什麼話？清綰心裡打鼓，口中道：“請皇上儘管吩咐。”

  “不知夫人可願意借一步說話？”

  清綰思忖了一下，就離開了人群：“皇上有什麼話？”

  “盧夫人，從前的事，就讓它都過去吧，”皇帝的語氣誠懇，“朕知道夫人是個豁達的人，一定不會糾結那些前塵過往吧？”

  清綰忙道：“皇上言重了。”

  “不管從前朕是對是錯，想必夫人也會體諒。太后認了你做乾女兒，以後你就是皇妹了，若有機會，就和雁逸一起回京城看看。”

  聽著這話，清綰心裡泛起一絲感動：“皇上也多保重龍體。”

  “設立藥材局，不僅是為了你們，更是為了天下蒼生，”皇帝說：“南局朕已經選定了衛含冠，北局就交給雁逸，希望你們夫婦步搖辜負朕的心意，將藥材局經營好，造福天下病者。”

  “皇上放心，”清綰忙跪下說道：“我夫婦定當盡心竭力。”

  “好，快起來吧，今日天涼，時候不早了，夫人快上車吧。”皇帝伸手拉起她來。

  這一次，清綰沒有躲閃。但指尖相交，感受到的，更多是兄妹之間的情誼。

  送皇帝離去，清綰也上了馬車。駛出宮門，走上了京城的街道，涼風拂面，清綰的心也輕鬆了不少，雖然不到兩個月的時間，卻有一種恍如隔世之感。

  “夫人，前面好像是朱大人家的馬車。”車伕忽然說道。

  清綰挑簾一看，可不是，盧秀芳正從車上下來，站在面前。

  “妹妹，你怎麼在這裡？”

  “二嫂，我在這裡等你好久了。”盧秀芳欣喜若狂：“知道皇上下旨放你出宮，我高興的什麼兒似的，本想去宮門口等著你，可是朱炎偏偏不讓，說讓皇上知道了不好，只得在這裡等著了，怎麼這時候才出來？我原以為不到午時就能見到嫂子呢！我生怕又有了什麼事！”

  清綰看到她，也頗為高興，拉著她的手：“本來是早就能出宮的，去給太后辭行的時候，非要我一起用午膳，所以耽擱到今。我原想先回家一趟，然後再去朱府看你，既然這樣，你和我一起回家好不好？”

  “那自然，我也好幾日沒去拜望伯父伯母了。”盧秀芳說：“朱府就不用去了。我公公奉旨去江西巡查，婆婆回了江南老家，得一個月後才能回來呢！”

  兩人攜手上車，清綰問：“那照這麼說來，府上就剩你們夫婦了？你是女主人，婆婆不在，更得處處小心，那麼大的府邸，不要出什麼事才好。”

  “二嫂放心，這些我心裡都有數。現在對府裡的事情，我已駕輕就熟了。”

  “朱家世代書香，明理之家，自然下人都是有規矩的，不似那些暴發的，”清綰點點頭：“但凡事也得多留意，畢竟日常來往的都是顯宦人家的女眷。”

  “好了，不說我家的事了，”盧秀芳道：“我還聽說，皇上又下了旨，要設立什麼藥材局？讓二哥和含冠弟來主管？二哥本不想為官，這下可怎麼辦？”

  “這事一句兩句說不清，”清綰道：“等下了車，我仔細對你說。”

  馬車在衛宅門口停下，卻見父母在僕婦的攙扶之下，已在那裡翹首期盼了。

  “芳兒，可算是回來了！”何氏欣喜不已：“本來聽朱少奶奶說，你上午就能到家，沒想到，一直等到這快黃昏了，才算石頭落地！”

  清綰將緣故說了一遍，父母心有餘悸：“不管如何，只要回來了就好！”

  剛入內坐下，茶還沒端上來，忽然聽見一個爽朗的笑聲：“我來晚了！今日罰我為二嫂接風洗塵好不好？”

  走進來的，正是英姿颯爽的朱炎。

  “你不是在朝裡有事麼？”盧秀芳見了丈夫，十分高興，上前挽住他的臂膀問。

  “傻丫頭，不論有什麼大事，我也得過來看看二嫂啊，”朱炎笑道。

  “不許這麼叫我！”在丈夫面前，盧秀芳還是小兒女的嬌態。

  “說起恩愛夫妻，你們倆可是當之無愧。”清綰笑道：“只怕到了一百歲的時候，還是這副卿卿我我的樣兒呢！”

  “盧小姐原來就是開朗性子，現在出了閣，成熟了許多，但這爽快勁兒還是沒變，”何氏笑道：“從來不扭扭捏捏的。”

  “伯母可是在取笑我？”盧秀芳略微紅了臉：“二哥也總是說我太莽撞。”

