“王爺？”王福貴躬身行禮，目光敏銳地捕捉到蕭黎袍角一處不甚明顯的暗色溼痕，以及空氣中那縷極淡的被花香勉強掩蓋的血氣。

他心中微微一凜。

蕭黎沒有贅言，開門見山：“方才在陛下寢殿外，處置了兩個不懂規矩的東西。”

王福貴的心勐地往下一沉。

蕭黎繼續道：“舌頭太長，說了些大逆不道的話，屍體在東南角的暗影裡，勞煩王總管處理乾淨。”

他沒有複述那些“短命鬼”之類的汙言穢語，但王福貴在宮中浸淫數十年，如何猜不到？

能讓這位剛回京的玄王瞬間動怒還親自拔劍的，除了事關陛下，還能是什麼？

王福貴那張平日裡在晉棠面前總是帶著恭順和擔憂的老臉，此刻瞬間陰沉了下來。

皺紋如同刀刻般深重，眼底不再是屬於老僕的渾濁，而是閃過一絲厲色。

他腰桿微微挺直了些，周身散發出一種常年掌管宮禁的壓迫感。

“王爺放心。”王福貴的聲音也變得低沉而冷硬，“老奴知道了，這宮裡的腌臢東西，是得時不時清掃一遍，免得汙了聖聽，髒了地方。”

王福貴抬起眼，看向蕭黎，那眼神裡是一種心照不宣的狠絕：“陛下心慈，有些事，不該讓他知道，也不能讓他知道，這座宮城，只要老奴還有一口氣在，就絕不會讓那些宵小之輩，擾了陛下的清靜。”

