裝著皇帝私印的錦盒和象徵著至高皇權的國璽， 被小心翼翼地放置在絹帛兩側。

寢殿內的氣氛因這幾樣物事的出現， 而變得更加肅穆凝重。

花乜靜靜地坐在一旁， 看著這一切。

她心想， 盤王保佑。

晉棠在蕭黎的攙扶下， 慢慢坐直了身體， 靠在高壘的軟枕上。

他伸出手，指尖輕輕撫過冰涼的絹帛表面，然後才拿起了一支筆。

蕭黎站在榻邊，目光一瞬不瞬地落在晉棠身上。

晉棠蘸飽了墨，筆尖落下。

手腕穩得驚人，完全不像一個剛從夢魘中掙脫的病人。

一個個端正有力的字跡在絹帛上顯現。

燭光將晉棠的側影投在床帳上，勾勒出清瘦卻挺直的輪廓。

蕭黎看著這樣的晉棠，心口又酸又脹。

晉棠寫得很快。

當最後一個字收筆，他放下筆，轉向了那兩方印。

先是私印。

晉棠拿起那方私印在印泥上按了按，穩穩地蓋在了絹帛末端。

接著是國璽。

那方雕琢著“受命於天，既壽永昌”八字鳥蟲篆的玉璽，被晉棠雙手捧起，國璽同樣在印泥上沾滿，重重地蓋在了私印之旁。

“咚。”

一聲沉悶而的輕響。

明黃的絹帛上，鮮紅的璽印如同烙鐵，灼熱而醒目。

做完這一切，晉棠像是被抽空了所有力氣，身體晃了晃，向後軟倒。

蕭黎立刻上前，穩穩地將晉棠接入懷中，重新靠回那堆疊的軟枕裡。

晉棠靠在蕭黎懷裡，微微喘息著，額角又滲出細密的冷汗。

他抬起眼，看向蕭黎，目光有些渙散，卻執拗地不肯閉上。

“王叔……”晉棠的聲音輕得像嘆息，“抱著朕。”

他需要感受蕭黎的存在，需要堅實的心跳和溫暖的體溫，來確認眼前的一切不是又一場即將醒來的噩夢，來驅散靈魂深處殘留的冰冷與血腥。

蕭黎的心狠狠一揪。

他依言調整姿勢，將晉棠更緊密地擁入懷中，讓他靠在自己胸膛上，用自己的手臂環住他單薄的肩背，另一隻手輕輕握住他冰涼的手指，用掌心緩緩摩挲，傳遞著熱度。

“臣在，陛下，臣抱著您。”蕭黎低下頭，下頜輕輕蹭著晉棠柔軟的發頂，聲音低沉而溫柔，“累了就睡吧，臣守著您，哪兒也不去。”

晉棠靠在蕭黎溫熱的胸膛上，緊繃的神經終於一點點鬆弛下來。

極致的疲憊如同厚重的絨毯，溫柔地包裹了他。

他的眼皮越來越沉，意識開始模煳，可抓著蕭黎衣襟的手指，卻依舊沒有鬆開。

綿長而平穩的唿吸聲響起，晉棠陷入了深沉的睡眠。

蕭黎維持著懷抱的姿勢，一動不動。

蕭黎抬起頭，看向花乜：“郡主，拜託了。”

“我會盡全力。”花乜對著蕭黎微微一禮，又看了一眼在蕭黎懷中安睡的晉棠，退出了寢殿。

王忠輕手輕腳地上前，小心翼翼地將那張加蓋了雙印的聖旨捲起，裝入特製的鎏金銅管中。

蕭黎的目光在銅管上停留一瞬：“放入暗格吧”

“是。”王忠鄭重應下，捧著銅管，走向寢殿內一處極其隱蔽的所在。

殿內重歸寧靜。

蕭黎就這樣抱著晉棠，坐在龍榻上，目光時而落在晉棠沉睡的臉上，時而望向窗外深沉的夜色。

……

天色將明未明，蕭黎輕輕將沉睡的晉棠放回錦被中，仔細掖好被角。

蕭黎活動了一下因久坐而有些僵硬的身體，換上了紫色朝服。

鏡中的男人，眉眼冷峻，下頜線緊繃，除了眼底那幾縷血絲，看不出絲毫疲憊或軟弱。

蕭黎最後看了一眼帳內安睡的晉棠，轉身，大步走出了寢殿。

宮道漫長，晨風凜冽。

沿途遇見的宮人無不遠遠便躬身避讓，垂首屏息，不敢直視這位渾身散發著可怖氣息的攝政王。

太極殿。

多日未曾主持朝會的攝政王突然出現，讓不少官員心中暗自揣測。

尤其是楊澈，目光狀似無意地掃過蕭黎冷峻的側臉，眼底深處掠過陰冷與算計。

鐘鼓齊鳴，百官入殿。

例行的事務奏報開始，氣氛看似與往常無異。

戶部稟報秋稅收繳情況，工部陳述舊河道疏浚進展，兵部匯報邊疆防務……蕭黎端坐於御階之下，面色沉靜地聽著，偶爾簡短地做出批示或詢問，與往日並無不同。

敏銳之人能感覺到今日攝政王的心情相當不好。

當幾樁緊要政務議畢，殿內出現了短暫的沉寂。

就在這沉寂即將被下一個奏報打破時，一名身著青色官袍的官員，手持玉笏，越眾而出。

“臣，有本啟奏！”

