翌日晨曉，天寒露重，夜裡落雪皚皚灑了一地，將那山川渲染成霜，風煙俱淨，漁火也難眠，燒盡了浮生。

  合歡裡是她置換的一處小院，原主人尤愛合歡花，便取了這名。院子在錦雲城的西南房深處，遠離喧囂極為清幽，共有一間正房三間廂房，後院有一處溫泉，周遭常年盛開著花枝，此時整個院子中臘梅悠香十里。

  王妃難得清醒了許多，一早便獨坐在窗邊，看著這雪，聞著這香，不發一言。

  她本是前來替王妃洗漱，卻見王妃衣著單薄地坐在窗前，急得她連忙將長袍披在王妃肩頭。

  王妃緩緩地回過頭來，兩眼欣喜地看著她，握住她搭在肩頭的手，緩慢地說了一聲：“花間，你來啦。”

  她點點頭，在王妃的身旁坐下，將暖爐挪到腳邊。兩人相互依偎著，靜默地望著窗外的風景，這個小院在雪景覆蓋下也顯得更為純淨了。

  彷彿身在此處，極目一望，卻能瞥見千峰萬嶺。

  溫葉庭遠遠看見她們靠在一起賞雪，便熱了茶，備了早點，穩穩地端了過去。

  王妃看到他有些陌生，手不由自主地顫抖了一下。她拍拍王妃的手，寬慰道：“別怕，他是自己人。”

  王妃看著她堅定的眼神，又看了一下眼前的溫葉庭，仿若明白了什麼似的，竟咯咯笑出了聲。

  她還是第一次看到王妃如此這般愉悅，那一刻她好像看見了自己的母親。

  溫葉庭有些不好意思，將東西放到窗邊的桌上，筆直又穩健地站在她的身旁默不作聲，雙手交叉放在身後，儒雅得很。

  王妃淺淺地問了一句：“玉茗她們可有訊息了？是否安全抵達了？”

  她接話撫慰道：“還未。別擔心，現在蜀州是秦都的地盤了，有重兵護送她們，不會有事的。”

  雪天路滑，趕路尤為步履維艱，韋筠一行人只得走走停停。行至一湖邊，有一幽靜的避風涼亭，眾人便選擇在此生火小憩，旁側的臘梅花開得轟轟烈烈，不時傳來陣陣幽香。

  “誒，我都差點忘了，這些日子一直東躲西藏的，竟不知臘梅花都開了許久了。姐，那今日便是你的生辰。”夕顏興奮說道。

  朝顏點點頭，韋筠卻有些疑惑，問道：“朝顏的生辰和臘梅花有何關係？”

  玉茗笑了一下，回道：“韋公子有所不知，我族人的生辰以生花綻開之時為令，而生花則是我們自生來種下的第一粒花種。朝顏的生花便是臘梅，所以每年首次見到臘梅花開時，那日便是朝顏的生辰。”

  韋筠豁然貫通，好奇道：“原來你們的生辰都這麼有講究啊，還有什麼新奇的也給我說說吧。”

  夕顏打趣道：“這就有得說了，我族女子之名均為花名，男子之名皆為木名，無姓氏也無生辰。”

  韋筠驚訝地點點頭，隨即又想到什麼，發問道：“那花間的名字為何不是花名？”

  冬青也起勁了，附和著：“對啊，我都忘記問你們了，為何花間叫這個名字，當初我還以為她胡謅的。”

  朝顏笑了一下，“這個問題不止你們，我們也疑惑了許久，花間自己也拉著花婆婆問過好幾次。但婆婆每每都說是因為花名用光了，告訴她花間這個名字在族中顯得多特別啊，這才止住了她的嘴。”

  玉茗略帶惆悵地接話道：“其實是因為王妃當初將花間交到花婆婆的手上，說她祈願花間這輩子能擺脫自己的身份做個尋常女子，不再步她後塵，賜名花間則寓意長歌花叢間。”

