每次收到自己的訊息，她應該會想起那些罵她的話，想起那些人指著她鼻子說的那些骯髒的詞，想起那些菊花砸在她身上的樣子。

會不會覺得，這一切的源頭都是自己。

這個念頭一冒出來，許知之就覺得胸口悶得慌。她想立刻買機票飛回去，站在錢淺面前，告訴她不用一個人扛著，告訴她我可以陪著你，可是錢淺不許。

上次回去，走時，錢淺連見她一面都不肯。

她只能把那些念頭壓下去，壓到心底最深的地方，然後用更多的課業填滿每一天。

她感覺無力，現在的自己什麼都做不了。

她能做的只是在萬里之外，把每一門課學好，把每一次作業做好，努力讓自己成為一個有用的人。

所以她更用功了。每天在圖書館待到閉館，回到宿舍再繼續看文獻到深夜。

上學期間她沒什麼娛樂活動，不泡吧不逛街不旅行，偶爾和同學吃個飯，話題也大多是學校的課業。

方苒苒說她把自己逼得太緊了，她說沒有，只是想把東西學好。方苒苒不理解學成這樣要幹嘛，拿個文憑不就行了。

許知之沒有解釋，她跟方苒苒不是一類人，有些東西不需要解釋，也解釋不了。

錢淺不回復，她只能透過柳姨瞭解錢淺的情況。

每週，她都會給柳姨打電話，問姐姐最近還好嗎，有沒有好好吃飯，咳嗽有沒有犯，有沒有又熬夜。

柳姨每次都回答得很詳細，好像知道她真正想問的是什麼。

柳姨在電話那頭說，孟溪雲週末陪錢淺外出寫生了。

許知之握著手機，聽筒貼在耳邊。

窗外的劍橋正是黃昏，天空從橘黃慢慢變成灰紫，幾隻鴿子從屋頂上飛過，翅膀撲稜稜的。

她說“那挺好的”，掛了電話之後她在窗邊站了很久，看著那片灰紫色的天一點一點地暗下去。酸意慢慢往上湧，同時她又覺得錢淺出門在外，身邊有個人陪著，總比她一個人開車去山裡強。萬一生病或者不舒服，好歹有個照應。

她告訴自己這樣挺好，真的挺好。

她想錢淺大概不知道，自己去找過孟溪雲。

當時孟溪雲問她：“你跟我說這些，不怕嗎？”

許知之知道她問的是什麼。不怕她趁虛而入嗎，不怕她藉著陪在錢淺身邊的機會走近她嗎。

她當時的回答是，“怕。但是姐姐能說話的朋友太少了，我不能那麼自私。”

蘇州。錢淺努力讓自己的生活回到原來的樣子。

回到沒有許知之時的樣子。她在畫室裡待到很晚，有時候畫到深夜，有時候什麼都不畫，就是坐著。喝茶，看窗外的天，聽梧桐葉子被風吹得沙沙響。

她已經習慣了安靜。以前也是這樣的，一個人，安安靜靜的，沒什麼不好。

她不再去看那個出現在許知之帳號下的社交帳號了。

她知道看了會不舒服，會胡思亂想，會忍不住去揣測那些合照裡只只為什麼靠她那麼近，為什麼笑得那麼開心。

那些畫面會像釘子一樣紮在她腦子裡，拔不出來。

她告訴自己，只只現在的一切就是最好的。

這正是她所期待的。

只只在做自己最喜歡的事，有朋友，有自己的生活，有光明的未來。

她不需要自己了。

可是那天她收到了許知之的訊息，她說食堂的飯菜又貴又難吃，想家裡的飯菜。

錢淺看著那行字，走出了臥室。

柳姨正在擇菜，錢淺在廚房門口站了一下，過了一會兒才說了一句：“只只說那邊的飯難吃。”

