話音未落卻被打斷，為首的瞪了他一眼，抬了抬手：“東西沒問題，放行。”

趙椿拱了拱手，翻身上了倔驢，這才帶著身後十人慢慢進城。

關卡處的衙役直接開啟罐子嚐了一口牛肉醬，一邊吃一邊說：“這肉醬味道還真不錯，早聽說上河鎮富裕，吃食也比別處美味，果然如此。”

“吃吃吃就知道吃，剛才你差點說漏嘴。”老大罵道。

先頭衙役哂笑道：“反正這人來了望潮府就走不了，知不知道也沒差。”

老大擰了擰眉頭，沒反駁這話。

也有人低聲問：“老大，黃大人畢竟是朝廷命官，咱們這樣做合適嗎，回頭朝廷查起來，咱們可都是要掉腦袋的。”

“怕什麼，朝廷自顧不暇，哪有空管小小望潮府，再說了，天塌下來還有鼉家頂著。”

車隊慢慢進入城池，望潮府是豐州府內較為繁華之地，又是產糧食的地方，按理來說應該富裕非常。

可趙椿一路走來卻發現，田地多有荒蕪不說，街道上百姓的神色也惶惶不安，胖子都沒幾個。

“這還不如咱們上河鎮。”民兵忍不住嘀咕。

也有發現不對勁：“隊長，黃大人只怕真的出事了，否則他們不敢如此肆無忌憚。”

趙椿點了點頭：“先去知州府，等見到黃大人再說。”

就在這時候，前頭一陣敲鑼打鼓的聲音，兩旁百姓紛紛退讓，面上多是畏懼和尊敬。

趙椿也帶著眾人避讓開來，卻見前頭來了一頂轎子，轎子上坐著個裝模作樣的男人，頭上帶這個稀奇古怪的面具。

“三月三，祭鼉神，百姓安寧，風調雨順。”

趙椿的目光落到男人身上，微微皺眉。

上河鎮也有祭神活動，但大多是百姓自發舉行，頂多是上一炷香供點瓜果，可沒有這般大張旗鼓的。

上河鎮的神靈，也沒這麼大的牌面，能讓百姓畏懼下跪。

“剛才過去的是什麼，這還沒到三月三啊？”趙椿拉住身旁的本地人。

本地人打量了他一眼，低聲道：“三月三還未到，可祭祀鼉神得先準備起來，鼉大人每日遊街，是為了挑選祭品。”

“你們是外地人吧？”

趙椿點了點頭。

那人立刻說：“那我勸你們趕緊走，否則……”

他似乎很害怕，沒說話就掙開手走了。

“隊長，要不要我抓幾個人回來審問？”

趙椿搖頭：“先去知州府，黃大人去年就過來了，肯定知道這鼉神是什麼。”

他們沒再停留，迅速找到了知州府，可一到這裡就察覺不對勁。

知州府門前守著人，看著不像是保護，倒像是監視，亦或者是看守。

趙椿沒露出異樣：“上河趙椿，前來拜訪黃知州，請諸位通傳。”

看守打量了個上下，嗤笑道：“哪來的升斗小民，我們知州豈是你想見就見的。”

“趙椿與黃大人乃是故交，還請兩位麻煩通傳。”趙椿又塞過去一個荷包。

看守收了錢，卻壓根沒打算辦事兒：“滾滾滾，否則抓你們下大牢，趕緊滾。”

趙椿臉色微變。

民兵們忍不住，怒道：“黃大人還未發話，你這狗奴才竟敢擅自做主，不怕被黃大人責怪嗎？”

看守哈哈大笑：“那就讓黃大人降罪與我，本來見你們識趣還打算放你們一馬，既然自己找死，來人啊，將他們都抓起來。”

“你們敢！”民兵們下意識的擺出架勢。

雙方劍拔弩張，趙椿更是擔心黃大人的安危。

就在這時候，門內出來一人：“大膽，這位是黃大人侄兒，千里迢迢過來拜訪，豈是你們可以隨意處置的。”

看守看向來人，淡淡道：“哦，原來真是黃大人晚輩，我瞧這幾人賊眉鼠眼的，還以為是哪兒來的賊寇，正打算好好審問一番。”

“現在你知道了，還不快放人。”

看守冷哼一聲，並不動彈。

來人怒道：“大人如今還是朝廷命官，你們竟敢不聽號令。”

至此，看守才撇了撇嘴：“既然是黃大人晚輩，那我們放行就是，小哥何必動氣。”

到底是讓開大門，讓趙椿等人進門。

趙椿皺緊眉頭，心底充滿了疑惑和不安。

來人看了他一眼，低聲道：“大人知道你們近日會到，特意派我在這邊候著，其餘的等你們見了大人便知曉了。”

趙椿只能藏住疑惑。

很快，他就見到了黃知州。

只是這一見，趙椿心底咯噔一下，短短半年的時間，黃知州離開上河鎮的時候還是個意氣風發的中年人，如今卻頭髮花白，滿臉倦色。

“賢侄，你可算來了。”黃知州連忙攙扶起行禮的人。

“不必多禮，快進來坐。”

黃知州拉著他坐下，開口就問：“你帶了多少人，只有這些嗎？”

趙椿連忙解釋：“帶了近三百人，不過我見城門外設有關卡，便讓他們在城外山林中等待，只帶了這十個人過來。”

黃知州一時悲喜交加：“好好好，有這三百人或可一戰。”

趙椿聽的越發煳塗，連忙追問：“世伯，年初周旻捎回來的信中不是說望潮府附近有山賊作亂，請父親支援，怎麼今日瞧著不太對勁？”