“芳姐姐，讓小駱駝也來入席吧，橫豎沒有外人，怎麼忍心讓他一個人留在外面？”

  “既然你這麼說了，我豈有不依的道理？”清綰看了她一眼：“那就勞煩你親自出去叫小駱駝，也讓他領領情。”

  “我才不！”武蘋被這銳利的目光看得有些不好意思，扭過了頭：“那等不識好意的人，我才不去請他！”

  “你方才還說不忍心讓小駱駝一人留在外面，這會子又怎麼了？不好意思了？”清綰笑著將她推出去：“這差事非要你去不可！”

  “蘋丫頭倒是熱心。”杜氏誇讚了一句。

  “娘，您沒看出來麼？”含娟也笑道：“這是郎有情妾有意呢！”

  “你們說什麼？”賀氏略略吃驚：“不會是”

  清綰看著門外的兩個人：“嬸子，你就等著看好了。不過這兩人倒是天生地設的一對，脾氣秉性都投緣。”

  “你們說什麼呢？”武蘋已經帶著小駱駝走了進來，眾人都是心知肚明，看著他們笑笑。

  “好了，好了，都快入席吧，”杜氏招唿著：“難得大家相聚，真是做夢也想不到啊！”

  這頓午宴直到申初才結束。清綰將帶來的禮物交給季李兩家人，打發小駱駝去李家道歉，就陪盧雁逸步行去德遠堂看看。

  雖然盧家經歷了一場變故，但店裡還是井然有序，絲毫未變。大蘇和含蒲正在忙著，見他們來了，都是驚喜萬分。

  盧雁逸問了店裡沒什麼大事，就又囑咐了眾人幾句。看天色已經快黑，小駱駝趕車來了，就說：“現在回鄉下還來得及，別再耽擱了。”

  清綰點點頭：“讓小駱駝送我去就行了，你留在這裡吧。”又對大蘇說：“妍妹妹那裡，我實在沒時間去看她了，回去替我帶好吧。”

  說畢，就出門上了馬車，往鄉下駛去。

  見到一眾親友，清綰也覺得十分親熱，幾家人都聚在清家的酒館裡，談話談到三更天，還都是意猶未盡。

  天亮了，清綰略帶疲憊地起身：“我得回去了。以後有機會，你們到京城來咱們再敘，我爹孃也總惦記這裡，知道大家都好，就放心了。”

  眾人都落下淚來，將清綰送上馬車，還都站在那裡不離去。

  回到德遠堂，盧雁逸就催促她準備動身，季李兩家人都來送行，武蘋走在最後，不似從前那樣有興致，眼圈泛紅。

  直到即將上車之時，半日未曾開口的小駱駝，忽然跪了下去：“盧大哥，清姑娘，我有一件事求你們！”

  “有什麼事慢慢說，”清綰忙把他拉起來，“你不說，我也猜到了幾分。”

  小駱駝睜大了雙眼，不敢置信地看著她。

  “你想留在這裡，是不是？”清綰笑道：“昨日我和你盧大哥都商議過了，覺得這倒也是一件好事，你和蘋妹妹似金童玉女，以後就好生過小日子吧！”

  “多謝清姑娘！”小駱駝幾乎要哭出來，強忍著就又要磕頭。

  清綰忙拉著他的手：“以後我就把蘋妹妹交給你了，若是有什麼難處，只管告訴我和你盧大哥，我們一定會盡力幫助的。”

  “說到底，都是緣分。”櫻花笑道：“以後咱們就是一家人了。”

  “盧大哥，清姑娘，請讓我再送你們回京城一次吧，”小駱駝忽然說：“這麼遠的路，多一個人總比少一個人好。”

  盧雁逸猶豫了一下：“也罷，不讓你送你也不依，那就說定了，返京後你就回來。”

  小駱駝高興的連聲答應，坐上了馬車，含娟拉著妹妹的手不肯鬆開，哭的像個淚人一般。

  “大姐，以後見面的機會多得是，”清綰心裡也是難過：“別哭壞了身子，小外甥誰照料啊？”

  眼看太陽高懸，盧雁逸催促了幾次，含娟方才撒手。隨著馬車駛遠，清綰才覺得心情稍平復了些。看看身旁的盧雁逸，面色有些沉鬱。

  “發生什麼事了？”

  “方才得到訊息說，那日在南苑倖存下來的六個人，已經死了五個，都是中毒太深，救不過來了。”

  “那還剩最後一個人呢？”清綰忙問。

  “他還好，算是保住了性命，毒素已經全部清除，只不過兩條胳膊都已經失去，眼睛也失了明，”盧雁逸聲音越發低了：“我已命人將他送去遠處，妥善安置。”

  “其實我們又何嘗不是和他們一樣？”清綰將小手放在他寬大的掌心中：“都是為了江山，為了太子，自身卻陷入險境。”

