陳文港似懂非懂，一個九歲的孩子吃力地消化這番話。霍念生說： “長大了至少能自由一點。”

紫藤花架下有個吊籃鞦韆，他懶散地往裡一坐，吊籃隨之往下一墜。陳文港膽戰心驚地站在旁邊——好在還沒塌下來。他不知如何開口，用很小的聲音說： “那個鋼筆是我的。”

霍念生裝沒聽見，拍拍旁邊的位置： “你站得不累?坐嗎?”陳文港只好坐上去，感覺對方腳勐地一蹬，吊籃搖晃起來。

陳文港兩隻腳吊在半空，連地面都夠不著，他還沒看出霍念生是故意的，只顧緊緊抓著座位邊緣，覺得自己隨時要被甩出去。過了半晌，終於鼓起勇氣

再次開口： “你能還給我嗎?”

吊籃終於停下。

霍念生拿出筆： "這個?這是我剛剛從別人手裡拿的。"陳文港解釋： "那是他把我的東西搶走了……"

霍念生刁難： “你怎麼證明是你的?上面刻你名字了?”陳文港已經腸子都悔青了，他想不到帶一支筆下來也要經歷這麼多波折。

他臉上寫著低落兩個大字，霍念生不耐煩他又要哭，還是把鋼筆塞回原主人手裡： “行了，拿去吧，這次讓你長個記性，以後喜歡的東西自己看好，別給不認識的人隨便看。"

陳文港如獲至寶地點點頭。霍念生哂笑一聲，起身回了客廳。又過了個把小時，宴會結束，賓客告別，陳文港回到大廳的時候沒再看到霍念生。

鄭秉義重新把他叫到身邊，跟一些人告別，然後鄭玉成拽著陳文港回去二樓臥室。

陳文港有些心虛，鄭玉成讓他別理繼母那邊的親戚，他還是依靠霍念生拿回了自己的東西，這無疑是一種背叛。於是這一晚被他牢牢瞞著，守口如瓶，甚至試圖假裝什麼都沒發生。

學校組織練書法，過了半學期，林伯給鄭玉成買了高階鋼筆，陳文港也有份。

在鄭家的日子過得且快且慢。

在陳文港記憶裡，第一次見到霍念生還是四年級，下次再見到他的時候已經六年級了。

在此之前，他有過一次和鄭玉成離家出走、被家裡人以為兩人遭遇綁架、大張旗鼓找了半天的經歷，那次，鄭玉成被鄭秉義罰關禁閉一整夜，陳文港在外面跟著罰站了一夜。

所以這次他瞞著所有人，連鄭玉成也沒告訴，自己試圖回家。只要不拐帶鄭家少爺，消失一個下午，應該沒人會注意到他。

陳文港見到霍念生是在他一個人前往江潮街的路上，鄭宅所在的別墅區遠離鬧市，出入以車代步，他要坐公共交通，得先靠兩條腿走到山腳下，才有個距離最近的公交站牌。

站在牌子底下苦等的時候，霍念生已經把車開過去，又慢慢退回來： “你不是鄭家那個嗎?”他摘下墨鏡，胳膊搭在車窗上， “你在這幹什麼?”

陳文港揹著書包，露出和兩年前一模一樣的謹慎表情，唯一的區別只是長高了一點。霍念生覺得這個孩子很有意思： "不記得我了。"陳文港斟酌回答： “我記得，你是鄭寶秋的表哥。”

霍念生不以為意地笑笑，重複問了一遍： “你自己在這個地方幹什麼?”

陳文港猶豫地回頭看了眼公交站牌，再向路的盡頭望去，安靜一片，沒有任何塵土飛揚。霍念生已經懂了，他輕笑出聲： “你在這種地方等公交車?”

