她擔心被欺負的小姑娘第一次正式月考的成績出來了。

許知之年級第一。

錢淺沒當過學霸，她不知道的是學霸也是霸，被欺負的可能性小得很。

轉眼，到了桂花開放的季節，每年這個時候，許書義都會張羅一次家宴，叫上親戚們一起賞桂吃飯，今年也不例外。

週六上午，錢淺接到了電話，還特意叮囑她把許知之帶上。

這個時候的蘇州，天氣已經沒那麼熱了。

下午的陽光薄薄的，照在身上不燙，有點暖。風吹過來的時候，帶著秋天特有的那種清爽。

許知之換了一身衣服，淺綠色的針織衫，下面是牛油果色的直筒長褲。模樣清秀軟糯，整個人看起來乾淨又舒服，不花哨，也不沉悶。

錢淺看了她一眼，心裡滿意。

這身衣服是上次買的，買了之後一直沒穿過，現在穿起來，剛剛好。

開車到許家，停好車，兩個人一起往裡走。

院子裡那棵桂花樹正開著花，金燦燦的，密密麻麻綴滿枝頭，人還沒進門，香味已經飄出來了，甜絲絲的，有點濃，但不膩。

進門的時候，客廳裡已經有了不少人。

周婉蓉一如往常熱絡迎上來，臉上堆著笑，熱絡得不行。

“錢淺來了，”她拉著錢淺的手，錢淺笑著應了。

周婉蓉又看向許知之，眼睛在她身上轉了一圈。

“呦，知之長個兒了，也長肉了，氣色好多了。”

許知之叫了一聲：“叔婆。”

周婉蓉點點頭，又問：“知之沒給你小舅媽添麻煩吧？”

這個問題許知之不知道該怎麼回答，她看向錢淺。

錢淺也看了她一眼，嘴角彎了彎，“只只很乖，不麻煩。”

周婉蓉拉著錢淺往裡走，許知之乖乖的跟在後面。

客廳裡已經坐了一圈人，三叔婆、大伯母，還有幾個錢淺叫不上名字的親戚。

茶水果點擺了一桌，熱熱鬧鬧的，說話聲此起彼伏。

看見錢淺進來，好幾個人熱情的打招唿。

“錢淺來了！”

“快來坐快來坐。”

錢淺應著，臉上掛著得體的淺笑，許知之跟在她旁邊，安安靜靜的。

有人注意到她，看了一眼，又移開目光，也有人多看了兩眼，但沒說什麼。

三叔婆倒是開口了：“知之這孩子，這兩個月變化挺大的嘛，長個兒了，也白淨了，不像以前那樣瘦巴巴的。”

許知之低著頭，沒吭聲，錢淺在旁邊應了一句：“是，長了幾斤。”

三叔婆點點頭：“好，好，跟著你小舅媽好好過日子。”

許知之輕輕“嗯”了一聲。

有人開始跟錢淺說話，問她最近在畫什麼，有沒有新作品，錢淺一一回答，語氣淡淡的，但也不失禮。

許知之就坐在她旁邊，不吭聲，也不亂跑。

茶几上擺著幾碟蘇州的傳統糕點，桂花糕、棗泥麻餅、松子糖，還有一盤切好的月餅，是鮮肉月餅，剛烤出來的，還冒著熱氣。

錢淺一邊應著別人的話，一邊拿起一塊桂花糕，遞給許知之，“嚐嚐。”

許知之接過，小口小口地吃起來，桂花糕是淡黃色的，上面撒著幾朵幹桂花，咬一口，軟糯糯的，滿嘴都是桂花的香味。

客廳裡的說話聲還在繼續，那棵大桂花樹的香味從窗戶飄進來，甜絲絲的，瀰漫在整個屋子裡。

許知之待在錢淺旁邊，聞著那股香味，心裡忽然有一種奇怪的感覺。

以前來許家，她總是躲在角落裡，恨不得所有人都看不見她，可現在，她坐在這裡，她看了錢淺一眼。

錢淺正端著茶杯，聽人說話，臉上是那種淡淡的笑。

許知之收回目光，嘴角彎了彎。

快到晚飯的時候，許書義回來了。

“錢淺來了。”他走過來。

錢淺站起來，叫了一聲，“爸。”

許書義點點頭，又看向她旁邊的許知之，語氣溫和，“知之長高了。”

許知之乖乖叫人：“叔公。”

許書義應了，又跟其他人打了招唿，然後看向錢淺。

“錢淺，來，到書房坐一會兒，說幾句話。”

錢淺點點頭，轉頭看許知之，“只只，你自己待一會兒，我馬上回來。”

