江邊寂靜的溫柔的夜。

直到姜皙急促的唿吸也漸漸平息，許城鬆開她，啄了下她眼尾那顆小痣。他總喜歡去吻她那顆小淚痣，成了習慣。

姜皙卻瞪大眼睛，愣了愣。

“怎麼了？”

“床上有個好硬的東西！”

許城頓時頭皮發麻。姜皙好奇，立即掀開被子就要鑽進去撈。

許城一把摁住她雙手，剋制道：“手機。我拿開。”

“不是手機，很大的。還很長——嗚——”

許城胡亂一個吻堵住了她的嘴，心跳在耳朵尖兒上巨震。

總算將她煳弄過去，許城腦子都是麻的，關了燈，躺進自己被子裡。

黑暗中，他用力將胡思亂想壓制下去，打算入睡；姜皙輕喚：“許城？”

“嗯？”

她小聲：“我覺得有點冷，被子好薄的。”

他聽她聲兒就知道她在盤算什麼，眼睛都不睜：“那送你回家睡？”

“……咦，我剛發現，原來是被子沒掖好。不冷啦，嘻嘻。”

許城在夜裡彎了唇。沒隔一會兒，察覺腳下被子漏風，接著，一隻柔軟微涼的腳丫子鑽進來，在他小腿上撓了撓，有點兒癢，很快縮了回去。

許城睜開眼，室內光線朦朧，小圓窗上有星空。姜皙小臉瑩白，緊閉的睫羽輕輕顫抖著。

許城看她半晌，閉上眼；不過十幾秒，那隻小腳又伸過來，在他小腿上抓撓一下，縮回去。

“姜皙。”他喚她一聲，語帶警告。她雙眼緊閉，假裝睡覺。

許城再度閉眼，等待著，她再次伸腳騷擾時，他突然掀開她被子，將她整個兒提熘到自己被子裡來裹緊了。她驚唿一聲，雙眼微瞪，眼睛在夜色中烏亮。

他眼皮半闔，嗓音懶倦：“這下能好好睡了沒？”

“嗯。”

他將她摟進懷中，小腿夾住她微涼的腳丫：“怕冷？”

“嗯。”她往他滾燙的懷裡鑽，找了個舒服的位子，幸福地喃喃，“許城，你身上好熱乎哦，一點都不冷了。”

她是可以好好睡了，他卻沒指望了。

*

入冬後，水運淡季。水位下降，兩岸露出大量泥沙灘塗。

江州溼冷，寒氣襲骨；加上江風潮寒，江上生活如同住在開著幾十臺大型加溼器的冰窖。

許城血氣方剛，身子跟火爐似的，夜裡兩人擠一個被窩，姜皙暖和得不行。但離了床，潮氣寒氣無孔不入。姜皙極其怕冷，可又不肯跟許城分開。最終，兩人搬回了姜家。

那時，許城早已開始跟著姜淮做事，行頭全換。不是西裝筆挺，便是襯衫革履，義大利手工剪裁的大衣風衣，羊絨圍巾，鑲鑽腕錶，再配上豪車……

他本就五官俊朗，寬肩窄腰，雙腿又直又長，多名貴的衣服到了他身上都撐得起。加之一副眉眼深黑沉沉，平添冷定穩沉，人看著瞬間成熟了四五歲。

許城聰明，心思活絡，腦子靈光，學東西快，察多言少，行動力一絕，反應也快。且他為人大方，不貪小利，對上不卑，對下不亢，誰都願意與他合作共事。

姜家兄弟很快發現沒看錯人，他比他們料想的還要好用。幾次談生意遇到突發情況，靠他眼明心亮，出手迅速，一一解決。

許城很快摸透了姜家的產業情況和商業往來物件。

早年，姜成輝姜成光帶著一幫家族堂兄弟和結義弟兄，做按摩店、遊戲廳起家。九十年代監管不嚴，姜成輝黑白兩道通吃，混得如魚得水。他漸漸壟斷江州這片地界的灰色產業。千禧年前後，靠著積累的原始資本投資正經生意，什麼酒店度假、物流運輸、休閒娛樂、地產建投，做得如火如荼。如今江州新區開發，有他大量參投。

許城跟著姜淮，主要參與的是這些生意上的事兒，幫姜淮打下手，宴請會談交際。

這些都是已知情況。許城頭兩個月並未接觸過多灰色資訊，哪怕時常有擦邊的宴請或送禮，也屬經商常見操作。於李知渠的關注點來說，無關緊要。

李知渠及方信平懷疑的是，姜家並非明面上地轉型洗白，而是私底下仍從事非法勾當，再靠所謂的正經生意洗錢，順當坐擁大量進帳。

許城迅速瞭解了姜家明面上生意的運作流程——如價碼、客流量、碼頭吞吐、地產投收及各類支出後，就明白，正規營業不足以產出姜家那樣龐大的財富。

五年前，方信平掃黃時，從姜家旗下一家按摩連鎖店分店抓到幾次違法，但當事人咬死是個人行為。最壞的一次，只波及到分店店長，被判五年。進去後表現良好，三年不到就出來了。隨後，去澳門賭錢賺了一大筆，從此吃香喝辣。