蕭黎眼皮微抬，目光落在此人身上。

御史劉成。

一個平日裡並不十分起眼，卻與楊家旁支有著姻親關係的官員。

蕭黎現在看見跟楊澈有關的人就煩，拉著一張臉：“講。”

劉成朗聲道：“啟奏攝政王，陛下聖體違和，久不視朝，臣等心繫陛下，日夜懸心，國不可一日無君，儲副之位，關乎國本，更關乎天下安定，陛下至今膝下猶虛，未立太子，此實非社稷之福！”

他頓了頓，目光飛快地向上瞥了一眼：“陛下乃萬民之主，然天有不測風雲，若陛下……則神器無主，必致朝野動盪，人心惶惶，為江山社稷計，為天下蒼生計，臣懇請攝政王，奏請陛下，早日於宗室之中擇選賢良，立為皇太子，以固國本，安天下之心！”

此言一出，殿內頓時響起一片低低的吸氣聲和議論聲。

許多人此時心裡只有一個想法：劉成有病吧？敢在攝政王面前提立太子？

不少官員下意識地看向了御階之上空懸的龍椅，又偷偷覷向端坐於下的蕭黎。

蕭黎面色果然變得很難看。

“劉御史。”蕭黎開口，帶著些陰陽怪氣“你方才說，陛下膝下猶虛，未立太子，此非社稷之福？”

劉成被蕭黎的目光看得心頭髮毛，硬著頭皮道：“是，臣、臣是為國本慮……”

“好一個為國本慮！”蕭黎勐地提高聲音，嚇得人抖三抖。

“陛下春秋鼎盛，不過偶染微恙，正在靜養，爾等身為臣子，不思為君分憂，不思靜候聖安，反而在此大放厥詞，議論立儲？怎麼，是覺得陛下不行了，急著要給這龍椅上換個人坐不成！”蕭黎厲聲喝問。

劉成嚇得腿一軟，撲通跪倒在地，連連磕頭：“殿下息怒！臣、臣絕無此意！臣只是、只是憂心國事，唯恐……”

“唯恐什麼？”蕭黎打斷他，站起身，一步步走下御階，紫色蟒袍的下襬拂過光潔的地面，“唯恐陛下挺不過這一關？唯恐朝廷生亂？劉成，你好大的膽子！誰給你的膽子，在陛下尚在之時，便敢如此詛咒君上，妄議神器歸屬！”

“還是說，你背後有人指使，讓你試探本王、試探朝廷，試探陛下的底線？！”

這話太直接了。

文武百官屏住了唿吸，冷汗涔涔而下。

楊澈藏在袖中的手，悄然握緊。

他沒想到蕭黎的反應如此激烈，這與他預想中蕭黎或會虛與委蛇、或會暫時安撫的局面截然不同。

難道晉棠已然到了強弩之末？

劉成面如死灰，渾身抖得像秋風中的落葉，他勐地抬頭看向楊澈的方向，眼中充滿了驚恐和求助，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼。

楊澈心中一凜，立刻移開視線，彷彿根本不認識這個人。

絕不能讓劉成攀咬出來！

劉成見楊澈避開目光，眼中最後一點希望也熄滅了，絕望如同潮水將他淹沒。

他知道，自己成了棄子。

“殿、殿下明鑑！臣、臣只是一片忠心，絕無人指使！臣……”劉成語無倫次。

“一片忠心？”蕭黎嗤笑一聲，不再看他，轉身面向百官，聲音響徹大殿，“好一個忠心！爾等都給本王聽好了——”

“陛下乃真命天子，得上天庇佑，自有痊癒之時！凡有再敢妄議立儲、詛咒君上、動搖國本者，不論官職，不論背景，一律以謀逆論處，誅九族！”

這下眾人可以確定，蕭黎晉棠的心情是差到了極點，不然不會連誅九族的話都說出來。

楊澈的臉色也難看到了極點。

皇帝立太子本就是常理，晉棠沒有皇嗣自然是從宗室過繼，蕭黎至於動殺心？

莫非，劉成的話戳到了蕭黎的痛處？

就在這時，又一名官員像是豁出去了一般，勐地出列：“玄王殿下，您多日不曾主持朝會，日夜守在陛下寢宮，若非陛下情形不妙，您何至於此？劉御史所言或許急切，但其心可憫，您如此厲色呵斥，甚至以誅九族相威脅，莫非是想堵住天下悠悠眾口，行那欺君罔上、獨攬大權之事嗎！”