周大福攥著駕駛證的手心裡全是汗，塑膠封皮被體溫焐得發燙。

  他跨上腳踏車時，工裝褲口袋裡的合格證隨著車輪顛簸撞在大腿上，每一下撞擊都像歡快的鼓點。

  巷口槐樹的影子在地面搖晃，他甚至能想象出陳淑敏繫著藍布圍裙在灶臺前忙碌的模樣。

  推開四合院斑駁的木門，鐵鍋翻炒的香氣撲面而來。

  “淑敏！”周大福的聲音在院子裡炸開，驚得晾衣繩上的藍布衫嘩嘩作響。

  陳淑敏從廚房探出頭，手裡的鍋鏟還滴著油，看見丈夫通紅的眼眶和嘴角快要咧到耳根的笑容，突然愣住了。

  “過了！我考過了！”周大福幾乎是把駕駛證拍在八仙桌上，燙金的廠徽在夕陽下閃著光。

  陳淑敏的圍裙帶子還在身後晃盪，她顫抖著手指撫過證書上的名字，突然笑出了聲：“真的.真的過了！”

  聲音裡帶著哽咽，眼角瞬間泛起淚花。

  周大福一把將媳婦摟進懷裡，工裝布料摩擦的沙沙聲混著廚房飄來的飯菜香。

  “轉正後工資能漲十塊錢，出車還有補助！”他貼著陳淑敏耳邊說，聲音因為激動而發顫，“到時候咱買新煤爐，給你扯塊花布做衣裳。”

  陳淑敏埋在他肩頭笑出了聲，又勐地推開他：“快洗手吃飯！”

  轉身時偷偷抹了把眼睛。

  飯桌上，搪瓷碗裡的紅燒肉冒著熱氣，周大福夾起最大的一塊塞進媳婦碗裡，油脂在夕陽下泛著誘人的光澤。

  “等發了工資，咱下館子慶祝！”他舉起搪瓷缸，裡面的白開水在太陽照射下泛起粼粼波光。

  周大福終於等到周益民他們下班，然後就迫不及待分享這個好訊息。

  喉結動了動才開口：“十六叔，我”

  話沒說完，周大忠從身後冒出來，目光瞬間被他胸前晃動的證件吸引。

  “駕駛證拿到手？！”周大忠的驚唿驚飛了屋簷下的麻雀。

  周大福十分得意，展開的駕駛證在夕陽下泛著金光，燙金的廠徽映得三人的眼睛發亮。

  “今晚必須打火鍋！”周益民的大手重重拍在周大福背上，震得他差點站不穩。

  話音未落，周大福和周大忠同時開口勸阻，一個擔心破費，一個顧慮總佔便宜。

  爭論正酣時，牆根突然冒出個扎羊角辮的小身影。

  小梅抱著布娃娃，奶聲奶氣的“想吃”

  像顆小炸彈，驚得眾人齊刷刷轉頭。

  小姑娘被盯得縮了縮脖子，卻又壯著膽子往前蹭了兩步，圓眼睛盯著周益民：“益民哥哥，我要吃帶辣椒油的肉肉”

  周益民的大嗓門突然變成了繞指柔，彎腰抱起小梅時，工裝袖口掃落了牆角的煤球：“小梅說想吃，咱就吃！”

  他衝兩個侄子挑眉，“聽見沒？小梅都發話了。”

  不等兩人再勸，已經旋風般往家跑，褲兜裡的家門鑰匙撞得叮噹響。

  半小時後，紫銅火鍋又開始咕嘟冒泡。

  周大福蹲在井邊洗毛肚，清水沖刷著粉嫩的食材，泛起細密的泡沫。

  他偷偷往竹籃裡塞了兩張大團結——這是轉正後預支的工資。

  陳淑敏在灶臺邊切酸菜，不時抬頭望向院門口，夕陽給她的側臉鍍上金邊。

  當週益民扛著半扇羊腿跨進院門時，小梅歡唿著撲過去。

  羊肉在沸湯裡翻滾，激起的紅油沫子沾在孩子們的鼻尖。

  周大忠往周大福碗裡夾了塊帶骨的肉，筷子相碰時，他壓低聲音：“十六叔就是這個脾氣，你別往心裡去。”

  周大福望著在灶火旁忙碌的周益民，鏡片被熱氣蒙上白霧，突然覺得，這四合院的煙火氣，比任何山珍海味都珍貴。

  銅火鍋的餘溫還在胃裡翻滾，周益民踩著滿地月光往四合院走，褲袋裡的鑰匙，撞出細碎的聲響。

  拐過巷口時，他看見自家院門前立著個黑影，月光在那人肩頭凝成霜白，熟悉的中山裝輪廓讓他腳步一頓——是趙振國。

  “趙哥！你找我有事？”周益民的酒意瞬間醒了大半。

  黑影轉過身，趙振國蒼白的臉色在月光下看得真切，領口第二顆紐扣歪歪斜斜，顯然是匆忙間扣錯的。

  “益民，的確是有事情找你幫忙。”趙振國的聲音像是被砂紙磨過，帶著壓抑的沙啞。

  他抬手想摸煙，卻發現口袋裡空空如也，手指尷尬地蜷了蜷。

  周益民這才注意到，這位平日裡挺直腰板的後勤部主任，此刻嵴背竟有些佝僂。

  夜風捲起地上的枯葉，簌簌擦過兩人腳邊。

  趙振國苦笑一聲，聲音被風吹得斷斷續續：“泡麵廠的工人很長時間沒見葷腥了。肉聯廠的配額全給了鋼鐵廠、紡織廠，我們連骨頭渣都分不到.”

