池淵頷首：“既然選擇武力震懾，終歸無法徹底服眾。未出岔子，就是好訊息了。”

左進：“是，畢竟無人認得蔣翡。這條路也是唯一可行的了。”他又將朝上發生的事簡略說了一遍。

池淵聽罷，眉頭緊蹙，苦笑道：“他這譜擺得真大……朝上那幫人怕是要嚇死了吧？”

左進：“也是好事。”

池淵不置可否，轉移話題道：“你怎麼來了？”

左進：“蔣翡叫我來池府找你。他原想自己來的，只是不方便抽身。”

池淵聞言，點頭，簡單道：“回宮吧。”

晨風拂面，挾來幾分初春的涼意。他沿著廊間沉默著走了一陣，忽然偏頭問：“先帝要葬在哪兒？”

左進：“皇陵。”

池淵：“他將金鑾殿燒了嗎？”

左進：“是，自焚。”

池淵極輕地嘆息一聲。他啞聲道：“我今日總時不時想到他、還有姑母。其實只要活著，有糾葛不休的機會也好……有當面對質的機會也好。”

“若不是他在我一無所有時搭救我一把，我早連骨灰都沒了。今日每每想到往昔種種，皆深覺世事多變，當真無可奈何。……何至於此呢？”

左進忽然停步，目光凝在他臉上：“你說的可是，你當初入京時，在左府門口強行攔他那一回？”

池淵：“是，我之前給你講過。我原本是去找你的……誰曾想你受了杖刑，起不來床。”

左進仍然站在原地，肅然道：“我之前想與你說這事，卻被敬之的訊息打斷了。你還有印象嗎？”

池淵見他面容嚴肅，也定住身子，蹙眉道：“好像是有此事。”

左進：“他們不敢對我下死手的。我的傷口在那時已然大好，已經重回朝中當差了。”

“那段時日刑部工作激增，王郎中身背急差，被遣去外地，便叫我替他去大獄中當值。公務繁多，確實忙不過來，我便從府中搬過去，臨時住了幾日。”

池淵恍然道：“所以你根本沒在左府？”

左進頷首。“我那時與王郎中並不相熟。甚是奇怪，他怎麼會找上我。事後再問，他說……”

他話語一頓，深深望向池淵，“是梁王殿下舉薦。”

池淵勐地怔住，眸中神色驟變，半晌沒有說話，像是一時無法消化這句話。半晌才道：“那幾日，殿下確實總在左府宅側經過。他是要支開你……叫我只能求助於他麼？”

左進：“叔荷，我不知道。或許他從未變過，是你我從未認清罷了。也或許是我在惡意揣測他的初心——不管是幫王郎中、還是救你……”

他搖搖頭，溫聲道：“只是事到如今，若要追根究底，也註定沒有後文、沒有意義了。”

第112章

重修金鑾殿是個大工程。蔣翡與魏河一道走向金鑾殿， 離得越近，焦煳味便愈發濃重刺鼻。殘殿斷壁猙獰地立在原地，工匠們將崩塌的殿宇圍起， 正忙碌地搭著腳手，叮噹的敲擊聲此起彼伏。

魏河仰望道：“慶典之前， 絕不可能修好了……看這樣子，少說也得半年。”

蔣翡：“無妨。只需要個能站人的地盤， 在哪兒都不打緊。”

二人又沿路行至擷英殿。殿門已開， 隱隱透出灑掃的身影。

魏河又道：“擷英殿都收拾好了。今日就該讓在京的世家子率先參學了。”

蔣翡“呵”一聲， 唇角微勾：“我這兩日收到許多摺子，皆是替家中小輩稱病，說是無法前來的。還有些人甚是誇張， 恨不得讓自家小輩連夜就入宮求學，在我跟前混個面熟。”

魏河：“畢竟公子親自教課……他們別有想法，也是難免。”

蔣翡：“待陛下長大，這幫孩子就是他的肱股之臣。我自然要慎重考量。”

殿內灑掃的宮女們手挽著手走出來， 嬉笑不停。忽然一抬頭見是蔣翡， 面色驟變，嚇得全身一抖， 木桶脫手而出， 重重摔到地上， 汙水潑了滿地。

“王、王爺……”

她連忙跪在泥地裡，牙齒打顫， 發抖道：“奴婢給王爺請安， 王爺吉祥。衝撞了王爺， 奴婢罪該萬死……”

蔣翡下意識俯身想扶她起來，動作忽而一頓， 腰背挺直，抱臂垂眸，冷淡道：“下去吧。”

宮女怯怯抬眼，又垂首稱是，倉皇拾起木桶，和姐妹們一道離去了。

魏河無奈道：“日日撞見這些人，見了公子像見了羅剎這般，每回倒給我嚇一跳……”

蔣翡：“魏河，你先走吧。”

