摩托車碾過碎石路的顛簸漸漸平息，榕樹村標誌性的古榕樹樹冠如傘，在暮色中舒展著蒼勁的枝椏。

  周益民摘下護目鏡，鏡片上蒙著的塵土混著汗珠，模煳了眼前青磚灰瓦的村落輪廓。

  趙振國從後座跳下來時，中山裝下襬還在隨風飄動，他整了整衣領，腳步卻不自覺地加快。

  榕村長坐在祠堂前的石凳上編竹筐，篾條在他指間翻飛，聽見腳步聲頭也不抬：“周股長，今兒怎麼有空來？”

  話音未落，瞥見趙振國胸前彆著的廠徽，手上的動作頓了頓。

  周益民笑著踢開腳邊的石子：“給您介紹下，泡麵廠的趙主任，想跟村裡談筆買賣。”

  竹篾斷裂的脆響在空氣中炸開，榕村長抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過精光。

  祠堂屋簷下懸掛的玉米串輕輕搖晃，他慢悠悠摸出菸袋鍋：“買賣？說來聽聽。”

  趙振國的聲音因為急切而微微發顫：“你們村裡的雞，我們泡麵廠全包了！”

  談判的過程意外順利。

  榕村長磕了磕菸袋，看著合同上的預付款條款，嘴角漸漸上揚：“趙主任敞亮！”

  趙振國連聲稱好，落筆時墨跡在紙上洇出小小的暈染，倒像是他此刻激盪的心情。

  回城的路上，趙振國在後座哼起了小曲，摩托車尾燈在夜色中劃出蜿蜒的紅線。

  到了趙家門口，周益民剛要擰油門，卻被趙振國一把拽住車把：“益民，說什麼也得進屋喝杯酒！”

  周益民被拽得差點從車上摔下來，哭笑不得：“哥，稍微等一下，起碼讓我把鑰匙給拔了。”

  趙振國這才鬆開手，卻像盯著珍寶似的緊盯著周益民，生怕他趁機熘走。周益民無奈地搖搖頭，金屬鑰匙從點火孔拔出時發出清脆的“咔嗒”聲。

  巷口的路燈突然亮起，暖黃的光暈裡，趙振國已經扯著他的胳膊往院裡走

  推開門的瞬間，混著臘肉焦香的熱氣撲面而來。

  李主任繫著褪色的藍布圍裙從廚房探出頭，看見兒子拽著周益民的胳膊，再瞧趙振國眼角眉梢藏不住的笑意，案板上切到一半的青椒都忘了放下：“成了？”

  “成了！”趙振國迫不及待的聲音，震得牆上的老照片都跟著晃了晃。

  周益民被推得踉蹌半步，工裝褲膝蓋處還沾著下午在雞棚蹭的稻草，他慌忙彎腰脫鞋：“李姨，今天晚上打擾了。”

  “說什麼見外話！”李主任的擀麵杖在案板上敲出清脆聲響，轉身時露出眼角的笑紋。、

  “灶上還煨著湯，你們先聊著！”她瞥見兒子隨手把中山裝甩在沙發上，立刻瞪了一眼：“衣服疊好！客人看著像什麼樣子！”

  趙振國滿不在意道：“益民，又不是什麼外人，沒必要做那些場面功夫！”

  周益民也出聲：“趙哥，說得沒有錯。”

  客廳的老式吊扇吱呀轉動，趙振國抓過玻璃杯給周益民倒水，他壓低聲音：“要不是你，我這後勤處主任怕是當到頭了。”

  話音未落，廚房傳來鐵鍋爆香的刺啦聲，混著李主任和兒媳的交談：“把罈子裡的臘肉切兩塊，光炒青菜哪像待客的樣子？“

  暮色透過紗窗爬上桌面時，趙振國的父親推門而入。

  公文包帶子磨得發白，深藍色中山裝肩頭落著層薄灰，看見周益民立刻挺直腰板：“益民來了！”

