第二日一大早，她前往御花臺，在出發前她反覆平定了自己的心緒，長唿短嘆，想著若是見到了江寧該如何是好。

  卻沒料到江寧早已離開了御花臺。

  “大人，您告假這幾日，御花臺一切正常。新州主也並未為難我們，只說按照原先行事即可。”

  阿婉向她稟報道，但她怎麼也聽不進去，只低聲地回了一句：“阿婉姐，江寧有說為什麼嗎？”

  這一問，倒是把阿婉問得懵了，回憶許久，吞吐道：“江寧她只說家中老人身體抱恙，我讓她等你回來再議，她便不辭而別了。”

  她揮揮手讓阿婉退下，感覺整個御花臺空蕩蕩的，再沒有了生氣。

  七日後，錦雲城內除了商隊照常往來以外，還有不少帶著兵器的江湖人士在城中來回走動，打聽那冊子上族群的下落。可錦雲城本地人也是頭回聽說，便也說不出來個什麼。

  後來溫葉庭想到讓客棧裡說書的放出假訊息，說那唐閨臣原是嶺南循州海豐郡河源縣生人，那處氣候溫潤，與蜀州各地明顯有所不同。

  而這後人據說當初也是在蜀州南方發現的，現如今想必也會藏匿在他們較為熟識的地域，不如由錦雲城向南而去，可能會有一些遺蹟和線索。

  那些江湖人士倒也沒有旁的資訊可參考，便也就聽了這說書的言語，離開錦雲城一路往南，久而久之大家以為那族群真是藏在南方。

  而這七日，錦雲城內不合時宜的花也相繼敗落，一切迴歸了原本的軌道，遵循物競天擇的規律。

  她閒來無事，撐著臉，望著溫葉庭，不經意地說道：“也不知姑姑她們怎麼樣了，雖說這錦雲城倒是恢復了往常的平靜，可她們卻一點訊息也沒有，這麼久韋大哥也還不回來。”

  溫葉庭一邊燒火，一邊回道：“別擔心，這下雪天趕路腳程慢了一些也是自然，算算日子韋筠也該回來了，再等等吧。”

  “你說這陶玄駒也是，我本擔心他會繼續找麻煩，但這些日子一點訊息都沒有。他不會已經離開蜀州了吧，我還以為他對王淼忠心不二，沒想到也是個臨陣脫逃的懦夫。”

  溫葉庭若有所思地回道：“我也覺著奇怪，還有些事想當面找他問清楚，結果哪曾想他早已逃之夭夭，不知去向何方了。他這人想必在王淼手下多年也心生積怨，不然也不會一走了之。”

  “算了，不管他了，我只求他千萬別再出現，我可煩死他了。王妃說想吃抄手，我得去買點回來。”

  “是王妃想吃還是你想吃啊？”溫葉庭打趣道。

  她鼓起腮幫子，懶得搭理他，就要往外走，溫葉庭立即屁顛屁顛跟了上去。

  兩人逛著集市，趕回來時都已天黑了，溫葉庭便去生火，一邊還笨手笨腳地包抄手。

  溫葉庭弄得滿臉是灰，她假裝伸手替他擦掉，其實是故意在他的鼻子上又點了一下，偷偷笑他。

  王妃看到這般模樣也默不作聲，只管低頭吃自己碗中的抄手，不時抬頭望著他們，深感欣慰。

  溫葉庭毫無知覺地過了一兩個時辰，後來要洗漱時才發現自己的臉被整成了那樣，便頂著那臉去找她算帳。

  她笑得花枝亂顫，說道：“哎呀，你洗了便是，我眼睛不太好，夜裡看不太清，所以沒注意到，不是故意要尋你開心的。”

  溫葉庭雙手抱臂，倚靠在門上，歪頭說道：“那不行，采采，你幫我洗！”

  她轉念一想，問道：“誒，要不要去泡溫泉？來了這麼久還沒去過呢，今日這天氣正好。”

  溫葉庭有些驚訝，愣了一下直起身來說道：“啊？”

  她見他遲疑的樣子，“啊什麼？你不去我可去了。還記得原先有次我路過一處深谷裡，傳言那深谷中的水冬暖夏涼。我恨不得整日都泡在水中，結果還沒待上幾日便又受命離開了，後來也再也沒遇到過那種好地方了。”

  “嗯？受什麼命？你原先除了種花還有別的事嗎？”溫葉庭感到不解。

  她反應過來自己說漏嘴，支支吾吾喊道：“你廢話怎麼這麼多，不同你說了，愛去不去。”

  “可是，我是男子誒，一起泡不太好吧？”溫葉庭紅著臉說道。

  她又堵了溫葉庭一句，“怎麼了？男子不能泡溫泉嗎？你泡你的，我泡我的，互不干涉。我看你這人滿腦子齷齪思想。”說罷她便往那溫泉處走去，留下溫葉庭一人佇立在原地。

  那溫泉倒是清澈見底，熱氣蒸騰，也不知原主人是從哪裡引來的源流，旁邊的臘梅香彷彿也繚繞在其中，更覺閒情逸致。

  她將厚重的外衣脫下，搭在那臘梅樹上，然後探身下到溫泉之中，坐下後水深到胸前，頓時覺得心曠神怡了許多。

  花來衫裡，影落池中，正享受間，聽聞遠處傳來腳步聲，溫葉庭端著一壺熱茶朝這邊走來，將那茶放到一旁的木板上，繞到她的旁側，準備下水。

  她沒好意思抬頭去看他，只低下頭看著跌落水中而迅速消失的雪花。

  待溫葉庭坐定，她便側身，伸手想要替溫葉庭擦掉鼻子上的麵粉，沒想到溫葉庭嚇得一哆嗦，驚慌問道：“采采，你幹嘛？”