  “你不要擔憂，”盧雁逸將那雙小手攥住：“我已經有了主意，你只要安心地等我的訊息就好。”

  “有你在，我還有什麼可擔憂的？”清綰將頭靠在他身上，無論如何，只要兩人在一起，她就時刻感到安心。

  回到京城，盧雁逸先送清綰回家，然後就去了宮中。

  清伯丁夫婦喜出望外：“自從接到那封信，就再沒了訊息，真真叫我們牽腸掛肚。”

  “爹，娘，我還給你們帶了些好東西呢！”清綰說著，將包裹開啟來。

  “這是什麼？”何氏揉揉眼睛，簡直不敢相信：“這不是咱們老家的野菜麼？”

  “是啊，”清綰笑說：“這都是大姐採的，託我捎了來。”

  “你這丫頭，到底是怎麼回事？”何氏忙說：“難道你回老家去了？”

  清綰找了個藉口：“當時有兩種藥材找不到了，就讓我們倆去外省尋找，正好趁這個機會，就回了一趟老家，看看大姐。只是沒辦法告訴您和爹。”

  “你大姐可還好？孩子也都健壯吧？”

  “都好，”清綰笑容滿面地說：“還有武玟哥一家也看見了，我還抽空回了一趟鄉下，三嬸他們都問您和爹好呢。”

  清伯丁夫婦絮絮地問著故鄉的一切事情，總也說不完，清綰口中雖然答著，心思卻無時無刻不在惦念著宮裡。

  日落黃昏，仍然沒見盧雁逸過來。清綰待父母都睡下了，隨便拿了本書，坐在廳上翻著，卻一個字都沒看進去。

  月掛中天，女僕正準備去關院門，一陣熟悉的腳步聲，從前院傳來。

  清綰驀地一驚，將書拋下，就急急地走下臺階，眼中已經泛出淚花：“一點訊息都沒有，你可知道我有多著急？”

  “都怪我，”盧雁逸按住她的肩頭，眼中滿是歉意：“出來見到了朱炎，問起秀芳的情況，就忘了先讓人給你送個信了。”

  “快，跟我說說今日的情況。”清綰拉著他回到屋裡，親自倒了一碗茶：“早就給你泡好了，左等右等也不回來！”

  盧雁逸端起茶碗喝了兩口，放下，語聲中，彷彿也帶上了茶的苦澀：“新皇登基，百事待興，我在殿外等了半個時辰，才讓我進去。”

  “這麼快就過河拆橋了？”清綰冷笑一聲：“人心涼薄，可見一斑。”

  “這點小事倒也不用計較，”盧雁逸道：“進去之後，見了皇上，自然先說起南苑之事，隨後又說想給我三公之位，我自是力辭，皇上也沒堅持。我就趁機回稟，無意官爵富貴，只想以採藥行醫，普濟病人為業。謙州物產豐富，藥物繁多，是天生的醫者寶地，我願辭去一切官職，只帶家眷去謙州行醫。”

  “皇上怎麼說？”清綰的心怦怦亂跳。

  “不出我所料，皇上半日也沒回答，”盧雁逸面色陰沉：“許久才說，謙州太過遙遠，不能常常相見，別處都任我挑選。”

  “你為何只要去謙州？”清綰不得其解：“那裡不是蘇家作亂之處麼？”

  “原因就在於此，”盧雁逸道：“你有所不知，謙州地處邊境，歷來是要塞之處，可謂牽一髮而動全身。蘇家當初選擇那裡起兵，也是出於此種考量。多年以前，我來往南北經商時，曾在謙州生活過很長一段時間，對於那裡的突厥人也都熟悉，這些事情，當今皇帝曾有所耳聞，不過不得實情。如今聽我這麼一說，自然心有警惕。”

  “我知道你的意思了。”

  盧雁逸一笑：“你是最瞭解我的人。雖說突厥叛亂已經平定，可其餘部族以及胡人，都還不可逆料。謙州是進入內地的必經之地，那裡有個什麼風吹草動，可就影響整個局勢。我在那裡，若是聯絡胡人羌人，朝廷就危機四伏，若是忠心鎮守，朝廷自然穩如泰山。皇上又不傻，如何不懂我的意思？說到底，這也是我無奈之下，想出的自保之策，不然，我也不願意以此作為要挾。畢竟皇上這些年於我，也還是曾有些情意在的。”

  “那皇上到底同意了麼？”清綰迫不及待地想知道答案。

  “我堅持要去，皇上想了半日，總算是答應了。”

  “真的？”清綰喜出望外：“這不就是說我們平安了？”

  盧雁逸微微冷笑：“他倒是不願答應，甚至說要留我在京城先住幾年，捨不得好弟兄分開。我豈是那會被他扣留之人？就回稟說謙州還有幾個好友，都在等著我過去。這麼一來，皇上就明白，我在邊境還伏有力量，沒敢再拒絕。”