許知之點點頭。

錢淺跟著許書義往書房走。

許知之站在原地，看著她的背影消失在走廊盡頭，然後收回目光，安安靜靜看著院子裡的桂花樹。

書房裡，許書義在書桌後面坐下，示意錢淺也坐。

“錢淺，照顧那個孩子，辛苦你了。”

錢淺搖搖頭，“不辛苦，她很懂事。”

許書義嘆了口氣，“她媽媽那事出了之後，誰都不願意管。”

他頓了頓，語氣裡帶著一點愧疚，“按理說，這孩子不該讓你操心，我之前也想過，把她接到這邊來。但是……”

許書義確實有過這個想法，家裡不差那孩子的一點地方，但周婉蓉不同意，許墨陽也不同意，大哥去世了，這是大哥家的事，他一個二叔，不好硬管。

錢淺知道許家的親戚關係有些複雜，“沒事，只只真的挺乖的，對我來說也是個陪伴。”

許書義看著她，目光裡帶著一點複雜的情緒。

“你是個好孩子，墨陽……沒福氣。”

錢淺沒說話。

沉默了幾秒，許書義又問：“那孩子以後怎麼打算？上學什麼的，費用夠不夠？”

“夠的，她成績很好，開學後的月考年級第一名。”

許書義愣了一下，然後笑了，“那好啊。許家的孩子，能出個讀書的，也是好事。”

他頓了頓，又說：“有什麼需要，跟我說。”

錢淺點點頭。“謝謝爸。”

從書房出來，餐廳裡已經準備開飯了。

大圓桌擺得滿滿當當，看見她出來，許知之走過來。

錢淺開口，“走吧，去吃飯。”

兩個人往餐桌走，走到桌邊的時候，許知之習慣性往餐桌末尾那邊走，錢淺的聲音響起來。

“只只，過來。”

許知之回頭，錢淺在叫她。

“過來，挨著我坐。”

許知之走過去，在錢淺旁邊坐下。

椅子是軟的，桌布是白的，碗筷擺得整整齊齊，她坐在那裡，左邊是錢淺，右邊是三叔公家的阿姨。

第十章完

作者有話說：

我們知之再也不是沒人管的小可憐了

第十一章 桂花落

許知之在錢淺旁邊坐下，剛才錢淺指著自己旁邊的位置，讓她挨著坐，她走過去的時候，感覺好多人在看她，有好奇的，有打量的，還有幾個說不清是什麼表情的。

菜一道一道上來，轉盤慢慢轉著。錢淺夾了一筷子魚，放進許知之碗裡。

許知之低頭看著那塊魚，是魚肚子那塊，刺最少的地方。

“慢慢吃。”錢淺說。

“嗯。”許知之小口小口地吃起來。

錢淺知道她愛吃魚。

這段時間相處下來，她發現每次吃飯，許知之從來不去夾魚，開始錢淺以為她不愛吃，隨口問了一句：“只只，你不喜歡吃魚嗎？”

許知之搖搖頭，小聲說：“不是。”

“那怎麼不吃？”

許知之有些不好意思的說道：“會被刺卡到。”

許知之其實很愛吃魚，但之前在許家的某個親戚家時被魚刺卡到過一次，又不敢麻煩別人，不舒服了兩天，後來不知怎麼好的，就不太敢吃魚了。

從那以後，只要有魚，錢淺會主動給她夾，把刺挑乾淨放進她碗裡，一邊夾一邊說：“多吃魚，有營養，你現在長身體，要多吃。”

許知之每次都乖乖吃完。

慢慢的，她發現，只要桌上擺著魚，錢淺總會把魚肚子那塊留給她，那裡沒有刺。

她看錢淺，錢淺正小口的喝湯，聽旁邊的人說話，臉上是那種淡淡的，看不出情緒的笑。

餐桌上的聊天還在繼續。

許書義和弟弟許書禮聊著酒店的事，什麼入住率，什麼新開的民宿，什麼和旅行社的合作，許墨軒在旁邊時不時插話，說最近原材料漲價多厲害。

沒一會兒，許墨軒湊過來跟錢淺說話，“嫂子，我敬你。”他舉著酒杯，臉上堆著笑，“以後有什麼需要幫忙的，儘管說。”

錢淺端起茶杯，笑了一下，抿了一口，沒說話。

許知之在旁邊看著。

許墨軒還想說什麼，忽然——

“錢淺。”許書義的聲音從主位傳來，“最近有沒有新作品？”

錢淺抬起頭，“最近在畫秋景。”

許書義點點頭，眼裡滿是欣賞。開口說，“之前在畫展上看見你的畫，就覺得不一樣。”

許書義因為亡妻的緣故，沒事的時候也會去逛逛畫展，他在見到錢淺之前，就在畫展上見過錢淺的畫，很喜歡錢淺的畫風，後來知道這是自己合作伙伴家的孩子，便有意撮合對方和自己兒子。