夏露至今記得，許多年前，這個人曾經動手劫持她家小姐。

他臉上這道猙獰的傷疤讓她印象太深刻。

記得這個人……當時不是被兵差帶走了麼？

為什麼現在好端端出現在她面前，還變成阿水的叔叔？

夏露記得他身手很好，梁紅梁玉聯手也打不過他。

這樣的一個人，他們更加沒辦法。

「阿水，你確信嗎？」

努力剋制與緩和自己的情緒，夏露看向阿水，「這個人當真是你叔叔？」

這個男人一臉絡腮鬍子，怎麼看怎麼不爽利。

何況面相可怖，臉上幾道傷疤猙獰嚇人，實在不能和阿水的親人聯絡到一塊。

「雖然臉上有傷，鬍子也一點都不漂亮……」阿水認認真真打量過兩眼抱著自己的人，隨即看向夏露，下結論說，「但是我不會認錯我叔叔的聲音。」

阿水從那人身上下來站到地上。

她站到夏露身邊，主動去牽夏露的手，再看看自己叔叔，眼睛眨巴眨巴。

錢敬信能看得出來眼前的小娘子有一些怕他，似乎還認識他。

但他不大記得什麼時候見過這麼個人。

「夏露姐姐還有夏露姐姐的小姐，收留了我，他們讓我吃得飽飯、給我買新衣服，還讓我讀書。」阿水一本正經對著錢敬信說道，「還有很多人，都對我很好。」

「你不想跟我走？」

錢敬信明白過來阿水的意思，又問她，「你想留下來？」

「因為可以跟著夫子學到很多東西。」

阿水的回答使得錢敬信輕輕皺眉，夏露見狀說：「我們現在準備回去。」

「要不然……」

她詢問錢敬信，「沒有其他事情的話，乾脆和我們一起回去？」

即使要把阿水接走，也不能在大街上直接把人帶走。

何況，現在他們意見出現分歧，應該坐下來好好商量商量。

這是夏露的想法。

縱然有些憷這個中年男人，不過為了阿水，她依然提出了這個建議。

「有勞。」

錢敬信看一看阿水，微微頷首道。

……

夏露派的人過來知會阿水的事情時，宋嘉月剛在秋月和徐嬤嬤的指點下，做好一雙小巧可愛的虎頭鞋。得知阿水遇到自己的親人，她一時之間頗有些驚訝。

當初他們派人試著去查一查阿水的身世，發現她是官家小姐，然而繼續往下查綫索卻斷了。關於阿水的親人，他們沒有能獲知太多資訊，誰能想到……

既然阿水自己都認定那是她的叔叔，至少他們外人不可能幫她否認。

何況，不管怎麼說，這幷非是一件小事。

宋嘉月決定過去書院一趟。

俞景行今日休沐，她去書房和他說過阿水的事，最後兩人一起乘馬車出門。

得知宋嘉月和俞景行過來了書院，夏露避開錢敬信，趕到書院門口。在馬車穩穩停下的同時，不等宋嘉月和俞景行下馬車，她已經開始急急開口勸阻他們。

「那人看著有些兇的，而且我心裡總覺得發毛。」

夏露和宋嘉月、俞景行提起當初的事情，「阿水是很好，可他……」

「沒事的。」

宋嘉月聽過夏露一番話後，反而笑一笑，「他和我道過歉了。」

夏露一愣：「道歉？小姐之前見過他？」

「嗯。」宋嘉月點頭，「因為一點特別的事情，不過，他確實不是壞人。」

「當真沒事的，你放心吧。」宋嘉月見夏露似乎反應不及，依舊犯懵，又輕聲安撫道，「何況有那麼多的人在呢，其實不用太過緊張，他不會敢亂來的。」

宋嘉月信誓旦旦，俞景行不見有任何的不贊同，夏露雖未完全消除疑惑，但此時也只能接受這樣一個事實。她領著他們進書院，去見錢敬信。

看到宋嘉月和俞景行，聽到阿水喊宋嘉月「夏露姐姐家的小姐」，這一次換成錢敬信挑眉。他在此之前怎麼都想像不出來，這處書院竟然和他們兩個人有關係。

見識過這個非同尋常的書院之後，錢敬信確認阿水在這裡過得不差。

她甚至有不少的朋友。

「俞大人，俞夫人。」

錢敬信主動向宋嘉月、俞景行打招唿。

夏露見他收斂鋒芒的模樣，終於相信那件事情當真過去了。

這樣一來，至少他把阿水帶走也可以放心。

錢敬信原本不姓錢，而是姓蘇。

只是蘇家遭遇過一場大難，為了隱姓埋名，才改成現在的這個名字。

錢敬信那時救走阿水，因為她太小而其他一些原因，不方便將她帶在身邊，不得不將她託付給一戶殷實的農戶照料。不想後來，他脫離困境回去找人，卻發現農戶一家竟都斃命，阿水也不知下落。

