他微微搖頭，“奧盧公爵聲名顯赫，權勢滔天，是帝都最有威望的大貴族之一，我認為應他們家族的邀請，能讓我見識一些這個圈子裡的事，總之，我聽說奧盧公爵鎮壓了襲擊者，似乎是某個發瘋的魔法師，傳言裡說是研究禁術的影響，另外，有位親王在襲擊裡死亡了，也有人說是針對她的刺殺——”

蘇澄擺出一副茫然的樣子，心想這些人可真會腦補。

但親王本來也是皮套人，這裡面說不定還有更多陰謀詭計。

此時有個酒店的侍者進入餐宴廳，然後徑直向他們走來，先是很有禮貌地鞠躬。

“蘇澄閣下。”

侍者直起身，恭敬地遞上一份邀請函。

蘇澄一眼瞥見金幣玫瑰的印記，就知道這東西來自奧盧家族。

“我也收到了，”蕭瀾小聲道，“是帝都的季末舞會，這一屆由奧盧家族主辦。”

“嗯，”蘇澄默然片刻，“你要去嗎？”

“如果，咳，”銀髮少年說話都有些卡殼了，面上的紅暈更甚，“如果能有幸得到您的陪伴。”

蘇澄滿頭問號。

這種反應？

她一直覺得自己不是個很敏銳的人，至少在這些方面，但對方這反應也太明顯了。

他不是有心上人的嗎？

蘇澄：“……”

難道——

若非她沒法承認自己進入過金盞宮，這會兒恨不得直接問他了。

蘇澄：“閣下，您單身嗎？我的意思是，只要不會讓您的伴侶誤會。”

蕭瀾立刻點頭又搖頭，“我確實是單身，您完全不需要擔心。”

不過話又說回來，一同前往舞會，並不意味著某種特定的關係，帶朋友帶親戚帶同事去的比比皆是。

蘇澄捏著那張請柬，“……閣下，你是什麼時候收到邀請的？”

“三天前吧。”

蘇澄在心裡嘆息。

這種性質的舞會確實應該提前數日發邀請，而自己的這種情況很不正常。

“好吧，我們一起去吧。”

蘇澄和隊友們說了一聲。

他們之間本來也不干涉彼此行動，兩人並無意見。

薩沙還幸災樂禍地說道：“我好奇這次你能碰到哪個神。”

“……禁止烏鴉嘴！”

在日落時分，蘇澄登上華麗的車駕，和蕭瀾一起出發，抵達了上城區的奧盧公爵府邸。

那山巒般的建築在夜色裡矗立，沉重的青銅門扉緩緩敞開，露出玉石打磨的前庭步道。

庭院裡燈火通明，數以百計的拱門花窗嵌在樓閣間，身著筆挺制服的護衛們在兩側列隊。

他們佩劍肅立，姿勢整齊，個個都唿吸悠長，渾身鬥氣充盈。

“……我不太會感受戰士的具體階位，”蘇澄輕聲道，“只知道他們都挺厲害的，您看他們都是什麼水平的？”

蕭瀾不假思索，“大部分是四階，領頭的是大戰師。”

六階戰士。

給人當保鏢就算了，還是派到外面的。

——通常來說，大貴族身邊那些護衛，實力還要更強。

主宴會廳裡更是一派熱鬧，滿目都是織錦華服，名貴珠寶在燈光裡搖曳。

那些交談的貴族們，都用著毫無口音的正統通用語，語調頓挫而富有節奏。

蘇澄嗅到一股很好聞的稀薄冷香，那味道並不濃烈，卻若有若無貫穿了廳堂的每個角落。

“火巖蘭，”蕭瀾輕聲說道，“我聽說這是來自其他位面的稀有魔植，以它當原材的香料，每克都價值上百金幣。”

蘇澄瞥見廳堂角落裡盛放的紅色蘭花。

它們被籠罩在全透明的水晶罩內，豔麗的深紅色花瓣全然綻開，花絲像是燃燒的燭芯。

稍遠處站著一個面色蒼白的中年人，黑髮碧眼，衣裙華美，但看起來有些虛弱，正在和另外幾人交談。

蘇澄只看了她一眼，那人就敏銳地回過頭。

她們對視片刻。

大概是發現蘇澄並非熟人，那人就沒再過多注視，只是冷淡地頷首。

“……那是梅麗娜·瓦里烏斯侯爵。”

背後忽然響起一道聲音。

蘇澄轉過頭，忽然發現了熟悉的面孔。

之前在帝國法庭門外邂逅的小情侶當中，那女的是飛龍騎士，還帶了一隻可愛的飛龍寶寶。

此時他們就站在自己後面。

“真的是你，”金髮女孩笑了笑，“這位教廷的大人——等等，你好像說你不是教廷的人，對吧？”

