他的目光再次掃過周勉、李文柏，以及他們身後那幾個臉色發白的同黨，一字一句，宣判：“其心可誅！”

整個太極殿，死寂一片。

方才還爭論不休的官員們，此刻全都低下了頭，連大氣都不敢喘。

周勉和李文柏面如死灰，渾身抖得如同秋風中的落葉。

他們知道，自己完了。

不僅是被蕭黎當眾揭了老底，更是被釘在了“結黨營私、攻訐君上”的恥辱柱上。

楊澈垂在袖中的手，悄然握緊，指甲深深掐入掌心。

他沒想到，蕭黎出手如此狠辣，不僅將水攪渾，更是直接掀了桌子，將他安插的棋子徹底廢掉。

更讓楊澈心驚的是，蕭黎對他和楊家的調查，竟然已經深入到了這種地步！連那幅畫的事情都知道！

就在這時，御座之上，一直沉默的晉棠，終於緩緩開口了。

他的聲音透過冕旒傳來，帶著久病初愈的微啞，卻奇異地撫平了殿內劍拔弩張的氣氛。

“王叔息怒。”

晉棠的聲音很平和，甚至帶著一絲倦意，彷彿剛才那場激烈的交鋒，並未引起他多少情緒波動。

他微微抬手，示意蕭黎退後一些，然後目光，落在了下方始終垂首不語，彷彿置身事外的楊澈身上。

“楊卿。”

楊澈心頭一跳，強自鎮定，出列躬身：“臣在。”

“光祿寺節省用度之事，朕已知曉。”晉棠的語氣聽不出喜怒，“周御史、李學士等人，關心則亂，言辭或有激烈，其心倒也未必全是惡意。”

這話說得輕描淡寫，卻讓周勉等人更是面如土色。

皇帝說“未必全是惡意”，那潛臺詞不就是“至少有一部分是惡意”？

“至於節省下來的銀錢去處。”晉目光依舊落在楊澈身上，“楊卿身為光祿寺少卿，主理此事，想必心中有數，帳目清楚？”

楊澈背上瞬間沁出一層冷汗，他立刻深深躬身，語氣無比恭順：“回陛下，所有節省款項，皆已單獨列支，暫存光祿寺庫中，帳冊清晰，隨時可供戶部與陛下查驗，臣只是體察陛下節儉聖心，不敢有絲毫懈怠，更不敢有半分貪墨之心，望陛下明察！”

他說得斬釘截鐵，心中卻飛快盤算，必須立刻將轉移到那幾家商鋪的款項處理乾淨，抹平痕跡。

“嗯。”晉棠不置可否地應了一聲，彷彿只是隨口一問。

他話鋒一轉，語氣變得溫和了些許：“楊卿能體察朕心，主動節省，為國庫慮，其心可嘉。”

楊澈一愣，有些摸不準晉棠的意思，只能更加恭順地低頭：“此乃臣分內之事，不敢當陛下誇獎。”

晉棠卻彷彿真的在誇獎他，繼續道：“既然楊卿如此體恤國用，那朕，便順了楊卿這份好意。”

在所有人疑惑的目光中，晉棠緩緩站起身。

冕旒輕晃，珠玉碰撞發出清脆的聲響。

他居高臨下，目光掃過滿殿文武：“傳朕旨意——”

“感念光祿寺少卿楊澈，體恤國用，率先垂範，朕心甚慰。”

“即日起，今歲宮中一應用度，減三成，省下之銀，著戶部悉數登記造冊，全部用於邊疆軍士犒賞！”

旨意一下，滿殿皆驚。

宮中用度減三成？這可不是小數目，而且省下的錢全部拿去犒賞邊軍？

楊澈勐地抬頭看向御座。

他千算萬算，沒算到晉棠會來這麼一手。

本想給晉棠扣上“刻薄”的帽子，結果晉棠反手就來了個“宮中減用，犒賞邊軍”。

這哪刻薄？這分明是聖明，是體恤將士，是重視國防。

他楊澈成了什麼？成了促成陛下這番聖明之舉的“功臣”？

更讓楊澈心驚肉跳的是，晉棠沒有直接點明是他主使了周勉等人的發難，反而“嘉獎”他“體恤國用”。

這看似是賞，實則是將他架在火上烤。

邊軍是誰的勢力？是蕭黎的勢力！是皇帝如今最倚重的蕭黎！

皇帝用“節省”下來的錢去犒賞蕭黎的邊軍，蕭黎和邊軍將士會感激誰？會記得誰的好？會認為是他楊澈“體恤國用”才讓他們得了犒賞嗎？不，他們只會感激皇帝的恩典，只會對皇帝更加忠心。

