“二嫂，家裡還有些事，我們就先回去了，”朱炎見狀，就攬著盧秀芳站起身來：“時候不早了，就不打擾你們一家人團聚了。”

  “朱公子若是不棄，就留下一起用晚飯如何？”何氏忙挽留說。

  “伯母不必客氣，”朱炎笑道：“今日難道你們一家人團團圓圓的，明日一早我們夫婦再過來送行。”

  見如此，眾人也不好強留，將二人送出門外。廚下已經準備好了晚飯，擺上桌來，大家都無心用飯，只覺得都有說不完的話。想起明日清綰即將出發，千里之遠，不知何日才能相見，心緒都是黯然。清伯丁夫婦絮絮地囑咐了許多話，清綰都一一答應著，一直到了深夜，大家才依依不捨地各自回房。

  一夜無眠。次日一早，天還沒亮，清綰就起了身，沒有什麼東西可準備的，只有從宮裡帶出的幾件隨身衣服，路上要換洗的，裝了一個小包裹帶上，還有太后和皇帝賞賜的步搖和翡翠杵，是不能不帶的，其餘什麼都沒拿。

  上屋響起了爹的咳嗽聲，門開了，清伯丁夫婦都是眼圈紅腫，走了出來。

  “爹，娘，”清綰壓住滿心的難過，迎了上去：“剛才我聽您還有些輕咳，眼看就要到冬季了，天氣越來越冷，您可得好好保重身子。還有娘，一直怕冷，更是不能大意了。我已經給你們預備了些補養的丸藥，都放在我屋裡桌子上了，每天一丸，您和娘可要想著吃。那是兩個月的量，我算計著日子，快吃沒的時候，我就做了再寄來。還有，您和娘年紀大了，走路得當心，冬天下雪路滑，千萬出門要扶著人”

  還沒說完，就被何氏的哭聲打斷了。

  “你看，你看，咱們不是說好了麼？這臨走的時候，不落眼淚，省的孩子難過，這又”清伯丁說到這裡，也覺得說不下去了。

  “爹，娘，”含冠兄弟聞聲都趕了過來，縱然心裡難受，也的強支撐勸慰：“二姐又不是一去不回來了，等安穩了，自然就和姐夫一起回來看你們，越是這樣，二姐心裡越發不好受了。”

  “你的身子不好，從小到大，娘都是最寵著你的，一直想著以後把你嫁到近處，彼此有個照應，沒想到還是嫁的這麼遠，罷了，罷了，嫁出去的女兒，潑出去的水，養個閨女，總有出閣的那一日。想當年我嫁人的時候，你外婆足足哭了三天，上轎的時候說，就當我沒你這個女兒吧！”何氏哭著道。

  “看你，越說越煳塗了，”清伯丁到底撐得住些：“一會兒朱公子和盧小姐就過來了，你還是哭哭啼啼的，叫人家看見成什麼模樣？”

  “伯父，您這是拿我們當外人麼？”朱炎夫婦已經來了，聽見了這幾句話，盧秀芳就微笑說：“伯母的心情我們都能理解，若是不說出來，悶在心裡，只怕更難過。”

  “你們怎麼這麼早就來了？”清綰說。

  “不來，她這心裡怎麼放得下？”朱炎向旁邊努了努嘴：“昨天回去一夜也沒睡，翻箱倒籠的，找出來東西又放回去，和她說話也顛三倒四的，也不知到底要做什麼？”

  “你還說我？”盧秀芳道：“你不也是連躺都沒躺沒？前院後院的來回跑，那輛馬車就檢查了三回！”

  “好了，好了，知道你們的心意，”清綰忙道：“這些情我都領了。其實不必太擔心。這一路上都有人家，也沒有什麼荒僻小路，不會有事的。”

  “伯母，您別難過了，”盧秀芳上前挽住何氏的臂膀，柔聲勸慰道：“我不是說過麼，二嫂不在您身邊，您就把我當成您的親生女兒，有什麼話就對我說。”

  何氏勉強止住淚水，只覺得說不出話來。

  “二姐，天亮了，你早點出發吧，”含光見狀，上來向姐姐使了個眼色：“若是晚了，只怕天黑之前趕不上大客棧。”

  清綰知道弟弟的意思，再多停留下去，父母心裡更難過，不如趕緊離開，讓其餘的人慢慢勸慰，於是便說：“爹，娘，女兒不孝，我走了，你們一定要好好保重身體”

  饒是再怎麼忍，淚水也奪眶而出。她勐地回頭，就向門外走去。

  院中眾人一怔，都趕緊跟了上來。

  馬車停在了門外，四個侍衛站在車旁，朱炎指著說道：“有什麼事就只管吩咐，這幾個人功夫都過得去，一路上不會有差錯的。秀芳要帶給她二哥的東西，已經都放在車上了。”