  周益民忙起身相迎，工裝袖口掃過茶几上的搪瓷缸：“趙叔，今天這麼遲才下班！”

  “所裡技改出了點岔子。”趙父摘下眼鏡擦拭，鏡片後的目光突然定在兒子臉上，“不過.看你這樣子，是談成了？”

  趙振國剛要開口，李主任端著紅燒肉撞開廚房門，瓷盤邊沿騰起的熱氣模煳了眾人的眼睛：“開飯了！再炒菜都涼透了！”

  八仙桌上很快擺滿菜餚。

  臘肉油亮的紅與青椒的鮮在白熾燈下格外誘人，冬瓜排骨湯咕嘟冒泡，飄著星星點點的油花。

  趙振國媳婦又添了雙碗筷，青瓷碗底臥著的荷包蛋顫巍巍地晃，像是映著每個人臉上的笑意。

  趙父舉起斟滿的玻璃杯，酒液在燈光裡泛著琥珀色：“來，敬益民！”

  碰杯聲清脆響起，混著窗外漸濃的夜色，將這場意外的慶功宴煨得愈發溫暖。

  白熾燈將八仙桌照得透亮，蒸騰的熱氣在光暈裡翻湧，模煳了眾人的眼睛。

  李主任端上最後一道酸辣土豆絲，瓷盤邊沿還沾著新切的蔥花，“快動筷子，別客氣！”

  話音未落，趙振國已經夾起顫巍巍的紅燒肉，油脂裹著醬汁滴在碗裡，在白米飯上暈開誘人的紅。

  周益民捧著粗瓷碗，望著碗裡堆成小山的排骨有些發怔。趙

  振國媳婦又往他碗裡添了塊帶脆骨的肉：“益民多吃點，忙了一整天。”

  肉塊落進碗裡濺起湯汁，他慌忙用筷子去擋，卻撞得湯匙叮噹作響，引得李主任笑出了聲。

  “嚐嚐這冬瓜湯！”趙父端起湯杓，先給周益民盛了滿滿一碗。

  清亮的湯汁裡浮著幾顆枸杞，舀起時還掛著薄如蟬翼的冬瓜片。

  周益民吹開熱氣輕抿一口，鮮甜的滋味混著排骨的濃香，瞬間熨帖了奔波整日的疲憊。

  飯桌上的話題隨著碗筷碰撞聲此起彼伏。

  趙振國說起在駱家莊談價時手心冒汗的模樣，逗得李主任直拍大腿，趙父則夾著臘肉回憶起饑荒年的往事，忽然舉杯：“現在能有這桌菜，不容易啊！”

  酒液晃盪間，玻璃杯碰在搪瓷缸上，發出清脆的共鳴。

  周益民低頭扒拉米飯，餘光瞥見趙振國媳婦悄悄往丈夫碗裡夾菜。

  昏黃的燈光下，她鬢角的碎髮被熱氣燻得微卷，圍裙上還沾著炒菜時濺的油星。

  當李主任端出飯後的酸梅湯時，瓷碗裡的冰塊叮咚作響。

  周益民望著碗裡浮沉著的山楂片，忽然覺得，這場意外的家宴比任何慶功宴都要珍貴。

  窗外的月光不知何時爬上了窗臺，與屋內的暖光交織，將每個人的笑臉都浸得柔軟。

  第二天，晨霧還未散盡，趙振國已經在廠門口來回踱步，工裝褲口袋裡的懷錶被摩挲得發燙。

  當一輛綠色解放牌卡車轟鳴著駛出車間時，他跳上副駕駛，帆布手套緊攥著扶手，指節在皮革上壓出深深的凹痕。

  車輪碾過碎石路的顛簸中，他數著路邊的電線杆，每一根都像倒計時的刻度。

  駱家莊的村口，駱村長的菸袋鍋已經續了三次火。

  看見卡車揚起的塵土，他勐地站起身，菸絲撒了滿鞋：“趙主任，你終於來了！”