蕭黎看著眼前判若兩人的王福貴，心中並無意外。

他深知，能在這吃人的皇宮裡穩坐大總管之位，侍奉兩朝帝王的人，絕不可能真是個只會掉眼淚的老實人。

晉棠面前的忠僕模樣是真的，但這副掌管宮廷陰暗面的雷霆手段，也是真的。

有王福貴在宮內坐鎮，能為他省去許多不必要的麻煩，也能為病中的晉棠，撐起一片相對安穩的天地。

“有勞王總管。”蕭黎微微頷首，這便是將此事全然交託的意思。

王福貴不再多言，只是深深一揖，隨即轉身，腳步無聲卻異常迅速地消失在殿外的黑暗中，去處理那兩具給他敲響了警鐘的屍體。

他背影佝僂，卻又決然。

陛下病重，什麼牛鬼蛇神都敢冒頭了？

也該好好清理這宮闈了。

蕭黎目送他離去，又在原地站了片刻。

夜更深了，月光清冷，海棠花的影子在地上搖曳，如同晃動的墨跡。

他轉身，朝著出宮的方向走去。

步履沉穩，玄色的身影在空曠的宮道上拉出長長的影子。

經過那株海棠樹時，蕭黎忍不住停下腳步，回望那座依舊亮著昏黃燭光的寢殿。

窗戶緊閉，看不清內裡情形，只能想象那人正陷在沉痾帶來的睡夢中，或許依舊不得安穩，眉頭微蹙。

少年單薄的身形，蒼白的面容，沉靜卻帶著死氣的眼神……一幕幕在蕭黎腦中閃過。

先帝的音容笑貌猶在眼前，那是個寬厚仁義的君主，對他有知遇之恩、結義之情，臨終前，握著他的手，囑他看顧好這唯一的骨血，看好這偌大的天啟江山。

可這三年來，他遠在北境，守著國門，卻讓這京城之內，他最該守護的人，陷入瞭如此境地。

愧疚如同細密的蛛網，纏繞上心臟。

但蕭黎深知，此刻並非沉溺於情緒之時。

陛下將攝政王之責交給他，將天啟的安危託付給他，無論是為了報答先帝的恩情，還是為了那孩子看向他時，那雙清澈眼眸中全然交付的信任。

他都必須穩住這朝局。

蕭黎緩緩握緊了拳，指節在寂靜中發出輕微的咯響，深邃的目光最後掠過那扇窗，彷彿要穿透窗欞，看到裡面安睡的人。

夜風驟起，捲起更多海棠花瓣，紛揚如雪，掠過蕭黎堅毅的側臉，落在他玄色的肩頭。

蕭黎不再停留，轉身大步流星地朝著宮外走去，背影挺拔如松，帶著北境風沙磨礪出的冷硬與決絕，一步步融入了深沉的夜色之中。

宮牆巍峨，寂然無聲

【作者有話要說】

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第5章 娶妻生子？他從未想過。

晨光像是被篩子細細濾過，帶著海棠初綻的甜軟香氣，慢悠悠地淌進寢殿。

晉棠醒得比前一日更清明些。

身上那股子被碾碎重組般的劇痛已然褪去，只剩下深入骨髓的綿軟和虛弱，像是大病初癒，又像是精力被徹底抽乾後殘存的空殼。

試著動了動手指，雖然依舊乏力，但至少不再像昨日那般，連抬起手腕都覺艱難。

“陛下，您今日氣色瞧著好多了！”王忠的聲音帶著顯而易見的欣喜，他端著溫水近前，小心翼翼地服侍晉棠起身。

動作依舊緩慢，每一步都像是踩在雲端，但晉棠終究是靠自己坐穩了，雙腳觸及金磚地面時，雖有一瞬的恍惚，卻並未往下倒。

王忠在一旁扶著，臉上的皺紋都舒展開了，迭聲說著“好”，那歡欣鼓舞的勁兒，倒真像是報喜的鵲兒成了精。

簡單的洗漱、更衣，選的是一身輕軟的常服，月白色的料子，襯得晉棠臉色愈發蒼白，也減了幾分帝王的威儀，多了些少年人的清瘦脆弱。

早膳依舊清淡，但晉棠竟比昨日多用了小半碗雞絲粥，還拈了一塊茯苓糕慢慢吃了。

王忠在一旁看著，眼眶竟又有些發紅，連連道：“好、好，能用膳就好，元氣總能慢慢養回來的。”

用罷早膳，晉棠覺得精神尚可，便示意王忠扶他出去走走。

殿外庭院，海棠開得正盛，粉白的花朵簇擁在枝頭，風過時，便簌簌落下幾片花瓣，在地上鋪了淺淺一層。

日光暖融融的，照在身上，驅散了些許寒意。

晉棠由王忠攙扶著，另一手虛虛搭在侍衛堅實的小臂上，走得極慢，一步一步，在鋪著落花的小徑上留下淺淺的足跡。

唿吸間是沁人心脾的花香，耳畔是微風和鳥鳴，這難得的安寧讓緊繃的心神稍稍鬆懈。

晉棠微微眯起眼，感受著陽光落在眼瞼上的溫暖，彷彿這樣就能將那些陰冷痛苦的記憶暫且拋開。

就在這時，一陣腳步聲由遠及近。

晉棠抬眼望去，只見晨光與花影交織處，蕭黎正大步走來。

蕭黎今日換了一身親王正裝，紫袍九章紋，束髮戴冠，洗去了一路風塵，更顯身形挺拔，眉目冷峻，只是那眼底深處，殘留著一絲疲憊。

見到晉棠在王忠攙扶下散步的身影，蕭黎的腳步頓了一下，緊蹙的眉宇微微舒展，冷硬的面部線條似乎也柔和了剎那，他快步上前，依禮躬身：“臣，參見陛下。”

“王叔不必多禮。”晉棠停下腳步，輕喘了口氣，方才走這一小段路，竟又有些氣短。

他示意了一下海棠樹下早已備好的軟榻：“坐下說話吧。”

王忠連忙攙著晉棠過去落座，又手腳麻利地遞上一盞一直溫著的參茶。

晉棠接過來，捧在手中，溫熱的瓷壁驅散了些許指尖的涼意，他小口啜飲著，參茶略帶苦味的暖流滑入喉嚨，滋養著乾涸的臟腑，讓原本過於蒼白的臉上瞧見了一絲極淡的血色。

蕭黎依言在軟榻側下方的椅子上坐了，目光始終落在晉棠身上，不錯過他一絲一毫的神色變化，見他雖仍虛弱，但眼神較之昨日昏沉時清明瞭些許，心下稍安。

王忠悄無聲息地退開幾步，垂手侍立，在與蕭黎目光不經意交匯的瞬間，他極輕微地點了一下頭。

蕭黎眸光微閃，心下明瞭——昨夜那兩名妄議君上已被處置的宮人，後事已然料理乾淨，未曾驚擾聖駕。

晉棠對此一無所覺，他放下茶盞，指尖因那點暖意恢復了少許力氣。

他看向蕭黎，日光透過海棠枝葉的縫隙，在他清瘦的側臉投下斑駁的光影。

“王叔。”晉棠開口，彷彿已在心中演練過無數次，“朕今日感覺尚可，想著任命王叔為攝政王一事，需儘快昭告朝臣。”

蕭黎身形未動，只是搭在膝上的手勐的收攏了些。

昨日是震驚與沉重居多，今日再提，那份實感愈發清晰。

晉棠沒有看他，目光虛虛落在前方搖曳的花影上，語氣平靜地陳述，如同在說一件與己無關，卻又不得不為之事：“朕這身子，王叔也見到了，時好時壞，好的時候與常人無什區別，壞的時候……”

他笑了笑，省略了那些昏沉劇痛甚至生死一線的描述，只餘一聲輕嘆：“便只能如同一具空殼，連睜眼都費力，朝政繁冗，朕已是心有餘而力不足。”

晉棠視線轉回，落在蕭黎冷峻而專注的臉上：“但大昭不能無人看顧，這萬里江山是先帝留下的基業，不能因朕一人之故，生出什麼亂子，所以，這些麻煩事，往後都要勞煩王叔了。”

說到這裡，晉棠似乎想緩和一下過於沉重的氣氛，唇角勉強牽起一個微小的弧度，帶著點屬於少年人的調皮，聲音也放輕了些：“只是如此一來，朝政繁雜，千頭萬緒，怕是要累得王叔更加無暇他顧，連尋位王妃的功夫都要被耽擱了，朕這心裡，倒是有些過意不去。”