“蘇家做了這麼些壞事！真真該千刀萬剮！”

  滿街的激憤聲，句句都傳進了蘇家人的耳中，都把頭埋得更低，不敢抬起。

  因為怕百姓有什麼過激舉動，士兵事先有所準備，在兩旁將百姓擋的嚴嚴實實，算是平安度過了。

  “怎麼看不到蘇墨？這蘇家少爺惡貫滿盈，還不該來刑場割一刀！”

  “那也太便宜他了，就該凌遲處死！”

  “你們懂得什麼？蘇墨是男丁，肯定參與不少的秘事。得暫時關押著，等平定了叛亂，和蘇標一同處置呢！”

  行刑之時，在場圍觀的百姓，無不憤慨無比，將對蘇家的仇怨，都先發洩到了蘇墨之妻身上。待到刑罰已畢，還久久不散去，議論著蘇家過去的種種劣跡，既大快人心，又都充滿著對戰場局勢的擔憂。

  “清姑娘，這下盧公子一去，你可是寢食不安吧？”姑嫂倆正在小聲談話，忽然身後傳來朱夫人的聲音。

  “是夫人啊？快請坐！”清綰忙熱情地招唿著，“把茶煮的滾滾的端來！”

  “看這眼睛，都哭的跟桃兒似的，”朱夫人打趣說道：“這才頭一天，以後可怎麼是好？”

  “夫人還說我們呢，”清綰道：“朱小將軍出征，母子連心，您還不是比我們更擔憂？”

  “唉，”朱夫人嘆了口氣：“那有什麼辦法？身不由己。連皇后娘娘都常告誡我們，既然為人臣，就得將個人生死置之度外，一切以國家利益為重。”

  “娘娘賢德，是天下臣民的表率。”

  夥計端上茶來，盧秀芳親自接過奉上，此時的她見了未來的婆婆，不免羞澀地低頭不語。

  朱夫人含笑拉起她的手：“好孩子，別說炎兒，就是我們老爺，以前常常出京密查，也是擔著丟命的風險，我又能多說一句什麼？白日裡主持家事，不敢表露，每每夜裡暗哭，又有多少個夜晚？我知道你是個爽朗的孩子，不會那麼軟弱，你別辜負了皇后娘娘的一片心才好。”

  “皇后娘娘和夫人的教誨，秀芳不敢片刻相忘。”

  這話中提點盧秀芳的意思，姑嫂倆都聽的明明白白：若立不起國戚之家少奶奶的儀態和氣度，是斷斷不行的！

  “夫人來可是有事？”清綰笑問。

  “這不，皇后娘娘還要召你們進宮去。”朱夫人說，“說是聽得你們鋪子的妝品不錯，叫你帶幾瓶去，也想試試看呢。”

  清綰忙道：“宮裡的東西都是天家珍品，我這自己做的，怎麼敢呈給皇后娘娘用？”

  朱夫人一笑：“既然皇后娘娘都發話了，咱們奉旨就是了。不瞞你說，我已經呈送給娘娘兩瓶了，娘娘喜歡的了不得呢！你是瞭解娘娘的體質的，今兒再仔細挑幾瓶合適的送進去。”

  見如此說，清綰只得笑道：“那我就大膽呈上幾瓶。不論好壞，橫豎都是新鮮花草做的，沒有別的妨礙。”

  趁清綰進去選妝品的功夫，朱夫人又拉著盧秀芳的手，親親熱熱地說了半日話，待妝品都包好了，朱夫人就笑道：“若是皇后娘娘真的覺得好，你的生意更要紅火了！宮裡那些妃嬪宮女，哪個不是天天合計著這些？大家若是全用，只怕你的貨都供不應求了！”

  “借夫人吉言，”清綰笑道：“能得皇后娘娘垂青，已然是榮耀萬分了。”

  因為已訂婚的緣故，盧秀芳自然不好再一起進宮，遂送她們上了馬車，仍舊回去照看鋪子去了。

  到了中宮，圓扇早已迎了出來，笑意盈盈：“娘娘正等著呢！兩位快請進去。”

  進宮這麼多次，和圓扇都已經很熟稔了，清綰早有準備，遂將另一個小包袱拿了出來，悄悄塞給她：“這是我們鋪子自己做的，姐姐可別嫌棄啊。”

  “看清姑娘說的，奴婢也早都聽說過，您賣的妝品，在京城可是一物難求，爭搶著都買不到手。”圓扇微笑道：“那奴婢就卻之不恭了，多謝清姑娘。”

  說著話，已經進入了內殿，朱皇后正在案前寫字，聽得傳報，笑著放下筆：“為這點小事，還把你特意叫來，是不是耽誤你照管鋪子了？”

  清綰行了禮：“娘娘這話，真叫民女承擔不起，能來叩見皇后娘娘，是莫大的福分。”

  皇后微微一笑，接過宮女呈上來的妝品，略看了看，就問道：“上次嫂子給本宮拿來的，用著就好。這幾瓶可有什麼不同？”