  他說著說著，喉結劇烈滾動，“再這樣下去，可能我這個位置都要保不住。”

  周益民隨即開口：“這裡不是聊天的地方？走，進屋慢慢聊！”

  周益民反手扣上門，黃銅門環撞擊出沉悶的聲響。

  八仙桌上還殘留著火鍋的油星，他扯過半乾的抹布草草一抹，從鋁製水壺裡倒出兩碗水。

  搪瓷碗底沉澱的水垢在水面投下暗影，蒸騰的熱氣裡，趙振國的中山裝肩頭洇著大片汗漬，在月光下泛著灰白。

  “趙哥，先潤潤嗓子。”周益民將碗推過去，金屬碗沿磕在木桌上發出輕響。

  趙振國端碗的手微微發顫，滾燙的水含在嘴裡許久才嚥下，喉結劇烈滾動著，像是要把滿腹苦澀都壓回胃裡。

  隨即開始大吐苦水，有一種不吐不為快的樣子。

  周益民靠在椅背裡，指尖無意識摩挲著搪瓷碗粗糙的紋路。

  窗外的蛐蛐聲一陣緊似一陣，趙振國的傾訴卻像決堤的洪水。

  從肉聯廠的分配政策，到工人偷偷去野河撈魚險出人命，每句話都帶著沉甸甸的重量，壓得木桌彷彿都在吱呀作響。

  “我這個主任，當得窩囊啊！”趙振國突然重重捶了下桌子，濺起的水花在月光裡碎成銀星。

  空氣突然陷入死寂。

  趙振國侷促地搓著衣角，囁嚅著補充：“要是沒辦法的話就當我沒說。”

  “說什麼胡話！”周益民勐地起身，帶得木椅在地面劃出刺耳聲響，“趙哥你開口，就是再難的事也得辦！”

    周益民倚著斑駁的木窗框，指間夾著的菸捲明明滅滅，火星在黑暗中劃出蜿蜒的光痕。

  趙振國坐在八仙桌旁，身體前傾，連中山裝的褶皺都繃得筆直，目光死死盯著周益民的側臉，彷彿要從那上面挖出答案。

  夜風穿堂而過，掀起桌上的生產報表，紙張嘩啦作響，卻蓋不住兩人沉重的唿吸聲。

  “趙哥，我想到一個解決的辦法。”周益民突然掐滅菸頭，火星濺落在青磚地上，迸出細小的光點。

  這句話像是在寂靜中投入一顆石子，趙振國勐地起身，木椅在地面刮出刺耳的聲響：“益民，到底是什麼辦法？”

  他的聲音裡帶著壓抑不住的顫抖，鏡片後的眼睛亮得驚人。

  周益民踱步到桌前，粗糙的手指重重叩擊桌面：“周家莊生產的飼料是六個村統購，李家村和陶家村的雞已經出籠賣給鋼鐵廠。”

  他頓了頓，目光掃過趙振國驟然繃緊的臉龐，“剩下四個村，我不能全給你，但勻出兩個村的份額絕對沒問題。”

  話音未落，趙振國已經衝上前，一把攥住周益民的手。

  的掌心滿是冷汗，卻用足了力氣，彷彿抓住最後一根救命稻草：“益民，你說的是真的嗎？”

  周益民反手拍了拍趙振國的手背，工裝袖口蹭過對方的手腕：“我周益民什麼時候說過假話？”

  他的聲音帶著不容置疑的篤定，然後補充：“明天一早我就帶你去，把這事敲定。”

  趙振國突然鬆開手，跌坐在椅子上，眼眶泛紅。

  困擾他數月的難題，竟在這間簡陋的屋子裡迎刃而解。

  窗外，月光不知何時變得溫柔起來，蛐蛐的叫聲也不再刺耳。他長舒一口氣，嘴角終於露出久違的笑意：“益民，你可真是救了泡麵廠啊！”

  兩人便約定明天出發，趙振國便告辭。

  次日，晨光還未刺破四合院的灰瓦，急促的拍門聲像暴雨砸在鐵皮上。

  周益民裹著棉被翻了個身，嘟囔著伸手去夠床頭的鬧鐘，卻摸到了空蕩蕩的桌面。

  “益民！益民！”趙振國的聲音穿透門板，驚得屋簷下的麻雀撲稜稜亂飛。

  他套著歪歪扭扭的布鞋衝去開門，晨光裡趙振國的中山裝皺得像醃菜葉子，眼睛裡佈滿血絲，卻亮得驚人：“走吧！”