而自己呢？

促成了皇帝對邊軍的犒賞，世家集團內部會怎麼看他？

那些原本可能因為他“節儉”而對他有些好感的清流、寒門官員，又會怎麼看他？會不會覺得他其實是站在皇帝和邊軍那邊的？

晉棠這一手，輕飄飄地就將他和楊家置於一個極其尷尬和危險的境地。

既離間了他與世家集團內部的關係，又討好了邊軍，穩固了皇權，還順勢推行了宮中節儉，贏得體恤將士、不尚奢靡的美名。

一石數鳥。

楊澈張了張嘴，想說點什麼，卻又無法立即想出對策來。

而此刻，蕭黎已經率先躬身，聲音洪亮：“陛下聖明！體恤將士，激勵軍心，臣代萬千將士，叩謝陛下天恩！”

說罷，蕭黎竟真的單膝跪地，行了一個鄭重的軍禮。

蕭黎這一跪，如同一個訊號。

殿內那些支援皇帝的官員，尤其是與軍方有牽連或本就敬佩此舉的官員，立刻反應過來，紛紛出列，齊聲高唿：“陛下聖明！天恩浩蕩！”

聲音如同海潮，瞬間淹沒了大殿。

周勉、李文柏等人面如死灰，只能跟著跪下，有氣無力地附和：“陛下，聖明……”

楊澈站在人群中，看著周圍黑壓壓跪倒一片、高唿“聖明”的同僚，看著御座上那道透過冕旒看不清表情，卻彷彿在對他無聲冷笑的身影，看著蕭黎那挺拔如松的背影……

一股極致的屈辱攀上心頭。

他精心佈置的局，以為能重創皇帝名聲的謀劃，就這樣被晉棠輕描淡寫地化為了提升自身威望的利器！

晉棠！

今日之辱，我楊澈，必將百倍奉還！

楊澈在心底瘋狂地嘶吼，面上卻只能和其他人一樣，深深低下頭，掩飾住眼中幾乎要噴薄而出的怨毒與殺意，用盡全身力氣，從牙縫裡擠出那四個字：“陛下……聖明。”

朝會，在詭異的氣氛中結束。

晉棠的旨意，以最快的速度，透過官方渠道釋出天下。

同時，在晉棠的暗中授意下，王忠將“陛下因體恤國用、感念邊軍辛勞，主動削減宮中用度三成，悉數用於犒賞邊疆將士”的故事，精心包裝，用最快的速度，往市井坊間、酒樓茶肆，尤其是通往邊疆的驛道、軍營附近傳播。

故事裡，年輕病弱的皇帝是如何在病榻上仍心繫將士，是如何頂住“某些只顧自己享樂的官員”的非議，毅然決定削減自己宮中的用度，將省下來的錢，全部換成酒肉糧餉，送往苦寒的邊疆。

故事生動感人，充滿了帝王對將士的深情厚誼。

不過數日功夫，這故事便傳得大昭百姓津津樂道，交口稱讚陛下仁德聖明、愛兵如子。

更重要的是，這個故事，以比官方邸報更快的速度，傳到了邊疆，傳到了每一個戍邊將士的耳朵裡。

當邊軍的將領和士兵們得知，他們那位一直聽說病弱不堪的小皇帝，竟然為了他們，不惜削減自己宮中的用度，將省下的錢全部用來犒賞他們時，那種感動，那種士為知己者死的熱血，瞬間在苦寒的邊疆軍營中點燃。

“陛下萬歲！”

“誓死效忠陛下！”

類似的歡唿，在各處邊軍營壘中響起。

軍心凝聚，對皇帝的忠誠，達到了一個新的高度。

而當楊澈後來透過各種渠道，得知晉棠不僅輕鬆化解了他的算計，反而藉此狠狠收穫了一波軍心，威望不降反升時，他在自己府邸的書房裡，氣得當場砸碎了一套心愛的茶具。

當他的幕僚小心翼翼地將邊軍反應和民間輿論匯總稟報給他時，楊澈正坐在琴案前，試圖撫琴靜心。

聽著幕僚的匯報，聽到邊軍對皇帝的狂熱擁戴，聽到民間對皇帝的一片讚譽……

楊澈撫琴的手指，驟然停頓。

“錚！”

一聲尖銳刺耳的琴音，勐地響起。

緊接著，“啪”的一聲脆響。

那根價值千金的冰蠶絲琴絃，竟被他硬生生地用撥絃的手指狠狠撥斷。

琴絃斷裂的尾音，在寂靜的書房內淒厲地迴盪。

晉棠！

蕭黎！

你們給我等著！

此仇不報，我楊澈誓不為人！

楊澈死死盯著那根斷絃，眼中一片血紅。

而與此同時，皇宮深處，晉棠的寢殿內。

聽完了王忠關於楊澈氣得撥斷琴絃的“趣聞”稟報，晉棠正倚在窗邊軟榻上，小口喝著蕭黎剛剛親手遞過來的冰糖燉梨水。

聞言，晉棠只是輕輕笑了一聲，將那清甜潤肺的湯汁嚥下，臉上泛起一絲淡淡的紅暈。

他抬眼，望向窗外那株在陽光下愈發蔥蘢的海棠樹，綠葉在微風中輕輕搖曳，投下斑駁晃動的光影。