“總得應應景。這都是大家送來的，本宮年紀大了，也不敢多進生冷，看著你們小孩子吃著熱鬧，本宮就高興了。”

  清綰笑道：“太后身子康強，略用些時令之物不要緊。”

  “不中用了，”太后微笑著擺擺手：“坐吧。本宮知道你每日也閒不著，看這段時間都瘦了。這是寧國長公主送來的茯苓酥，本宮倒嚐了一塊，味兒還好，盧夫人也嚐嚐。”

  清綰依言坐下：“這是特意孝敬太后的東西，臣婦怎麼敢嘗？”

  “那日皇上來請安，說起盧夫人喜歡吃這個，”圓扇親自遞過：“太后就記住了。”

  清綰略感驚訝：十多日前，皇帝賞過一次糕點，其中有茯苓酥，的確是吃了好幾塊，沒想到，居然就被記住了。

  可見，這母子倆都把自己牢牢放在了心上，這可絕不是什麼好事。

  食之無味地咀嚼著糕點，只聽太后又道：“見皇帝龍體康健，本宮的心也就放下了。說起來，還得多謝盧夫人。本宮母子都承夫人救過性命，該如何答報呢？”

  清綰一驚，忙放下點心站起來：“這都是太后和皇上的齊天洪福，天下萬民之幸，臣婦不敢居功。”

  “快坐！”太后做了一個手勢：“夫人入宮，也有五十多天了吧？”

  “太后記得不錯。”提到日期，清綰的心不由得砰砰直跳。

  “夫人的心事本宮都清楚。”朱太后緩緩地道：“只能說，對於你的事，本宮已經盡力了。到底結果如何，還得取決於你自己。”

  這幾句話令清綰摸不著頭腦，看看太后的面色，卻是沉靜如水，什麼都看不出來。只得道：“恕臣婦愚鈍，不懂太后的意思。”

  “你這樣的伶透人還算愚笨？那普天下可不是沒有聰明人了？”太后道：“今夜，你就能知道結果了。”

  清綰越發緊張起來，揣測這些字句中的含義，無奈百思不得其解。

  “時間過的快啊，”太后輕嘆：“一轉眼，都到了八月節了。宮裡的規矩，不時不食，一看到這些月餅，才發覺這一年又過了大半了。”

  見到這些節令食物，清綰不由得觸景生情，想起剛開起藥茶攤後的那個中秋節，想起了千里之遙，孤身過節的盧雁逸，想起了雖隔不遠，卻難以相見的父母和弟弟，心中一酸，幾乎要流下淚來。

  “盧夫人，今日是中秋佳節，家家戶戶都團團圓圓的，定是牽掛盧公子，惦念家中爹孃吧？”太后像是看透了她的心思。

  清綰不敢在此哭泣，強忍著說：“臣婦並不敢瞞太后，每逢佳節倍思親，雖說有兩個弟弟承歡父母膝下，但終究沒盡到做女兒的孝心。雁逸遠隔他鄉，孤孤零零，對景生情，怎能不傷心？”

  太后輕嘆：“本宮明白你的心事，這都是情理之中。別的事本宮做不到，這大節下的，決不能看著你這麼難過。”

  清綰看著太后：“臣婦別無所求，只求太后開恩，皇帝病癒之後，就放民婦出宮。”

  “本宮已經說了，結果要取決於你自己。”太后道：“眼看要傳午膳了，一會兒要請各位長公主來赴宴，本宮也不留你了。回東宮去吧，本宮送你的節下賀禮，大概已經到了。”

  “臣婦不求賞賜，只求能早日回家團圓。”

  太后微微一笑：“這禮物你見了定會喜歡的。”

  言畢，就轉身進了內臥。

  清綰只好回東宮去。中午皇帝要在前朝設宴，與群臣歡聚。晚上才是孝順太后的家宴。故而這一日，皇帝都不會來東宮。

  “二姐！”

  低頭思索事情的清綰，剛一進入偏殿，就聽見了一個熟悉的聲音。

  她下意識地抬起頭來，父親，母親，兩個弟弟，四張熟悉的面龐，闖入了她的眼簾。

  “芳兒！”何氏淚流滿面，上前一把拉著女兒的手，目不轉睛地盯著，只是一句話也說不出來。

  “爹，娘！”清綰落下淚來，“你們怎麼來了？”

  “是啊，萬想不到的，”清伯丁說，“今兒一早，就接到了太后懿旨，宣我們進宮來看望你。弄了個措手不及，也沒能好好準備，穿著家常衣服就來了。”

  原來這就是太后說的節禮。清綰心生感激，她替母親抹抹淚水：“別哭，您看我這不是好好兒的嗎？您和爹身子怎麼樣？”

  “都好，都好，”何氏連聲說道，“只是惦記”

  話還沒說完，就被清伯丁打斷了：“你看你，好容易能見到孩子一面，別盡說些沒用的！臨來之前冠兒是怎麼囑咐你的來著？”

