可連打鬥的聲音都沒有，眾人不由覺得奇怪。

公孫明臉上因憤怒而產生的紅急速褪去，不由道：“這裡怎麼如此安靜，簡直靜得嚇人！”

“小刀鬼何在？”無影派掌門急得索性吼起來，“秦嵬，你小子在哪兒？”

齊小甲心中發冷，他因一直留在公孫明身邊，與衛四地這批上楓山的百靈鳥訊息來往難免慢些，並不知是否另有安排。

可他卻已看出秦嵬和沈雲屏之間頗有些難說的感情。

若是秦嵬出事，自己真是難向樓主交代！

齊小甲舉著火把兩三步上前，蹲在地上細細觀察起泥地上的腳印。

前些日子下過雨，泥土潮溼，腳印還算清楚，齊小甲看了片刻，道：“小刀鬼與那面具人在此地爭鬥片刻，我看二人應當各有受傷，因血跡飛濺方向不大相同，但從出血量判斷，應當均非致命傷。”

段若鋒也已上前，彎腰順著看過來，指著前方密林：“不錯，只是不知為何，二人打鬥似乎沿著那方向去了！”

“快找！”公孫明已急得冒汗。

眾人急忙彎腰，順著足跡追尋。

段若鋒面色雖差，卻還寬慰道：“秦嵬本事，我最放心，必不會有事。”

“若真刀真槍地對打，我也不擔心，”公孫明聲音發沉，“但若人人都能光明正大，咱們今日又怎會遇到這些事？我不信秦嵬會輸，但我怕他會被畜生所坑！”

段若鋒神情冷峻。

卻聽那邊一無影門弟子叫道：“這方向！”

眾人沿著方向找去，火把映照四方，口中不斷唿喊，只恐秦嵬聽不見。

無影派掌門雖對秦嵬有其他不滿，此刻卻也知何事重要，不由加快腳步，踩著輕功朝前奔去尋找。

卻不想忽然腳下一空，險些朝前摔去。

好在苗真的鐵頭鏈及時遞出，纏著他的胳膊將他拽回。

一行人這才發現，不知何時已越走越偏，前方竟好似是個黑漆漆、不知有多長的陡坡。

“前頭彷彿不像正常的路了，”苗真將他拽回，自己上前看了看，“真是這邊兒？”

公孫明與段若鋒急急趕來，見前方烏漆嘛黑一片，除了風聲幾乎再無其他聲響，公孫明心中不由一沉。

再聽旁邊兩丈遠處，有弟子叫道：“少家主快看，這裡！”

幾人急忙過去，隔著幾步，就瞧見那邊兒雜草被踩踏倒塌一片。

風將雲吹散，月光正在此時明亮起來。

但隨著月光的明亮，公孫明的心卻沉入黑暗之中。

因為皎潔月色之下，陡坡邊緣、荒草泥地之上，竟是大片血跡。

血猶未乾，顯得更是瘮人。

苗真低低“啊”了聲，無影派掌門不信：“說不準是那戴面具的畜生的血，看這出血量，定是活不了了。秦嵬我知道，若非刀厲害，就他那脾氣，早混不下去，豈會輸給鬼祟之徒？”

齊小甲不顧旁人視線，推開熟人，自己舉著火把四處檢視，臉色發白，艱澀道：“看四周痕跡，當時二人必定打得激烈，秦大俠輕功路數我還算熟悉，因此可以區分二人足跡，看秦大俠足跡，似乎是被逼上此處……”

“不可能！”公孫明叫道，“秦嵬絕不會輸！”

齊小甲舌根發苦，自己何嘗不希望少門主這話是真的？

碧血閣與其餘各派弟子自四周回來，遠遠便開始憤怒地罵道：“四處都有不同人留下的足印和痕跡，這幫畜生，定是四面包抄小刀鬼，將他逼上此處！”

段若鋒看著地上血跡，好似呆了。

直至身後弟子唿喚，才回過神來，失魂落魄道：“秦嵬與我相識數年，他怎會？”

“你們看！”苗真蹲在陡坡邊緣，用火把指著下方一臂遠處，“少家主見過秦嵬，你來辨認一二。”

公孫明大步上前，低頭看去，見陡峭坡壁上生出一截枯枝，上頭掛著半截腰帶，正在寒風中顫抖。

他的身體於是也顫抖起來。

那腰帶正是秦嵬的。

見公孫明如此反應，其餘人還有什麼不明白？

苗真再不多言，只用鐵頭鏈將那半截腰帶捲上來。

腰帶比想象中要沉一些。

因為已被血浸透。

任何事情、任何東西只要被血浸透，都會有種超乎想象的沉。

“看這邊痕跡，應當是雲遮月時太黑，小刀鬼沒看清背後道路，又被重創，掉下去了。”齊小甲低聲道。

段若鋒臉上血色全無，自苗真手中拿過腰帶，藉著火光仔細看了一陣，才低聲道：“小明，你好好看看……”

