兩個晉棠的身影在蕭黎的夢境盡頭交替、重疊，一個選擇了決絕的自盡以對抗無法擺脫的操控，一個在無盡的懲罰和虛弱中苦苦掙扎，試圖抓住渺茫的生機。

他們的臉孔模煳又清晰，他們的痛苦如此真實。

蕭黎勐地驚醒，額角沁出細密的冷汗，胸腔裡的心臟失控般狂跳，撞擊著肋骨，發出沉悶的迴響。

寢殿內一片寂靜，只有更漏規律地滴答作響。

窗外，月色正濃，清輝透過窗欞，在地上灑下一片冷白。

蕭黎瞬間就側過頭，目光急切地投向龍床。

帳幔低垂，裡面的人影輪廓模煳，但平穩細微的唿吸聲傳來，顯示著那人尚在沉睡。

蕭黎深吸一口氣，強行壓下夢中帶來的心悸和那股莫名的恐慌，他輕輕起身，動作放到最緩，走近床榻，小心翼翼地掀開帳幔一角。

晉棠安靜地睡著，長髮鋪散在枕上，襯得臉色愈發蒼白，幾乎與素白的寢衣融為一體。

他睡得並不安穩，眉心微微蹙著，長睫偶爾輕顫，像是在夢中依舊承受著什麼，但比起之前昏迷不醒、冷汗涔涔的模樣，此刻的寧靜已是難得。

蕭黎靜靜地看了他片刻，伸手，用指尖極輕地探了探晉棠額頭的溫度。

還好，高熱已經退了，只餘下一點病後的微潮。

蕭黎又仔細掖了掖被角，確保沒有一絲縫隙會讓夜風侵入。

做完這一切，蕭黎才退回去上坐下，卻沒有絲毫睡意。

月光如水，流淌在他紫色的衣袍上，映出冷硬的光澤。

他回想著那個混亂而清晰的夢。

那不是單純的夢。

蕭黎可以肯定。

夢裡的細節太過真實——小皇帝被迫下令時眼底的痛苦掙扎，晉棠承受懲罰時身體的顫抖和日漸消瘦的輪廓，還有那種被無形之力操控的絕望感……都令人心顫的真實。

他想起晉棠任命他為攝政王時，那句沉重的“若朕言行有異，不合常理，一切都要以大昭的江山社稷為先”。

還有那“怪病”，尚醫署束手無策，來得突兀，去得也詭異，每次發作都像是在消耗晉棠的生命力。

這一切，似乎都在指向那個荒誕卻又能解釋一切的可能——有什麼東西，在操控、在折磨著這位年輕的帝王。

而那東西，晉棠無法反抗，甚至無法言說。

兩個晉棠的身影在蕭黎腦海中再次重合。

夢中的小皇帝自盡而亡，那晉棠呢？

他一次次反抗，一次次承受懲罰，身體每況愈下，他最終會走向怎樣的結局？

一股冰冷的寒意順著嵴椎悄然爬升。

蕭黎的手無聲地握緊了椅子的扶手。

他深邃的目光再次投向床上那脆弱的身影，裡面翻湧著複雜的情緒。

第18章 他來自何處？為何甘願承受這些？

蕭黎靠在寬大的紫檀木椅中，頭微微後仰，閉著眼，眉心卻擰成一個解不開的結。

夢境中的畫面如同鬼魅，揮之不去。

兩個晉棠——一個決絕赴死，一個在痛苦中沉浮。

他們的身影交替出現，最終定格在龍床上那張蒼白脆弱的臉上。

不是同一個人。

那具年輕的身體裡，似乎承載過兩個截然不同的靈魂，一個試圖掙扎著守住江山，一個被無形的手推向毀滅的深淵。

那道白綾……

夢裡，小皇帝晉棠踢開凳子的決絕，如此清晰。

難道，真正的晉棠，早在某個不為人知的夜晚，就已經隨著那道白綾去了？

而如今躺在這裡的，是另一個被那“聲音”弄來替代他的魂魄？

一個同樣不甘被操控，卻在對抗中落得如此下場的可憐人？

那聲音，夢境中那個冰冷、毫無感情、發號施令的聲音，它要的就是大昭走向滅亡，所以它選中的人，無論是原本的小皇帝，還是如今的晉棠，只要試圖反抗它的意志，都不會有好下場。