  此話一出，眾人沉默不言。韋筠見氣氛凝重，向四處張望了一下，轉移話題說道：“你們先歇著，我等等就回來。”

  說完便離開了涼亭，冒著風雪往外小跑。

  朝顏正想叫住他，夕顏開口道：“哎呀姐，你就讓他去罷。你還別說，這韋筠對你倒是上心得很，除了話有點多、人有點傻以外，其他方面都還湊合。”

  “夕顏，你就別整日拿他打趣了，他雖說明月入懷，但也是個臉皮薄的男子，你還是要多給他留些情面才是。”

  夕顏笑道：“姐，也就你覺得他臉皮薄，我倒覺得他沒皮沒臉的。好了我知道了，以後不隨意調侃他了，免得擾你心切。”

  朝顏還想說些什麼，玉茗接話道：“要我說，這夕顏是沒遇上自己的如意郎君，不然她便能理解朝顏的心思了。這女子向來細膩，或許這男子本身並沒覺得有什麼不妥，但女子總是共情後生怕旁人欺了他去。朝顏你大可放心，我看這韋筠不是那種斤斤計較之人，不過夕顏也不要過於口無遮攔，未來說不定還要相處許久。”

  正談話間，只見韋筠提著幾條活蹦亂跳的魚朝這邊走來，一邊舉起手中的魚示意她們看。

  “哇！你去哪裡釣的魚？”夕顏大驚，連忙高聲問道。

  韋筠用手指指旁邊的湖，說道：“我看這湖結冰了，想著冰下可能會有魚，沒想到鑿開一看還真有。”

  朝顏見韋筠的手已凍得通紅，急忙從懷裡拿出手帕給他擦拭，還騰開位置讓他趕緊來烤火。韋筠便坐下用樹枝串起魚來，開始烤制。

  “嘖嘖，沒想到你小子身為秦都的太子殿下，還會這些，真是出乎意料。”冬青感慨說道。

  韋筠一邊專心烤魚，一邊答道：“哪裡哪裡，前輩過譽了。我這人生性散漫，常年遊歷四方，所以自然而然也就習到了一些皮毛，餓不死自己罷了。”

  “等一下，什麼太子？”朝顏有些不可思議地問道。

  冬青這才反應過來自己失言了，連忙捂住嘴。

  韋筠也有點手足無措，小心抬頭見幾位女子皆目瞪口呆狀，清了清嗓子，解釋道：“抱歉啊各位，我不是有意隱瞞身份，只是行走江湖有諸多不便，況且這也沒什麼特別的。”

  說完又小心地看了一眼朝顏，她低著頭有些不安的樣子。

  玉茗見氛圍不對勁，便回道：“韋公子不必在意，我們也只是有些詫異罷了。原以為你只是秦都的一個官員，沒想到卻是太子，失禮了。”

  韋筠擺擺手，也不知該說些什麼，只得又低下頭擺弄著那魚。

  冬青打圓場道：“都怪我，我也是上次與他們一起去對付王淼時才知道此事。韋筠覺得這身份如何並不重要，才沒有刻意向大家交代，想著等哪日時機合適了再說，沒想到今日卻被我這樣不小心戳破了。”

  夕顏也接著說：“對，不管是太子還是啥，不都是韋筠嘛。”

  她說完看了一眼朝顏，便知道朝顏心中苦悶，故意捂著肚子說道：“姐，我想更衣，你陪我去吧！”

  朝顏點點頭便與夕顏一同往遠處走，韋筠抬起頭來看著她的背影，噤若寒蟬。

  “姐，你臉色不太好。”夕顏見朝顏一路上也沉默無言，便開口道。

  朝顏使勁揉搓了兩下臉，強顏歡笑著說道：“我沒想到他居然是太子，太子那將來是要繼位的。我雖說從未想過要求他一生忠於我一人，但以為就算高官也不至於妻妾成群，到時我多加忍讓便是。可若他是太子，便就由不得我，也由不得他了。後宮佳麗三千乃是常態，一不小心或許還要捲入那貌合神離的明爭暗鬥中。你也知我一向不願與人衝突，但在那深宮之中，豈是隻要我明哲保身，便就無人來招惹我的？”

