傷感：“您只不過是為國事操心，所以才累的有些小病，天下臣民莫不仰望於您，得道者天助，這點小病何足為慮？”

  “回皇上，蘇貴妃和四皇子在外面求見。”小內監進來回。

  “讓她們進來吧。”皇帝點頭。

  須臾，只見一個年輕美婦，帶著個十幾歲的皇子進來，向眾人依次請安行禮。

  皇上顯得很高興：“今日難得這麼齊全，一家人都在一起，朕心情好多了。”

  “能讓皇上心情暢快，這就是臣妾母子倆的誠心到了。”蘇貴妃嬌腔婉轉，叫人一聽就動心動意。

  皇帝把四皇子叫到面前，親切地問長問短。清綰巴不得快點離開這個是非之地，只是一時想不出脫身之策。

  內監端茶進來，蘇貴妃卻止住了他們，笑道：“皇上，臣妾前幾日進給您的君山銀針，您可嚐了沒有？那可是臣妾專門派人去採集的，您若是不用，可真叫臣妾傷心了。”

  聽著這甜甜的語聲，皇帝衰憊的臉上，不由露出了一絲笑意。皇后眼中閃過一絲不悅，瞬間又恢復了從容鎮定的目光。

  “那怎麼能不嘗？”皇帝笑道：“知道是你費心弄來的，當天朕就喝了，剩下的都叫他們好生收著了，這幾日身子疲倦，也沒有想起來。”

  “既然皇上龍體勞乏，喝這個茶最能提神醒腦了。”蘇貴妃笑道：“若是您用著好，就是臣妾的心意到了。”

  皇帝就指了指端上來的茶杯：“還不快去都換了？照清姑娘說的，給朕的茶裡放上些枸杞。”

  “這位是”只顧著皇帝的蘇貴妃，此時才注意到清綰，看著她問道。

  “民女清綰，拜見貴妃娘娘。”

  行了禮，太子就微笑解釋說：“這位清姑娘，醫術高超，曾經為我看過，所以父皇傳她進來診脈。”

  話中有意略去了和盧雁逸的關係，清綰知道這是在保護她，不由對善解人意的太子生了一分感激。

  “哦，”蘇貴妃的語調意味深長，深深打量了清綰兩眼，見她面色平靜，絲毫波瀾也看不出來，略有失望地轉過了頭去。

  內監此時已然忙收起各人面前的茶杯，快步退出去了。