  何氏微驚，看了丈夫和兩個兒子一眼，住了口。

  “娘，您要說什麼，我心裡都明白。”清綰看眾人的神情，早已心知肚明，定是弟弟們囑咐了父母，不令他們亂說話。“您也看到了，我一切都好。皇上的龍體也已大愈，等過幾天我就可以出宮了。”

  “可不是！”何氏忙說道：“盧公子來信說，你只需在宮中兩個月就好，這不眼看著就到了麼？”

  清綰怕父母擔心，遂應和著笑道：“正是呢。您和爹就安心等著，家裡可缺少什麼？”

  “這些都不用你操心，”何氏說：“有你大弟二弟兩個呢！說起來，也得好好感謝盧姑娘，三天兩頭就來看我們，吃的用的拿一大堆，推辭都推辭不掉。凡事想的也細，生怕我們有什麼不舒服的地方。”

  正說到這裡，只見光子帶人抬進一桌席面來，笑道：“皇上聽說兩位老人家來了，特意賞賜的酒席，讓盧夫人陪著二老和兩位大人好好聚聚。”

  眾人忙起身謝恩。光子指揮小內監將酒席擺好，就退了下去，留下一家人共敘天倫。

  席上，大家都無心動筷，只覺得有說不完的的話。卻又有很多言語不敢說出來。清綰問了兩個弟弟在朝公事都順利，方放下了心。

  不知不覺，已經到了下午時分，隱隱聽見外面響起了鼓樂之聲。

  “這是慈寧宮那邊傳來的，”清綰側耳聽了一聽：“大概開始準備和皇帝共進的家宴了。”

  “可是了，”含冠說道：“按理咱們還得去慈寧宮謝恩，現在去還來得及麼？”

  還沒說完，只聽見劉內監在外說話，清綰遂問：“有什麼事？”

  “回盧夫人，”劉內監道：“太后特意叫老奴過來傳話，說兩位老人家年紀大了，不用過去謝恩了。盧夫人也辛苦了，加之慈寧宮現在人多太鬧，夫人也明日再過去謝恩吧。”

  “有勞劉公公，”清綰道：“等明日我去給太后請安時再叩謝。”

  “太后說了，夫人一家團聚一次不容易，不用急著離開，天黑之前出去便是。”

  清綰答應著，隔簾吩咐順子賞節禮。劉內監連聲道謝，接了荷包離去了。

  有了太后的話，兼之知道皇上在慈寧宮，一時半會兒不會回來，所以清綰也留父母多坐一會兒。眼看天色漸暗，順子進來道：“夫人，時候不早了，再耽擱下去，怕是出宮不方便。”

  何氏的眼圈又紅了，強忍著不敢哭出聲。清綰雖然心裡也是難過萬分，到底還撐得住些，含冠兩兄弟也幫著勸。

  順子已經帶人等在外面。清綰把父母一直送到宮門口，看著四人上車去了，才慢慢走回來。

  夜幕降臨，今日的宮中，不似以往的寧靜。慈寧宮方向，煙火絢爛，霞彩滿天，戲鼓之聲不絕於耳，歡聲笑語隱隱傳來，更襯出東宮的寧靜。

  清綰回到室內，幾個小內監已經將席面撤了下去，顯得有些空蕩蕩的，清綰略覺無力地坐在榻上，看著面前的藥丸出神。

  “夫人，今日也乏了，奴婢們伺候夫人早點洗漱安歇吧？”一個宮女走上來說。

  清綰回頭看看，幾個小宮女都有些心神不寧，不住地望著窗外。遂會意地笑道：“我想一人坐一坐，今日過節，你們都早點下去歇著吧。這裡不用管了，我稍坐片刻就睡了。”

  聞言，宮女們面露遲疑之色，清綰笑道：“不用害怕，我知道你們小姐妹們今日都有聚會，只管去你們的，我絕不洩露出去就是了。”

  “多謝盧夫人。”宮女們都喜不自禁。

  清綰笑了笑，吩咐拿了幾個荷包裝著銀錁子，賞了她們。宮女們歡天喜地謝了賞，都出去唿朋引伴去了。

  待到吩咐內監們也去時，只有順子和光子兩人堅持不肯離去。清綰知道，他們不敢擅離，也就不強求，命他們在外間守侯。

  坐了半晌，聽得遠處的樂聲更盛。百無聊賴之下，懶洋洋地站起身來，簡單盥洗了，有一搭沒一搭地梳著頭髮。

  “萬家團圓，夫人不覺得寂寞？”

  一個熟悉的男聲從身後傳來，把正在想心事的清綰嚇了一跳，下意識地回頭望望，只見皇帝正站在那裡，臉上帶著笑意。

  “叩見皇上，”突然出現的萬乘之尊，著實叫清綰吃驚：此時不是應該在慈寧宮飲宴麼？怎麼神出鬼沒的？