這話陳文港不知道怎麼回答，他察覺到對方語氣裡嘲笑的意味，不知所措。霍念生卻只說： “行了，上車吧。”

陳文港搖頭： “我有公交卡，不用麻煩你了。”霍念生挑眉： “你在這裡再等兩個小時，都指不定能來一趟。”

這個路段公交車次稀少，雖然沒他說的那麼誇張，正常也要一個小時才來一趟。陳文港的確已經等了很久，他甚至開始懷疑今天會不會取消了公交車，於是慢慢吞吞走過去。

伸手剛摸到車門，霍念生又指使： “坐到後座去。”

陳文港聽話地拉開後排車門。

車廂裡是高階皮革和香薰混合的味道，他把書包摘下來，放在一邊，並著兩條腿，坐得規規矩矩，並小心翼翼觀察駕駛座，隱約從記憶裡調出上次見面時的印象。

霍念生是真正意義上的成年人了，他出行，可以自己想怎麼開車就怎麼開車。而陳文港現在連坐副駕駛的資格都還沒獲得——他還沒滿十二週歲，再過一年才能安全地坐在前排。

霍念生顯然也在想這一點，不懷好意地問： “要不要去給你買個兒童座椅?”陳文港有點不滿，用力瞪他後腦杓： “我才不用兒童座椅。”霍念生終於笑得開懷了一點： “你到底要去哪?”在陳文港的指引下，鋥亮的汽車一路穿進老城區。

霍念生找了個位置停車，陳文港推開車門跟他道謝、告別，然後熟門熟路往巷子裡鑽。不料霍念生撂著車鑰匙，也下了車，一路跟在他身後。

遠遠看到斑駁的磚牆和屋簷，是一棟很老的房子，裡面住了人家，有嘩啦的水聲和搓衣服的動靜。倏忽院門開啟，一個穿睡衣女人弓著身子，把一盆帶著泡沫的水潑到路面上。

門重新關了。

陳文港揹著書包，躲在拐角後面探著頭看。霍念生低頭看他的發頂： "你家?"

陳文港嚇了一跳，仰臉才發現他

在： “嗯。”

他心情低落，霍念生卻還追問： “租了?還是賣了?”陳文港不吭聲。

霍念生自顧自地猜： "租出去了吧，裡面住的是誰?"

"不知道。""那誰放的租?"

“我大伯跟我說過了。”陳文港表情掩不住失落。霍念生沒有笑意地扯了扯嘴角，卻也一時沒說什麼。

身後有純音樂飄過，是從冰淇淋車的大喇叭裡播放的，這種冰淇淋車是前兩年時興的，走街串巷，孩子們只要聽到這個動靜，不管在家裡還是剛放學，就知道該衝過去了。

十分鐘後，陳文港坐在街邊臺階上，霍念生把冰淇淋遞給他一個巧克力的。陳文港舔了一口，濃郁的甜味在嘴裡化開。霍念生才問： "你好好的回來幹什麼?"陳文港小聲說： “我想看看誰在這裡住。”

這個蹩腳的藉口，霍念生只是可有可無地聽一耳朵。天熱，冰淇淋很快就融化了，但霍念生吃得更快，三下五除二連著蛋筒一起解決，愜意地伸長兩條腿。

陳文港還在追著冰淇淋往下流的地方一點點舔舐，把火炬吃成了蒙古包。“租出去就租出去吧，老沒人住，這種房子很快也會變成空屋、廢屋。”雖然大伯也是這樣說的，但連霍念生也這樣說，陳文港心情好了一點。

霍念生又問： “你今天不用上學?”

陳文港點頭： “月考完放一天假。”

吃了冰淇淋，他也跟霍念生講了更多學校裡的事。

上次和鄭玉成離家出走，就是因為討厭的勢利眼英語老師，這次還是因為他——英文課上，老師佈置作業讓每人做一篇演講，陳文港老老實實地準備了一段自我介紹。他的外語水平就這麼高了，其他同學有的人講的是去歐洲五國旅行的經歷，有人講的是莎士比亞的生平。

陳文港被老師特別叫起來，問他知不知道莎士比亞是什麼人。

霍念生聽完，露出滿臉嘲笑： "所以呢，知道莎士比亞有什麼了不起?"

陳文港低著頭，當時他也這樣低著頭，全班一陣鬨笑，令人恨不得有條地縫鑽進去。霍念生沒有安慰他，只是問： “還要一個冰淇淋嗎?”