  沙啞的喊聲穿透薄霧，他佈滿老繭的手拍在車門上，驚得駕駛室裡的司機肩膀一顫。

    趙振國跳下車，皮鞋陷進晨露未乾的泥地裡。

  “路上不太好走.”他扯了扯歪斜的領帶，目光掃過駱村長身後整裝待發的村民——有人扛著竹籠，有人握著麻繩，就連幾個半大孩子都抱著草繩候在一旁。

  養雞場方向傳來此起彼伏的雞鳴，混著露水的潮溼空氣裡，隱約飄來穀糠的香氣。

  推開竹柵欄的瞬間，趙振國屏住了唿吸。

  上千只蘆花雞在圍欄裡撲騰，金色的羽毛在陽光下翻飛，像流動的火焰。

  竹筐裡碼放著捆紮整齊的雞籠，每隻雞都被仔細捆住了雙腳，偶爾掙扎著發出清亮的啼叫。

  “駱村長，沒有想到，你們這麼快就將雞給抓好！”他的聲音帶著不易察覺的震顫，伸手撫摸雞籠時，掌心傳來禽羽的溫熱。

  駱村長把菸袋往鞋底敲了敲，缺了半顆的門牙漏著風：“雞養好了，就得趕緊出欄。”

  他揮了揮手，二十多個村民立刻散開，有的托起雞籠，有的搭著人梯往卡車上遞送。

  趙振國急忙從帆布包掏出整包香菸，過濾嘴在晨霧中泛著白光：“同志們辛苦了！”

  撞車的聲響震耳欲聾。

  竹籠碰撞的咔嗒聲、雞群的鳴叫、村民們的吆喝聲交織在一起。

  趙振國踮腳數著籠數，忽然被人從身後拍了下肩膀——是個扎羊角辮的小姑娘，懷裡抱著三隻小雞崽：“叔叔，這是媽媽讓我送的！”

  他蹲下身時，中山裝蹭到沾滿草屑的褲腿，笑了笑，並沒有接過小雞仔：“小妹妹，叔叔不能拿群眾的一針一線。”

  當卡車的帆布篷被繫緊，陽光已經爬上了古榕樹的枝椏。

  趙振國握著駱村長的手，感受到對方掌心凸起的老繭。

  隨即開口：“駱村長，錢的話，你是想我們送過來，還是你跟著去拿？”

  駱村長思考了一下，對於周益民介紹過來的人，還是挺信任，而且自己一個人去拿著那麼多錢，也不太安全：“那就麻煩，趙主任你到時候送過來！”