魏河蹙眉道：“我武藝尚可，如今不比以往，公子的安全是第一等的大事。不然我去叫逐月來？您還是不要獨自……”

說著，他循著蔣翡的視線向一側望去。立刻恍然大悟，改口：“那我先走了！”

池淵快步走來，替他正了正衣襟，道：“從未見你穿這麼濃的顏色，還挺好看的。”

蔣翡：“你沒聽旁人議論麼？未經加封就敢穿親王服制，簡直無法無天。”

池淵一臉嚴肅，頷首認可：“不錯。一定是衝著謀朝篡位來的。”

蔣翡沒忍住，揚唇笑起來。池淵無奈道：“你還笑呢？這很好聽嗎？”

蔣翡：“當然好聽。”

“從前只聽過議論我宗祧不明、溫馴可欺，這般遭遇還是頭一回。言之鑿鑿的，彷彿金鑾殿是我燒的、先帝是我殺的、晉王和太后皆被我玩弄於股掌之中，北華遲早要被我拱手送給努阿。”

他側首凝望遠去的灑掃宮女，“我都不知道，自己竟有這般大的本領。當真叫我受寵若驚，忍不住飄飄然了。”

池淵道：“還是小心為上，遠不到萬事大吉的地步，莫要不以為意。”

蔣翡看向他：“不是還有你嗎？他們要議論便議論，安撫住百姓就好。”

池淵佯作抱怨道：“你若一直是這個聲譽，我再好的名聲也要被敗光了。”

蔣翡道：“改朝換代之際，萬事方興未艾，需清洗的人物多著呢。我若不強硬點，要被欺負死了。”

“此刻作出副鐵腕的樣子來，哪怕行些狠厲的荒唐事，也無人敢置喙些什麼。未嘗不是上選。”

池淵：“來日方長，有的熬了。”

蔣翡道：“頂多十餘年而已。和欽冰雪聰明，教導起來不會多難。”

池淵低低嘆口氣：“我不知道，這究竟算不算如姑母所願。與皇家糾纏一生，將性命也搭了進去。連池家唯一的孩子，還要繼續困在這裡……”

蔣翡道：“池淵，這是池太妃親口囑託。我做不到算無遺策，只能竭力在走過的每一步，做出儘可能正確的抉擇——她也知道的，到這一步，別無他法。”

池淵：“若是和欽不願當這個皇帝呢？”

蔣翡：“我從未想過。”

池淵：“我想過啊。我還想和你一同遊歷人間，北華幅員遼闊，風景名勝頗多。我們拿一大筆錢，行到哪兒算哪兒……”

蔣翡轉過臉笑道：“你此時記得要帶錢了？”

池淵惱道：“你真是！”

蔣翡忍笑：“那就仔細尋個品行端正的吏員，或是在街上隨便拉個乞兒……將其按到龍椅上去。我隨你走就是了。”

池淵連連搖頭道：“那也不能這樣隨便。早做籌謀吧。”

蔣翡拉過他的手腕：“倒不必這樣早。”

“今日還有件事要做，你若是不困，就陪我一起吧。”

兩人並肩行至御書房，一人已在殿門外弓腰跪著。未著官服，鬢髮微白，背影顯出幾分老態。聽見腳步聲，他側過臉，唇角動了動，渾濁的眼珠勉強聚起兩分神氣。

“兩位大人……”他深深叩首，雙手高舉，將一張佈滿小字的宣紙遞到池淵面前。

池淵盯著他，伸手接過。他粗略讀過，是一張流放判決書，只缺一枚朱印。

池淵沉默許久，緩緩嘆息一聲：“崔大人，你這把年紀，還能走到琴州嗎？”

崔秉元嗓音嘶啞，顫抖道：“成王敗寇。池御史，我對不住你。是生是死，悉聽尊便，我絕無二言。”

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昭安寺中，爐香嫋嫋。

皇家寺廟，原是莊嚴肅穆之所，近來卻時不時傳出尖銳的哭聲、以及歇斯底里的狂笑。

小沙彌被吵得焦頭爛額，一早便跑到門口，翹首以盼。遠遠瞧見一道窈窕身影穿過薄薄雲層。對方小心爬上石階，仰首向山頂寺廟眺望。

小沙彌喜出望外，使勁揮手，大聲招唿道：“崔施主——崔施主——”

崔雁來撐著膝蓋休息一會兒，也招招手回應他。

小沙彌高興道：“崔施主，好久不見啊！殿下和三爺都到了，就等您來啦！”

崔雁來：“姐姐如何了？”

小沙彌憂心忡忡道：“太妃精神仍不見好。崔施主，您要小心，她這兩天開始咬人了……”

崔雁來神色稍黯，低低嘆口氣。“照顧姐姐，辛苦你了。若我之前能來，定不會放任她在昭安寺折騰你們這麼久。”