翌日朝陽初上，她與冬青、偃於秋二人行至一處郊野，眼看四周淨是荒山野嶺，正欲尋個驛喝口茶歇腳。

  “姐姐……”偃於秋將茶遞給她，隨後又捂住嘴，“哦不，大哥，喝點水吧。”

  她故意摩挲著自己的假鬍子，抑揚頓挫地回道：“小心你的嘴。”

  冬青在一旁唉聲嘆氣，“小心我的鬍子。”

  她撲哧一聲笑出來，看著下巴白淨的冬青竟覺得有些不習慣。

  冬青為了將她喬裝到底，又不敢明目張膽去買假鬍子，只得把自己蓄了許久的鬍子剃了，粘在了她的下巴上，這才躲過了一路的搜查。

  “前輩，還要多久到宛中城？”她喝了一口茶水，悄聲問道。

  “不出意外的話，明日即可。”

  她放下茶杯，站起身來向他們說道：“走吧。”

  剛轉身，就見到那邊趕來一群官兵，她捏緊了自己的袖劍，不敢輕舉妄動。

  那為首的官兵將驛站的人挨個檢查了一遍，看著冬青若有所思的樣子，又看了看她和偃於秋，便開始盤問起來。

  “你們幾個面生得很，我在這裡待了幾十年，從未見過你們。”

  冬青恭敬地拜了一下，“官爺，我們乃是趕路途經此處。”

  那官兵還是不依不饒地繼續追問，冬青便按照原先他們所編造的那樣一一回答起來。

  許久，那官兵總算是半信半疑地放了行，她們便立馬往前趕路，不敢遲疑。

  誰知走出不遠，那官兵又追了上來，將她們團團圍住。

  她握緊了袖劍，向冬青使了個眼色，又把偃於秋護在身後，“一會兒打起來了，你就緊跟著我，看到時機就先逃。”

  偃於秋哪裡見過這種陣仗，臉已經嚇得慘白，還沒來得及說什麼，卻見那邊又衝來一群蒙面人。

  “姐姐，姐姐，快看！”偃於秋著急地喊出了聲。

  她順著偃於秋的目光望去，那群蒙面人似乎也是衝著她們來的，但顯然跟官兵不是一夥。

  霎時之間，場面極度混亂，兩撥人馬打得不可開交。

  她拉著偃於秋想趁亂逃跑，眼前卻出現一個蒙面人，恭敬地拜了一下，說道：“花間姑娘，我家公子有請。”

  聽到這人喊出了花間的名字，她不禁哆嗦了一下，在豫都應當沒幾人知道花間的名諱，難道是溫葉庭嗎？

  不，溫葉庭既然不想她來，更不會主動出來見她。

  她舉起袖劍呈防備姿態，厲聲問道：“你家公子是誰？”

  那人又緩緩回道：“等姑娘你到了便會知道，和我家公子一起的還有你的那些族人，她們都沒死。”

  她的瞳孔放大，覺得不可思議，不自覺喊出聲，“什麼？”

  冬青也一臉迷茫的樣子，想著這一切蹊蹺得很，上前一步又追問道：“你把話說清楚，否則我們不會跟你走。”

  “花間姑娘，我家公子只請了你一人，只要你去了，你的族人便會安然無事。至於這二位，我們會護送他們離開此處。”

  說完那人伸出手，做出了一個“請”的手勢。

  她盯了冬青一眼，示意他帶上偃於秋，自己則隨著那人往不知名的地方去了。

  “姐姐……”偃於秋口中嘀咕著，朝向冬青輕聲道，“姐姐不會有事吧……”

  冬青撫住偃於秋的肩膀，“走，她會給我們留下記號，我們跟著。”

  偃於秋點點頭，小心翼翼地避開那些打鬥的人群。於是他二人佯裝離開此地，卻在暗中跟蹤著她。

  而此時的溫葉庭正在房中不眠不休地翻閱著書籍，仔細對比手帕中殘留的粉末，看是否有記載什麼相似的藥物是足以致幻的。

  直至日上竿頭，他才終於找到了那毒的名字，乃是曼陀羅。

  這等毒藥他往常並未見誰使過，而這人又能在狩獵場下手，必定是什麼身份高貴的人，會是溫炎如嗎？

  但是溫景凡這等頭腦簡單的莽夫，一時半會兒絕對找不到問題的關鍵所在，自己還得想辦法點破他一下才是。若下毒的人真是溫炎如，倒也算是抓住了一個把柄，日後恐能派上用場。

  想到這裡，溫葉庭靈機一動，喚來淵之，交代了幾句。

  淵之便裝扮成一江湖道士的模樣，行至溫景凡的府邸門外，高聲喊道：“危哉！危哉！此府邸被一團黑霧籠罩，恐將大禍臨頭。”

  門口的侍衛罵道：“你知道這是哪裡嗎就敢胡說，我看你是活膩了！”

  淵之繼續作卜卦狀，隨後唿天搶地，惴惴不安的樣子，那侍衛便想要轟他走。淵之又喊道：“小兄弟，你家主人此時正處於水深火熱之中，若不及時破解，他就會遭受滅頂之災啊！”