蘇澄嘆了口氣，簡單自我介紹了一下。

“幸會，”金髮女孩伸出手，“我是佩西斯·阿爾瑟瑞安，皇家地理與風物學會的副會長。”

蘇澄握住對方的手，“我的榮幸，親王殿下。”

她慶幸自己惡補了一些帝國上層圈子的知識。

這會兒就能對上號了。

佩西斯是皇帝諸多子女中最年輕的一位，據說她是個相當優秀的畫家。

但因為年齡太小，基本喪失了角逐皇位的資格，但她本人似乎也並沒有這個意思。

“這是我的未婚夫，也是我的表弟。”

佩西斯順口介紹了一下旁邊的金髮男孩。

蘇澄也向他們介紹了蕭瀾。

佩西斯微微挑眉，“所以你們是——”

“朋友兼同學，”蘇澄這麼說道，“親王殿下，我請你跳個舞吧？”

佩西斯正要開口，忽然眼神一頓，露出了幾分厭惡，像是看到了什麼晦氣的東西。

然而周圍並沒有人靠近。

蘇澄還特意環視一圈，這附近還都是之前的面孔。

或許是因為知道這位親王的脾氣，即使有人想過來搭話，也被她那種不耐煩的眼神勸退了。

“……我很樂意，”親王有些遺憾地說道，“不過現在，我還有事要做。”

蘇澄茫然點頭，“好的，那我就不打擾您了？”

“總之，”親王撇了撇嘴，“如果有人問起來，你就說我要回去照顧我的龍，她好像有點產後憂鬱。”

說著拉起未婚夫跑了。

蘇澄：“？”

大概過了幾秒鐘，周遭響起了此起彼伏的問候聲，從前面一直迴響過來。

蘇澄回過身。

金髮男人佇立在燈光下，端著酒杯緩緩走過來，耳畔璀璨的金鑽像是兩枚星子。

“閣下。”

他微笑著俯身抬手，指間瑰麗的寶石熠熠生輝，“我想我們還沒有正式認識過彼此。”

附近響起一片倒吸冷氣和低語嗡鳴聲。

“我是蓋倫七世，奧盧公爵，皇家經濟評議會的首席顧問官——”

金髮男人的聲音低沉悅耳，“不知道我有沒有這個榮幸，替代親王殿下，和你跳一支舞？”

第86章

奧盧公爵的職位聽起來不是那麼正經， 或者說更像是帶有榮譽性質的。

事實也確實如此。

這個評議會本就由帝國的銀行行長們、行會領袖們以及大商人們組成，在名義上是為皇帝和財政大臣提供經濟政策建議。

蘇澄在翻閱蓋倫七世的資料時，還特意看過這段資訊，花了點時間才弄明白。

——作為首席顧問， 他的工作就是定期組織和主持聚會， 匯總一些經濟報告和建議書上呈御前會議。

奧盧公爵和財政大臣的關係極好， 和皇帝也來往密切。

據說皇帝陛下醉心魔法， 常年和皇家法師團的專業人士們一同搞研究。

而法師團裡的數位核心成員，要麼是被奧盧公爵推薦過去的， 要麼也和他有些來往。

“……夜安，公爵閣下。”

蘇澄回應了對方， 然後輕輕握住他的手， “那也是我的榮幸。”

在無數竊竊私語聲中，也在無數豔羨目光裡， 他們一同邁進了舞池。

上方夜幕般的穹頂，正展示著一片浩瀚的星空，深邃的黛藍裡暈染開豔麗的紫與金紅。

水晶吊燈在緩慢旋轉， 寶石燈罩的稜面切割了光源， 衍射出千萬散碎的銀輝，宛如倒灌而下的星河。

“話不能這麼說——”

上方傳來男人悅耳的語聲。

廳堂裡的樂聲漸漸變得悠揚歡快，豎琴的音調如山間潺潺泉水，長短笛像是盤旋在森林間的鳥群， 隨心所欲地飛翔。

“您願意賞光親臨， 我也感到蓬蓽生輝。”

在他們雙掌交握的一刻，她就感應到許多堅硬的、金屬質感的凸起，一同硌住了指根和手心。

一枚又一枚價值連城的戒指，卡在對方的指縫間。

他的肌膚光滑而溫暖， 找不到傷與繭的痕跡，撫過掌心的觸感也很舒服。

而那些戒指——

它們有些溫度熾熱，像是在火裡燃燒的焦炭，還有些全然冰冷，彷彿湖底凝凍的石頭。

顯然這都是帶有魔力的礦石所製作。

金髮男人微笑著抬起另一隻手，虛虛地環過她的腰背，尚且保持了一點禮貌的距離。