趙啟謨依靠在榻上讀書， 他被禁足。從小到大， 禁足是常有的事，他倒也習以為常。對他而言， 不去見李果， 也許更好些。他心裡擔心李果， 但又不大想見他。聽阿鯉說，有珠鋪的夥計在照顧李果。

「公子， 藥熬好了， 你趁熱喝。」

阿鯉端著缽熱氣騰騰的湯藥進來，擱放在桌上。

趙啟謨頭也沒抬， 淡然說：「早些時候才喝下， 這次又是什麼？」

「是靈芝湯。」

阿鯉將缽中的湯盛出， 濾去藥渣和龜肉，勺出半碗琥珀色的湯水。

「阿鯉，將整缽送往四合館。」

趙啟謨不想喝，他是有些失血， 可犯不著這麼大補。李果那邊倒是需要藥膳， 想必也沒人做給他吃。

「可是公子， 夫人說你若是不愛喝，多少也喝幾口。」

阿鯉做為一個僕人，蠻為難，兩邊話都要聽。

「拿來吧，其他送去李果那邊。」

趙啟謨擱下書，將手伸出。阿鯉把半碗靈芝湯遞給啟謨， 餘下的收起。

這兩天，阿鯉不時往四合館跑，趙啟謨差遣得頻繁。

端起碗，趙啟謨看了眼碗中的湯水，不辨味道，仰頭飲下。

靈芝入口味苦，後則清甘。

阿鯉將半缽靈芝湯端回廚房，找來一個竹製的食盒，裝在裡邊，提著外出。他路過院子時，正好撞見趙啟世。

「上哪去？」

「阿郎讓我將藥湯送去四合館。」

「四合館？」

「回官人，李工住在那兒，前些日子被歹徒打傷，臥病在床。」

「是李果吧。」

趙啟世恍然，他心裡雖然覺得荒誕不經，可也沒攔阻，放任阿鯉離去。

聽爹孃說，當年，趙啟謨住在刺桐，和一位叫李果的鄰家子交好。是位市儈小兒，因住得近，便也就相識。這終究是孩子時的事情，年幼時交友不辨貴賤，年長後，怎還是如此。罷了，想是唸著舊情，啟謨一回京，兩人往後也不會再有干係。

