盧秀芳會意地點頭：“二嫂，你放心，回去我就託人捎信去。以後我會想辦法常進來，你有什麼話，就告訴我好了。”

  “無事你不用常來，”清綰又叮囑道：“我還有一件事託你，回頭請朱小將軍見了我家大弟二弟，報個平安，就說我還得個把月才能出宮。讓他們好生照料爹孃。”

  “個把月？”盧秀芳又吃了一驚：“不是隻配幾天藥麼？還要住這麼久？”

  “皇上的病不是一天兩天能調理過來的，”清綰說，“無非就是幾十天的時間，若是執意抗旨，豈不是更糟？”

  “二嫂，我都明白。”盧秀芳咬了咬嘴唇，“你受委屈了。伯父伯母那裡，這都不用二嫂操心，我自會常去照應。你在宮裡一定要處處小心哪。”

  清綰點點頭，催促著她走了，趕緊又到小廚房去準備藥膳，這比配藥還要費功夫，足足忙了小半天，才算全部做好。

  過了三天，清綰又給皇帝換了方子。經過一段時間的藥食雙補，皇帝的身體明顯好了許多。太后不時派人來打聽資訊，得知此事也頗為欣慰，幾次召見清綰去慈寧宮說話，態度也和緩了不少。

  每次去慈寧宮，都能見到朱老太太，一見到清綰，就拉著她的手，有說不完的話。還常常做些吃的，叫人悄悄送過來，清綰也趁空暇時候，配了些益氣養元的藥丸，帶給朱老太太。

  秋風乍起，玉露生涼，不知不覺間，炎夏在逐日的忙碌中悄悄熘走，進入了涼爽的秋天。清綰在宮裡已經一月有餘，八月中秋即將到來，這是皇帝登基後第一個大節日，皇帝又一向以孝治天下，故而對這個闔家團圓的節日，十分重視，全宮上下，都再忙著籌備這次節慶。

  清綰的日子一如既往，每日就是在偏殿配藥，製作藥膳。盧秀芳又來看過她兩次，捎來了父母的訊息，含光每日都早早回去，含冠也儘量多請假回家，陪伴父母。

  聽到這些，清綰心裡才算踏實了幾分。盧雁逸平安到達謙州後，只來過一次口信，雖說只有寥寥幾個字：皆好勿念，但在清綰聽來，勝過了千言萬語。

  含冠兩兄弟都想方設法要進來看他，可是無計可施。朱炎替他們求過皇帝，不知為何，皇帝卻不曾允許，只同意盧秀芳來看嫂子。故而朱炎也不敢擅自作主帶兄弟倆進來。

  清綰只好託盧秀芳給弟弟送去口信，要他們安心侍奉父母，不要莽撞。

  這些還都是小事。唯有皇帝的態度，叫人越發的捉摸不透。每日一大早就親自過來，晚膳後也在東宮批摺子，卻不常和清綰說什麼，就算是有話，也是淡淡幾句，看不出任何端倪。

  但皇帝對清綰在生活上的照顧，卻是無微不至，幾乎每日都要賞賜各種精美食物，有時一次，有時兩三次。其餘日用品也都想的十分周到，源源不斷派人送來御用上物。

  清綰多次推辭，宮中以儉樸為尚，卻如流水般賞賜她這麼多東西，豈不是要叫她如坐針氈？

  可是皇帝每次都輕描淡寫地道：“盧夫人太多心了。又不是什麼金銀珠玉，無非都是家常需用之物。夫人勞心勞力，為朕療疾，可謂是第一要緊的功臣，把夫人的起居照顧好，也是應當的。”

  然而越是這樣，倒叫清綰更加不安。日子一點一滴地靜悄悄流逝，平靜如水，眼看皇帝的身體越來越好，離說好的兩月調理之期也越來越近，清綰心中的期待也越來越強烈，盼著離宮的那一天早日到來。

  八月中秋，是個晴朗的好天氣。雞還沒叫，宮中的人已起身開始忙碌起來。各宮的主管太監前後張羅著，不到辰時，嗓子就都喊啞了。

  東宮作為特殊之處，卻和其它殿宇迥然不同。早在開始籌備中秋佳節時，皇帝就特意吩咐，東宮仍保持安靜，好能靜心理事。因此絲毫沒有熱鬧的氣氛，和平時一樣，靜悄悄的。

  東宮的內監宮女並不多，卻都是千挑萬選出來的心腹可靠之人，在宮中時間頗久，熟知規矩。任何時候，發生任何事情，都沒有驚惶之色，時時刻刻都是井然有序。

  故此，縱然外面喜氣洋洋，清綰還是如往常一樣，有條不紊地做著手上的活。

  算算日子，已經過去了五十三天，從入宮的那一日起，清綰就掐指數著天數，焦心如焚。

  “太后懿旨，宣盧夫人覲見。”