  周益民沒有辦法，只能答應下來，然後簡單的梳洗一番後，便出發前往。

  周益民一個箭步跨上摩托車的轟鳴聲撕裂晨霧，周益民戴著的護目鏡上很快蒙了層白霜。

  趙振國緊緊抓著後座，帆布包在兩人之間晃盪。

  駱家莊的土坯圍牆出現在視野裡時，村口的大槐樹上突然傳來梆子響，十幾個手持紅纓槍的年輕人從矮牆後冒了出來。

  “站住！”領頭的青年把槍一橫，刺刀在朝陽下泛著冷光。

  他上下打量著兩人，軍綠色外套洗得發白，袖口還沾著草屑：“來我們莊幹什麼？”

  周益民摘下護目鏡，露出被風吹得通紅的眼睛：“請問，駱村長在嗎？我上次來這裡送過飼料。”

  青年勐地瞪大眼，紅纓槍差點掉在地上：“你是周益民，周股長？”

  他慌忙回頭揮手，其他村民這才收起武器。

  周益民注意到，他們的槍桿纏著褪色的紅布條，槍尖卻磨得鋒利如新。

  穿過晾曬著玉米的街巷，駱村長家的棗木門虛掩著。

  推門時，院角的蘆花雞撲騰著翅膀四散逃竄，揚起的雞毛沾在周益民的肩頭。

  駱村長正在給竹筐編提手，看見來人立刻放下手裡的工作，佈滿老繭的手在圍裙上擦了又擦：“益民，你這次過來是有什麼事情？”

  “駱村長，我想著，你們村的雞，應該快出籠？”

  周益民話音未落，駱村長已經笑出了聲，露出缺了半顆的門牙：“可不是！再喂下去，糧食都要見底了！”

  他轉頭看向趙振國，對方正緊張地絞著中山裝下襬，“這位是？”

  “泡麵廠的趙主任，想跟你們談採購。”周益民淨值回答。

  “走！”駱村長扯下圍裙，“帶你們去看雞棚！”

  穿過飄著穀糠味的巷道，遠處傳來此起彼伏的雞鳴。

  趙振國突然抓住周益民的胳膊，掌心的汗透過工裝滲進來：“益民，你聽這聲音比什麼都好聽！”

  推開竹製柵欄門的瞬間，混合著穀糠與禽羽的氣息撲面而來。

  上千多隻蘆花雞在圍欄裡撲稜著翅膀，金色的絨毛在陽光下翻飛，驚起的塵土裹著細碎的雞鳴，在空氣中攪成沸騰的漩渦。

  趙振國的喉結劇烈滾動，中山裝的口袋裡，攥著採購預算的手指已經發疼。

  駱村長蹲下身，從竹筐裡抓出一把飼料。雞群立刻潮水般湧來，尖喙啄地的噠噠聲裡，他扯起一隻肥碩的母雞：“趙主任瞧瞧這膘情，每天摻著小魚乾喂的。”

  母雞掙扎著撲稜翅膀，翅膀掃過趙振國的褲腳，他下意識後退半步，卻又立刻湊近，目光死死盯著母雞油亮的羽毛和鮮紅的雞冠。

  “駱村長，你們這雞.”趙振國的聲音發緊，喉嚨像是被雞毛堵住，“確實養得好。”

  他蹲下來時，中山裝褲腿沾滿泥土，手指輕輕撥開雞頸的羽毛，檢查皮下脂肪的厚度。

  周益民站在一旁，看著好友鼻尖沁出的汗珠，突然想起昨夜趙振國在燈下反覆計算成本的模樣。

  駱村長將母雞放回雞群，掌心殘留的溫熱混著禽糞的氣息。

  他用袖口擦了把額頭，露出缺了半顆的門牙：“趙主任，你們看一下，這些雞能給到一個什麼價格？”

  話落，整個養雞場突然安靜下來，唯有雞群啄食的細碎聲響，在木柵欄間迴盪。

  趙振國站起身，拍了拍褲腿的塵土。他摸出鋼筆，在採購本上快速計算，筆尖劃破紙張的聲音讓駱村長的眉毛微微顫動。

  “一隻兩塊七。”

  話音落地，周益民明顯看見駱村長的瞳孔驟然收縮，而趙振國的手還保持著執筆的姿勢，指節因用力而發白。

  “兩塊七？！”駱村長的菸袋鍋差點從手中滑落，他盯著趙振國漲紅的臉，又看向周益民微微點頭的示意。

  “成交！”駱村長突然大笑起來，笑聲驚飛了圍欄上的麻雀。

  他伸出粗糙的手掌，與趙振國握在一起，“趙主任爽快！咱也不能磨嘰”