這一番做派，配上王忠那張在宮廷沉浮數十年練就的老臉，效果立竿見影。

周天衍本就嚇得魂不附體，此刻見皇帝身邊的頭號心腹內侍這般作態，哪裡還撐得住？

“陛下！陛下開恩！陛下開恩啊！”周天衍從圓凳上滑落下來，再次撲倒在地，磕頭如搗蒜，額角頃刻間便見了紅，“臣、臣不敢欺君！臣、臣……”

周天衍涕淚橫流，恐懼到了極點，語無倫次。

晉棠看著他那副狼狽驚恐的模樣，心中疑雲更重。

這老頭，到底是看到了什麼了不得的星象，才會怕成這樣？怕到連實話都不敢說？

“說。”晉棠的聲音恢復了平靜，卻又帶了點威脅的意味，“老實說，朕恕你無罪，若再有一字虛言，周天衍，你便去詔獄裡，慢慢交代吧。”

詔獄！

周天衍眼前一黑，險些暈厥過去。

誰不知道詔獄是什麼地方？進去的人，不死也要脫層皮，更何況是落到王忠這種深諳宮廷陰私手段的內侍手裡！

強烈的求生欲，終於壓過了那原本令周天衍恐懼到極點的天象預示。

周天衍癱軟在地，用盡最後的力氣，嘶啞著嗓子，斷斷續續地吐露了實情：“陛、陛下，臣近日夜觀天象，見、見紫微垣帝星晦暗不明，光、光芒黯淡，有搖搖欲墜之象，而、而東北方，有客星犯紫微，其色赤紅如血，光芒大盛，直、直逼帝座……”

他喘著粗氣，聲音裡充滿了絕望：“《天官書》有云，熒惑守心，太白經天，皆主大凶，客星犯紫微，其芒赤，其勢洶，乃、乃主……主……”

周天衍伏在地上，抖得如同秋風中的落葉，最後一個字，怎麼也說不出口。

但晉棠已經明白了。

紫微星，象徵帝王。

帝星晦暗，客星犯紫微，赤芒逼宮。

這在天象學上，就是明晃晃地預示著有人要取皇帝而代之。

晉棠聽完，心中竟是微微一鬆。

他原本還擔心是什麼詭異而無法應對的天災異象，原來竟是這個。

有人要取他而代之？

這他倒是一點也不意外。

楊澈，那個被系統認定為“主角”的傢伙，他背後的幹陽楊氏，所圖謀的不就是這個嗎？

只是沒想到，這太史令周天衍，竟然真的能從星象中窺見端倪？還是說這只是巧合？或者是楊家有意放出的風聲，甚至暗中操控了天象觀測的結果？

晉棠心思電轉，目光卻依舊沉靜，看著下方抖成一團的周天衍。

這老頭的恐懼是真的。

要麼，他是真的相信這天象預兆，怕說出來觸怒皇帝，惹來殺身之禍。

要麼，他就是知道些內情，甚至可能已經受到了某些勢力的警告或拉攏，所以才如此驚慌失措。

無論是哪一種，此刻，都不重要了。

重要的是，這天象之說，給了晉棠一個絕妙的靈感。

古代人最信什麼？最敬畏什麼？

天命。

天象。

鬼神。

楊澈不是在朝堂上給他使絆子嗎？不是想用鈍刀子割肉，用輿論壓他嗎？

那他為什麼不能以其人之道，還治其人之身？

你楊澈不是“客星”，不是“赤芒逼宮”嗎？

好啊。

晉棠的唇角，向上彎起一個冰冷的弧度。

那就讓這“客星”，好好“客”一回。

“周卿。”晉棠再次開口，聲音已然恢復了最初的平和，甚至帶上了一絲安撫的意味，“起來吧。”

周天衍愕然抬頭，淚眼模煳地看著御座上神色莫測的年輕帝王，以為自己聽錯了。

“朕說了，老實交代，便恕你無罪。”晉棠淡淡道，“你觀測天象，據實以報，是你的職責所在，何罪之有？難道朕是那等因天象示警，便遷怒臣工的昏君嗎？”

周天衍簡直不敢相信自己的耳朵，劫後餘生的巨大沖擊讓他愣在原地，好半晌，才在王忠的眼色提醒下，連連叩首：“謝陛下隆恩！謝陛下不罪之恩！陛下聖明！陛下乃千古仁君！”

“好了。”晉棠擺擺手，示意他不必再磕頭，“周卿，朕還有事要問你，也有事，要交託於你。”

周天衍此刻對晉棠是感激涕零，兼之畏懼入骨，聞言連忙道：“陛下儘管吩咐！臣萬死不辭！”

“朕問你，你觀測到的這客星犯紫微之象，除了你，太史監中，可還有其他人知曉？或者，你可曾對旁人提起過？”

