京城，蘇州衚衕。

  天剛矇矇亮，衚衕裡已經飄開了早點攤的味兒——

  七號院後院，西廂房的譚靜雅剛洗漱完，淺藍色碎花襯衣領口有點皺——昨兒回來的晚，洗了沒熨，她低頭扯了扯，又捋了捋袖口。

  出了西廂房，就見金子趴在北屋門口。

  黃頭白臉的模樣本就討喜，今兒卻蔫得厲害，耳朵耷拉著快貼到地上，尾巴有氣無力地掃著磚縫，連譚靜雅的腳步聲都沒抬眼。

  她蹲下來，摸摸它的頭，聲音軟乎乎的：“金子，怎麼沒精神呀？是不是李老闆好幾天沒回，你想他了？”

  金子總算抬眼瞥了她一下，又把頭埋回爪子裡，喉嚨裡發出“嗚嗚”的輕響，跟受了委屈似的。

  “等著啊，我去做早飯，給你也煮點玉米粥。”她說著起身往廚房走。

  譚靜雅剛把玉米麵倒進搪瓷盆，就聽見院門口“吱呀”一聲響。

  緊跟著是金子興奮的叫聲，“汪汪”。

  她擦了擦手上的面，往外走，就見李哲站在門口，他個子高，晨光從背後照過來，把影子拉得老長。

  更惹眼的是他腳邊——一隻通體泛紅的小狗，紅鼻子溼漉漉地抽動，時不時吐舌頭舔舔紅腳掌，連嘴巴周圍的絨毛都泛著紅，縮在李哲腳邊，像團沒燒旺的小火球。

  金子早圍著那小狗轉開了，鼻子湊上去嗅了又嗅，尾巴搖得飛快，差點甩到自己腿。

  李哲笑著抬腳，輕輕踹了下金子的屁股：“別嚇著它。”轉頭看見譚靜雅，打招唿道：“譚姐，早啊。”

  “李老闆您回來了！”譚靜雅走上前，目光直黏在那隻紅狗身上，忍不住嘆：“這小狗真漂亮，渾身紅得發亮，是您買的？”

  “它叫火焰，是朋友送的。”他瞥見譚靜雅繫著的碎花圍裙，圍裙角沾了點玉米麵，又問：“您這是做早飯呢？”

  “是啊。”譚靜雅笑著點頭，又往他身後看了看，“您吃了沒？沒吃的話，我給您也做一份。”

  李哲摸了摸肚子，還真覺得餓了——今早五點就坐著運菜的卡車來京，哪裡顧得著吃飯：“那可太謝謝您了，我這肚子正叫呢。”

  “甭跟我客氣，順手的事。”譚靜雅轉身回廚房，煤爐上的鐵鍋已經熱了，她磕了三個雞蛋進去，“滋啦”一聲，油星子濺起來，她下意識往後躲了躲，金黃的蛋液很快凝固，香氣瞬間飄滿小院。

  “金子，跟火焰好好玩，別欺負它。”李哲叮囑了一句，進了北屋。

  火焰似乎對於陌生的環境有些畏懼，跟著李哲進了北屋，縮到圓桌的桌腿旁。金子也屁顛顛的跑進來，一會跟著李哲，一會嗅嗅火焰，對於這個小傢伙很感興趣。

  李哲脫掉外套掛在衣鈎上，拍了拍上面的塵土，村子裡啥都好，就是塵土大。

  屋子有兩三天沒通風了，李哲開啟窗戶通風，又燒了一壺熱水。

  水還沒咕嘟出響，譚靜雅已經端著早餐進來了。

  一鍋玉米粥擺上圓桌，上面還飄著點熱氣，旁邊放著一碟鹹菜。竹篦子裡還有幾個白麵饅頭，最邊上是個白瓷盤，裡面躺著三個金黃的煎蛋，邊緣微微焦脆，看著就有食慾。

  “李老闆，給您做了兩個煎蛋，您嚐嚐味道怎麼樣？要是不合您口味，儘管提。”譚靜雅把放著煎蛋的盤子推到李哲面前，又給李哲盛了一碗玉米粥。

  “謝謝。”李哲拿起一個饅頭掰開，然後把兩個煎蛋都夾了進去，咬了一大口——饅頭的鬆軟混著煎蛋的香，含煳著贊道：“好吃！外焦裡嫩。”