阿鯉匆匆離去，將湯藥送到四合館，開啟瓷缽，湯藥還溫熱著。

「這是什麼？」

李果認得出是湯藥，可他不曾見過靈芝。

「是靈芝湯。」

「裡邊好像還有龜殼。」

李果拿湯匙從碗裡挑出一片帶皮的龜殼。

「是甲魚，不是烏龜。這湯大補，一錢靈芝要許多銀子，用的是秦家鋪最好的靈芝。」

「阿鯉，那我不喝了，給啟謨喝。」

李果讒雖讒，可一聽阿鯉這麼說，就不敢下口了。

「這倒讓我為難，公子說要拿給你喝，我拿回去要挨訓。」

阿鯉可憐巴巴地說。其實他拿回去，頂多再讓他跑一趟，趙啟謨從不訓斥僕人。

「那你代我謝謝啟謨，告訴他往後不要再送來，我這邊也有藥膳吃。」

前日，阿棋給李果燉了黨參豬尾巴，說是對養傷很有好處。

「會代李工傳達。」阿鯉收拾食盒，準備離去。

「我這兒有件啟謨的袍子，沾了血跡，我看是織金的材質，價值不菲。」

李果擱下碗，從枕下翻出一件摺疊整齊的紫袍，遞給阿鯉。

「這麼好的衣物，洗洗還能穿。」

就是再富貴的人家，對於織金的衣物也十分寶貝。李果吃的是不懂，可在珠鋪待得久，學會從客人的衣著打扮分辨身份，他對穿得瞭解不少。

「原來這件紫袍，在李工這裡。」

阿鯉露出驚訝的表情，繼而又狐疑地瞟眼李果。

衣袍是貼身之物，怎麼會在李果這邊呢。不過阿鯉年紀小，也不大往那些方面想。

阿鯉抱著紫袍回去，路過廊屋，又教趙官人瞅見，還一眼認出抱著趙啟謨的紫袍，不過也沒有詢問什麼。

李果那邊，館舍裡只有他一人，他捧著一隻大碗，咔吧喀吧啃著甲魚的甲殼，咬下裙邊。他胃口極好，把燉得爛熟的甲魚吃掉，湯也咕嚕咕嚕喝得一滴不剩，就連幾塊漆黑的靈芝，他也咬嚼吃下。想著靈芝這麼貴，不能浪費，只是怎麼那麼苦，不大好吃。

午後，吃飽喝足的李果昏昏欲睡，趴在床上，開啟小木箱，算著錢。李果的積蓄少得可憐，往時還能去妓館跑腿，每天都有收入，現在妓館自然不會去，又有傷在身，珠鋪那邊告假。昨天李掌櫃說可以先預支工錢，恐怕也只能這樣了。

小木箱裡有三十六文錢，以及一個金香囊，一顆圓潤無瑕的四分珠。這小木箱，堪稱寶箱。

李果收好木箱，將木箱壓在腦後，偽裝成枕頭。

午後李果睡去，醒來見珠鋪的人都在，有李掌櫃，阿棋、趙首、甚至陶一舟也來了。李掌櫃拿來工錢，阿棋帶來外頭買的肉羹。

李果從床上坐起，招唿眾人。

「這兒不錯，李果你一人住，月租得有多少？」

陶一舟家就在城西，不用租房。

「這樣的房間，一月也得有二三百文，嘖嘖，這夥計住的房子，都快趕上掌櫃了。」

趙首挑撥著，他仍是處處針對李果。

「不用，這房間小，往時放雜物，館主厚道，沒收多少。」

李果被趙首說得心虛，他是之前在妓館跑腿掙了不少錢，才搬來四合館，以他一個小夥計身份而言，確實是住得很好。

「這是一貫，省著些花。」

李掌櫃將一小袋錢遞給李果，這便是預支給李果的工錢。

「謝掌櫃。」

李果致謝。

「果子，快把肉羹吃下，還熱著呢。」

阿棋端著一碗肉羹上前，要喂李果，李果不好意思，搶過湯匙說：「我自己來。」

這兩日身體康復得快，昨日手指拿湯匙還拿不穩。

李果低頭吃肉羹，吃得油光滿面，眉眼帶笑。他身邊這些人自顧談著王承信、海船，巡檢司等事。陶一舟感慨：「果子交友廣泛，就連仇家也不是一般人呀。」

好在，沒多久陶一舟和趙首便離去，他們和李果平日沒什麼交情。

「依我看，你書信一封，讓阿棋帶去孫家船，託寄回家。你傷成這樣，身邊沒個人看護怎麼行。」

李掌櫃還是擔心李果的傷情，明日阿棋就得去珠鋪幫忙，將沒人照顧李果。

「掌櫃，我娘孤苦，妹妹年幼，我不想讓她們擔心。我一個人能行，我今天就能下床走動了。」

李果為讓李掌櫃信服，真得爬下床來，挺起腰肢，努力站直。

見他這樣逞強，李掌櫃不忍心說他什麼。

「果子，我明日晚上會來看你，帶胡餅來。」

阿棋拍胸部承諾著。這兩日多虧有他。

自此，李果獨自一人養病。每日午時，阿鯉會送來補湯，夜晚，阿棋會送些吃的過來。

李果終日不是吃就是睡，恢復得很快。

到第四天清早，李果已經能自己下樓，走到對街食店買面吃。午時，阿鯉再次過來，提來的是參湯。多虧老趙家的補品，李果這幾日吃得滿臉紅潤，比病前的臉色還要好看。

唯可惜，臉上的淤青略有殘留，額頭拆線後，也留下一道疤痕。

李果愛美，會端著鏡子，把臉照來照去，並抓下一縷頭髮，將額頭的疤痕遮掩住。

聽大夫說，疤痕漸漸會淡去，不過李果也不知道那得多久。

咕嚕咕嚕喝著參湯，湯水灌完，李果把整根的人參當菜啃，連碗底的肉渣都撿起來吃掉。阿鯉在一旁看著，瞪大著眼睛。畢竟老趙家的人，吃飯十分文雅，連老趙家的僕人，吃相沒這麼難看。

