許城眉心擰緊，踩著梯子上船去了。

許城提早買了油漆，趁著今天修船，把欄杆和牆壁都粉刷一遍。自己做能省下不少材料費和工錢。

姜皙再上船，見許城穿著白背心、黑色長褲，頭上戴著拿報紙隨便折的紙帽子，蹲在那兒刷欄杆。

原本斑駁的欄杆被他塗成均勻的潔白。

少年瘦長而有力的手臂被陽光照得生機勃勃，他微朝前傾斜著身體，寬鬆的白背心在風中晃盪。陽光充盈在白背心和他胸膛之間，透著某種蓬勃的力量。

她好喜歡看他啊，眼睛挪也挪不開。

姜皙巴巴看了好一會兒，搓搓被太陽曬得發熱的臉，走過去問：“要我幫忙嗎？”

“不用。”

但她快樂地說：“可我也想玩。給我玩一會兒吧。”

“這是生計，大小姐，不是玩兒。”他說這話時語氣很難說好，頭也沒回，眼睛緊盯著在欄杆上平穩移動的刷子。

她皺眉：“說了不許這麼叫我。”

“你不就是嗎？姜家大小姐。”他今天沒有容忍她。

姜皙兜頭一盆涼水，不明白他突然怎麼了。

可仔細想想，他對她其實一直是這樣，陰晴不定的。有時像朋友一樣，尋常交談，關心玩笑；有時又像忍著厭煩，很討厭她似的。

她窘迫地小聲：“你怎麼了？”

“幹活兒呢，怎麼了？”許城拿著刷子，腳正要往這邊移。她剛好擋在他行進路上，“能一邊歇著嗎，擋路了。”

她趕忙移開，因他略顯煩悶的語氣而不知所措。如果許城能看到她此刻無助的表情，或許會心軟，緩和一點。

但日曬天熱，油漆又是個細緻活兒，他緊盯刷子，始終沒看她一眼。

姜皙在他身後杵了三分鐘，也不見他有回頭的跡象，默默回房去了。

沒一會兒，屋內傳來低低的收音機聲響。

許城皺了下眉，將刷子蘸滿油漆，重新塗刷。

欄杆耗時不久。但船面建築的外壁是個大工程，整體刷下來花了四個小時。

等全部弄完，下午兩點多，許城胳膊都快廢了，脖子也曬爆了皮。

他計劃在這兒停一晚，次日一早下水返回。

回到室內，姜皙在裡屋睡著了。

許城去衛生間把手臂上沾染的油漆清洗了一遭；天氣太熱，又衝了個涼。

不知怎的，下午格外悶熱，江上一絲風也沒有，走到哪兒空氣都粘稠得跟蒸籠似的。

許城記得，天氣預報中的暴雨要等明天夜裡。

六點左右，老闆一家將船整理完畢，收工。許城檢驗後很滿意，付了錢，說停一晚，明早走。

老闆的兒子媳婦不住船廠，騎著摩托車回家了。船廠一個簡易小磚房是給老兩口住的。

到晚飯時間，夫婦倆邀許城吃飯。

許城婉拒了，料想姜皙或許不願意。雲西這邊特色的炸整雞很有名，且離這兒不遠就有條小吃街。本想叫姜皙一起，也算緩和下，但她在睡覺。許城於是獨自步行過去。

太陽西落了，可氣溫未降，反而愈發悶熱，走了不到五百米，又是一身熱汗。看樣子，明晚會是場特大暴雨。

鄉間道路兩旁墨綠濃重，夕陽殘照，沉寂無風。

許城一手拎著炸雞，一手轉著鑰匙，心神不寧地往回走。

“滴——”

霸道的汽車喇叭聲破風而來，極其囂張。行駛在路中央的幾輛腳踏車和三輪車嚇一大跳，紛紛往兩旁躲避。

許城回頭。

兩輛漆黑瓦亮的轎車風馳電掣殺過來，毫不減速地疾馳而過。一個騎三輪的老漢差點兒沒躲過，摔倒在地。但那兩輛車太張狂，根本不停留，輪胎攪起路上一陣塵土。路人們霎時跟澆了沙塵暴一樣。

許城攥緊塑膠袋口，別過頭去咳嗽兩下，卻見兩輛車在前方朝左拐去——那頭只有江邊的船作坊。

許城一愣，立刻加速奔去。

第17章

許城一路狂奔到小船廠， 兩三個凶神惡煞的男人正在船廠各個房間雜貨間裡搜尋，更有四五個已登上船，翻箱倒櫃。

老闆和老闆娘摔在地上。老闆被揍得鼻青臉腫， 頭流鮮血。老闆娘手上、臉上擦破了皮。

可憐一把年紀，被人毆打成這幅慘狀， 夫婦倆驚恐地抱在一起；見了許城，惶遽道：“怎麼回事啊？”

許城一摸兜， 手機落在船上充電了， 道：“你們先報警！”

