穿過重重霧氣，又看到了那偶然一瞥的河灘。

  而在那河灘之上，還剩下一個奄奄一息的朝顏，她努力吊著自己的最後一口氣，她還不甘心就這樣死去。

  夕顏走到河灘邊，一眼就看到了躺在地上的朝顏。

  她急得腳已經止不住地顫抖，上前小心扶起朝顏，只見她的臉龐淨是刺眼的血跡，髒汙得掩蓋住了朝顏原本的面容。

  “姐……快來人啊……”夕顏已經哭得聲音嘶啞，著急忙慌地吼道。

  朝顏努力地抬起手指，觸碰了一下夕顏的手背，小心說道：“夕顏……我知道你……韋筠……”

  “姐，你先別說話。”夕顏淚如雨下，一滴一滴豆大的淚水落在朝顏的心口。

  冬青趕過來，看見這種慘狀，也說不出話來，只能急忙先替朝顏點住了穴，讓她溢位的血能夠稍微流慢一點。

  但大家都心知肚明，已是無力迴天。

  “朝顏，你還有什麼想說的嗎？”冬青開口問道。

  夕顏聽到這話，顫抖著把臉靠近了朝顏的嘴邊，那話好似就落在夕顏的耳畔。

  “不……”夕顏只是呆呆地一直重複著這個字。

  朝顏的眼睛彷彿已經重到她抬不起來了，她感覺全身的血液在這一刻凝固了，很快，她什麼感覺都沒有了。

  連痛，在此時都是奢侈的。

  朝顏的手垂下，眼睛還微微張著，但已然沒有了唿吸。

  夕顏放聲大哭起來，那哭聲驚天動地，悲愴至極。

  冬青不忍心再去看，側過身去，不經意地揉了揉眼睛。

  韋筠的那些侍衛看到這個場景，嚇得臉都白了，他們都知道眼前這個死去的女子對於韋筠來說有多麼重要。

  “不行，我得趕快去追上殿下。”其中一人嚴肅說道。

  冬青頷首，恢復了一些冷靜，“我們得接著趕路，不能再此停留太久，萬一這路上還有別的埋伏就遭了。”

  可夕顏哪裡還顧得上這麼多，只是緊緊地抱著朝顏的身軀不肯放手。

  冬青不忍心拉她走，於是轉過身去向那些侍衛吩咐道：“麻煩各位小哥去尋個好地方，我們且先將她埋葬了。”

  “不，誰都不要動她……”夕顏涕泗橫流，但還是聲嘶力竭地喊道。

  冬青給眾人使了個眼色，大家便散開去，他也去向玉茗說明情況了。

  玉茗一聽，差點當場暈了過去，朝顏是她最為得意的晚輩，也是她最為疼愛的如同女兒般的人。

  朝顏自小就沒了爹孃，她作為一個姐姐，從來都任勞任怨，辛苦拉扯著夕顏一起長大。

  雖然她是姐姐，可說到底，她也不過是個孩子，也不過就比夕顏早那麼一刻見到這個世界。

  但她，卻從來沒有喊過一句哭一句累，就算有什麼委屈她也總是自己嚥了下去。她乖巧又懂事，害怕給任何人添麻煩。

  沒想到，今日竟這樣慘死在異國他鄉。

  “快帶我去看看……”玉茗也帶著哭腔，不受控制的淚水在她臉上淌下。

  冬青領著她走到那河邊，卻看不見了夕顏和朝顏的身影。

  “奇怪，夕顏帶她去哪裡了？”冬青納悶地說了一句。

  “夕顏這孩子一向倔強又固執，許是她接受不了朝顏離世這個事實。”玉茗心酸地回道，她心裡又何嘗不是酸楚萬分。

  誰能接受呢，沒有人能接受。

  那渾然不知的韋筠更是無法接受。

  “前輩，夕顏姑娘她……”一個侍衛小跑過來，朝著冬青匯報道，“她駕著馬車先走了。”

  冬青驚訝問道：“去哪裡了？”

  “看方向是去蜀州。”

  “或許，夕顏她是想帶朝顏回家……”玉茗說完這話，那剛止住的淚水又瞬間充盈了她的眼眶。

  冬青便也沒再說什麼，吩咐眾人也上了馬車，跟著夕顏往蜀州趕去。

  夕顏將朝顏小心地放在馬車內，拿起手帕擦拭掉她臉上凝成的血痕。她駕駛著馬車，一往無前地朝著錦雲城賓士。

  而這邊，石徑悠同溫葉庭、偃於秋馬不停蹄地趕往了西北邊陲的一個州府，這裡荒蕪破敗，要不是說有個州府在，她還以為是什麼無人居住的荒漠。

  風沙極大，大到她剛走出幾步，就被迷了眼睛。

  難以想象以後溫炎如就要在這樣的地方度過此生。

  溫葉庭看到這樣的環境，心中也多少有些不忍，不只是擔心溫炎如的身子在這裡是否能撐過一年，更擔心這裡的百姓是否能吃得飽飯。

  臨近那個州府的一個縣城，她們準備下馬歇歇腳，卻見這縣城裡路上行人也無幾，就這麼幾個人當中竟還有半數是乞丐。

  那些乞丐中，不乏剛及孩提之年的孩子，滿臉都是泥土，連本來面目都有些看不清。瘦弱的手臂耷拉在身前，就那麼坐在地上，一聲不吭，漠然地看著這個世界。

  偃於秋倒是感同身受得很，小時候的他同這些可憐的孩子也沒什麼區別，不過比起乞討，他還算幸運的。雖然吃不飽穿不暖，但至少沒有淪落到露宿街頭，行乞度日的地步。

  她從懷裡拿出幾個白麵饃饃，遞給偃於秋，示意他去給。

  偃於秋眼中波光流轉，好似心思被看穿又被肯定般的感動，上前將那幾個白麵饃饃小心地放進了那小孩尚且乾淨的碗中。

  那個小孩看到這些饃饃，彷彿看到了救命稻草，狼吞虎嚥了起來。很快一個饃饃就被吃得乾乾淨淨，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。