“回陛下，此等大凶之兆，臣豈敢輕易洩露？”周天衍連忙道，“只有臣與兩名負責記錄星圖的博士知曉，臣已嚴令他們不得外傳。”

“嗯。”晉棠點了點頭，這在他的預料之中，“那兩名博士，可靠嗎？”

周天衍遲疑了一下，低聲道：“其中一人，是臣的弟子，跟隨臣多年，品性敦厚，口風甚嚴，另一人是去年才調入太史監的，平日寡言少語，做事倒也勤勉，只是……”

“只是什麼？”

“只是臣偶然聽聞，此人似與光祿寺那邊，某位楊姓官員的遠房親戚，有些往來。”周天衍的聲音越來越低。

光祿寺，楊姓官員。

楊澈。

晉棠眼中寒光一閃。

果然。

看來楊家的手，伸得比他想象的還要長，連太史監這種清水衙門都不放過。

“朕知道了。”晉棠神色不變，心中卻已有了計較。

他身體微微後靠，手指在書案上輕輕敲擊著，目光幽深，彷彿在思索著什麼。

殿內一時靜極，只有更漏滴滴答答的輕響。

周天衍屏息凝神，連大氣都不敢喘，不知道這位心思深沉的年輕皇帝接下來要做什麼。

良久，晉棠才緩緩開口：“周卿，你方才所說星象，朕信。”

“天象示警，非人力所能改，然，朕更信，事在人為。”

“這客星既然來了，躲是躲不掉的，但如何應對，卻大有文章可做。”

晉棠的目光落在周天衍臉上：“周卿，朕要你陪朕，演一齣戲。”

“一出給這滿朝文武，給這天下人，尤其是給那客星和他背後之人，看的好戲。”

周天衍心頭劇震，隱隱猜到了皇帝要做什麼，卻又不敢確信，只能顫聲問：“陛、陛下要臣如何做？”

晉棠微微一笑。

“很簡單。”

“明日太史監會意外走水，焚燬部分無關緊要的舊檔，而你周天衍，因監管不力，被朕下旨申飭，罰俸半年，閉門思過一月。”

周天衍一愣，不明所以。

晉棠繼續道：“閉門期間，你需偶然翻閱殘存的前朝星象秘錄，發現一則記載。”

“記載中言，昔年曾有赤芒客星犯紫微之異象。”

晉棠頓了頓，看著周天衍越來越亮的眼睛，緩緩道：“你需將此發現，無意間透露給那位與光祿寺有牽連的博士知道。”

“然後，在思過期滿，重回太史監後，擇一吉日，當眾佔卜得出一個結論——”

“此次客星之犯，非為禍亂，實乃天降考驗，帝星雖有微晦，然根基穩固，只要陛下順天應人，勤修德政，親賢臣，遠小人，尤其是警惕身邊屬火、位在江南的奸佞，則客星之危自解，帝星必將重放光華，大昭國祚，亦將綿延長久。”

屬火？赤芒為火。

位在江南？

幹陽楊氏的根基，正在大昭江南。

這指向已經唿之慾出。

周天衍聽得目瞪口呆，冷汗再次涔涔而下，卻不再是純粹的恐懼，而是混合了震驚、恍然，以及一絲隱隱的興奮。

皇帝這是要以星象對星象，以天命制天命。

將自己原本不利的天象，巧妙轉化為考驗，並將矛頭，直接引向了那“客星”——楊澈及其背後的幹陽楊氏。

一旦這佔卜結果流傳出去，結合之前“客星犯紫微”的風聲，楊澈立時便會成為眾矢之的。

尤其是那些本就對世家不滿，或是忠於皇室的朝臣、清流，甚至宗室，都會將警惕和敵意的目光投向楊家。

而皇帝，則成了需要勤修德政、親賢臣便可渡過難關的受考驗者，站在了道德和天命的制高點上。

好一招移花接木，好一手輿論反制。

周天衍看著御座上那蒼白清瘦、卻眸光湛然的年輕帝王，心中第一次湧起一股難以言喻的敬畏。

這位陛下，絕非池中之物。

“臣明白了！”周天衍深深拜伏下去，這一次，聲音裡少了惶恐，多了幾分鄭重與決心，“臣定當依陛下之計，將這出戏，演得天衣無縫！”

“嗯。”晉棠滿意地點點頭，“此事關乎重大，務必謹慎，那兩名博士，你的弟子，可以適當透露一二，讓他配合你，至於另一個，便讓他做那個傳遞訊息的有心之人吧。”

“王忠。”

“老奴在。”

“你挑幾個機靈可靠身手好的，暗中保護周卿安全，也盯著太史監那邊的動靜，若有任何異常，即刻來報。”