  趙振國點了點頭，表示知道。

  卡車啟動的轟鳴聲中，他聽見村民們的叮囑混著雞啼，在晨霧裡飄得很遠。

  後視鏡裡，駱家莊的輪廓漸漸模煳，而車廂裡此起彼伏的雞鳴，卻像一曲激昂的凱歌，奏響在回城的路上。

  解放牌卡車碾過廠門減速帶的顛簸還未平息，尖銳的剎車聲已刺破泡麵廠沉悶的空氣。

  趙振國掀開帆布篷的剎那，上千只蘆花雞的啼鳴如潮水般湧出，混著穀糠與禽羽的氣息在廠區上空炸開。

  正在和麵的女工最先抬頭，沾滿面粉的手還握著木杓，便呆立在原地。

  “雞！是雞！”不知誰喊了一嗓子，車間裡瞬間響起金屬器械碰撞的哐當聲。

  揉麵機的嗡鳴戛然而止，壓面機傳送帶停止轉動，工人們像決堤的洪水般從各個車間湧出，解放鞋踏在水泥地上的聲響震得牆皮簌簌掉落。

  有人連安全帽都沒摘，有人圍裙還系在身上，所有人的目光都死死盯在卡車上撲稜翅膀的雞群。

  趙振國扶著晃動的車廂邊緣，看著黑壓壓圍攏的人群，突然覺得喉嚨發緊。

  人群前排，老工人老張的喉結劇烈滾動，渾濁的眼睛裡泛起水光。

  幾個年輕女工交頭接耳，手指緊張地揪著衣角；角落裡，新來的學徒踮著腳張望，工裝褲膝蓋處還沾著今早摔的泥漬。

  “大家先別激動！”趙振國扯著嗓子喊，聲音卻被此起彼伏的議論聲吞沒。

  他勐地跳下車，軍綠色解放鞋重重砸在地面：“我保證，中午.中午大家都能吃上雞肉！”

  這句話像顆石子投進沸水裡，人群瞬間安靜下來，只聽見雞群撲騰翅膀的沙沙聲。

  他抹了把額頭的汗，舉起攥著採購合同的手：“這是駱家莊、榕樹村的供貨協議！以後廠裡的肉源有保障了！”

  工人們聽到以後的肉都能有所保證之後，人群中爆發出雷鳴般的掌聲。

  有女工偷偷抹眼淚，有男工笑著推搡同伴，幾個孩子從大人腿間鑽出來，盯著雞籠裡的蘆花雞直咽口水。

  “都別愣著！”趙振國指著屠宰車間方向，“男同志們幫忙卸雞，女同志準備大鍋燒水！今天加菜，管夠！”

  人群立刻分成幾股，有人跑去拿麻繩，有人衝向廚房，連平時最蔫的小李都小跑著去搬梯子。

  卡車車廂上，趙振國望著忙碌的身影，突然覺得眼眶發熱——這些天的焦慮、奔波，在這一刻都化作了值得。

  正午的陽光將食堂鐵皮屋頂烤得發燙，廚房煙囪卻騰起比往日更濃的白煙。

  八口大鐵鍋同時沸騰，滾水翻湧間，褪毛洗淨的蘆花雞在湯裡沉沉浮浮，薑片與蔥段順著漩渦打著轉，肉香混著八角桂皮的辛香，順著通風口鑽進每個車間。

  “開飯咯。”炊事班長的吆喝聲未落，食堂門口已排起蜿蜒長隊。

  工人們攥著搪瓷碗的手微微發抖，碗沿磕碰聲裡，有人踮腳張望廚房方向，有人嚥著口水反覆摩挲碗邊。

  當第一鍋雞湯端出時，蒸汽瞬間模煳了所有人的眼鏡，香氣像長了翅膀，撲進每個人的鼻腔。

  “多給我盛塊雞肉！”老張伸長胳膊，碗裡的飯被壓得瓷實，“我家小子唸叨半年肉了！終於能有肉帶回去。”

  炊事員舀起金黃的雞腿時，湯汁順著杓邊滴落，在米飯上暈開誘人的油花。

  隊伍裡爆發出羨慕的鬨笑，有人打趣“老張這是要回家當英雄。”

  笑聲中夾雜著咽口水的聲響。

  角落裡，幾個學徒圍坐在長條凳上，捧著碗捨不得動筷。

  最瘦小的阿強盯著碗裡的雞肉，喉結動了動，突然掏出油紙包，將雞腿小心包好：“給俺娘留著。”

  同伴們先是一愣，隨即紛紛效仿，有人把雞胸肉撕下一半，有人將雞湯倒進隨身帶的搪瓷缸。

  趙振國站在食堂門口，看著眼前的景象眼眶發熱。

  在辦公室的玻璃窗映出他的身影，中山裝領口的油漬、袖口的雞毛，此刻都成了勳章。

  有工人端著碗跑過來，硬往他手裡塞了塊肉：“趙主任，您也吃！”

  趙振國並沒有客氣，接過來後，咬下一口，軟爛的雞肉混著濃郁的湯汁在舌尖化開，比任何珍饈都要美味。

  蒸汽升騰間，此起彼伏的“真香”聲浪裡。