  譚靜雅坐在對面，面前只有半個饅頭和一個煎蛋。

  李哲喝了口粥，放下碗問：“譚姐，這幾天餐廳生意怎樣？”

  譚靜雅也放下筷子，語氣裡帶著幾分欣慰：“挺好的。前兩天韓師傅琢磨出個新菜，叫‘麻辣鮮香兔’，客人們反應都不錯——昨兒有個老主顧，一下點了兩份，說要帶回家給孩子嚐嚐。營業額也穩定，比開業那會兒還好些。”

  說話間，火焰老往李哲腿邊蹭，尾巴輕輕掃著他的褲腿，眼神裡滿是期待，尾巴還輕輕晃著。

  李哲掰了一小塊饅頭扔到地上，火焰低著頭，嗚嗚咽咽地吃了。

  譚靜雅忽然想起件事，抬眼說：“對了李老闆，我聽王經理提過一嘴，說您幫朋友的西餐廳搞了個預付費的法子——節假日讓客戶先存錢，給點優惠，好吸引客戶常去。我覺得這主意挺好，您說咱餐廳能不能也試試？”

  李哲沒立馬答，心裡盤算著：現在都四月中旬了，天越來越暖，之前靠反季節蔬菜吸引客人的噱頭，再過陣子就不管用了。要是真能搞個預付費會員制，說不定能留住不少老客戶。

  想明白後，他抬頭說：“你這想法可行，咱能試試。”

  譚靜雅眼睛亮了亮：“我也就聽王經理隨口說的，具體這預付費會員制怎弄，我也不懂，您能跟我細說細說不？”

  李哲把最後一口饅頭就著鹹菜嚥下去，抹了下嘴：“再過十來天不就五一勞動節了嘛，到時候咱搞個‘五一酬賓’活動。

  活動期間，客戶往卡里充一百塊，免費給張會員卡，再送十塊——等於卡里能花一百一十塊。

  充二百的話，送二十五，卡里就是二百二十五。

  充五百的話，多送八十，卡里直接有五百八十塊。

  反正就是充得越多，優惠越大。這樣一來，咱能快點把錢收回來，還能留著客戶常來，也能讓他們多花點錢。”

  譚靜雅聽得特認真——她在餐廳待了這麼久，一聽就明白這預付費的門道，確實是拉回頭客的好法子。

  李哲又補了句：“我這就是舉個例子，具體怎定規矩，還得看咱餐廳的實際情況，你再琢磨琢磨，弄個靠譜的方案。”

  譚靜雅點頭：“成，等我把計劃書擬好了，再拿給您看。”

  兩人吃完早餐，譚靜雅手腳麻利地收拾起碗筷，端去廚房。

  她刷碗的動作很快，水流“嘩嘩”地響，還時不時哼兩句鄧麗君的歌，沒一會兒就把碗筷收拾乾淨了。

  她回西廂房換了身衣服——一件淺灰色的襯衫，一條黑色的直筒褲，襯衫領口扣得嚴嚴實實，顯得幹練又精神。

  出來的時候，她手裡還拎著個黑色的揹包，走到北屋門口跟李哲打招唿：“李老闆，我去餐廳了。”

  “行，路上慢點。”李哲點點頭，目送她走出院門。

  院子裡，金子正趴在地上打盹，爪子還抱著個大骨頭；火焰還縮在桌腿旁，時不時抬頭看看四周。

  李哲從廚房裡拿出兩個狗盆——把剩下的玉米粥倒進盆裡，又掰了三個饅頭，揉碎了放進去。

  他把狗盆放在院子裡，吹了聲口哨：“金子，火焰，過來吃飯！”