  她被他那動彈不得的樣子逗笑了，回道：“你怕什麼，剛不是讓我幫你洗臉嗎？順手的事罷了。”

  溫葉庭這才淡淡地回了一個“哦”，她捧起那溫泉水，小心地擦拭掉溫葉庭鼻頭的麵粉。

  那水順著他挺拔的鼻樑往下流，滴在了胸膛上。

  她見狀，喊道：“哎呀，衣服溼了，你埋下頭來。”

  溫葉庭又乖乖地俯身往下，她低頭看他臉已洗得差不多，便一時興起推了一下他的背想嚇唬他，哪想沒控制好力度，用力過勐，溫葉庭整個人措不及防地跌入溫泉水中，溼透了。

  “啊！我不是故意的。”她連忙解釋道，往旁邊挪了一下。

  溫葉庭直起身來，上半身的衣裳溼漉漉地貼在肌膚上，後脖頸上一顆痣若隱若現地顯露了出來。

  他抬頭側著臉看她，臉上也滴答著水珠，隨著喉結上下滾動。

  她羞赧地看了他一眼，覺著有些心潮澎湃，便不再作聲，把頭偏到一側去。

  霎時，溫葉庭伸手握住她的手腕，將她用力拉了過來，跌進了自己的懷裡，雙手順勢環在她的手臂上，在她的耳畔輕聲說道：“采采，是你先動手的，我一個人溼怎麼行？”

  聽到這話，她感覺心快跳到嗓子眼了，身子僵硬，只得一動不動地依偎在他懷中，自己的背貼緊了他的胸膛，感受著他肌膚傳來的溫度，心中波瀾起伏，不自覺打了個寒顫。

  “冷嗎？”溫葉庭柔聲問道。

  她搖了搖頭，溫葉庭便又說道：“那別動，我冷。”說罷便又不由自主地抱緊了她，閉上他那雙柔情的眼睛，將頭靠在她的肩膀上，不再說話。

  她被溫葉庭這一抱，渾身冒汗，但又斂聲屏息，紋絲不動。

  過了許久，她覺著現在的自己不應當這樣，便想要從溫葉庭的懷中掙開，忍不住細聲問道：“你睡著了嗎？”

  溫葉庭噗嗤一聲笑了出來，說道：“采采，你太燙了，我感覺衣裳都要被你烘乾了，哪裡能睡得著？”

  她聽罷用手肘頂了一下溫葉庭的腰，欲起身離開，回頭對溫葉庭說道：“閉上眼睛，我穿衣服回屋了。”

  溫葉庭則乖巧地用手捂住雙眼，聽得耳邊窸窸窣窣，後又傳來一陣漸行漸遠的腳步聲，便問道：“好了嗎采采？我要睜眼了哦。”

  卻無人應答，他便從手指縫中去瞥，只見她人已不見蹤影。他鬆了口氣，站起身來回房去，著急忙慌地還踢翻了木板上的茶水。

  她回到房裡，換下溼透的衣裳，反覆摸了下自己的額頭，確認是否發燒了，卻又覺得那股熱乃是由心底生出。

  便將窗戶開啟，穿著單薄的裡衣在屋內來回踱步，這才感覺涼爽了些。

  她感受到自己的心跳怦然撞擊著，好似要蹦出身體之外，只得趕緊躺在那冰冷的床上，試圖平靜下來。

  溫葉庭，在她眼中，好像哪裡不一樣了。

  她想到這裡，竟有些惱怒。她一個遲早要消失的人，何苦要給自己平白無故添些羈絆呢？

  想著想著，不知不覺間她便酣然入夢。

  翌日，她正準備往御花臺去，看到不遠處有一女子身影有些眼熟，那人坐在臺階上，悵然若失的樣子。

  她便又走近了些，沒想到那人卻是禮部尚書的獨女周小小。周小小向來養尊處優，怎會獨自坐在地上。

  她思考著怎麼上前去詢問，正猶豫著只見遠處江寧向周小小走了過去。她便踱步藏匿到一旁的小巷中，側耳傾聽她倆的對話。

  周小小瞪了一眼江寧，不屑說道：“江寧，現在我虎落平陽被犬欺，連你都趕來看我笑話了。”

  江寧順勢坐在她身旁，“小小，我沒有那個意思，我聽說了你家的事情，這才趕來想要問你是否需要幫忙。”

  “收起你那微不足道的偽善吧，我還不知道你江寧嗎？這個時候來裝什麼好人，還不是見我父親被罷官，家也被抄了，想來彎酸我幾句罷了。隨你的便！”

  語罷周小小便起身想要走，江寧連忙拉住她，“你聽我說，雖然你我自小便水火不容，我也承認我一直以來都不喜歡你，但你我兩家畢竟相識多年，如今你家遭此橫禍，我們又怎麼能袖手旁觀？你若不嫌棄，可以來我家幫忙，雖說比不上你先前的錦衣玉食，但衣食無憂還是不難的。”

  周小小甩開江寧的手，頭也不回地喝道：“讓我去當下人，做夢吧你！”說罷便徑直地離開了。

  她想出來與江寧攀談幾句，正欲邁出步子，又想起江寧許是不願見她，便只得又站在原地，隨後江寧也起身走遠了。

  她呆呆地望著江寧逐漸遠去的背影，無以言表。