  清綰點點頭，兩個弟弟扶住了父母，道：“二姐，你快上車吧，家裡不用操心，都有我們呢。”

  何氏緊緊抱住女兒，泣不成聲。

  “二妹！你這是要做什麼去？”

  突然響起的清脆聲音，讓眾人都是一驚，抬眼看看，竟然是含娟夫婦！抱著孩子，一身的風塵僕僕，也是剛下馬車。

  “大姐！你們怎麼來了？”含光忙問：“事先連個信兒都沒有，真是嚇我們一跳！”

  “還說我呢？”含娟看著眼前的景象：“我還要問你們，這是怎麼了？二妹要出門麼？”

  “大姐，一句兩句話也說不清。等回頭我再仔細告訴你。”含光說：“二姐夫現在人在謙州，二姐也要去和姐夫團聚了。”

  “怎麼”含娟不明所以，還想細問，被含光打斷了：“大姐，你們怎麼突然過來了？”

  “這不是？”含娟說：“你姐夫談了一筆生意，要到京城來處理。正好趁這個機會，我就帶著孩子過來看看外公外婆，本來還說一家團聚呢，沒想到我們來了，二妹又要走了？”

  “大姐，你和姐夫能多住些日子麼？”望著幾乎是從天而降的一家人，清綰心裡覺得踏實了幾分。

  “好容易來一次，打算過了冬至再回去。”含娟道。

  朱炎欲言又止，被清伯丁發現了，遂說：“別再這裡囉嗦了，也說不清楚，芳兒快上車吧，別耽誤了。”

  母女二人相擁而泣，還是含冠勉強拉開了，催著姐姐上了馬車。

  八月的清晨，天氣已經很涼，出了城，曠野之處，更是寒意襲人。清綰從包裹中取出厚衣服換上，掀開車簾，看看身後的城門，京城，已經被拋在了身後，她即將面對的，又是一個陌生的地方，一種嶄新的生活。

  前往謙州，道路是越走越偏僻，還好這幾個朱府的侍衛，都是走南闖北多年慣了的，熟知路途，每日都能趕在天黑之前，找到沿途的大客棧，故而還算順利。

  到達謙州的那一日，天空下起了毛毛細雨，城門口出入的人很少，但仍有照例盤查的兵士。

  清綰下了車，剛想開口，就看見那日思夜想的熟悉身影，闖入了眼簾，她的淚水一下子落了下來！

  小別重逢，敘不盡的滿腹柔情。盧雁逸在謙州本有宅子，離京之前，已經吩咐人收拾妥當。都是按照清綰的喜好佈置的，此處氣候寒冷，冬季梅花盛開，盧雁逸在院中栽種了大片的紅梅，映著初冬的第一場大雪，顯得分外妖嬈。

  安頓了下來，清綰就給家裡寫了一封長信，除了報平安，囑咐爹孃注意身子之外，又特意和大姐說，希望她能多在家住些時候，京城氣候溫暖，起居也更舒適些，還能多陪父母，一舉兩得。

  不久就收到了家裡的回信，是含冠寫來的，也說家裡一切都好，大姐夫婦也已經決定，帶著孩子在京城過了春節再回鄉去。

  見此，清綰覺得心裡踏實了些，立冬之後，夫妻倆就著手準備成立北藥局的事。

  關於此事的具體事宜，皇帝已經又發了兩道聖旨。一道是撥立款項，二是從京中太醫院派了幾個人下來，幫助籌辦。

  盧雁逸在本地也選了幾個名醫，加上州里醫局的人手，基本也就足夠。

  一時間，北部各省的藥材，源源不斷運往謙州，小小的州城，很快擠得水洩不通。

  盧雁逸對此早有準備，事先就和知府商定，除了多設立客棧、倉庫等外，又上奏朝廷，將謙州之境擴大了一部分，選派人手，專管藥商來往之事。

  忙忙碌碌中，很快就到了歲尾。

  這是兩人成婚之後共度的第一個春節。藥局從臘月二十三休市，直到正月初六開放，故而這十幾天，是夫婦倆難得的休息時光。

  鞭炮聲聲，門神桃符，大年三十這天，清綰親自下廚，做了一桌子餚饌，幾個月來，兩人每日從早忙到晚，顧不上好好吃點東西，都消瘦了不少。

  “讓下人準備點就是，”盧雁逸雖然欣喜，眼中卻滿是心疼：“你非不聽，定要自己下廚不可。”

  “一年到頭，我也沒能親手給你做點什麼。今天是過年，自然不能再吃廚房送來那些東西了。”

  盧雁逸拉起她的手：“只要你在我身邊，不管吃什麼都好。”

  “你可還記得？那年老家發生了瘟疫，你到我們村中來，有一天晚上在我家吃飯，就是我準備的幾樣簡單小菜？那時候也不覺得寒素。”