院門大開， 內知站在門外探看， 一見趙啟謨回來，急忙高唿：「二郎回來啦」， 頓時一窩蜂湧出許多人來。趙啟謨一看這架勢， 就知道自己一夜未歸， 把兄嫂急壞了。

趙啟世在院中等待，他一身燕居服， 今日又非沫日， 顯然是在憲司那邊告假。

「我擅自出海，讓哥哥擔心了。」趙啟謨走過去行禮。

兩位兄弟， 相貌有七八分相似， 但啟世的性情要比趙啟謨更嚴謹幾分， 是個不苟言笑的人。

趙啟世見弟弟只穿著褙子回來，遺失紫袍，頭髮還有些凌亂，不成體統， 但他只是淡淡說句：「進去吧」。

趙啟謨不再多言， 跟隨兄長， 靜靜回廳堂。此時，早有奴婢去內房通報籤判夫人、有奴婢去燒水、去做飯。等候一夜的宅院，又運轉起來。

「叔叔回來了？」

僉判夫人在婢女隨同下，匆匆趕來，見到趙啟謨狼狽的模樣，顯然很吃驚。

「慚愧， 讓哥哥嫂嫂擔心。」趙啟謨起身行禮。

「叔叔快去梳洗，有什麼事，遲些再說。」

僉判夫人見自己丈夫嚴厲不語的模樣，幫趙啟謨開脫，又召喚女婢，去服侍。

「他自去梳洗，我有話問他。」

趙啟謨起身離去，趙啟世跟上，他這弟弟，聽聞在京城便惹過事，起先他這個哥哥也不相信，畢竟啟謨平日行事端正，現下他倒是信了。

這一跟就跟到趙啟謨寢室，女婢幫趙啟謨脫衣物，趙啟世坐在一旁拿話問啟謨：「你那位刺桐友人得救了嗎？」

想是胡瑾派去通報趙啟世的人，早將趙啟謨去救李果的事說得一清二楚。趙啟世才知道，啟謨是為了一位故友。

「已救回，胡承信也回來了。」

趙啟謨自己摘下巾冠，女婢在旁慢條斯理地脫他褙子。

「叫李果？可是三年前，你看海大魚落水，前去救你的鄰家孩子？」

趙啟世聽老趙說過這件事，而趙啟謨在刺桐友人很少，何況是個夥計，大概就是這個孩子。

「是他。」

趙啟謨不去驚詫兄長知道李果，刺桐生活那段時光，趙爹常提起。甚至趙啟世也知道，趙啟謨教過這個叫李果的貧家子讀書。

「好了，下去吧。」

褙子已經脫去，趙啟謨扯過袖子，不讓女婢解他衫子。

趙啟世眼尖，一眼發現衫子左袖上有血跡，冷冷說：

「把他衫子脫了。」

女婢聽令，加快手中動作，衫子被脫去，呈現綁著細麻布的手臂，那細麻布上還沾有血水。

「這傷是怎麼回事？」

趙啟世安坐在椅子上，神色不改，不過語調明顯提高。

「是刀傷，已讓郎中縫合、包紮。」

本想遮掩，還是被發現，趙啟謨老老實實回答。如果他有十分怕老爹，那就有六分怕老哥。

「如何受傷？」

趙啟世進入仕途，手中辦案無數，他不只眼尖，還很會揣度他人心思。

趙啟謨一陣沉默，這事實在沒法說。

「若是他人傷你，我自不饒他；若是你與人互搏，我也不饒你。」

趙啟世這話，聽得女婢收拾衣物的手一抖，他聲音冷厲，寒氣逼人，往時僉判官人雖不愛笑，但言語溫和。

「與人互搏。」

趙啟謨一陣沉默後，終於還是開口承認。他這人錯便是錯了，在父兄面前，他也不擅長遮掩。

「此事，我必然如實告知家父。」

和人打架鬥毆，犯老趙家大忌。身體髮膚，受之父母，不得毀傷，趙啟謨剛蒙學那會，就該懂得這個道理。

「去喚秦大夫，讓他即刻過來。」

趙啟世看向門外，朝站在門外的僕人說道。門外兩位僕人端水、拿巾，見官人言語嚴厲，不敢進來，內知也候在門外等待差遣。「老奴，這就前去」，內知領命離去。

「太母讓我務必將你看顧好，可如何跟她交代。」

趙啟世輕輕嘆息，現下還沒拆開傷口，不知道傷成怎樣，即將回京了，卻要帶著傷回去，他做為兄長被唸叨便算了，太母一把年紀，還要為這寶貝孫子心疼、難過呢。

那便不要讓她知道。

趙啟謨心裡嘀咕，不敢說出口。

見趙啟謨低頭不語，想他會好好反省，又受著傷，趙啟世也不好將他怎麼著。

罵也沒用，打更不該，他已是十七歲，該明白的道理自會明白。當然，也不能就這麼輕饒他。

「回京前，你就在這屋內養傷，哪也不許去。」

趙啟世留下這麼句話，起身離去。

待秦大夫過來，趙啟謨已沐浴更衣，默然坐在榻上。屋內不只他一人，哥哥嫂嫂也在。

「舍人，請將手臂抬起。」