“不敢啊。”大嬸痛哭， “他們說只是找人，不關我們事。要是報警， 就把船廠拆了。”

“那你們藏起來， 不管發生什麼事別出來！”

許城迅速奔向船。

船上，三個著黑衣的男人幾腳將超市區貨架全踹翻。壘起的貨箱一股腦兒扔地上。什麼西瓜、蘿蔔、餅乾、飲料瓶、電池、麵粉、摔得到處都是。

許城一股怒火直往頭上衝，但這會兒沒功夫跟他們計較， 飛快從船廊繞去起居室。

裡頭兩個男人，一個抱胸冷冷站在一旁， 另一個發洩怒氣， 把桌子茶几全掀了。簾子也扯斷，破布般丟一旁。要不是空間狹窄， 怕是把沙發也掀個底朝天。

許城：“你們他媽的誰啊， 在我船上發什麼瘋？！”

屋內的人停了。抱胸的男人轉過頭來。他二十五六歲，眼神陰鷙，額頭上一道駭人的刀疤， 將左眉切成兩半。

“四哥，沒人！樓上找了，也沒有。”另一人跑來匯報。

葉四始終盯著許城， 判斷著眼前這個人，等手下匯報完了，開口：“人在哪兒？”

許城：“誰？”

“姜家的小姐。我再問你一次，人在哪兒？”葉四看出這人不是個軟骨頭，這麼大陣仗他居然不怕，料想他會撒謊抵賴。

不想許城慢條斯理將手裡的炸雞袋子放到灶臺上，衝他一揚唇：“你有本事。找啊。找到了人你帶走。”

他直視葉四的雙眼，目光挑釁，語氣放浪，揚了聲：“姜皙，你最好藏好了。要是被他們翻出來，我可懶得管你！”

船屋裡很安靜，沒有一絲聲響。

葉四沒動。旁邊那男的惱火了，衝上前一拳打來。

許城臉色一變，斜身躲過，一腳踹他右腰上。

男人勐地後退，踩到四腳朝天的桌子，腳一扭，嚎叫一聲，一屁股坐進桌子裡。

葉四眼神急劇發冷，人站直了，抻著肩膀，動了動手指頭，吼出一聲：“這兒！”

他一號令，船上超市區的、船下到處蒐羅的五六人齊齊朝此處湧。最先從超市區趕來的兩人一進屋就朝許城揮拳，許城抄起椅子狠砸下去，抵住兩人。

室內門窄，大塊頭衝在前頭，他弟兄堵住後路，兩人進退不得，一時只能抬手抵擋，無法進攻。

先前跌進桌裡的男人見狀，強行起身要箍許城後腰，被他一個側身踢，重新踹回桌子裡。

“我他媽給你臉了！”葉四手攥成拳，大步過來。

許城扔下椅子，一個閃身移到灶臺旁，抽屜拉開，抓住一把刀，人迅速閃到葉四身側，刀刃抵住他脖子。

門口兩大漢面前椅子鬆了，以為找到突破口，剛要發作，止了動作。

許城攥著刀，還歪頭看了葉四一眼，陳述：“我給你臉了。”

拎著椅子的大漢吼道：“你他媽知道我們誰嗎，啊？膽子這麼肥？”

“知道。”許城說，“姜家的狗東西們。”

葉四笑一聲：“小子誒，我要拆了你骨頭餵狗。”

許城拿刀刃貼了貼他的臉：“誰先拆誰的骨頭？”

“你現在就拆。我他媽賭你敢！”葉四低吼，像要發狂的瘋狗。

他葉四居然在一幫弟兄面前被個初出茅廬的小子拿刀抵著，恥辱化作怒火在身體裡衝。

“殺你不用坐牢？”許城閒問，“你這麼激我一下，我就得蠢相得把自己搭進去？”

幾個大漢都不出氣，詫異於許城小小年紀，膽量驚人。還居然性格詭異，都這關口了，跟個滾刀肉一樣調侃諷刺。

大概是他情緒太過平靜，葉四語氣也定了半分，說：“那你想怎麼辦？”

許城說：“都給我滾下去。”

葉四居然笑了起來：“我們是受了命令的，要帶人回去。你拿腳趾頭想想，你說的，可能嗎？”

許城默了默，他料想到了，說：“你們幾個都是打架的好手，一對七，我沒勝算。可我手上有刀，你們也沒勝算。”

“真要打成那樣——”葉四想了想，忽然提高音量，“姜大小姐，這裡就要出人命了。你這位小哥哥要麼半死，要麼吃牢飯，你不出來管管？”

許城眉心一擰，暗罵他陰險。可——四周仍是安安靜靜，沒有半點響動。一幫大老爺們又等了半分鐘，還是沒動靜。

葉四咂舌，讚賞地說：“小姐夠狠啊，不愧咱姜家人。”

而許城開始懷疑，她是不是不在船上了。

這時，剩下兩三個人出現在門外，匯報：“四哥，船上找遍了，沒有。”