  那侍衛不耐煩地吼了一下，“你再胡說八道，小心我對你不客氣了。”

  “別，別，煩請小兄弟通報一聲，就說此事的出路在於身下。”說罷淵之便轉身，顫顫巍巍地往別處走。

  那侍衛哼了一聲並未當回事，一旁的侍衛說道：“要不咱還是……我看那道士神神叨叨的，好像知道昨日殿下之事一般。”

  “要說你去說，這江湖騙子多了去了，想必是從哪裡聽來的傳言，故意跑到這裡來裝瘋賣瘋。”

  那人想罷還是往裡跑去，向溫景凡稟報此事。

  “身下？”溫景凡往自己的腿看了一眼，卻沒看出個什麼所以然，猶如墮雲霧中。

  他又站起身來，在屋內踱著步，口中振振有詞，“身下……身下除了腿還能有什麼？”

  “殿下，馬！”屋內的一個官兵恍然大悟道，“昨日您身下的是馬！”

  溫景凡也如夢初醒般，立即趕往馬廄，令人從頭到尾將那馬檢視了一番，發現了馬鬃深處有些小紅點，“殿下，您快來看！”

  溫景凡上前撫摸著那馬，“給我去叫獸醫。”又心想道，難怪昨日狩獵回營帳時，這馬一直不安生地甩頭，想必定是這些紅點引起的。

  那獸醫前來一看，回報道：“殿下，小人看這紅疹像是什麼含毒之物引起的，不似過敏或是其他。但至於是什麼毒，小人才薄智淺，僅從這紅疹難以看出。”

  溫景凡一下明白了七八分，想必有人將毒藏在馬鬃裡，而這毒已被他吸入，又幾經奔波風吹，所以馬鬃上已無多少殘留。但畢竟是毒，對馬來說也有所不適，這才留下了些痕跡。

  “會是誰呢？”他捏緊拳頭，雙眼瞪得出神，轉向身旁的侍衛吩咐道，“剛才那位老道士去往何處了？快去請他！”

  此時淵之正潛伏在溫景凡府邸附近的一處巷陌，捋著假鬍子，靠在牆上百無聊賴地打著哈欠。

  這時他眯著眼睛，看到剛門口的那個守衛好似在尋人，便從那巷子裡邁步出來，故意遲緩地往前走去。

  果不其然那人追上他，“道長，失禮了，我家主人想請您前去一敘。”

  淵之緩緩側過身來，“小兄弟，貧道只是一個遊走江湖的老頭子，實在受不起，該說的我都已經說了。”說完便又繼續往前走。

  那人急著繞到他面前，“道長且慢，茲事體大，還望您不計前嫌。您就當可憐一下小人我吧，您這一走我可交不了差。”

  “行吧，我也不為難你了，但我醜話說在前頭，我並沒有什麼通天的本領，若是幫不上忙還請讓我自行離去。”

  “道長放心，我家主人心胸開闊，絕不會刁難於您。”

  於是兩人一同往溫景凡的府邸而去，溫景凡見狀急忙上前去迎，一邊拜道：“道長，實不相瞞，經您指點我已找到問題所在，但這下一步還得您提點提點。”

  “公子，你若信任老朽，可將事情原委告知於我。”

  溫景凡便將昨日狩獵場之事一五一十地講給了淵之聽，話音剛落，淵之沉思了一會兒，建議道：“公子，雖說我並非聖人，無所不知，無所不通。但我想你應該從馬入手，調查一下昨日能夠接觸到馬的人，若是真有人從中作梗，猜想那人必定不會坐以待斃。你只要找到形跡可疑之人，再從他那處抽絲剝繭，想必就能水落石出。”

  溫景凡木訥地點點頭，隨後回道：“道長所說極是，我也是如此打算的，只是道長您見多識廣，不知是否有聽聞過什麼藥物可以致幻？”

  淵之捋了捋鬍子，假裝苦惱，回憶了許久，醒悟道：“或許是曼陀羅罷，曼陀羅又名醉心花，是一種含毒的植物，可以致人知覺漸失，產生幻覺。我想應當是您坐騎的馬鬃深處灑了曼陀羅，這馬鬃毛髮眾多，又藏汙納垢的，不仔細看根本察覺不到裡面放了藥粉。馬狂奔起來，藥粉逐漸隨風飄揚，一旦被人吸入，眼前就會出現最渴求的東西。不過這般劇毒之物，尋常人難以獲取，看來公子所要追查之人定是不凡。”

  溫景凡聽到這話，第一反應就是溫炎如。他早先不是沒有懷疑過是溫炎如搞的鬼，如今這樣一說，除了他還真是找不出第二個人。

  於是謝道：“小生明白了，多謝道長相助。”說罷示意一旁的侍衛遞上一盤白花花的銀兩。

  淵之連忙擺手，“公子不必多禮，無功不受祿，貧道也並非有所求才多言這幾句。且我清貧一生，著實不堪榮華，還請公子收回才是。若公子再無他事，老朽這便不叨擾了。”

  說罷淵之轉身欲離開，溫景凡在身後恭敬拜辭，隨後又吩咐手下去安排進宮面聖。

  淵之隱約聽見此事，連忙趕回去向溫葉庭匯報了。