  清綰將帶來妝品的功效一一解釋，皇后臉上的笑容更深：“本宮年紀大了，比不得那些鮮花似的小女孩兒，隨便用點什麼都行。近兩年宮裡的脂粉，用著總是澀滯，不大舒服，大概是老了的緣故，都受不住這粉了。”

  “娘娘氣度高華，豈是其它人能比的？”朱夫人笑道：“只是總是思慮太過，難免神態疲倦。”

  “本宮心裡都清楚，”皇后坦然地笑道：“都是四十的人了，還能算是年輕不成？所以就想試試清姑娘做的妝品，都是新鮮植物所制，用著覺得清爽不少。”

  圓扇將妝品仔細收了下去，皇后笑道：“這下盧公子和炎兒領兵出征，你們這心情本宮可想而知，還有盧姑娘，年紀輕輕的，沒經過事，還不知得傷心成什麼樣兒呢。”

  朱夫人聲音已然微有哽咽：“臣妾一直謹記皇后娘娘教誨，國事為重。”

  “民女和盧妹妹雖然年輕，可也知道這是國家重事，斷不會有任何兒女之態。”清綰見皇后望著自己，也連忙起身說道。

  皇后做了個手勢，微笑著示意她們仍舊坐下：“本宮自然瞭解，你們都是懂得事理的人，不用操心。其實別說你們，就連本宮，也是心情一直不好，惦記著前方不知如何。”

  說罷，蹙眉輕輕嘆了口氣。

  “娘娘，”圓扇親自端上茶來：“朱小將軍和盧公子都非比尋常人，有什麼可擔心的？您就等著凱旋的喜信兒吧！”

  皇后不語，端起茶杯，先問道：“這是什麼茶？”

  “回娘娘，是皇上上月賞賜的碧螺春。”

  “怪道本宮瞧著這湯色不太好，就是沒有蘇貴妃送來的那一包正。”皇后自嘲似的一笑，將杯子又放下了。

  “那包茶葉奴婢已經叫收起來了。”圓扇小心翼翼地打量著主子的臉色道。

  “蘇貴妃又來了？還送茶葉？”朱夫人關心則亂，迫不及待地就問。

  “回夫人，”圓扇忙笑道：“還是頭兩個月，蘇貴妃忽然送來了一包碧螺春，說是極上等的貨，是她孃家人在茶農那裡得到的，送進宮來，她不敢獨自享用，特意獻給了皇后娘娘。”

  “這個狐媚子，就是這麼的裝腔作勢！”朱夫人咬了咬牙：“誰稀罕她那茶葉！”

  “你們可知道？那日蘇貴妃從本宮這離開，當天夜裡，又到皇上殿外跪著去了，足足跪了兩個時辰，這大冬天的，開始皇上還不願意見她，後來聽得她都快凍僵了，才傳旨叫她進去。果不其然，進去了不到一個時辰，皇上就下旨叫把紅霜炭送到她宮裡幾筐！她心裡是早有把握，只要能見到皇上，三言兩句就能讓皇上回心轉意。結果當天晚上就沒出來，第二日，皇上又特意下旨安撫她，說是什麼蘇家所作的事，只是他們自作自受，貴妃久居深宮，不聞外事，毫無干係。接著連著侍寢了兩日。如今可是徹底保住自身平安了！”皇后的語調不緊不慢，像說一件不相干的事一般。

  可聽得人，卻無不表情一變，朱夫人按捺不住：“臣妾早料到她會來這麼一手！哼，誰不知道，蘇家人總是悄悄進宮，若說做的事和蘇貴妃一點關係都沒有，誰能相信？娘娘，您可千萬要留心那邊的動靜，這是非常時期，一個不留神，還不知那狐媚子要做什麼妖呢！”

  一語未了，只見小宮女進來稟：“娘娘，皇上身邊的李公公來了。”

  “讓他進來。”

  小宮女答應著，很快就將李內監帶了進來：“給皇后娘娘請安！”

  “李公公坐吧，”皇后微帶笑意，溫和地道：“什麼事讓你親自過來傳話了？”

  “回娘娘，”李內監的目光飛速往兩邊掃了一眼，“皇上聽說清姑娘在您這裡，也想請清姑娘診診脈。”

  此言一出，殿中眾人無不驚駭，皇后思索了片刻，方道：“皇上這兩日身子如何？”

  “回娘娘，還是不大舒服，”李內監低聲道：“也說太醫院的藥都不管用，聽得娘娘和太子都是清姑娘診治好的，非要請清姑娘去診脈不可。”

  聽如此說，皇后只得點點頭：“回去稟告皇上，本宮這就帶清姑娘過去。”

  “老奴遵旨。”李內監釋然，忙低頭出去了。

  清綰本不想去碰這種事。若說皇后和太子，雖也是至尊至貴的身份，但一見之下，自己內心卻有一種信任之感，才敢毫無保留地下藥，可若是皇帝

  “清姑娘，這就說不得了，得勞煩你走一遭。這是口諭，誰都不能違抗的。”