公孫明卻不回答，噼手拿過腰帶，眼眶發紅，啞聲道：“下去搜。”

他手抖得厲害，除了能死死抱著鐵匣子外，腰帶幾乎被抖掉。

齊小甲不得不替他接住。

也正是這一捏，發覺腰帶邊緣似乎潦草地繡著一個小小凸起。

他一頓，不著痕跡地摸了摸，臉色卻慢慢地舒緩下來。

那是個八方樓的通用記號——“平安”。

老鐵匠也氣喘吁吁地趕來，一瞧見這地方，登時跌坐在地：“這地方從前便摔死過不少人和山中走獸，他真掉了下去？”

想到這是方錦唯一的孩子，老鐵匠不由嚎啕：“錦雀兒要多傷心！”

段若鋒立在原地半晌，唿出一口氣來：“何處能下去？”

老鐵匠泣不成聲：“繞路下去，也要一兩個時辰。”

“那就繞路下去，”公孫明道，“若不然，給我腰上繫個繩子，我沿著陡壁——”

段若鋒厲聲道：“你簡直是瘋了！”

公孫明頓住。

段若鋒見他神色悲痛，又執拗地梗著脖子，語氣稍緩，嘆道：“我也不信秦嵬會遭不測，但夜裡行路本就難，更別說下去尋找。”

“那不能不管他！”

段若鋒怒道：“我何曾說過不管他？我與秦嵬，難道不是朋友？”

公孫明仍面有倔強。

段若鋒道：“不如這樣，咱們各留下大半人手，在山中找他，你我先回覲州，路上若有這邊的訊息，再安排也不遲，如此兩邊均不耽擱。”

無影派掌門也道：“這倒不錯，挑出可靠的人手——”

“如今，”公孫明冷冷道，“除了我自己與家中人，我已不信什麼‘可靠’了。”

眾人均是一愣。

這少爺不久前還單純莽撞，如今卻已似一夜間長成，再不似小時候那般。

一直沉默的苗真嘆一口氣，想了想，道：“那這樣如何，我先留下，率人檢視，若有訊息便立即告知。我閣中弟子有略懂些醫理的，一旦找到小刀鬼，便能救治。”

她並不願做更壞的假設。

因為人總不願秦嵬這樣的人遇到最壞的事情。

若是旁人說這話，公孫明或許心生警惕。

但如果是苗真，公孫明便遲疑起來。

正要開口，忽覺後腰被輕輕拽了一把。

公孫明一愣，不由側頭看去，見齊小甲對自己輕微地點了點頭。

這暗號他小時候就常用，每逢他在雷夫人跟前說漏嘴或說蠢話時，齊小甲就常這樣為他遮掩提醒。

“你我均不通醫理，留下也無大用，”段若鋒勸道，“況且你手裡東西事關重大，帶著在山中行走，反倒招眼。”

他苦笑道：“別人帶這東西回去，你難道就能放心？”

公孫明卻並未接話，只看著齊小甲，心中頓了頓，半晌，轉過頭來，低聲道：“若是苗閣主，那倒也罷了。”

苗真略笑了下，但想到秦嵬如今生死不知，這笑沒露出來就已消散。

東西雖已挖到，但卻無人覺得高興和輕鬆。

十幾年前的舊案，竟在今日還在死人。

還在死不該死的人！

公孫明心中怨憤惱怒，又覺蕭索難過，將帶來的人手留下大半，自己只帶著齊小甲和一兩個弟子離開。

段若鋒最後立在陡坡上，看向因月色被雲遮擋後，無限延展開去的黑暗深處，直至旁人來喊，這才離開。

冷風吹過，只剩荒草樹影搖晃。

只等四周重歸寂靜，苗真也帶人沿著老鐵匠指點的方向離開，幾個蹲在密林深處樹上的人影才翻身落地。

秦嵬一邊將一條不屬於自己的腰帶拴好，一邊道：“齊小甲那邊也要囑咐，派去告知沈少爺的人務必要趕在公孫明等人之前回去。”

鬍子鳥痛失腰帶，拉著衣服愁眉苦臉地走出：“秦大俠已囑咐七八遍，難道遲到了，會壞事？”

“若是遲到，我就會有大麻煩。”秦嵬嘆道。

鬍子鳥道：“什麼麻煩？”

秦嵬沉聲道：“我或許會死。”

其餘百靈鳥大驚失色。

秦嵬苦笑道：“被你們家樓主活活抽死！”

其餘百靈鳥不說話了。

他們實在不知要說什麼好。

倒是衛四地謙虛道：“您武功過人，怎會被樓主抽死？實在多慮。”