秦大夫是城東有名的大夫，對趙啟謨也是客客氣氣。

趙啟謨抬起手臂，女婢過去，將他袖子捲起，一層層的卷，趙啟謨穿的衣物多。終於袒露出手臂，呈現包裹的細麻布。

秦大夫剪開細麻布，他的手法輕巧，比南澳那位郎中高明不知多少。

細麻布拆走，露出縫合後的傷口，看著嚇人，嫂子杜氏輕啊一聲別過頭去，趙啟世冷靜看著，問大夫：「這樣的傷口，幾日能拆線？」

秦大夫端詳針腳，緩緩說：「縫合手法略有些粗糙，也不知用的什麼藥水，我這邊重新抹藥包紮下，四、五日後，便可拆線。」

「日後若是留下疤痕，可有法子醫治」

趙啟世擔心著，好好的一隻手臂，留下疤痕可怎麼好。

「也有醫治的法子，官人不要著急，急不得一時。」」

秦大夫輕笑著，心想世家子是極在乎身上留下點疤痕，這傷在手臂，猙獰可怕，夏日都不好穿短衫。

秦大夫為趙啟謨重新塗藥，包紮傷口，並寫上幾帖藥，細細交代如何煎藥，幾時服用最佳。趙啟世拿走藥方，出去吩咐僕人抓藥。

此時房中，只剩趙啟謨和他的貼身小童阿鯉，以及收拾醫箱正要離去的大夫。

趙啟謨見他做事細緻，對秦大夫說：「我有位友人，住在四合館，想勞請大夫幫他看病。」

「是什麼樣的病？」

秦大夫醫者父母心，看病不分貴賤。

「遭人毆打，遍體鱗傷，正臥病在床。」

趙啟謨已不能離開官舍，可心裡終究不放心李果。

「遭人毆打，可大可小，我午後無事，正好去看看。」

秦大夫把醫箱背起，就要出發。

「阿鯉，你領秦大夫過去。」

趙啟謨差遣阿鯉。

李果從南澳搭船回廣州的路途，因為病倦，沉睡一路。下船時，也沒醒來。

等他醒來時，人已經躺在四合館，身邊只有一個阿棋。

午後的四合館，清閒寂靜。阿棋守著李果，趴在床沿睡去，嘴角還流著口涎。

身為病人的李果，看阿棋憨厚的睡容，還有額頭上纏傷的麻布條，不忍將他喚醒。李果醒來有些尿急，只得手腳並用爬下床。李果的雙腳疼痛乏力，站不起來，只得吃力地扶床走，慢吞吞挪到放夜壺的地方，再艱難地彎下腰，從床底勾出夜壺，又慌亂地去解褲帶，奈何十指有傷，動作不麻利，竟險些尿在褲子裡。

李果噓口氣，拉起褲子，捆繫腰帶，一番折騰，把褲腳扯得一腳高一腳低，只能湊合。

李果很少生病，在家養傷更是沒有的事。他也不懂自己傷成這樣，肯定需要有個人照顧，還以為一個人什麼都行。

醒來腹餓，李果爬回床，想穿鞋下樓，撿起地上的鞋子，低頭穿鞋，這頭一低，眼前居然一抹黑，「啪」一聲倒在地上。

迷迷煳煳醒來，阿棋正扶著他，慌亂叫著：果子果子。

「棋哥，我剛好像暈啦。」

李果生無可戀地躺在地上，額頭撞出一個包，還好沒撞著縫線的那邊，否則鮮血淋淋。

「你幹麼爬下床，快去趟著。」

阿棋攙起李果，將他扶回床，躺下。

「我餓。」

李果無辜地睜大眼睛，望著窗外，樓下傳來小販的叫賣聲。

「你好好躺著，不要亂動，想吃什麼，我去買。」

阿棋拉被將李果蓋住。

「謝謝棋哥，我想吃筍潑肉、還要兩個白肉胡餅、一碗甜糰子，還要樓下小販叫賣的糖環餅。」

李果躺在床上，口水直流，他餓壞了，有種好幾天沒吃上飯的錯覺。

阿棋聽得目瞪口呆，吃吃問：「這麼多，你吃得完嗎？」

李果淡定地說：「吃得完。」

「我叔說你要少吃油炸的食物，環餅等病好了再吃。」

「好吧。」

李果有些不捨，但想想還有白肉胡餅、甜糰子、筍潑肉面，他心情立即又好了。

阿棋下樓去，李果趴在床上，想著趙啟謨不知道什麼時候離去，他大概已回官舍。

可惜自己一路昏睡，沒能和他相別。有些想他。

李果身子打側，捲起被子，眼睛瞥見床角落裡有件衣袍，李果驚喜，伸手去夠，衣袍拉出，果然是趙啟謨的紫袍。

這件紫袍沾染血跡，有淡淡的汗水味道，還有淡薄的龍涎香氣味。

李果美滋滋，一把將衣袍摟入懷中，正在遐想，突然聽到門外有腳步聲，做賊心虛般，急忙拉被將紫袍蓋住。

「李工在嗎？」

阿鯉在門外問著。

「在，是阿鯉嗎？你推門進來。」

李果在床上回答。

隨即房門被推開，阿鯉帶著位大夫進來。