  她們正欲轉身離開，前去找尋客棧。卻聽見後面傳來一陣唿喊聲，那個小孩碗中剩下的饃饃，已經被旁邊那些乞丐搶了個精光，他正大喊大哭道：“給我留一個……”

  偃於秋忍不住又想上前，溫葉庭拉住他，“先別管，都是一些可憐人。如果我們現在出手相助了，他往後的日子更是難過，而我們沒辦法一直在他身邊幫他。要想幫他，只能另謀出路。”

  偃於秋的拳頭握得極緊，但又覺得溫葉庭說的不無道理，於是鼓起腮幫子，氣鼓鼓地繼續往前走。

  整個縣城也就只有一家客棧，木頭看上去已經朽敗，踩上去吱呀吱呀作響。而客棧裡也相當冷清，放眼望去只能看到掌櫃的一人，連個跑堂的小二都沒有蹤影。

  “掌櫃的，還有房嗎？”溫葉庭率先開口道。

  那掌櫃的正在打盹，哪想到來了生意，回過神來連忙歡欣鼓舞地答道：“有，有！”

  等安排好住宿之後，溫葉庭又去點了餐食，不過這裡物質匱乏，連吃的都鮮少，一連上了幾個菜卻都是涼的。

  那掌櫃有些不好意思，趕緊解釋道：“客官實在抱歉，小店久未開張，火都燒不旺了。”

  溫葉庭擺擺手，“無妨，我們也就是填飽肚子而已，別無他求了。”說完溫葉庭想到什麼，又問道，“掌櫃的，這裡為什麼如此荒涼呢？我看這大街上也沒什麼人，還到處都是乞討的。”

  那掌櫃深深地嘆了口氣，他樸實又略顯黝黑的臉上露出一副難以言喻的表情，“哎，我們這裡本就是不毛之地，土瘠自然也就民貧。要是再遇到個什麼天災人禍的，那老百姓的日子更是沒法過。這不，馬上就要到春忙時節了，我們卻連個最基本的莊稼都種不出。”

  溫葉庭點點頭，隨後又問道：“那官府呢？他們就不派點糧什麼的嗎？”

  掌櫃的聽到官府，更是怒火沖天，“就別提那個狗屁官了，還說什麼父母官，我呸！”

  他呸得有些用力，唾沫星子濺了對面的偃於秋一臉，偃於秋無辜地伸手擦了擦自己的臉。

  “哎呀，小兄弟對不住啊……那個狗官剋扣朝廷派發下來的糧食，然後又高價轉賣給百姓。大家生存已是不易，哪裡還有錢去買糧，但是敢怒不敢言啊，這些苦也只能自己吃下了。”

  溫葉庭聽到這裡，已然是怒不可遏，但迫於自己的身份，眼下也不好多說什麼，心想著得找個時機去會會這個縣令才是。

  那掌櫃的說完便也發洩完了，轉身去忙自己的事了。

  偃於秋雖然不懂得那些彎彎繞繞的，但也覺得憤怒，“這裡的老百姓好可憐啊，本來就已經夠苦了，還攤上這麼一個狗官。”

  她隨口夾了一筷子菜，向偃於秋說道：“有的人在保家衛國，有的人在蠶食百姓。而保家衛國的人以為透過自己的不懈努力終歸會讓國泰民安，卻不知蠶食百姓的人才是在腐蝕這個國家的根本。”

  溫葉庭沒想到從她口中竟能聽到這話，這才想起她本來是個女將軍，定是在所向披靡的時候也經受了許多不為人知的苦楚。

  偃於秋聽不太明白，但當下他卻有一個大膽的想法，放下手中的筷子，難得正經又委婉地問道：“姐姐，我可以拜託你一件事嗎？”

  她瞥了一眼偃於秋，見他此刻好像有些緊張，臉頰略微泛紅，於是假裝無意地回道：“說啊，這麼磨磨唧唧的幹嘛？”

  “姐姐，雖然我不懂什麼是根本，但我懂什麼是好壞。我也想做個保家衛國的人，你可以教我練武嗎？”

  她愣住了，差點沒拿穩筷子，這話的意思顯而易見。但她此時心中猶豫的是，假設偃於秋真是她未來的曾祖父，那莫非曾祖父的一身武藝竟是自己教授的？

  溫葉庭倒鬧了脾氣，伸手用筷子的另一頭敲了一下偃於秋的腦袋，“好小子，看不起我是不是，要學武為什麼不讓我教？”

  偃於秋趕緊求饒，但口中還灑脫地說了一句，“我覺得姐姐的武藝應該比你高。”

  溫葉庭氣得好笑，可是好像又無法反駁，低聲罵道：“你這小子，別的不行眼力倒是不錯，你這個姐姐的確比我強多了。但是，我也不差的！”

  偃於秋又賠笑，“好，好，溫大哥，是我錯了。”

  “好。”她冷不丁地回應了偃於秋的請求，無論如何，就算偃於秋與曾祖父純屬巧合，但若是能讓他學點本領，也是件好事。

  偃於秋喜形於色，高興地大唿了一聲。溫葉庭無可奈何地看著他，覺得甚是羨慕，不經意地笑了一下。