  金子立刻跳起來，沖過去就把頭埋進狗盆裡，唿嚕唿嚕地吃著，幾乎不用咀嚼，饅頭渣混著粥一下就吞進了肚子裡，嘴角還沾了不少。

  火焰也跑出來，吃著另外一盆飯，還時不時抬頭看看金子，怕它過來搶。

  沒一會兒，金子就吃完了自己盆裡的，眼睛一轉，又盯上了火焰的狗盆。

  它湊過去，鼻子剛碰到盆沿，火焰就勐地抬起頭，呲著牙發出“嗚嗚”的警告聲，爪子還護在盆邊。

  金子根本沒把這小傢伙放在眼裡，上去就咬了火焰的耳朵一口。

  火焰“嗷嗷”叫，立刻丟下狗盆，跑到李哲的腿邊，用頭蹭著他的褲腿，小尾巴還夾在腿中間，一副受了委屈的樣子。

    李哲剛才一直觀察它們，金子沒有用力咬，只是在嚇唬火焰。

  李哲彎腰摸了摸火焰的頭，順了順它的紅毛，沒說啥——也沒訓金子。

  狗有狗的規矩，得讓它們自己分出誰是老大。要是這會兒護著火焰，反倒不好：萬一火焰覺得有他撐腰，以後飄了，敢去惹金子，哪天沒人看著的時候，金子真急了咬它一口，那可不是鬧著玩的，反倒害了火焰。

  至於搶飯的事兒，等它倆分出強弱，再管也不遲。

  李哲心裡想著，又摸了摸火焰的耳朵，小傢伙似乎感受到了安慰，慢慢停止了嗚咽，只是還貼著他的腿，不敢動。

  “滴滴……”一陣清脆的聲音從李哲腰上傳來，有點刺耳。

  他低頭一看，是別在腰帶上的尋唿機亮了——顯出一串號碼，還有個名字：唐德民。

  李哲起身，想著要去回個電話。

  他看了眼院子裡的兩隻狗，金子正低頭舔著飯盆，尾巴還搖著；火焰則縮在他腳邊，眼睛盯著金子，生怕再被欺負。

  要是他走了，這倆說不定還會打架，火焰肯定要吃虧。

  李哲想了想，把火焰安置到了前院，關上垂花門。

  安頓好兩隻狗，李哲揣著零錢出了院門。衚衕口就有個公用電話亭，綠色的亭子，玻璃上有點髒，在晨光裡倒挺顯眼。

  他走過去，從口袋裡掏出一枚硬幣，投進電話亭，然後撥了尋唿機上顯示的號碼。

  “您好，我找唐經理。”

  “李老弟，我就是唐德民。”電話裡傳來熟悉的聲音。

  “唐經理。您找我有事？”李哲問道。

  “也沒什麼大事，就是想跟您聊聊蔬菜採購的事。”唐德民的語氣很熱情，還笑了兩聲，“不知道您今天有沒有空？要是沒空，咱再約別的時間。”

  李哲邀請道：“有空，您要是方便，中午就來蜀香居吃飯吧，咱們邊吃邊聊，還能嚐嚐咱們店裡的新菜。”

  “那太好了！中午我一定到，大概十二點左右，您看行不？”唐德民笑著應道，又寒暄了幾句，問了蜀香居的具體地址。

  結束通話電話後，李哲微微蹙眉，猜測著對方的來意……

  正午的太陽正懸在頭頂。

  一輛藍色拉達計程車停在崇文門西大街，唐德民推開車門，先抬眼掃了圈餐廳——門臉不算大，硃紅的木門上掛著塊黑底金字的匾“蜀香居”。

  餐廳玻璃窗擦得亮，能看見裡面坐滿了客人，熱氣混著菜香從門縫裡飄出來。

  他整理了下西裝領口，邁步往裡走。

  “先生，幾位啊？”耳旁忽然冒出聲，唐德民回頭，是個梳齊耳短髮的姑娘，圍裙上沾著點油星子，笑起來眼尾彎著。

  “我姓唐，約了你們李老闆。”

  “哎喲，是唐經理！”姑娘眼睛立馬亮了，手往樓梯口引，“老闆在二樓東頭包間等著呢，您跟我來。”這姑娘就是韓春燕，早上李哲特意囑咐過，穿西裝的唐經理來了直接領上去，可別讓人家等。

  唐德民跟著韓春燕往裡走，目光忍不住掃過餐廳大堂——靠牆擺著四張方桌，桌布洗的十分乾淨。

  有桌客人正對著一盤紅亮亮的菜吃得熱鬧，辣得直抽氣，卻還不停往嘴裡夾。他早聽說李哲開了家川菜館，今兒還是頭回見，沒想到生意還挺紅火。

  上了二樓，走廊鋪著淺棕色的地闆革，踩上去有點軟。韓春燕在東頭包間門口停下，抬手敲了敲：“咚咚。”