宋嘉月和俞景行之前確實是查到了蘇家的。

大部分資訊也對得上。

錢敬信之後從夏露的口中聽說很多關於阿水的事情，主要是她怎麼得救，以及在書院生活的那些。他們也從錢敬信口中得知，阿水的大名叫做蘇清泠。

阿水身上的傷雖然現在沒有大礙，但是留下了許多的傷疤。

看過兩眼她手臂上的疤痕，錢敬信便出離憤怒，幾欲立刻去找那些人算帳。

「叔叔，我現在沒事了。」

覺察到他的情緒，阿水看著錢敬信說，「叔叔也沒事，這樣就很好了。」

近乎本能的，她害怕錢敬信去找那些人算帳之後會發生其他事。

她不希望失去親人或者和親人再一次分開。

「好，聽阿水的。」錢敬信知道自己侄女早慧又早早經歷過太多人情冷暖，不想嚇到她也不希望她繼續擔驚受怕，因而立即滿口答應下來以令她心安。

「拉鈎！」

阿水伸手和錢敬信拉鈎，約定好這件事。

看到錢敬信對待阿水的樣子，夏露方才覺得他沒有記憶裡那麼可怕。

儘管他的模樣很兇，臉上幾道猙獰傷疤無法忽視。

叔侄兩個隨後就阿水要不要跟錢敬信回去的事討論了一番。

討論的結果是採納一個折中的法子。

阿水白天和平常那樣在書院學習，晚上回去，這樣他們還可以一塊吃飯。

錢敬信在鄴京有宅子，阿水在他那能得到更好的照顧。

「叔叔，你以後要不要來教我們習武？」

商量完其他事，阿水悄悄問錢敬信，「我們很乖很聽話很好學的。」

「我教你們習武？」

錢敬信反問，難得忍不住笑，「你以前不是最討厭這個？」

「現在不討厭就行了啊。」

阿水眨一眨眼，「叔叔，等你以後有時間就過來教一教我們，好不好？」

「好。」

錢敬信沒有辦法不答應侄女這樣一個小小的要求。

夏露得知這件事，瞬間驚悚。

她不能想像，自己將來得時不時見到這號讓她控制不住害怕的人物。

然而有什麼辦法？

又不好拒絕，又不好說可以找其他的師傅……

和阿水約定傍晚再過來接她，錢敬信在離開之前，又一次和宋嘉月、俞景行道歉幷且道謝。倘若他早知自己侄女會得他們的幫助，當初多難也不會劫持宋嘉月。

俞景行牽著宋嘉月的手，嘴角微翹：「不過是湊巧罷了。」

頓一頓，他問，「想為蘇大人翻案？」

錢敬信明白俞景行在問什麼。

他沒有否認，點一點頭：「無論有多困難。」

「會的。」

俞景行語氣平靜，「那個人既然救你，大概多少有和你一樣的心思。」

……

入冬之後，永平帝病倒了。

這一場病來得比往常的每一次都更兇更急，以致於他直到臘月仍臥床不起。

永平帝身體如此，自然無法批閱奏摺。

朝事悉數被交由於大皇子處理。

孟賢妃整日守在永平帝榻邊，親自服侍他吃飯吃藥、洗漱梳洗。

得來這麼一個結果，她心中難免不平和不服。

那些時日，在永平帝清醒著的時候，孟賢妃便忙著吹耳邊風。

一方面不經意般提及大皇子在朝堂上的表現，一方面哭訴自己離不開他。

孟賢妃心裡十分清楚，謝皇后對她有多厭惡憎恨。

倘若她不能為自己兒子爭得那個位置，大皇子上位之日，便會是她喪命之時。

之前眼看大皇子要不行了。

誰曉得竟然又讓他撿到機會翻了身？

「陛下快點兒好起來罷。」

喂永平帝喝過藥，孟賢妃握住他的手，眼眶微紅，「臣妾受不住。」

「只恨臣妾不能代陛下受苦，日夜只能這般幹看著……」孟賢妃泣聲道，「倘若陛下能早些好起來，便是要臣妾的命，臣妾也絕對不會有二話的呀。」

「說吧，老大今天又做了些什麼混帳事情？」

永平帝聲音微啞，開口道。

「這……臣妾聽說……」

孟賢妃遲疑了一下，見永平帝表情如常，才說，「蔣大人今早被下獄了。」

「除去蔣大人，還有好幾位大人也和蔣大人一樣。」

永平帝蹙眉：「因為什麼？」

「據說是大殿下想為蔡大人翻案。」孟賢妃一面觀察永平帝，一面說，「蔣大人不同意這件事，在朝堂上怒駡了大殿下一通，於是大殿下就……其他的幾位大人則是因為支援蔣大人……」

「混帳東西！」

永平帝聽言，駡得一聲，因為動怒又止不住咳嗽。

孟賢妃連忙上前輕拍永平帝的背，同時示意宮女倒溫水過來。

「陛下息怒，龍體要緊。」

「大殿下應也是一時生氣才這樣。」

「等他晚些消氣，大約便會將這幾位大都人放出來的，陛下莫急。」

「讓老三過來見我。」

緩和之後，永平帝喝下半杯溫水，復推開茶盞，低聲道。

孟賢妃聞言，竊喜不已。

她當即起身衝永平帝行了一個禮：「是，臣妾這便派人去請三殿下。」