  說完朝顏眼中已含淚水，再也說不下去。

  夕顏側身拍拍攬住她的肩膀，端詳了一下她的臉，安慰道：“姐，此事癥結在於你，要是真心喜歡便不要心猿意馬，想那麼多也是給自己徒增煩惱罷了。就這麼一輩子，不如痛痛快快做自己。”

  待兩人回到涼亭，韋筠還在專注地烤魚，抬頭看朝顏神色緩和了許多，笑著說道：“朝顏，馬上就好了，這荒郊野外的沒法找更多食材了，只能將就這魚替你慶賀一下生辰了。”

  朝顏點點頭，坐在了韋筠旁邊，望著那火出神。

  不到兩炷香的時間，那魚烤好了，眾人便分食，“誒，韋筠，你這手藝還真不賴，是我吃過最香的烤魚了。”夕顏誇讚道，其他人也都附和。

  這下雪天很快夜幕便降臨了，大家尋了一處靠湖的客棧準備小憩一夜，朝顏有些睡不踏實，便起身往湖邊走去，眺望著遠處被黑夜籠罩的青山深深地嘆了口氣。

  突然韋筠從身後出現，將斗篷披在她的身上，關切說道：“夜裡風大，小心著涼。”

  聽罷朝顏卻覺得有些心猿意馬，只得下意識地點點頭。

  韋筠站在她身旁，側身面向她，扶正她的身子，看著她的眼睛說道：“若是你願意同我回秦都，我會請求父皇讓他同意我娶你，也會讓他同意除了原定必要的婚配，其他女子我一概不再納娶。但倘若你很介意，我也不會強求，等送你到了若水我便回秦都，只是我每年會按時給你寄來書信，你一旦回心轉意我便親自來接你。在等你的時間裡，我也不會再看別的女子。”

  朝顏看韋筠誠心正意的樣子，又聽得他一番肺腑之談，難免動了心，但還有些顧慮，“可是我聽聞那後宮中都是明槍暗箭的，像我這種平民女子在那裡恐怕被人吃得連骨頭渣都不剩。”

  韋筠正色道：“誰敢？你不必擔憂，既是我將你拐進宮的，我便無論如何都會護你周全。雖然我不知道其他君主是如何看待後宮事宜的，但若是我成為了君王，必定不會讓那後宮變成地獄，這點你相信我。而且父皇為我挑選的儲妃也不是什麼蛇蠍心腸，她本性純良，可我對她並無情意，只要求她能替我打理好後宮即是。”

  朝顏聽罷如釋重負，神情也怡然自得些，韋筠伸手將她攬入懷中，厚重說道：“你看，今日你的生辰我都未能替你大張旗鼓地慶賀一下，對我來說也是個遺憾。今後不管什麼日子我都會陪你過，迎娶你時我必定讓那淮安城百燈曠照，千里通明，十里紅妝皆為你而來。”

  說罷韋筠從腰間取下一塊流雲百福佩，還鐫刻著一支並蒂蓮，遞與朝顏，接著說道：“這是我母妃留給我的，世間只此一枚。今日我將它作為生辰賀禮送給你，也算是我提前下的聘禮。若是你讓我等得太久了，你我都老得彼此認不出了，我也好憑這個找到你。”

  朝顏笑道：“你這話說的，要真是等那麼多年，恐怕這個我已經帶進土裡了。”

  韋筠雖知她是玩笑話，也急言道：“呸呸呸，這話可不能亂講。那我必須得給你立個諾言，若是你真的讓我等那麼那麼久，也請你到時聯絡我來取這玉佩，我會掰下一半，下輩子生在尋常人家，再去找你。”

  朝顏久久無言，攬著韋筠的腰，那雪靜悄悄落了兩人一身，好似與這茫茫天地間融為一體，互不打擾。