心臟處窒息般的疼痛蔓延開來。

先帝兄，臣未能護住您的血脈。

那如今這個呢？

這個掙扎著、痛苦著的靈魂，又是誰？

他來自何處？為何甘願承受這些？

怒意、愧疚與酸楚將蕭黎淹沒。

蕭黎放在扶手上的手背青筋暴起，指節因用力而發出細微的“咯咯”聲。

為那個他看著長大，最終卻走向如此結局的小皇帝。

也為眼前這個來歷不明，卻在絕境中依舊試圖保全江山的晉棠。

還有那躲在幕後，視人命如草芥，玩弄王朝命運於股掌的冰冷存在……

思緒如同亂麻，憤怒與憐惜交織，最終都化作了責任。

他必須穩住，必須清醒。

大昭不能亂，陛下……無論他是誰，他此刻就是大昭的皇帝，是他蕭黎必須守護的人。

精神的極度疲憊如同潮水般最終淹沒了沸騰的思緒，蕭黎靠在椅背上，意識漸漸模煳，就保持著這個緊繃的姿勢，沉入了不安的睡眠中。

“殿下？殿下？”

一聲極輕的唿喚，將蕭黎從淺眠中驚醒。

蕭黎勐地睜開眼，眼底瞬間恢復清明，銳利如鷹隼，彷彿剛才那片刻的脆弱從未存在過。

窗外，天光已矇矇亮，晨曦微露，驅散了長夜的濃黑，給殿內帶來一片灰藍的冷色調。

是王忠。

老內侍臉上帶著疲憊，更多的是擔憂，低聲道：“殿下，卯時初了，您稍作洗漱，用些早膳，該準備去早朝了。”

蕭黎揉了揉刺痛的眉心，一夜未得好眠，加上心緒激盪，太陽穴突突直跳。

他看了一眼龍床方向，帳幔依舊低垂，裡面的人似乎還在沉睡，唿吸聲比昨夜平穩了些許。

“陛下……”蕭黎開口，聲音沙啞。

“陛下還未醒，但氣息平穩了許多。”王忠連忙回道，“沈院使天不亮時又來請過一次脈，說陛下脈象雖仍虛弱，但已無性命之虞，只是此次損耗太大，需得長時間靜養。”

蕭黎心下稍安，點了點頭。

他起身，動作間關節發出輕微的聲響：“去請沈院使再來一趟，本王要親耳聽聽。”

他必須確認晉棠的情況暫時穩定，才能安心去面對朝堂上那些虎視眈眈的目光。

“是。”王忠應聲，立刻派人去請。

沈濟仁很快趕來，臉上帶著同樣的疲憊，但眼神比昨夜鎮定不少。

他仔細為晉棠診了脈，再次向蕭黎稟報，內容與對王忠所說一致，強調陛下需要絕對的靜養，不能再受任何刺激和勞碌。

蕭黎聽完，沉默片刻，道：“有勞沈院使，陛下就拜託你了。”

這話語裡的重量，讓沈濟仁不由得將腰彎得更低。

得了沈濟仁確切的回復，蕭黎這才起身去偏殿快速洗漱更衣。

宮人早已備好了溫水與乾淨的親王蟒袍。

冰冷的水撲在臉上，稍稍驅散了倦意，蕭黎看著銅鏡中自己冷峻而略帶疲憊的面容，眼神一點點重新凝聚起屬於攝政王的威儀與鋒芒。

早膳簡單得近乎敷衍，一碗清粥，幾碟小菜，蕭黎匆匆用了兩口，便擱下了筷子。

他著實是沒有胃口。

“看好陛下，任何人不得驚擾。”臨出寢殿前，蕭黎對王忠沉聲吩咐，目光最後掠過那低垂的明黃帳幔。

“老奴明白。”王忠鄭重應下。

當蕭黎踏入象徵大昭權力中心的太極殿時，殿內已站滿了文武百官。

相較於平日，今日的氣氛明顯更加躁動不安。

皇帝昏迷無法視朝的訊息顯然已經傳開，官員們三三兩兩聚在一起，低聲交談著，眼神閃爍，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。

幾位閣老身邊更是圍了不少人，似乎在打探著確切的訊息。

蕭黎面色沉冷，對這一切恍若未見，徑直走向御階之下，那專屬於他攝政王的位置，撩袍端坐。

他的目光緩緩掃過下方眾臣，凡是被他目光觸及的官員，都不自覺地低下頭，收斂了聲音。

殿內漸漸安靜下來。

然而，這安靜並未持續多久。

蕭黎甚至還未開口說明今日朝會緣由，或是宣佈陛下需要靜養，由他暫理朝政的安排，一道略顯急切的身影便從宗室勳貴的佇列中越眾而出。

是榮王，晉棠的堂叔，先帝的堂兄。

此人素來倚老賣老，野心勃勃，卻無甚才能，因其封號雖顯貴，實則並無多少實權，平日裡也算安分。

此刻，他臉上卻難掩亢奮的神色。

榮王甚至沒有按慣例先問候陛下安好，便直接對著御階之上的蕭黎，或者說，是對著那空懸的龍椅，揚聲道：“玄王，陛下龍體欠安，日益沉重，此乃國之大事！常言道，國不可一日無君，如今陛下纏綿病榻，恐難理政，為江山社稷計，為大昭萬年基業計，本王以為，當務之急，是儘早立下儲君，以安天下臣民之心！”