將空碗擱下，李果打個飽嗝，問著：「你家公子近來還好嗎？好些時日沒見他。」

李果這幾天，天天都在想趙啟謨，可他也不好意思問，一問就像在說啟謨怎麼不來看我。

「李工，有所不知，公子被禁足了。」

阿鯉每天都看到自家公子在讀書，他這人沉靜得下來，只准在院內活動，卻不喜不怒。

「被籤判官人禁足嗎？」

李果驚詫，心裡又不安，想著是因為他的事吧。

「是呢，公子他私自出海，而且……總之就是惹怒官人。」

而且還帶傷回來。不過這句阿鯉不敢說，趙啟謨吩咐過，不要告知李果。

「是因為我緣故，才害他被禁足。」

李果黯然，難怪這麼多天看不到啟謨。

「有件事，不知道當不當說。」

阿鯉常往來館舍，和李果相熟，他又是個半大的孩子，藏不住事。

「阿鯉，你快說。」

李果著急，越是欲言又止，越讓人焦慮。

「我聽內知說，公子好像要回京了，聽得不大真切。」

「你說什麼？！」

李果震驚地從床上騰起。

夜晚，在館舍思慮多時的李果，更換衣服，擦洗手臉，梳理頭髮，他提上燈籠，準備前去城東。

自午時阿鯉告知他啟謨要回京，李果就恍恍惚惚，不知不覺，在床上呆坐到一個午後。

他難過得茶飯不思，連阿棋送來的魚粥和胡餅都沒動。

想著阿鯉也沒說是不是真的要回京，又想著啟謨本來就說只是來廣州暫居。

李果走出館舍，緩緩朝城東前去。他走至半途，便氣喘吁吁，畢竟身體還未康復。

他沒有停下腳步，一步步靠近城東官舍，站在官舍門外，李果已汗流浹背，領子和頭髮泡溼一片。

李果扣門，開門的是內知，他認識李果，讓李果進屋，他去通報。

李果待在院中，冷風一吹，李果渾身哆嗦。等上許久，等來的不是趙啟謨，而是一位二十多歲的男子，他的樣貌神似趙啟謨，李果想這是啟謨的兄長趙籤判官人。

「見過官人。」

李果行禮。

「你便是李果？」

僕人的燈照在李果臉上，趙啟世將李果端詳，詫異發現這是位秀美的少年，衣著打扮不像粗人，言談儀態文雅。

本以為李果是位粗鄙的貧家小兒，然而仔細想想要真是如此，他又怎麼能當珠鋪夥計。

「回官人，我是李果，前些日子多虧趙舍人搭救，今夜特意前來致謝。」

李果躬身，他出汗疲倦，頭也有些暈沉，仍是低著頭，彎著腰。

「小弟季考將至，埋頭苦讀，不便見你。李工的謝意，我會代為傳達。」

如果李果樣貌普通，趙啟世或許會放他進去，然而此時的趙啟世，心裡埋了陰霾。

聽到這樣的措辭，李果默然，和趙籤判對話時，李果不敢對視他的眼睛，這位官人沉穩莊重、浩氣凜然。

「李工還有其他事嗎？」

昏黃燈火映在李果的臉龐上，李果低頭、鬱結的神情，顯得委婉、唯美。趙啟世的神色再沉一分，他是位極其敏銳的人。

「沒有了，謝官人，我這便離去。」

李果再次鞠躬，轉身朝門口走去，他那身影看著孤寂、憂傷。

趙啟世立在院中，目送李果離開。