  “哎呀，我的小姐，”何氏忙笑道：“我見了你，打心眼兒裡愛還愛不過來，怎麼會笑話？我是看見你和朱公子這麼和氣，真心替你們高興。”

  “二嫂，”朱炎正色說道：“你打算什麼時候去謙州？”

  清綰思忖了一下：“我倒是想多在家留幾日，只怕夜長夢多，而且我也惦記著雁逸那邊，這麼長時間，也不知他獨自一人在謙州如何，所以打算明日就走。”

  “那明早我和秀芳再過來送你，秀芳還有些東西，要託二嫂帶去。”

  清綰點點頭，向爹孃說道：“本應多住幾天，可是”

  還沒等說完，就被清伯丁打斷了：“好了，好了，不用解釋。好孩子，你的心思我和你娘都知道。還是趕快去謙州吧，那邊的事要緊，我們明白。這裡不是還有冠兒和光兒麼？他們兄弟倆在家，你還有什麼好惦記的？而且我和你孃的身子骨還硬朗著呢，不用擔心。”

  “多謝爹孃體恤，”清綰眼圈紅了：“等我在謙州那頭安頓好了，一定儘快想辦法回來看您和娘。”

  “你不是常寫信回來麼？”清伯丁道：“若是不方便，千萬不要勉強，皇上”

  說到這裡，覺得底下的話難以開口，又咽了回去。

  在場眾人都是心知肚明，誰也不敢挑破了說。半晌，盧秀芳笑道：“是啊，二嫂，你就放一百個心去。不僅有冠弟和光弟，我和朱炎也會常常過來的，準保會將伯父伯母照料的好好兒地。”

  “我知道，”清綰再也忍不住，淚水落了下來：“只是我未能盡到做女兒的孝心，真真是對不住爹孃。”

  “哎，一家人，說什麼兩家話？”何氏撫摸著女兒的頭髮：“只要你和盧公子能好好兒地，我和你爹就放心了。”

  “二嫂，你這次是孤身去謙州，路上沒有可靠的人伴送不行，”盧秀芳道：“本來朱炎想親自送你去，無奈朝裡事情太多，他脫不開身，我們家下有幾個侍衛，都是跟隨多年，靠得住的，朱炎說讓他們送你去。”

  “多謝，”清綰道：“其實現在路上太平，我自己一人上路也不要緊。”

  “那怎麼行？”盧秀芳忙道：“咱們畢竟是女子，謙州又那麼遠，我們如何能放心得下？”

  “是啊，二嫂，你就別推辭了，”朱炎也忙說：“盧大哥把你交給我們，若是連這點小事都辦不好，還稱得上是什麼兄弟？其實這次本該我送你去，只是朝裡實在走不開。好在那幾個侍衛都是心腹之人，絕不會出一點差錯的。”

  “芳兒，看朱公子和盧小姐一片好意，你就答應了吧，”何氏惦記女兒，也忙勸說：“這不是十里八里路，得走那麼多天，沒幾個人保護怎麼行？其實我和你爹商量，該是由你二弟送你去，可是他現在也是難以脫身，把我急的不行，還好朱公子有這樣的可靠下人，我們也放心些。哎，說起來，你二弟做這個官有什麼用？每日被牽絆著脫不開身，想想也沒趣兒！

  說到這裡，落下淚來。

  “你這老婆子，總是嘮嘮叨叨的，”清伯丁說：“光兒不做事，難道還能總在家坐著不成？”

  “娘，您彆著急，我答應就是了，”清綰忙說：“那就勞煩朱府的侍衛送我去一趟。

  “是啊，二嫂，就這麼說定了，”朱炎道：“明日我們過來的時候，就把人帶過來。馬車你也不用預備了，就坐我家的馬車就好，到底比外面僱的舒服些。”

  “那好，我就不客套了，”清綰笑道：“只是千里跋涉，若是把你家的馬車弄壞了，可別怨我。”

  朱炎一笑：“看二嫂說到哪裡去了？壞十輛馬車也不要緊，只要能平安到達就好。對了，有件正事，皇上要設立藥材局的事，我們都聽說了，盧大哥一直不想為官，可這次聖旨已下，依二嫂看，盧大哥到底會不會答應？我和秀芳都拿不準。”

  “雁逸的確是無意仕途，但此次的事不同尋常。設立藥材局，是關係到天下病者的大事，這不僅是為官之意，更是救濟蒼生。所以我知道，雁逸是一定會同意的。”

  “二嫂，我也是這麼想。”朱炎點點頭：“以盧大哥的心地，絕不會推辭這件差使。這是造福蒼生，利國利民的好事。”

  “二姐！”

  一聲急切的唿喚，含冠兩兄弟奔了進來，見到她，都是欣喜異常：“我們本想早點回家的，可是事情太多，處理不完”

  “急什麼？”清綰笑道：“公事總不能耽誤。現在回來也不晚啊。”