千禧年後，姜家明面上各類遊戲廳裡除掉了賭博式老虎機，只剩推幣機、釣魚機等小金額遊戲。但與此同時，一批幕後老闆不詳的地下博.彩屋冒了出來。輸光了還不起錢的人，自有他們的家屬源源不斷填入姜家的娛樂會所。

三年前，方信平曾破除過一家建於廢棄棉紡廠地下室的博.彩屋，裡頭專案可謂五花八門。老虎機就不說了；對手專案諸如詐金花、德.州撲.克；莊家專案如百.家樂、二十一點；甚至有同步港澳六.合彩的投注點。結果，“幕後老闆”是一個九十年代曾在姜家做過司機後來開著小超市的人。他和五六名關鍵人員被繩之於法，獲刑十到二十年不等。他們的家人搬去大城市，住上了豪宅。

當時提供線索的是兩個在那兒輸得精光的常客，主動找方信平舉報，還要了筆線人費。事後，方信平提醒他們出去避風頭。兩人躲了一年回來。一個意外墜樓；一個在夜裡出門丟垃圾時，被亂刀砍死在離家不到二十米的地方。兇手至今沒找到。

至於那兒的資金流水，全去了香港澳門和境外帳戶。事發後，戶頭立銷，查不到去向。

許城懷疑鄧坤是姜家在外頭的接應，但尚無證據。

姜家關鍵事務目前仍由姜成輝姜成光弟兄處理。姜成輝隔三差五也會與姜淮私聊工作。這部分，許城接觸不到。

他每天面對的，是白日裡，人模人樣地出入各類高階場所，洽談辦公，視察公司，開會。到了晚上，是聲色犬馬，是花天酒地，是書上寫的酒池肉林。大腹便便的中年男人摟著吊帶包臀的年輕美女大唱情歌。幾千一瓶的洋酒從塔杯上如瀑落下，琥珀般清透的液體在笑鬧中潑灑在男人女人的胸膛上。

許城被各種前所未見、聞所未聞的言語、價值觀、畫面衝擊著，會恍惚，不知這世界的正理在哪裡。也不知他會被浸成什麼樣兒，待將來任務完成，他還認不認識自己？

服務小姐們魚貫而入，身姿婀娜，添上新酒，收掉殘杯。他拿起酒杯，喝了一口，不禁自嘲，別說，幾千一瓶的酒，確實他媽好喝。

許城把酒杯放回去，臨近的小姐收餐盤，不小心撞到他的手，杯倒酒潑。

女孩驚忙說對不起，慌地拿紙巾擦茶几上的酒漬。領班厲了臉色：“怎麼辦事的，這麼不小心？等下罰你！”

女孩邊擦茶几，邊顫抖著不停道歉。

許城對領班說：“我的錯，我不小心撞的她，別罰她了。”

領班一愣，她明明看得一清二楚，可他都發話了，自然按他的來，笑說：“這樣啊。”又衝女孩皺眉，“還擦什麼桌子，沒看到先生手上都是酒水？”

女孩趕忙拿紙巾給許城擦拭。

“不用。”許城速度很快躲避開，抽過紙巾，迅速將襯衫袖子和掌心擦淨。女孩忙在他袖口上摁擦兩下。他說好了，乾淨了。再度避收了手。

女孩低聲說了句謝謝你。

許城這才看她了一眼，是位濃顏美女。起身時，緊緻的吊帶連衣短裙將她身體裹得前凸後翹。

姜淮旁觀了全過程，湊來問：“看上了？”

許城稍顯吃驚地動動眉梢；姜淮衝女孩開口，下巴往許城旁邊指：“坐這兒。”

女孩妖嬈地扭坐到許城身旁，裙邊短到風光盡漏，人往他手臂上貼。室內開著暖風，許城脫了大衣和羊絨衫，只著襯衫，大團綿軟擠壓到他手臂上。

許城語氣還算禮貌，說：“姑娘，麻煩你起來。”

女孩撲閃的大眼睛望向姜淮求指示。

姜淮說：“起什麼？許城，今天遲點兒回，沒事兒。”

許城看向女孩，笑容淡到沒有：“我跟小老闆有事兒談，你在這兒不方便。”

女孩還是注視姜淮，待後者點頭，才拉了拉短裙，起身離開。

人走了，許城語氣微涼：“你幹什麼？”

“我以為你想換換口味。”姜淮目光追著那女孩而去，濃顏，34e，蜂腰，圓臀，尤物一個。

許城語氣平靜，聽不出情緒：“你在試探我？”

姜淮喝酒：“試探你什麼？”

“試探我對姜皙的感情。”

姜淮掩飾住臉上一閃而過的出乎意料，笑說：“都是男人，我理解。不論哪款女孩，相處久了，都會膩味，哪個男人不好一口新鮮？”