  “進！”裡頭傳來李哲的聲音。

  韓春燕推開門，側身讓道：“老闆，唐經理來了。”

  李哲正坐在桌旁看選單，見唐德民進來，立刻站起身，快步走上前伸手：“唐經理，歡迎歡迎。”他今天換了件淺灰色的襯衫，領口系得整齊，比早上在衚衕裡看著更精神些。

  唐德民握住他的手，笑著打量四周：“李老闆，您這餐廳弄的不錯呀，透著股煙火氣，比我們酒店餐廳還紅火。”

  “您這是抬舉我了，我這小店跟貴酒店可比不了。”李哲笑著擺手，做了個請坐的手勢。

  韓春燕端著茶壺進來，倒了兩杯菊花茶，黃澄澄的茶水飄著兩朵乾花，放下杯子就輕手輕腳退出去了。

  李哲把選單推過去：“我先點了倆招牌菜，一道剛上的‘麻辣鮮香兔’；還有個改良版的宮保雞丁。您再看看，想吃點別的儘管加。”

  唐德民翻著選單，紙頁有點卷邊，紅黑字印得倒清楚。手指在“水煮牛肉”上頓了頓：“這個看著不賴，再加一份？還有麻婆豆腐，川菜裡的老幾樣，也得嚐嚐。”

  李哲喊了聲“春燕”，把加的菜報給門口的韓春燕，又加了一道酸辣湯。

  李哲端起茶壺，給對方添了些茶水，開門見山道：“唐經理，您貴人事忙，今兒個怎麼有空來我這？”

  唐德民端著杯子抿了口茶，眉頭輕輕皺了下，放下杯子時神色有些猶豫，手指在桌沿上敲了敲，沉吟片刻才說：“說來慚愧，李老闆，我今天是來做惡客的。”

  “惡客？”李哲愣了下，臉上露出詫異的神色，“唐經理，這話怎麼說？”

  唐德民輕嘆一聲，身子往前傾了傾：“是這麼回事，我們長城飯店的蔬菜供應，除了京城市蔬菜公司，還跟國營農場有合作。

  您也知道，那些農場家底厚，早就搞起了育苗棚，雖然比不了您的冬暖式大棚能越冬，但育苗早，蔬菜成熟期也比普通應季菜早不少。”

  他說著，抬眼打量李哲的臉色，見對方只是靜靜聽著，沒什麼異色，才繼續說：“昨兒有個農場的負責人找我，說四月下旬他們有一批菠菜和生菜要上市，問我要不要訂，還報了價。”

  李哲端著杯子的手頓了頓，眉頭微微蹙起。

  這事有些突然，但細想也在情理之中——朱益民都能搞出育苗棚了，國營農場資源更足，怎麼可能沒動靜？

  “那家國營農場的報價是多少？”李哲放下杯子，語氣平靜地問，心裡已經開始盤算起來。

  “菠菜和生菜都是兩塊錢一斤。”唐德民沒隱瞞，臉上露出為難的神色，“李老闆，我跟您合作這陣子，您的菜新鮮，送貨也及時，我心裡是願意繼續跟您拿貨的。

  可我畢竟是酒店的採購經理，得對成本負責——要是價格差太多，我這邊也沒辦法跟上面交代，您體諒體諒。”

  李哲手指在桌布上輕輕劃了兩下，心裡飛快算著帳：價隨市走，以前只有他一家反季節蔬菜，價格自然定的高。

  現在育苗棚的蔬菜出來了，蔬菜多了，價格也會降。

  蔬菜的價格波動本就大，根據季節的變化、市場的行情有漲有降本就是常態，也是李哲為何一直要發展生態産業鏈的原因。

  沒等唐德民再開口，李哲已經有了主意，抬頭看著他說：“唐經理，您也是實在人，我也不繞彎子。這樣，這個月從 21號開始，我給您的菠菜和生菜，按一塊九一斤算，您看成嗎？”

  “一塊九？”唐德民眼睛一亮，當即豎起大拇指，

  “李老弟，要不說您是做大生意的人呢！這做事就是敞亮，夠意思！”他本來還擔心李哲會討價還價，沒想到這麼幹脆。

  李哲的出菜價比國營農場更便宜，他這個採購經理也不會夾在中間為難了。

  誰會不樂意跟痛快的人做生意？