柳姨手上的動作頓了一下，抬起頭看著她。

於是兩個人在廚房裡忙活了兩天。

柳姨負責做，錢淺幫忙，燙罐子、貼標籤，一樣一樣地弄，她以前從來不管這些事，廚房的事都是柳姨在操持。

桂花糖藕最費工夫。糯米要提前泡，藕要選粗壯的、孔洞大的，塞糯米的時候要用筷子一點一點地往裡捅，不能太緊也不能太鬆。

錢淺坐在餐桌前，面前放著一盆泡好的糯米和幾節洗乾淨的藕，拿著筷子一個一個地往藕孔裡塞。糯米粒粘在手指上，黏黏的。

做好的小菜裝進玻璃罐子裡，蓋上蓋子，擰緊。錢淺把標籤貼在罐子上，用氣泡袋裹了好幾層，又用膠帶封好。

她用柳姨的名字把東西寄走，只只只需要收到就好，不需要知道更多。

知道更多就會覺得姐姐還在乎，覺得姐姐還在乎就不會放手，不放手就不會往前走。

錢淺要她往前走，走得遠遠的。

幾個月後，許墨軒的終審判決下來了。敲詐勒索罪，數額特別巨大，多次敲詐，判處有期徒刑十二年。

許墨軒的父母又來鬧了，錢淺沒有開門，果斷選擇報了警。

錢淺很平靜，心情沒有太多波瀾，她以後大機率也不會跟許家人再打交道了。

邱明川來的時候，錢淺一個人在家。

門鈴響了，她開啟門，高大的身影站在門口，看見錢淺開了門，邱明川表情有些侷促。

“姐。”

錢淺看了他幾秒。她已經很久沒去邱家，很久沒見過自己這個名義上的弟弟了。

“有事？”

“我能進去說嗎？”

她側身讓他進來。

邱明川在沙發上坐下來，錢淺站在那裡看著他。

邱明川大學畢業後，進了自家公司工作，已經有幾年了。

開始邱明川說話兜兜轉轉的說不到點子上，錢淺聽的頭疼，打斷他，讓他有話直說。

邱明川看著錢淺冷淡的臉，開口。

他說了很多，為許墨軒的事給錢淺道歉，說自己當時是一時上頭。說他在家裡的公司逐漸掌權了，說以後邱家的事他能做主了，說不會讓人再欺負錢淺，說他喜歡她已經很久了。從很小的時候就開始了，小時候的那些排斥、那些針對，其實是因為不知道怎麼面對。他說他當初不想讓她嫁給許墨陽，跟父親大吵了一架，被打了。他說現在他有能力了，可以保護她……

“你是瘋了嗎？”

錢淺聽的頭更疼了，打斷了他。

兩個人是什麼關係邱明川心裡沒點數嗎？

邱明川站起來。“我沒有瘋，我想了很久才來的。”

他往前走了一步，伸出手握住了錢淺的左手腕。力氣很大，大到她的手指瞬間泛白。

“放手。”錢淺掙脫不開。

“錢淺，我是認真的。你給我一個機會——”

錢淺揚起右手，一巴掌甩在他臉上，響聲清脆，在安靜的客廳裡迴盪。

邱明川的臉偏到一邊，依舊沒有鬆開手。

“我以前放在心裡不敢說出來，可是你為了許知之跟家裡決裂，許知之都可以，我為什麼不可以，錢淺我——”

“邱明川！”

話還沒說完，錢淺揚手又是一巴掌，邱明川臉上浮起掌印。

“放手。”

邱明川鬆開了錢淺的手。

錢淺垂下手，手心火辣辣的，像被火燒過一樣。

“出去。”

邱明川站在那裡，沒有動。他低著頭，肩膀微微起伏著。過了幾秒，他轉過身，走出去。

錢淺站在原地，垂著手。

手心還是熱的，那兩巴掌的餘震從掌心蔓延到指尖，麻麻的。

小時候自己剛到邱家，邱明川排斥的很，沒少欺負她，但那時她是理解的，一個小孩子對於貿然闖進自己領地的陌生人有敵意，是正常的，特別是繼母帶來的孩子。後來兩人長大些，邱明川確實不像小時候那麼過分了。

這也太離譜了，自己這爛桃花，到底是長在了哪顆歪脖樹上。

她從來沒有招惹過他，沒有給過他錯誤的訊號，她把拒絕寫在臉上，寫在語氣裡。

好像她是什麼香餑餑，非要湊過來咬一口。

她覺得好累好煩。

像是有人在她的生命裡不停地加東西，加進來一堆她不需要的、不想要的、不屬於她的東西，把她的生活攪得亂七八糟。

可是真正想要的，她卻沒有辦法留住。

劍橋的暑假到了，有兩個多月。

六月的劍橋，白天長得不像話。傍晚，淡淡的橘色從西邊天際一直鋪到卡姆河的水面上，像一幅沒幹透的水彩畫。

許知之從工作室出來，太陽掛在那裡，不急不慢地往下沉，她眯著眼睛看了一眼那輪太陽。

六月中旬了，國內已經熱起來了，蘇州的梅雨季大概也快到了。

她猶豫了好幾天，打了好幾遍草稿，刪了寫，寫了刪，終於給錢淺發了條訊息。

“姐姐，暑假有兩個多月，我想回家。”

她想回去，可是再也不敢偷偷回去了。

發完之後，她把手機攥在手心裡，沿著石板路往回走。許知之走得比平時慢很多，每隔一會兒就低頭看一眼手機。