  清綰抬起頭，看著站在面前的劉內監，略感無奈地放下藥材：“請劉公公先坐下歇歇，稍等片刻，我換件衣服就來。”

  “盧夫人不要著急，”自從去了慈寧宮幾次後，劉內監也對清綰比較熟識了，態度也恭敬了許多，“給太后賀節的命婦都剛散，太后疲倦，吩咐宮裡的人不用進殿了，在院子裡磕幾個頭就是。吩咐老奴特意來請盧夫人，單獨說說話。”

  “太后恩德寬厚，只怕我去了，擾了太后的休息。”

  “盧夫人多想了，”劉內監笑道：“太后常常和身邊人說，遍整個皇宮，也沒有幾個說得上話的，唯有盧夫人有見識，最能體貼太后心意，就算孫貴主兒，範小主，何小主她們幾個，也都比不上呢！”

  皇帝初登基，後宮空虛，前一陣曾傳過選妃之議，隨後不知為何，竟然不了了之，迄今只冊封了東宮幾個舊人為妃嬪。其中孫氏原為太子良娣，晉了貴妃，如今算是地位最尊。何貴人與範淑儀也都是頗為得寵的。

  清綰不願意攪入後宮之事，故此聽了也沒言語，徑直去後面換衣服了。

  來到慈寧宮，剛一入院，就見宮女內監等正忙著收拾東西，抬的抬，搬的搬，滿眼的花花綠綠。

  “盧夫人慢些，小心碰著。這都是為了過節擺上的。本來太后老人家不喜熱鬧，早說了一切從簡，誰叫皇上孝順，非要辦的隆隆重重的，讓太后高興高興。太后也不忍拂了皇上的意思，這才勉強答應了。夫人請走這邊—”劉內監小心翼翼地在前引路：“這不，天還沒亮，太后老人家就起身了，先是孫貴主兒，範小主她們來，接著又是各位長公主，隨後就是命婦，一撥一撥，直把太后老人家累了個腰痠背痛。又不好不受禮，好容易宮外的人都走了，太后就吩咐宮裡不必進殿，這才算偷空歇了會兒！”

  其實朱太后的年紀並不大，完全是中年婦人，身邊下人卻一口一個老人家。太后本人也常表現出衰老之色。經過最近幾次接觸，清綰漸漸明白，這是韜光養晦之策。雖仍為親生母子，和先皇在時的關係卻截然不同。從前一心無猜，如今卻都要處處小心防備，生怕有了嫌隙。

  清綰也不由在心中暗自感嘆，天家之貴，其不得已之處，往往更多。

  “這不，略作休息，太后就吩咐老奴去請夫人，”劉內監滿臉堆笑地繼續說：“說這會子沒人打擾，清淨，好說話。”

  清綰心中瞭然，太后是為了避免清綰與妃嬪命婦等見面，也是保護之舉。這五十多日，東宮除了皇帝和下人，只有盧秀芳得到允許來過幾次，還沒有其他人進來過。

  儘管這屬於皇帝的禁地，一般人不敢輕易闖入，但若皇帝沒有事先吩咐，也絕不會如此清淨。

  清綰倒也巴不得如此，她並不想和後宮妃嬪們卷在一起。太后也體諒她的意思，為了讓她避開這些人，挑選了這個空白時候，單獨叫她過去。

  “給盧夫人賀節！”圓扇已經迎了出來，臉上永遠掛著溫和的笑意，親近又不失分寸。朱太后手下調教出來的人，都是此種外不奪目，內含光芒之態，較別處宮女自高一籌。

  “我也給圓扇姑姑拜節了。”面對著太后跟前一等一的紅人，清綰也不敢怠慢，笑著還禮。

  圓扇忙道：“夫人這麼多禮，可是折煞奴婢了，今日大節下的，夫人也不能歇著，還得照常辛苦。皇上最近龍體日趨康健，都是夫人之功。”

  “什麼辛苦，略盡綿力而已。到底還是皇上洪福齊天，些許微恙，自然是不要緊的。”

  說著，圓扇已經親自打起簾子，進入殿中，就見地下桌上，堆著滿滿的奇珍異寶，直叫人眼花繚亂。

  “這些是孫貴主兒和幾位小主孝敬的，”圓扇指著說：“那邊的都是命婦們進獻的。太后本不欲收，無奈眾人誠心送來，不好傷了大家的意思，只好都留下了。又吩咐我加倍準備賜物，這小半日真真忙的暈頭轉向。”

  說到這裡，裡殿的簾子已經挑開，圓扇忙引著清綰進去，剛一進門，就嗅著果香撲鼻。地下一張大圓桌上，已經擺滿了各種時令鮮果，以及月餅點心等物，顯然是早有準備。

  朱太后正倚在榻上歇著，見她進來請安，遂笑著點點頭：“大過節的，皇上尚且歡歡喜喜，咱們也不能掃興。”